葉天塵笑道：“高幫主過獎了！對了，白馬幫既然已經到了賀家村口，怎麼不進村子裡面去？”
高巖面有尷尬之色，支吾道：“這個……不瞞老弟說，以前老弟來郡縣之前，城內幫派林立，互相之間爭鬥不止，不少幫派也幹下不少騷擾百姓的勾當，我們這些幫派之人在本地的村民們心目中的印象都不太好，就算表面客氣的，那也是懾於幫派的武力，而不是真心。所以我等不敢貿然進村，怕引起賀家村村民們恐慌。”
葉天塵點頭道：“這個好辦，我帶領幫主與白馬幫衆位弟兄一起進去，向賀家村村民們說明情況，雖然同樣是幫派，白馬幫與那雞鳴狗盜的猛虎幫，卻是有天壤之別。”
高巖聽了大喜道：“果真如葉老弟所說，我白馬幫願意向葉老弟和諸位賀家村村民們保證，有白馬幫在郡縣一天，一定保大家平安無事，維護一方安寧。”
一旁賀彪瞟了一眼高巖，不屑道：“保我們賀家村平安無事，只怕這不是免費的吧？
“哪裡哪裡！就算你不相信我，也總該相信你們的葉師傅吧！”高巖急忙辯解道。
葉天塵看出高岩心思，自己連日來爲郡縣立下幾件大功，如今聲望已經如日中天，幾乎已經蓋過了郡縣第一幫白馬幫幫主的威名，高巖於是也想趁機做些好事，挽回點面子。
當下勸解衆人，又領着白馬幫一干衆人進了賀家村，葉天塵一一向賀家村的村民們說清了自己與白馬幫聯手的經過，又讓高巖當着衆位的面保證以後與大家同氣連枝，賀家村村民聽到葉天塵發話了，哪裡不信，一時都對葉天塵更加敬佩不已。
此後，賀家村的村民們有了白馬幫的照顧，再也沒有了往日的危險，一直太平無事，賀家村的村民們也開始在這片地區定居下來，並視葉天塵爲他們的大英雄。
高巖將葉天塵接回了縣城中，因爲有着白馬幫和萬寶樓的便利，葉天塵無論是煉藥還是修武，都方便許多。
到得縣城之時，城中百姓早聽聞葉天塵一人獨上黑風崖，將猛虎幫百來號殘餘幫人盡數消滅，一時無不人人拍手稱快，這可是爲了郡縣剷除了一大害，百姓們敲鑼打鼓來到城門迎接葉天塵，就連那些縣衙門裡的官員捕快們，也紛紛備上厚禮前來迎接。要知道，以前因爲猛虎幫常年橫行鄉里，又兵強馬壯，高手衆多，犯了事連捕快們也都不放在眼裡，每年都因爲公然與縣府衙門相鬥而至捕快們死傷衆多，被他們禍害的百姓就更是數不勝數了，大夥只是敢怒不敢言，因爲這些事，郡縣的縣府官員們也換了一撥又一撥。那矮矮胖胖的知縣甚至媚笑着請求葉天塵做他的師爺兼任總捕頭，不過葉天塵當然不會將這些看在眼裡，婉言謝絕了。
葉天塵騎着高頭大巴，走在隊伍的最前面，郡縣城裡的百姓夾道歡迎，個個興奮異常，高喊着“葉先生”的大名，而相比之下，走在葉天塵身後的高巖和他的白馬幫衆弟子，則全部變成了陪襯的綠葉。
看着葉天塵與衆百姓互相拱手施禮，風頭出盡，高巖手下一幫衆忍不住小聲嘀咕道：“幫主！這個葉天塵一個外鄉人，來郡縣才短短日期，如今已經名聲大震
，儼然已經超過了幫主，這……這讓我們白馬幫今後還怎麼在郡縣混下去嘛……”
高巖一瞪手下，那手下嚇得趕緊低下頭去。而其實，高巖的心中何嘗不是這樣想的呢。
“不急，且看他今後如何打算吧！”
一連多日，葉天塵只是呆在萬寶樓內利用其中的材料器具潛心煉藥，研究《藥王手記》，偶爾走到縣中大街上，發現葉天塵的的名字已經在城中街頭巷尾廣爲傳佈，那些城內的居民們見到葉天塵都敬佩地問好，甚至連吃飯喝酒買東西，那些掌櫃的們也不敢收他的錢了，這對整個郡縣城來說，那是連縣太爺也沒有過的待遇。
這一日，葉天塵正在萬寶樓內清點藥材，看見幾名白馬幫的弟子，正在收拾裝束，拿取丹藥，從舉止服飾上看，都是白馬幫內的精英弟子，又都穿戴得比平日格外規矩嚴整，看樣子似是要參加一場隆重的盛會似的。便走過去打聽原委。
那白馬幫弟子道：“葉先生你不知道啊?帝國中部的上古第一大宗每三年一度的選拔大會就要開始了，我們師兄弟幾人正要趕去呢。”
葉天塵疑惑道：“上古第一大宗？是何門派，葉某從大漠出來，足跡所及之處並不遙遠。”
“天嵐宗。”
“天嵐宗？”葉天塵聽到這個名字，覺得異常耳熟，似曾相識，思忖良久，猛然想起在那無名石洞內，白衣女子，以及那隻繡着“天嵐”二字的絹帕。
難道是她？
葉天塵的思緒飛到了以前，想起與那無名白衣女子在洞中發生的一切，彷彿就在昨日，一時之下，心底裡一股無法遏制的渴望與思念緩緩升起。只是一瞬間，他就下定了決心。
“那麼……兩位正是要出發去天嵐宗參與選拔新人大賽了？”葉天塵問道。
那幾名弟子憨厚地笑笑，道：“我們哪兒有這個本事呀！帝國疆域寬廣，我們不過是山旮旯裡的一個沒有見過世面小幫派而已，哪裡敢與帝國外面的名門大派一爭高下，天嵐宗與白馬幫那更是不可同日而語的存在，好在咱們高幫主結交甚廣，跟天嵐宗算是有些微薄的交情，因次每次天嵐宗選拔大賽，白馬幫都會派幫內精英弟子前往觀摩學習，也好取些經學些本事回來。葉先生，你要知道，天嵐宗作爲歷史悠久的遠古大派，其實力遠遠不是我們可以想象的，哪怕是入門的新人，也有一個必要的條件，那就是在二十歲之前到達辰階修爲。你想想，能達到這個條件的，那不是個個都絕頂厲害的天才麼！儘管如此，天嵐宗每次招募新人，都吸引了整個帝國大陸上數不勝數的天才武者們前去應試……”
“原來如此。”葉天塵聽得那幾名白馬幫的弟子將這一切告知，心中已經開始暗暗謀劃。
眼下郡縣賀家村這一方土地，已經太平無事了，而自己，也應該踏上新的旅程了，爲了看到更爲寬廣的世界，探索更高深的修煉境地，葉天塵絕不會輕易停下腳步！
葉天塵正陷入思索中，一旁高巖剛纔走過來，看到葉天塵站在幾名正要出發前往天嵐宗的弟子面前，顯然是已經交談過了，當下已經明白了七八分。
高巖走過來
，試探地問道：“葉老弟，你在想什麼？哦，看起來，你已經知道天嵐宗選拔新人的消息了吧！”
葉天塵道：“正是。”
“呵呵，不是我高某不容人，只不過，平心靜氣地說，葉老弟這等人才，留在郡縣和我白馬幫內，確實是有點兒屈才，我看葉老弟年紀尚輕，不過二十，又早已經到達辰階修爲，正可去天嵐宗一試，相信憑藉葉老弟的機智和實力，進入天嵐宗應該不在話下。”
葉天塵道：“幫主果真這麼想？”
“那還有假！我這也是真心實意地爲葉老弟考慮嘛！況且，葉老弟既然是從大漠一路闖蕩而來，想必志向也絕不會滿足於一個小小的郡縣。如果葉老弟想去試試，我白馬幫願意贈與豐厚盤纏和厚禮，送老弟一程。”
葉天塵心中想的正是去參加天嵐宗的選拔，又聽高巖也這麼說，心知高巖知道自己實力和潛力均遠遠不及葉天塵，把他早早的送走正是爲了鞏固自己在郡縣的威望和地位。當下拱手道：“如此，那就多謝幫主了！”
於是，葉天塵收拾行囊，又回了一趟賀家村，與衆位賀家村村民一一告別，小虎和靈兒只是依依不捨，不想讓葉天塵離去，但是見他心意已決，不好阻攔。葉天塵叮囑小虎勤快練功，早日跨入真正的武者之列。再轉而準備與靈兒告別時，卻見她早已經梨花帶雨，哭得成了個淚人。
葉天塵走過去，只是柔聲地安慰她，靈兒畢竟只是十幾歲的少女，一時鬧起小性子來，只是嚶嚶地抽泣着，不理葉天塵。
葉天塵哄了好一陣子，又向她許諾以後一定會回到賀家村來接她，好不容易這才讓她破涕爲笑，摟着葉天塵撒起嬌來。葉天塵看她臉蛋嬌羞嫵媚，忍不住伸手輕輕摸去。一旁小虎看在眼裡，撲哧一笑，撒腿跑了，只留下兩人單獨摟在一起。
靈兒一雙美目低垂下去，輕輕地縮着下巴，躲避着葉天塵的大手，葉天塵一時激動，摟住她的玉頸，響亮地在她臉蛋上“啵”地親了一口。
葉天塵與白馬幫幾名精英弟子一同啓程出發了。出了郡縣的草原，是片廣闊無垠的平原，風土人情也與之前的大漠中與草原中全然不同，但見所經之處的人們都是華服寶劍，文人雅士，劍客奇才，高手輩出，與之前小小的黃沙城和賀家村相比，等級境界提升了很多。
葉天塵看到這一番熱鬧景象，心中不禁暗暗感嘆 ，真是山外有山，人外有人啊，出了郡縣來到中原，這才感受到帝國真正的實力和麪貌，天下強者如林，原本以爲自己的實力已經步入高手之列，橫行郡縣已經是綽綽有餘了，但是如今看來，離真正的強者還爲時尚遠。只是看到一路上這些普通的修煉者，葉天塵已經可以想象到，那個在江湖上久負盛名的天嵐宗的實力了！
這一路上由於與白馬幫衆弟子同行，裝備精良，盤纏也足夠，再也不用過風餐露宿的日子了，再加上葉天塵此時的修爲已經達到辰階二品 巔峰，與初出大漠之時不可相提並論，因此，衆人並沒有遇到什麼危險，偶爾的豺狼虎豹和一些山賊之類，很快也被打退了。十幾日的功夫，衆人已經來到帝國中部，天嵐峰山腳下。
（本章完）