“按照慣例，再過一個月後天嵐宗將舉行一次宗門試煉，地點設在在死亡山脈，爲期七天，屆時所有的新入選內門弟子都將參加”
“死亡山脈？”
“不錯！死亡山脈在帝國北部邊緣之境，是人類與靈獸族領地的交界地帶，此處是公共戰爭地帶，試煉內容以擊殺靈獸數量，上繳靈核數目和品級來評定，數目最多，品階最高者將會獲得由宗主親自頒送的地階戰技。”
葉天塵奇道：“與異類間的戰爭向來是遠古大強們所參與的，靈獸這等兇猛的獵物，一般的內門弟子們只怕應付不了吧？”
師姐道：“這個葉師弟就不必擔心了，試煉之前，長老們會先行一步將整個死亡山脈清理一遍，高等級 靈獸自然會被清除，只留下辰階一品至地階一品等級範圍內的靈獸。這樣，衆弟子們既不至於有生命危險，又有挑戰。”
葉天塵點點頭：“原來如此！”
告別嵐門師姐之後，葉天塵回到自己處所，他心中決心已下，爲了進一步探索天嵐宗內部，同時追查白衣女子的下落，自己必須爭取獲得死亡試煉的勝利。這兩個月以來，憑藉着箭刃戰技強大的攻擊力，自己的修爲已經有了突飛猛進的增長，修爲等級已經躍至辰階三品巔峰。同時，在空閒的時間裡，葉天塵也頻頻前往兌換大廳，領取了一些簡單的日常任務，用以累積宗門貢獻度。
當然，在葉天塵實力大爲增長的這段時間裡，柳飛、段雨他們也沒有歇着，以他們的消息靈通程度，早就得知死亡試煉的事了，兩人各自鑽研自己從技法樓獲取的戰技，實力都得到了大幅的提升，要不然，他們可不會讓葉天塵這麼安安靜靜地在天嵐宗內過日子。現在，只剩下一個月的時間，葉天塵心中仔細地盤算着自己的計劃。
很快，一個月的時間一晃而過，月末這天，葉天塵跟往常一樣來到兌換大廳，將身上布囊往櫃檯上一放，開始清點起這趟任務的戰利品來。
“葉公子！每次你都帶來這麼多的戰利品，尤其以草藥居多，可真是爲宗門作了不小的貢獻啊！你看，這兩個月來，你在宗門內新人的貢獻度中排列一直遙遙領先。”
“現在貢獻度已經達到了多少?”
夏長老拿出令牌，仔細覈算一番，道：“兩千七百二十”
“加上這些，應該差不多了！”葉天塵伸手拍拍自己的布囊。
兌換之後，算下來，剛好貢獻度達到三千。
葉天塵指指大廳之上那株菩提根，道：“請長老爲我兌換吧！”
夏長老吃驚道：“葉公子真要兌換菩提根？你可想好了，一旦兌換就不可換回了!”
葉天塵大大咧咧道：“這個自然。”
拿到菩提根，葉天塵又將連日以來採藥尋寶所獲得的其他幾味藥引一一仔細拿出來。武神丹乃是是極品丹藥，藥性神奇的同時也極不穩定，必須一次成功不可。
找了個適合之處，天地地利皆準備妥當。葉天塵緩緩拿出那枚精製的煉鼎，凝神調息，在意識的緩緩引導之下，通體經脈內雄厚的內氣元力暗暗涌動。待調整至最佳狀態之後，聚氣于丹田之處。眼前，那枚煉鼎已經漸漸放大數倍。在內氣的溫養下發出金色的光芒，從這光芒判
斷，比之自己在大漠之時，那鼎內流動的元力真氣厚度，已經不可同日而語了。
葉天塵知道，功夫不負有心人，長日以來的努力沒有白費。自己終於突破了辰階三品巔峰，趕在死亡試煉開始之前的月末，躋身進入了辰階四品之境。
眼看着菩提根和其他藥引在那鼎內一一分解融化，化作層層霧氣迷濛的藥塵，膨脹得越來越大，直至發出耀眼的金光，葉天塵知道，是時候進行最後一道工序了。
葉天塵從懷中小心翼翼地掏出一枚棱形半透明晶體塊，這是他費了好大力氣弄到的一塊靈獸靈核，是自己在那位有過一面之緣的師姐的指點下，暗自一人提前前往死亡山脈，並花了很多心思將一頭辰階一品靈獸單獨吸引出來並殺死後得到的。
在死亡試煉開始之前，天嵐宗的長老們還沒有將那片可怕的區域清理乾淨，還存在着等級極爲高強的靈獸，因此，單獨去殺怪要冒着巨大的風險，葉天塵這番前去，獲得靈核只是目的之一，而其二者則是探路，熟悉地形，爲不久後的試煉作好準備。
有了充足的修爲等級和元力保障，武神丹的制煉有驚無險，兩個時辰之後，葉天塵緩緩睜開雙眼，一枚散發着瑩瑩綠光的丹藥靜靜地躺在方鼎之中。正是古書《藥王手記》上所記載的武神丹。
葉天塵擦了擦臉上的汗水，他知道，此刻自己爲了煉製武神丹元力損耗很大，虛弱之極，斷斷不可立即服用，況且，作爲柳飛段雨等強敵虎視眈眈下境況的一張王牌，武神丹自然不可輕易就使用。於是將丹藥仔細收好，放入特殊的小瓶之中密封存儲。
三天之後，死亡試煉開始。
所有內門弟子經過這幾個月來的悶頭苦練，憑藉着自己傲視常人的天賦，都取得不小的進步，早就心癢難耐了，都要一展自己的本事。葉天塵放眼望去，只見柳飛段雨兩人更是神氣得意，目中無人，身旁前後左右，巴結討好之人絡繹不絕。
“一會兒大家殺取靈獸之時都給我積極着點兒，尤其是得了靈核，第一時間交給本公子！等我拿到了宗主親自頒給的地階戰技，一定少不得大家的好處，聽到了嗎？”
遠處，傳來柳飛對自己一派那些弟子們的命令。葉天塵望去時，柳飛正輕蔑地瞟了他一眼，那眼神似乎在說：“就憑你也敢來湊熱鬧！”
這時，段雨來到柳飛一旁，瞟了一眼遠處的葉天塵，顯然，也覺得他不過是個跑龍套的貨色，不堪大用。
段雨斯條慢理道：“柳兄，你手下有不少弟兄，我手下也有。咱們兩派實力不相上下，看來這頭名之爭，也只在我們兩人之間產生了，不過嘛……凡事要無所不用其極，爲了保險，我看咱們不如聯合一處，兩幫人馬先聯後殺取靈獸，獲取靈核，這樣一來效率就高了許多，也不至讓別人撿了便宜，至於這頭名地階戰技嘛，到時候咱們兩旁人馬再各憑本事 ，你看如何？”
柳飛略一思索，點頭道：“行，這個主意不錯！就這麼辦!”
一旁葉天塵看得清楚，這段雨分明就是個投機之輩，本來，他的眼光一直盯着吳涯，心中想的自然是最好能跟吳涯這樣的大高手聯手，只不過，人家吳涯連看都不看他一眼，更何況，以吳涯的身份和等級，似乎對這個死
亡試煉興趣不大，因爲，大家都知道，吳涯可是能夠直接進入技法樓二層的人， 區區一個地階戰技，他還不一定放在眼裡。看着吳涯一幅漫不經心的態度，段雨知道自己沒有什麼希望，這才轉而投向柳飛。
葉天塵心中盤算着，柳飛與段雨都是團隊作戰，實力比自己一個人自然是強了不少，眼下又聯合一氣，自己必須將效率提升到極致，纔有獲勝的可能。不過，好在，有了先前的探路，自己對於地形的掌握已經比衆人佔了一分優勢。
隨着衆長老一聲音令下，試煉正式開始了。柳飛和段雨的兩幫人馬組成一隊直接朝前推進，只不過，那些兩眼發光，防禦和攻擊都異常強勁的靈獸很快就打擊了他們的自信心。這幫人馬仗着勢衆，不加選擇，直接平堆過去，看見靈獸就硬碰硬，由於怪物等級從辰階一級到地階一級都有，實力相差懸殊，衆人又都它們都不瞭解，一時戰鬥打響之後，那羣弟子很快就傳來鬼哭狼嚎般的驚叫聲。紛紛大呼靈獸兇猛。
葉天塵看支，排在隊伍最前面的柳飛，手中不斷地揮掌劈去，一擊之下，手中燃起熊熊的火苗，那是真氣凝聚手掌，引動“赤炎掌”戰技的效果，每一次攻擊打在靈獸身上，都有如火藥爆裂一般，威力強勁。
看起來，柳飛畢竟是天賦奇高的俊傑之士，這三個月以來，他也絲毫沒有閒着，在技法樓獲得的赤炎掌，已經被他使得得心應手，而且，自身的修爲也已經提升到了辰階五品。雖然葉天塵早知道他的資質奇高，但是在如此短短的時間之內，能從三品提升到五品，也着實讓葉天塵吃了不小的一驚。
眼看着柳飛和段雨的人馬陷入了與靈獸的鏖戰之中。葉天塵也出發了。只不過，他並沒有像前面的兩幫人馬一樣平推，而是直接閃身飛速地奔入了地圖深處。
一旁不遠處，吳涯也只是靜靜地觀戰，似乎他的到來，只是爲了作了樣子而已，卻並不打算參與這場獵殺靈獸的遊戲。當他眼看着葉天塵孤身一人直接鑽進了死亡山脈的深處，心中一怔，大惑不解。要知道，即使是以自己的實力，也絕對不敢單槍匹馬直闖死亡山脈內部，儘管天嵐宗的長老們先前已經清理過一遍，但是，誰能保證裡面沒有殘餘的高等級靈獸呢！葉天塵居然敢這麼做，這隻有一個解釋。
那就是，他已經對地圖非常熟悉！
而更爲重要的是，以吳涯這樣等級的高手，憑藉着極強的觀察力，在葉天塵身影閃入死亡山脈的一瞬間，他已經能夠覺察到，這個其貌不揚，平時爲人行事極其借調的葉天塵，已經突破了辰階四品！
沒有名門的嫡傳，沒有內門弟子的巴結，甚至 連技法樓都被柳飛和段雨將之擋在了葉天塵身外，他一個從小小的郡縣來的無名小輩，怎麼能夠在短短的三個月時間裡，有如此恐怖的升級速度？
吳涯的心中一陣疑雲，這個其貌不揚的葉天塵，自從進入天嵐宗以來渾身上下都透着一股邪勁。自己以前一直不把跟自己同一批進入天嵐宗內部的那些弟子放在眼裡，即使是柳飛這樣要風得風要雨得雨之徒，吳涯也嗤之以鼻，因爲在真正的高手眼裡，越是張揚炫耀之徒，就越是不足爲懼，反而表面波瀾不驚，不露聲色者，纔是最強勁的對手！吳涯纔是真正識貨之人。
（本章完）