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已經是入夏的季節，可在這個時代裡，食物無論什麼時候都是那麼短缺。在茂密森林中的一株古樹上，有隻小東西從某個樹洞裡鑽了出來。外形上看，毫無疑問是隻松鼠，只是這小傢伙的嘴器完全張開時，嘴巴和腦袋幾乎一樣大。它可以幫助這異變的小東西儘量多地吃下更多的食物，以便貯存足夠的能量。
足足進化了五代的異變鬆鼠，外表和舊時代的同類幾乎沒什麼變化，可體內卻已經完全不同。普通意義上的生物器官大多已經被摒棄或進化，緩慢的營養吸收系統已經跟不上時代的需要。如今這樣的異變鬆鼠，可以將到手的食物以更快的速度，更高的吸收效率全部轉化成能量。
這是新時代的生存法則。
當然，舊時代一些法則也沒用了下來。例如，弱肉強食！
這隻松鼠很幸運地在樹底下找到一頭剛死去的同類，樹葉掩埋了它，還沒被其它生物發現。松鼠掀開葉子，嘴巴張開，下頜不斷拉下，露出一張佈滿肉刺的嘴器。一下子，就把鼠屍的腦袋給咬了下來。還好屍體死亡的時間不久，屍體上還有不少脂肪可供吸收。
就在這隻松鼠爲找到食物而歡心雀躍的時候，突然一片黑影從它旁邊掠過。可憐的小東西回過神來時，發現自己離地面越來越遠。耳邊是呼赫響動的風聲，頭頂上則是一根根油亮發黑的翎羽。
是麻鷹，高地鷹的一種。生活在距離森林不遠處的山區峭壁上，不時會到森林裡覓食。前不久從北端傳來奇異恐怖的波動後，這片地區絕大部分的異獸已經遠離。只有像松鼠這種小動物還停留在森林裡，顯然這小東西沒想過竟然還有一頭麻鷹也在附近。
這頭麻鷹體格雄狀，翎羽油黑。但它的年齡已經不小了，體能及不上年輕的同類，因此它沒有和鷹羣一起離開。仍孤獨地生活在附近，等待老去的那一刻，亦或變成其它東西的食物。
現在，爪下這頭異變的松鼠則是它的食物。有了這小東西，它至少還能活上兩三天。至於兩三天後的事情，對於它來說已經太遙遠，遙遠到不會去思索。
麻鷹的高度正在上升，眼看就要飛出林海，忽然一股無形的波動自天空罩下。麻鷹拍翼的動作變得慌亂起來，那種驟然遇上天敵的感覺把它嚇壞了，甚至因此而鬆開了爪子，讓松鼠得以落到了一株大樹上。
松鼠知機地藏了起來，那腥紅的小眼中，映照出麻鷹突然自己燃燒了起來的詭異景象。接着像一隻無形的手壓來般，松鼠藏身的大樹在呻吟中斜斜倒下。松鼠機靈地跳到了地面，才發現地面竟如此滾燙。它朝自己腳下看去，之前還鋪滿地面的林葉不知何時已經燃燒成灰，露出褐色的土地來。
小東西把自己藏到了濃密的樹葉裡，空氣中飄蕩起硫磺的味道來，這股味道讓它感到害怕。大地在震動着，如同一個無形的巨人經過般，茂密的山林給開出一條巨大的通道來，在這條通道之上，不管是樹、異獸或者土石皆被推平轟倒。而至始而終，藏在樹葉裡的松鼠都沒有看到任何東西經過，只見到通道前方的事物自行倒向了兩邊。
過不了多久，先是天空響起了奇異的轟鳴聲，幾如飛行機器的低空掠行。松鼠擡頭看，依舊沒見到任何東西，只是變得寬敞的山林上空，不時會出現一陣扭曲，如同光線的某種折射變化。接着地面也震動了起來，可這會卻再非什麼無形之物，一頭頭如同縮小版的暴龍飛奔而來，它們沿着通道呼嘯而過。
接下來，可憐的小東西縮在樹葉下不斷顫抖着。從通道里奔過一隻只它從末見過的可怕猛獸，那裡面隨便一頭都比麻鷹要可怕得多。這些東西安靜、高效地推進，沒有像其它野獸不時要低吼幾聲。然而就是這種寂靜，卻在山林中醞釀可怕的殺機。
這些完全就是披着野獸外皮的冰冷機器！
完全可以稱得上大軍的獸羣在通道里滾滾掠過，朝着既定的地點而去。在大軍後方數公里外，一輛裝甲車裡，零正坐在副駕駛的位置上。在他的旁邊則是布朗，車廂裡的則有素、楓等一衆強者班底。看着生生被地底軍團開鑿出來的森林通道，布朗忍不住吹了聲口哨道：“頭，你那什麼地底軍團，可比咱們的燃燒軍團強多了。”
“那不一樣，這些東西可都是由黑暗核心設計出來，而且已經經營有一段時間，我只是撿了個現成。”零說道。
“這些我可不懂，我只知道這些東西越厲害，咱們的勝算也就越高。”布朗十分務實地說道。
零點頭，這時，安蘇拉通過核心聯繫了他：“主人，你應該看看這個。”
核心接收到一段影像，影像裡，是一個開着機車朝隊伍方向而來的人類。那是零的熟人，毀滅之錘的尼祿。安蘇拉詢問道：“觀察者發現了這個人類，需要攻擊嗎？”
“不，放他過來，他是我們的人。”
“明白。”
30分鐘後，尼祿駕駛着機車沿着山林間開出來的通道追了上來。零早命布朗停車，裝甲車靠在一邊等着尼祿匯合。機車停下來後，尼祿從車上跳下來，表情有些像活見鬼似的四處張望，然後苦笑道：“零，我真越來越看不透你了。你究竟做了什麼佈置，一路過來我總感覺被監視着，又找不到任何可疑的東西。”
零聳肩道：“只是一些必要的佈置罷了，且不提這個，你不會是空手而來吧。”
“事實上，有一道消息要通知你。”尼祿簡要地把哈特的佈置說了一遍，道：“所以，佩利金市將是我們預設的決戰地點，你最好能夠在決戰之前先繞到黑色軍團的大後方去。”
零點頭，聯繫安蘇拉，將原先的目的地推移到了佩利金市。這纔對尼祿說道：“一起來嗎？朋友。”
“求之不得。”尼祿說道。
今天，整片山林都不得安靜。在日落之前，軍隊終於抵達佩利金市的後方，在距離城市十公里外的山地，一個高聳的山頭上，零站在最高的地方俯視着遠處的城市廢墟。佩利金市已經算得上一個大城市，從城市的規模來看，容納個幾十萬人並不是一件困難的事。
如今的廢墟就像一個給掏空的身體的巨人，無助地躺臥在荒涼的大地之上。那些傾斜的建築滿是空洞的缺口，風一吹過，就發出如同哽咽般的風聲。
布朗舉起望遠鏡看去，地平線上，黑色潮流正源源不絕地注入城市。在道格拉斯的命令下，人類軍隊故意放緩了腳步，從而讓普羅休斯的軍團先一步進入佩利金市。從黑色軍團的動作看來，它們打算打一塊伏擊戰，可惜這些生物兵器並不知道，被埋伏的其實是它們。
“頭，打算怎麼打？”布朗問道。
零不答，轉身朝身邊的巴金看去：“你怎麼說？”
“如果按照正常的打法，敵軍數量明顯高於我軍時，自然得引蛇出洞，通過不斷蠶食來消減敵軍數量，最終吃下這塊硬骨頭。”巴金說到這裡頓了頓，微微一笑：“但你擁有那支軍隊，似乎又用不上這樣的方法。”
“在數量上而言，我們也未曾佔據絕對優勢，所以蠶食敵軍數量一途還是有必要的。”零又向尼祿看去：“能夠和道格拉斯通訊嗎？我有個想法，需要和他商量下。”
尼祿點頭，說：“稍等。”
他顯然有備而來，從機車上拿下來一個手提箱，直接在地上打開。箱子裡卻是一個可視通訊器，把箱子兩邊的接收天線升起之後，尼祿對着箱子上的按鍵一頓操作。片刻後，通訊器的屏幕裡就開始出現影像，經過幾秒鐘的調整後，道格拉斯的臉就出現在了屏幕上。
零蹲了下去，笑道：“我有個計劃……”
入夜，一隻衛士從城市邊緣的鐵絲網裡鑽了出來。纔剛露出個腦袋，突然腦袋炸開，接着遠處才響起了狙擊槍的槍聲。被一槍爆頭的衛士無力地軟倒在地面，可很快，就有一隊衛士出現在附近。而在它們的眼前，則出現了戰車的照明燈光。衛士眼睛不斷閃爍着腥紅的光，城市裡暗流涌動，更多的衛士朝這個方向涌來。
當一隻仲裁官也到達現場之後，這支集結起來數量超過一千的軍隊便向光源的方向衝去。
人類軍隊是在日落時分到達的，黑色軍團中的仲裁官們發現，這些人類出奇的謹慎。他們並沒有如預料中那般一股腦往佩利金市裡鑽，如果他們這樣做的話，埋伏在城市各個隱蔽點的衛士就會送給他們一個大大的驚喜。相反，人類軍隊在遙對着佩利金市數公里外的地方駐紮了下來，接着派出幾支小隊進入城市。
本來仲裁官命令所有的生物兵器按兵不動，想通過這些偵察小隊把錯誤的情報送出去。但這幾支小隊裡，卻有一兩名高階的能力者，他們很快發現了黑色軍團的蹤跡。暴露了之後，仲裁官立刻命令衛士攻擊這些偵察小隊，最終也只有那兩名高階趁亂逃了出去。
接下來，人類軍隊沒有直接衝鋒過來，先是以戰車導彈等遠程火力炮轟佩利金市，接着又分成大大小小十幾個前鋒軍團向城市的邊緣發動了襲擊。黑色軍團本不想糾纏於這些無意義的戰鬥，卻發現如果不分兵去迎擊這些前鋒軍團的話，人類軍隊就會通過蠶食城市，建立起據點基地，最終將自己一方困死在城市裡。
不得以下，黑色軍團也分出一股股兵鋒迎戰。然而兩軍一接觸，仲裁官就發現，這些人類軍隊一擊既走，而當它們追擊時，對方就會派出大部分一下子吃掉已方的軍隊。
可無論仲裁官如何示弱，散播假象，人類軍隊就是不衝進城市裡來，這使得黑色軍團非常被動。在接下來的幾個鐘頭裡，黑色軍團已經被吃掉十幾股兵鋒，合共萬餘衛士就這麼葬送在黑夜之下。
仲裁官通過集體意志調整戰略，分出大半兵力涌出城市，形成一道連綿洶涌的黑潮向人類軍隊的方向撲去。黑色軍團已經沒有耐心和人類軍隊繼續糾纏不清，就在一大片黑潮滾滾開出城市的時候。位於佩利金市的後方，零對身邊的布朗和巴金說道：“該我們出手了。”
布朗躍躍欲試道：“等你這句話等好久了。”
零笑了笑，說：“記住，別搶先衝過去，先讓我們的生物兵器沖刷一陣再說。”
關於這點零之前已經說明過，畢竟生物兵器的數量衆多，且屬於可再生的資源。而曙光城的軍隊以及異軍盟軍，則是死一個少一個。所以一旦開始攻擊，將由地底軍團擔當前鋒，由它們完成最困難的階段。
關於這點，自然沒有哪個指揮官會拒絕，除非他恨不得自己手下的兵能夠死得更多一些。
零通過核心朝安蘇拉發出一道指令，於是地底軍團開始行動了。
熔岩巨人奧羅塞姆的威勢當先升起，菲尼克斯在這一刻撤去了對深淵領主的遮蔽屏障，於是全身流淌着火光岩漿的巨人領主突然出現在空氣之中。奧羅塞姆的出現，讓駐紮在山地周邊的聯軍士兵嚇了一跳，他們只知道自己有一支數量驚人的生物軍團充當友軍，卻不知道友軍裡竟然有深淵領主！
當菲尼克斯和貝里高格其它兩頭深淵領主也顯現身形時，士兵們既恐慌又摻雜着些許興奮，畢竟誰都希望自己的友軍能夠更加強大。
奧羅塞姆大步向前，菲尼克斯和貝里高格亦步亦趨。三頭領主當先朝佩利金市壓境而去，在它們之後，則是浩浩蕩蕩的生物軍團。奧羅塞姆一步數十米，十公里的距離在它腳下不過片刻的功夫，在距離佩利金市還有兩公里左右。熔岩巨人突然停下，其它領主和軍隊則源源不斷從它腳邊開過。
熔岩巨人舉起了雙手，兩掌虛掌，從掌心間不斷激射出濃稠滾燙的岩漿，在掌心的虛空中以一道力場束縛住。於是一顆岩漿球由小而巨，在力場的束縛之下，這顆黑紅色，性質介於固態與液體之間的岩漿球不斷膨脹。當奧羅塞姆雙手高擡，頭頂上的岩漿球直徑已達十米！巨人雙眼亮起森然紅光，咆哮一聲，用力將岩漿球擲了出去。
昏暗的夜空下，只見岩漿球噴吐着火焰，宛若一顆赤紅的彗星呼嘯而去。掠過大地與天空，在其它生物兵器之前帶着驚人的威勢落到了佩利金市的城區之中。當這顆彗星沒入街區地表時，地面先是出現一陣豔紅色的閃光，接着大地震動，街道以落點爲圓心圈圈震爆。
一道晦澀的震波掠開，伴隨着爆炸和火焰，佩利金市頓時陷入了火海當中。爆炸擴散，地面不斷噴出道道岩漿火柱，無數的衛士來不及逃命，就被衝擊波掀飛，又被火焰點燃，變成一個個火球。
僅是奧羅塞姆的一擊，接近三分之一的城市街道便化成了烈焰地獄，只有仲裁官和黑焰督察在岩漿球接近之前，感應到奧羅塞姆的驚人的威勢，才得以先一步逃離爆心躲過一劫。但釋放出這顆岩漿球后，奧羅塞姆的氣息直線下降，轉瞬已經比其它兩頭領主要虛弱不少。
然而在這時，貝里高格已經奔進了城市，這身軀如同山巒般的巨龍直接跨過了火海。身上三排碩大的晶刺一一亮起，接着朝另一邊尚算完好的街區張開了嘴巴，一道亮黃色的光束從它嘴裡轟了出去。能量光束如同大炮般瞬間掠過近公里的距離，在地面、樓層以及黑色軍團間一閃而過，跟着則是一片連綿的爆炸和火焰。
這時菲尼克斯從天而降，這扇動着六支翅膀的人型領主，全身正散溢着道道力場。被先後兩頭領主的攻擊轟得爭先逃竄的黑色軍團，突然發現從半空中至少落下八頭一模一樣的菲尼克斯。這六翼領主落到了大樓頂上、街道中心、或者出現在大樓後面，數量多得有點過份。
八隻菲尼克斯之間，它們的落點並非平均分佈，其中四頭密集地位於西側的位置，三頭比較靠向東南面，至於北向的街道只有一隻把守。幾乎不用仲裁官下令指令，衛士也知道該往哪裡突圍。特別是這些六翼領主皆氣勢升騰，那蛛首複眼一一亮起能量的光焰時，黑色軍團如同潮水般向着北邊的街區而去。
可這卻中了菲尼克斯的陷阱，安蘇拉早調動了加西亞飛蟲先一步前往北區。於是當黑色軍團奔進這個區域的時候，卻發現夜空中亮起點點銀光，接着數以萬計的生物能光束有如漫天落英，洋洋灑灑地落了下來，覆蓋着大半邊街道。從遠處看，那邊的城市街區先是出現無以數計的閃光，接着噴吐的火焰幾乎照亮了大地和夜空！