薩林很少喝酒，斯科琴亞人和唐古拉斯人都喜歡喝烈酒，直到薩林到達苦水郡之後，才喝到葡萄酒。
對於魔法師來說，烈酒會影響精神力的穩定，葡萄酒就不會。和雷克斯在一起的時候，薩林也總要拿着架子，在外人面前只喝茶。私下裡，他還是偶爾喝一點酒。
從抽屜裡取出酒瓶，薩林也沒太講究，直接丟給艾尼。兩個人一人一瓶，慢慢的喝了起來。
“這是好酒，需要細口的水晶杯才能品出味道。最好開瓶後再放一會兒。”艾尼灌下一口，立刻分辨出了這酒的特點。
“我知道，我就是喜歡喝這種冰爽的味道。”薩林擡起手，給艾尼看了一眼他手心上浮動的水焱。
艾尼搖了搖頭，用魔法改變酒的特點，這算是浪費力量吧。他不知道，薩林的水焱消耗的魔弦很少，主要消耗的是精神力。
“艾尼，我記得帝國北方的城市分佈，比南方的城市要少一些，不過百里之內，必有可以用來做據點的堡壘。連雲城是守不住，不過這些侵略者想要深入秦因腹地，就沒那麼容易了，我在想，菲尼克斯的人真的回和他們聯手嗎？”
“薩林，你是怎麼了？雷克斯沒和你說過這些？如果菲尼克斯大公死掉，又沒有繼承人，公國中的一切都要收回給帝國的。本來菲尼克斯貴族的命運掌握在大公手裡，如果收回給帝國，就是上下議院在控制他們。帝國的貴族冊封很難，有多少人盯着呢。這些人在聖巖城沒有根基，上下議院會把他們的爵位全部瓜分掉的。”
“這樣的話，我們可沒有出路了。至少半年的時間，我們只能在這裡乾等。派人穿越混亂沼澤的話，依然要面對菲尼克斯的貴族。這些人如果推舉出一個首領來，就不會買雷克斯的帳。雷克斯也不能坐視菲尼克斯脫離秦因。”
“我也在發愁這個，我們現在手中有錢，有材料，也有足夠的魔法師。可是我們沒有人。你要打造艦隊，沒有工人，沒有水手。城市裡也沒有商人，荒野中沒有農民。現在我們就有一個城市的架子，什麼都幹不了啊。”
“雷克斯不是三月就是四月回來，眼下的局勢，她要帶軍隊過來，恐怕也是個巨大的麻煩。就算她沒有平定叛亂的意思，那些貴族也不可能相信。苦水郡離菲尼克斯上萬裡，你說她帶着劍士營過來，有人相信是路過嗎？”
“要不，讓菲尼克斯併入苦水郡國怎麼樣？讓雷克斯保證那些貴族的利益。”
“雷克斯在苦水郡還有基業呢，她要是這麼幹，聖巖城首先會發兵攻打苦水。”
“皇帝會對付他的姐姐？”
“皇帝？艾尼，你對聖巖城的事情不怎麼清楚吧，現在聖巖城的實權，是在薩菲羅斯親王手裡。”
“那又如何，親王想要做什麼，還是要以皇帝的名義，否則地方貴族會徹底的暴亂。薩林，我們不要吞併整個菲尼克斯，只要一條通往迦樓蘭的通道。不是已經有三個菲尼克斯的貴族來投靠了嗎？我們索姓多招收一些，帝國現在要面對東海聯軍，肯定會默許的。”
“我已經在做了，深林鎮那邊的釘子埋下了，皮雅克會鼓動周圍的貴族，我許諾給他的東西，他會動心。”
“看來只能等冰雪融化了，薩林，我是有些着急。”艾尼見薩林雖然和他一樣發愁，可是該做的事情都已經去做了，心知也只能等待。
“是的，等春天一到，我直接從這裡起航，去斯科琴亞。在斯科琴亞買些破船回來，直接裝上僱傭的工人。”
“斯科琴亞的造船……”艾尼直搖頭。
“我總不能去鍊金城吧？中間有連雲城隔着呢，東海聯軍的三百條戰艦還在海上，萬一遇到，我可什麼都沒了。”
薩林說的是實情，他要購買海船，好裝載僱傭的工人。在鍊金城當然能搞定這一切，可是怎麼回來？他的磐龜鍊金船固然可以神不知鬼不覺的穿越敵人的防線，可那些普通的海船，只要遇到敵人的戰艦，就無法倖免。
僱傭鍊金城的法師護航？那花銷就太大了，薩林現在拿不出那麼多的錢。就算拿得出來，他也不會這麼幹。如果僱傭鍊金城的艦隊護航，花出去的金幣能夠讓薩林建立起一支強大的艦隊，包括僱傭上面的軍人。
“我以爲自己的壞運氣已經到頭了，沒想到還是在繼續啊。”薩林仰頭喝了一大口酒，讓自己徹底放鬆下來，靠在椅子上，椅子上有他佈置的水紋之盾，形成了一個可以變形的靠墊，薩林幾乎是躺在上面。對身體有益的水元素將他包裹起來，喝下去的酒並沒有刺激到他的神經。
“也不算全是壞運氣，我想，有了侵略者在北方鬧事，聖巖城肯定會考慮支持雷克斯的。如果雷克斯能在北方搞定菲尼克斯的貴族，聖巖城有可能做出讓步，讓雷克斯的地位進一步加強。”
“進一步？她已經是郡王了，再進就是親王，和薩菲羅斯一樣。”
“還不都是格呂科斯家族的事情，格呂科斯家族的分支很多，但是有領地的很少。要是雷克斯也能退讓一下，大家把菲尼克斯瓜分了，總比讓其成爲敵人的糧食基地要好。”
薩林這就有些不懂了，艾尼給他解釋道：“把菲尼克斯的土地變成格呂科斯家的，以後皇室就可以名正言順的趕走所有地方貴族。上議院是什麼地方？是維護皇室的地方。下議院想要插手菲尼克斯，直接派兵，結果呢？結果地方貴族暴亂了。所以下議院必然會和上議院妥協，否則他們的責任太大。薩菲羅斯雖然代表下議院，可他也是格呂科斯家族的嫡系。如果皇帝和雷克斯都死掉了，他是能當皇帝的。”
這話就很容易懂了，薩菲羅斯和雷克斯之間的矛盾再大，也都是一個家族中的事情，如果雷克斯肯讓步，讓上議院介入瓜分菲尼克斯，薩菲羅斯也會默許。薩菲羅斯這個人不肯讓自己的兒子擔當要職，是因爲他的兩個兒子都不堪大用。但是要能在北方獲得一片巨大的領地呢？薩菲羅斯肯定願意。那畢竟是他自己的兒子。
菲尼克斯和薩林現在所處的地理位置不同，菲尼克斯非常適合種植莊稼，每年只種一季，就相當於南方兩季的收入。在這種地方做貴族，就算沒有經營的本事，只要對農民好一點，是絕對不會賠錢的。
薩林回想起薩菲羅斯和查納克大帝據理力爭的樣子，心中覺得這個男人未必會像艾尼說的那樣。可是北方的局勢必須迅速平定下來，因爲迦樓蘭那邊還在打仗。如果北方戰事無法搞定，那迦樓蘭境內爲帝國征戰的貴族軍團立刻回撤回來，保護自己的領地。
“艾尼，你會不會怪我把你拉到這裡來？你要是在家族中待着，根本用不着這麼勞神，只要安心修煉魔法就可以了。”
“安心修煉魔法？”艾尼也大口的喝下瓶子裡的酒，彷彿那是來自唐古拉斯的火焰烈酒一樣。他的胸膛重重的起伏着，半晌才繼續道：“你在聖巖城看到我父母了，你覺得他們在安心修煉魔法嗎？”
“沒有，他們好像有很多事情要做。”
“是的，等我修煉到一定程度，就必須依靠家族才能繼續修煉下去，我需要錢。一旦接受家族的支持，我就必須爲家族做很多事情。我父母的天賦不比我差，你看他們，這輩子有希望成爲九級魔導士嗎？”
艾尼的語氣裡隱藏着怨恨，不過他也知道，你既然想得到，就不可能要求家族無條件的付出。
“可是，我真正的敵人是教廷，你想過沒有，即使我們都是魔導士，也有可能死在這場爭鬥裡。”
“教廷？”艾尼不屑的笑了一下，道：“那是一羣連豬都不如的東西。你知道嗎？那些人，沒有神的指引就活不下去。多麼可悲，身爲人類，當年可以挑戰神靈的種族，卻要去信仰神靈。讓他們再信幾萬年，等神靈也沒有了，估計他們開始去信仰魔獸了。”
“如果你敢去當着教宗的面這麼說，我就佩服你。”
“等我能打得過他，我一定親口對他說。”
艾尼說的是廢話，他不可能打得過教宗，教宗本身就有九級魔法師的實力，手中又有教廷的三神器。當然，其中一件現在在薩林手中，可即使沒有三神器在手，教宗的力量也不是他們這種法師可以比的。
教宗不止一個人，他的身後是整個教廷。薩林在心中判斷過，查納克大帝的力量可能和喬伊已經差不多了，如此強大的一個人，也被教廷算計了。薩林說什麼也不會去唐古拉斯帝國找死，艾尼自然也不會有這種勇氣。
兩個人就這樣一邊喝酒，一邊絮絮叨叨的說着現在的困境，研究解決的方向。天不知不覺的亮了起來，桌子上堆滿了酒瓶，薩林直接在椅子上睡着了。
艾尼沒有睡，他取過桌子上的圖紙，看到圖紙的背面，是一行行的魔法公式，鍊金術語。艾尼用手抹了抹眉梢，取過一支筆，在設計圖上修改起來。
（未完待續）