【牙痛沒好，寫的慢了，更新的晚了一些，還算是昨天的更新吧】
“你對核桃做了什麼？”薩林沒有因爲紙傀儡的事情聲張，他在房間內先盤問起奈麗絲來。整個旅館只有兩個魔法師，那個紙傀儡哪裡來的薩林根本不用分析就知道。
核桃雖然對自己妒忌，可自己答應他引薦老師的事情，本該能讓核桃安心的做完任務，不該突然對自己下毒手。
“我什麼也沒有做。”奈麗絲無辜的樣子，很誘人。薩林看到她把手藏在身後，莫名其妙的想起她的尾巴。惡魔，最喜歡誘惑人類！
“奈麗絲，核桃只是我潛在的敵人，可以後未必就會碰面。我不知道你怎麼做的，可是你把矛盾激發出來，就等於給我添麻煩。”薩林的語氣溫和下來，爲了核桃而去責罰奈麗絲，他還沒這毛病。
“主人，我就是想這麼做，沒原因……”奈麗絲見薩林改變態度，不知怎麼的，就把心裡話說了出來。她暗中驚訝，難道是靈魂契約的緣故？糟糕，這個契約對自己的影響越來越深了……
本能？
薩林皺眉，想起了一本魔法筆記上關於生物學的名詞。
“主人，這個魔法師很危險，他身上有惡魔的氣息。”
“他是惡魔！”薩林一驚，梅爾斯大陸上，早就不該存在惡魔了。
“不，不是，我是說，他很像惡魔。”奈麗絲仔細回憶着，不知道怎麼形容核桃這個人。
“算了，以後你不許自作主張，這是最後一次。明白嗎？”
“知道。”奈麗絲垂下頭，心中竊喜。主人果然沒有責罰自己，嗯，下次嘛，做什麼也別讓主人知道就可以了。
沒等薩林入睡，旅館外面就喧鬧起來，一隊士兵包圍了旅館。
核桃殺人的時候雖然沒有目擊者，可是在邊境的士兵很熟悉冒險者的技能，很快就能分辨出同伴是被魔法師殺掉的。現在鎮裡的魔法師很少，這些士兵輕鬆的就搜查到了這個旅館。
弗朗明哥發現核桃失蹤，心中說不出的憤怒。這個魔法師，自己在他最窮困的時候幫助了他，沒想到，卻給自己惹了這麼大的麻煩。
他鎮定的和士兵交涉起來，士兵看到他的五級傭兵徽章，也不敢動手抓人。五級傭兵，鎮上的男爵大人也要小心應對。因爲很多高級傭兵團實際上是有大貴族在支持的，帝國不允許貴族蓄養太多私兵，數目控制得極爲嚴格，傭兵就成了貴族的拉攏對象。
這個小鎮是一個男爵所有，雖然在邊境，還靠近混亂沼澤，卻很少發生這樣的兇殺案。來這裡的傭兵或者冒險者不會惹事，盜賊團也不會盯上這種小地方。男爵靠冒險者的稅收發財，雙方一直相處愉快。
弗朗明哥很無奈的親自去見了男爵大人，男爵大人十分不快，卻也沒有立刻爆發。他死了兩個士兵，撫卹金至少要20個金幣。不過對方是五級傭兵，真的翻臉，是要吃眼前虧的。
弗朗明哥也怕男爵向職業者工會投訴，那樣的話，他的傭兵團至少多了一個重大的惡劣記錄，直接掉到四級不說，還要賠償很多金幣。
雙方最後達成協議，撫卹金由堅果傭兵團支付，同時，堅果傭兵團出錢通緝魔法師核桃。魔法師一天不死，堅果傭兵團就要支付一天的懸賞費用。
弗朗明哥到現在還沒明白，爲什麼核桃要這麼沒做。薩林看在眼中，等弗朗明哥回到旅館的時候，他把弗朗明哥叫到自己的房間，給弗朗明哥看了牆上的洞。
冰錐在薩林的控制下，只射入牆壁一半，留下了一個手指深的小孔。薩林用窗簾塞入小孔，抹了一把，拽出。窗簾上多了一絲深紅的顏色。
“這是什麼？”弗朗明哥看不懂。
“赤砂與龍血墨水的混合物，製造傀儡的基礎材料。核桃他應該會簡單的傀儡魔法吧，方纔一個紙傀儡想進入我的房間……”
薩林沒有繼續說下去，弗朗明哥已經聽懂了。他深深的吸了一口氣，壓制住心中的憤怒，問道：“薩林法師，發生了這麼惡劣的事情，您爲什麼不和我說一聲呢？”
如果薩林告訴弗朗明哥這件事情，弗朗明哥恐怕會立刻召集其他的人，把核桃抓住，就地正法。現在倒好，核桃跑掉了，順便還給堅果傭兵團留下了一個污跡。
“我本來想這件事情就算了，沒想要把他怎麼樣，誰都會犯錯誤，作爲魔法師，我應該理解他人的脆弱。”薩林說得無比真誠，看上去不像是個魔法師，更像是教廷的傳道者。
見弗朗明哥咬牙切齒，薩林安慰他道：“你也不必介意，我是信任你的。這件事情，我不會和工會提及。”
弗朗明哥鬆了口氣，如果薩林要是把這事情說給工會，自己的牌子就徹底的砸了。混傭兵這行的，一旦沒有了信譽，以後也很難再有發展。
這個行業，是不能犯錯的。很多傭兵因爲一時的衝動，就徹底毀掉了前途，只能去當盜賊。
“薩林法師，多謝，關於賠償問題……”
“您說笑了，我又沒損失什麼。我們的契約依舊有效，您送我們四個人去克倫郡，我支付兩塊金雲母，您別忘記找給我500金幣就好。”薩林善意的開起了玩笑，弗朗明哥心中好受了許多。
一夜無話，第二天一早，堅果傭兵團先去職業者工會發布了通緝任務，把核桃踢出傭兵團，然後才和薩林等人一起上路。
堅果傭兵團每人也有兩匹馬，比艾尼購買的河套矮馬好的多，那個叫標槍的傭兵一馬當先，充當了斥候的角色。剩下的傭兵把艾尼和薩林等人保護在中間，逐漸放開馬匹的速度，離開了這個小鎮。
－
薩林離開之際，才匆匆回頭，看了一眼小鎮城門上的秦因文字——深林鎮。
堅果傭兵團經驗豐富，一直讓馬匹保持着一個穩定的速度，消耗的體力也最少。負責保護艾尼的四個傭兵不時的觀察艾尼的反應，這個少年的病態全部擺在臉上，堅果傭兵團不可能爲了趕時間就累死僱主。
薩林的馬術一般，席卡最好，她安撫了幾下，胯下的馬匹立刻變得順從無比，指揮如意。這是高加索人的優勢，他們甚至不需要什麼契約，就能騎乘普通的魔獸，更別提普通的馬了。
奈麗絲的情況最爲糟糕，她騎着的馬異常煩躁，彷彿看穿了她的身份。好在她的力量很大，甚至比馬大得多，用力踢了幾腳馬腹，那匹馬總算老實了下來。
因爲速度不快，薩林還有閒暇觀賞路邊的風景。
菲尼克斯公國的景色和斯科琴亞已經有了很大的差別，這裡的土地肥沃，有大量適合種植的平原。雖然在邊境，可沿途卻有大量的村莊。官道修繕的很好，路邊往往就是農田，已經是深秋，小麥都割的差不多了，很多田地內晾曬着收割好的作物。
相比之下，斯科琴亞的土地就略顯貧瘠了。怪不得斯科琴亞人最擅長做生意，薩林記得，錫蘭城附近的村莊就很少，趕上天災，貴族甚至沒有什麼收成。
讓薩林感覺到有趣的是，在稻田裡，插着很多稻草人。有風吹過，稻草人身上的粗劣麻布隨風飄搖，驚起不少偷吃莊稼的鳥兒。
不過有一種鳥是嚇不走的，那就是銀嘴渡鴉。這種鳥非常聰明，輕易的識破了人類的詭計。成羣的銀嘴渡鴉落在一個個的稻草人上，似乎在嘲笑人類的愚蠢。
不過銀嘴渡鴉在這個季節喜歡肉食，農民的損失不會太大。
嘎！
一隻銀嘴渡鴉站在稻草人的帽子上，好奇的打量着從遠處縱馬而來的隊伍。經過田邊的時候，奈麗絲側過頭來，向渡鴉露出牙齒。
銀嘴渡鴉漆黑的眸子閃過一絲恐懼，張開翅膀，想要飛起，卻怎麼也撲動不了。
堅果傭兵團的隊伍遠去了，這隻渡鴉還在恐懼中掙扎，它腳下的稻草人突然擡起手，一把捏住了這隻倒黴的渡鴉，用力的塞進嘴裡。
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鮮血從稻草人的臉上流下來，渡鴉垂死的叫聲傳出數裡，驚起了更多的銀嘴渡鴉。
血一滴滴的流下，稻草人的五官變得更加清晰，它轉了個身，望向遠去的傭兵隊伍。附近的農田內，更多的稻草人活了過來，也都向東望去。
風從田埂上吹過，稻草人的衣衫獵獵作響。不知道過了多久，最先吃掉渡鴉的稻草人用力的跳了起來，一蹦一蹦的離開了農田。
“主人，我感覺很不舒服呢。”奈麗絲縱馬跑到薩林的身邊，並肩前進。她的馬已經被暴力馴服了，再也不敢亂來。
“你又要做什麼……”
薩林有氣無力的說着，奈麗絲的脾氣他大致也知道了，這是個很有活力的小惡魔，閒不住。如果自己不讓她做點事情，她會主動找點麻煩出來。
“不知道啊，我就是覺得不舒服。”奈麗絲皺着眉，儘量貼近薩林，心中也是異常的疑惑。離開神殿之後，她就發現，現在這個位面的人類很脆弱，一點都不像傳說中那麼危險。可是她心中的不安總會隨時冒出來，難道自己生病了？
“奈麗絲，不要胡鬧。”薩林催馬拉開和奈麗絲之間的距離，奈麗絲神色黯然，悄悄的從手鐲中取出一塊鮮肉，扔進嘴裡咀嚼着。
可能是餓了吧，心情纔會這麼糟糕。奈麗絲安慰着自己。
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