聽到安東尼奧的說話，羅德表面上看起來沒有任何反應，他那張撲克臉在這個時候再一次發揮了自己的作用，但是那些原本打算趁機過來和羅德拉攏關係的貴族們在聽見安東尼奧的要求之後，都是面色一變，接着不敢相信的睜大眼睛，注視着羅德面前的這個年輕人。
他們怎麼也不明白，爲什麼安東尼奧有這麼大的膽子，膽敢在這個時候挑釁羅德。明眼人都看的出來，在這次慶功宴上，除了軍方和三大家族勢力之外，獲得好處最多的就是羅德了。莉蒂亞授予了他伯爵的頭銜，同時還給了他格倫貝爾——後者並不算是什麼肥沃富饒的地方，因爲格倫貝爾原本就是臨近贖罪之地的一塊山地領，那裡甚至沒有什麼人類聚集的地方，幾乎可以說是一塊荒地，所以哪怕羅德獲得了了這塊領地，也不過是將自己贖罪之地的勢力範圍向外延伸了一條狹長山脈的距離。但是在穆恩公國之內，分封領地的一個原則就是就地封賞，也就是說除非是一個本身沒有領地的無根貴族，否則封賞領地的話，基本上都會是靠近自己本身領地的來進行選擇的。如果是在仲夏祭之前的話，羅德還有希望從南方挑選一塊領地，但是在仲夏祭之後，他自己選擇了贖罪之地（這隻算是領地之中的一塊地區），那麼根據穆恩公國的規則，羅德就沒有辦法再去爭奪南方的領地了。而現在莉蒂亞給羅德格倫貝爾，其實也不過是將贖罪之地這塊地區從帕菲爾德分離出來，併入了格倫貝爾，這樣一來羅德就算是一個擁有正式獨立領地的領主身份了。
也幸虧羅德選的贖罪之地是在帕菲爾德的邊緣地區，這種劃分合併也不過只是手續上的問題，要是換了在帕菲爾德中部或者核心地區的話。恐怕羅德就不得不接受要麼放棄封賞，要麼放棄要塞重新選擇一塊領地的選擇了———只是不知道羅德是否會同意這麼做。
如果沒有那枚聖十字勳章的話，那麼其他的貴族說不定還只會認爲這是給羅德的安慰獎，但是配合上那枚聖十字勳章來看的話那麼意義就不一樣了。格倫貝爾山地領是一個t字形的狹長山脈，它連接着帕菲爾德，菲倫平原和沉寂之地。然後與東方山原連接在一起。其中除了帕菲爾德之外，菲倫平原和沉寂之地都是王室直轄的領地。而明眼人都能夠看得出來，莉蒂亞這次給羅德格倫貝爾，其實就是藉此機會給他一個延伸領地的機會，如果日後羅德再立下什麼汗馬功勞，那麼菲倫平原和沉寂之地其中之一就一定會根據就地封賞的原則歸屬到羅德名下。到那個時候，光論領地面積，羅德就足以和穆恩公國的其他三大家族相抗衡了，而這代表着什麼。衆人還不清楚嗎？
雖然說安東尼奧這次的表現也很出色，而且獲得了豐厚的嘉獎，也算是新一代之中一個耀眼的明星，但是比起羅德來說，他還是差的太遠了一點，究竟是什麼原因，居然讓安東尼奧當面挑釁羅德？
有些貴族很吃驚，可是有些貴族卻並不覺得奇怪。這次的慶功宴上，可以說在內戰之中爲穆恩公國立下過汗馬功勞的人才都已經聚齊。其中不乏年輕而又才華橫溢的小輩，他們擁有實力以及自信與驕傲。這樣的人總是會起衝突的，而在他們看來，羅德的表現並不算多麼傑出，如果說莉蒂亞只是給與他領地和伯爵的封賞，那麼他們也只能夠捏着鼻子認了。但是，大公殿下居然給與了這個年輕人聖十字勳章？！！
那可是聖十字勳章啊！！
他們費勁了九牛二虎之力，流了多少血多少汗都無法獲得的東西，居然被羅德給拿走了，他們能夠忍住嗎？
安東尼奧就是其中之一。
事實上。在他看見羅德獲得聖十字勳章的那一瞬間，安東尼奧就感覺自己內心的怒火再也抑制不住了，他一點兒都不認爲這個年輕人有什麼地方能夠比他們所有人強的，他手下連正規訓練過的士兵都沒有，這次根本就是帶着一羣傭兵去戰鬥的。一羣傭兵能夠有什麼戰鬥力？值得莉蒂亞大公如此器重他？！而自己呢？他費了那麼大的力氣那麼大的工夫，繁花之原被南方軍團衝擊了好多次，如果沒有自己的拼死抵抗的話，恐怕繁花之原要塞也根本堅持不下來。可是就算這樣，自己都沒有能夠獲得聖十字勳章，那麼爲什麼這個小子卻獲得了？！！
幸運的是，腦中的唯一一絲清明讓安東尼奧沉了下氣，並沒有當着莉蒂亞的面質疑這一點，他也還算明白，知道不管自己有多不爽，莉蒂亞給羅德頒發這枚勳章都是經過了王室的一致認可的，自己如果敢跳出來質疑羅德不配，那麼就無異於當面否定莉蒂亞和王室，他還沒有那麼傻，爲了仇恨真的就這麼不顧一切了。更何況莉蒂亞可不是之前那種和善的君主，她很看重自己的權威，任何敢於挑戰她的權威的人下場都會很慘———改革派這不還屍骨未寒呢？
但是安東尼奧本來也並非只是因爲羅德沒有資格，配不上聖十字勳章而來找他麻煩的，對於他來說，這不過是自己熊熊怒火上的一個爆發點罷了，對於他來說，最痛恨的，還是莫過於這個混蛋居然膽敢搶走自己的女神！！
羅德並不知道安東尼奧在想什麼，他也不關心，相反，在聽到安東尼奧的挑戰之後，羅德第一個反應居然是擡起視線，越過了這個站在他眼前的男人，望向了站在不遠處的瑪琳。這種情況羅德以前也曾經遇到過一次，不過那一次他並沒有出手，而瑪琳也不需要他出手，因爲她不是別人的所有物，所以也不需要別人來決定她的命運。但是這一次………
“好。”
羅德毫不猶豫的點了點頭，乾脆利落的答應了安東尼奧的決鬥要求。
他並不在乎對方有什麼理由。事實上在瑪琳來到自己身邊和獲得聖十字勳章之後，羅德就已經敏銳的感覺到在這些貴族之中有不少“羨慕嫉妒恨”的目光，當然，這五個字在論壇上說的話，更多是一種誇張的表示。但是現在，這個“羨慕嫉妒恨”卻是實打實存在的。特別是那個“恨”。這很正常，羅德不覺得有什麼奇怪的，以前他也不是沒有經歷過類似的情況，只不過在更加文明的現代社會，大家已經不實行拿着手套扔來扔去決鬥這一套了，更多的是“嘿，那個小白臉，過來，下課之後我們教學樓後面見。不來的是孬種！”
不過仔細想想，除了不死人之外，似乎也沒有什麼區別。
羅德知道現在有很多人看自己不順眼，對他不滿，而眼前這個男人也是其中之一，不過他並不在乎，老祖宗說的好，殺雞儆猴。自己還沒有頭疼該怎麼去找只雞了。這就自己送來門來，不用簡直是暴殄天物啊。
聽到羅德居然答應了下來。四周的貴族們頓時面色變的凝重而不安起來，威廉姆斯家族在王黨內並不算是什麼特別強大的勢力，但是也算是個老牌貴族，安東尼奧一直以來也是備受矚目的新星，只不過在這一年之中，他的光芒稍微有些黯淡。被羅德和瑪琳給壓了過去。原本衆人還期望穆恩公國的新一代能夠精誠合作，團結一致。但是他們沒有想到，羅德和安東尼奧，居然會在如此正式的場合直接撕破臉皮，公開決鬥！
這可不是兩個紳士私下之間解決問題的節奏啊！在如此公開的場合決鬥。這也就意味着無論哪一方失敗，失敗者都將在這個圈子裡永遠擡不起頭來！貴族們最重要的就是驕傲與榮譽，在這種場合下失敗的話，那可就是一輩子的死仇啊！！
一時間，不少人擔憂的望着兩人，甚至還有人不安的望向莉蒂亞，期望大公殿下能夠出面勸阻，威廉姆斯是老牌貴族，在貴族圈子的人脈之中有着錯綜複雜的聯繫。而羅德則是突然崛起的新星，更是和仙妮亞家族之間有着千絲萬縷的關聯，這要是雙方撕破臉皮，萬一發展成王黨內鬥可怎麼辦？他們好不容易纔扳倒了改革派，結果這安生日子還沒有過兩天，這難道是又要迎來新的麻煩與鬥爭了嗎？
不過可惜的是，莉蒂亞雖然注意到了雙方的鬥爭，但是她卻並沒有像其他人所期望的那樣上前阻止，相反，大天使長帶着饒有興趣的目光注視着兩人，她伸手托腮，好奇而慵懶的斜靠在王座上，彷彿在欣賞一幕有趣的戲劇般望着眼前的這一幕，那微笑的表情甚至沒有絲毫變化。
在得到羅德的肯定之後，安東尼奧也不再顧忌什麼了，他直接上前，對着莉蒂亞恭敬的行了一禮。而莉蒂亞則是微笑的點了點頭，並沒有多說什麼，不過即便如此，衆人也已經知道了莉蒂亞的態度。而在得到莉蒂亞的肯定之後，安東尼奧轉過身面向羅德，隨後，他面色微沉，接着一道寒光閃過，很快，安東尼奧便抽出了自己腰間的長劍，直直的對準了羅德。
“來吧，埃蘭特爵士，爲了榮耀與驕傲，我在這裡，以威廉姆斯家族的名譽爲誓！在仙妮亞小姐的面前，讓我們證明誰纔有資格配的起這個榮耀吧！”
安東尼奧這句話說的一語雙關，衆人頓時都聽懂了。立刻就有不少年輕貴族在那裡拍掌叫好，他們也和安東尼奧一樣，對於羅德居然搶走了他們心目中的女神頗爲不滿，特別是一想到那位美麗的大小姐在他們面前都是一幅高傲的樣子，但是在羅德面前卻是笑的如此甜蜜，如此小鳥依人———這種讓人羨慕的混蛋怎麼還沒有被天打雷劈讓菜刀給捅死啊！！
但是，面對安東尼奧的挑釁，羅德的面色卻並沒有任何變化，他只是站在那裡，揹着雙手，悠然自得的看着眼前高舉長劍指向自己的安東尼奧，彷彿在看一個白癡。隨後，他冷哼了一聲。
“哼。”
就在衆人聽見這聲冷哼的時候，忽然。他們眼前一花，隨後他們就看見鋪天蓋地的寒光星芒就這樣像爆發的煙花般驟然綻放，呼嘯着向着安東尼奧席捲而去。
面對羅德突然襲擊，安東尼奧也是大吃一驚，他雖然也預料到羅德會動手，但是沒有想到他居然說打就打。連一丁點猶豫都沒有。更不要說之前羅德是兩手空空，連武器都沒有，這麼一眨眼的工夫，他居然就感覺到劍氣已經到達了自己的面前，那呼嘯的寒意甚至讓自己的面頰都感到微微陣痛。
他從哪兒拿出來的武器！？
這個時候的安東尼奧已經來不及去思考這個問題，但是，作爲穆恩公國年輕一代之中的傑出人物，他也絕非是浪得虛名，面對這眼前暴漲的劍光。安東尼奧稍一愣神就迅速反應了過來，接着他怒喝一聲，手中長劍立刻舞動起來，很快就看見他手中的長劍爆發出了耀眼的靈魂光輝，嚴絲密合着彷彿盾牌一般向着眼前的劍光抵了過去。
“叮叮叮叮叮叮！！！”
一連串的武器交擊聲響起，衆人睜大了眼睛，只看見密集的劍光不斷交錯撞擊，間中不斷有火花冒出。重重劍影甚至將兩個人的身影都包裹在其中，一時間在宴會廳之內只有雙劍交錯的聲音。但是這激烈的交擊聲只出現了片刻，隨後驟然消失，緊接着所有人便看見安東尼奧向後飛快的退出了劍圈，他面色凝重，甚至有些蒼白，但是安東尼奧手中的長劍卻是在這個時候不退反進。彷彿保持着一個矛盾的前後突進般向前刺去！
而幾乎就在與此同時，只見原本漫天的星芒忽然收攏爲一束耀眼雪白明亮的劍光，就這麼呼嘯着循着安東尼奧後退的路線向他刺去。緊接着就只見安東尼奧雙腿死死的踩住地面，隨後他橫舉長劍，伴隨着安東尼奧的動作。那把看起來原本樸實無華的長劍上頓時爆發出魔法的光輝———看來這也是並不是普通的武器。
“鐺————！！”
劍芒重重的擊打在安東尼奧的長劍上，所發出的沉重聲響甚至讓人不由的感覺到心底一晃，有些實力不夠的貴族甚至感覺到自己的心臟忽然慌張的開始跳動起來，一種特別難受，幾乎想要嘔吐的感覺從他們的身體中驟然浮現。
擋住了！
在擋住這一擊之後，安東尼奧心中一喜，一開始羅德的搶攻的確讓他有些意外，但是後面雖然羅德表現的氣勢兇猛，而且一波波的進攻彷彿浪濤般源源不斷，但是安東尼奧則硬是靠着自己胸口這口怒氣擋住了對方的進攻。而現在，羅德的傾力一擊已經被自己擋住，機不可失，失不再來！要反擊的機會就是現在！
想到這裡，安東尼奧頓時身體一錯，趁着從劍身上傳來的衝擊波動尚未消失，他忽然斜過身去，隨後雙手緊握劍柄，用力向前一蕩，很快，安東尼奧就感覺到對方的長劍被自己擋開到了一邊，這也讓他心中暗喜。但是安東尼奧的面上卻並沒有表現出一絲一毫的喜悅，相反，他手中的動作沒有絲毫停頓，在盪開羅德的進攻之後，安東尼奧便順勢向前突刺而過，連人帶劍化爲一道狂暴的颶風，向着前方衝去！
“啊————！！”
但是就在這個時候，安東尼奧忽然聽到了周邊衆人的驚呼聲，而伴隨着這突如其來的驚呼，一陣劇烈而刺激的痛處卻是從安東尼奧的身後傳來，幾乎完全是靠着戰場上豐富的戰鬥經驗所賜，在感受到這痛苦的瞬間，安東尼奧便急忙強行停止了自己的動作，趁勢一個打滾擦着對方的進攻躲了開去，接着他手中的長劍再次揮舞，重重的砍在那從後面突然襲來的鋒利劍刃上。
“叮————！！”
伴隨着一聲輕響，直到這個時候，安東尼奧纔看見那從後面襲來的是一條宛如毒蛇般全身漆黑而修長的鏈劍，它彷彿一條長鞭般在空中揮舞而過，在被安東尼奧一擊砍飛之後就彷彿擁有鮮活的生命般飛快的向側面滑開，驟然望去，那就好像是遊走在空氣之中的一條毒蛇。
等等！！
而就在這個時候，安東尼奧忽然心中一驚。
從側面？
但是這個時候，已經晚了。
冰冷，呼嘯的劍氣瞬間在安東尼奧的身後爆發，他只感覺到滲入骨髓，無比寒冷的劍氣就這樣呼嘯着重重擊打在自己毫無防備的後背上，緊接着，安東尼奧就感覺自己飛上了天空，後背火辣辣的疼痛，眼前的景色開始變的模糊，隨後被無數的星光所籠罩———而在下一瞬間，安東尼奧唯一能夠感受到的，就只有無窮無盡的痛苦。
“咚！！”
彷彿時間被徹底停滯了一般，安東尼奧根本不知道自己經過了多久的時間，這才重重的落在地面上，胸前可以感受到大理石地面的冰涼，此刻他的身體已經完全失去了控制，安東尼奧擡起頭來，這才驚訝的發現，自己全身上下到處都是累累傷痕，爲了參加這次宴會所傳的華貴禮服，此刻也已經變得破爛不堪，而原本應該握在手中的長劍也不知道什麼時候只剩下了半截………劇烈的痛楚從背後傳來，向着全身蔓延，安東尼奧呻吟着，努力的擡起頭來，但是他所看見的，則是站在自己前方，揹着雙手，沒有絲毫表情的羅德的面孔。緊接着，他就聽見了對方冷漠的說話。
“結束了，威廉姆斯先生。”
伴隨着這句話，安東尼奧只感覺身邊的世界開始漸漸變得昏暗無光，緊接着他就這樣閉上眼睛，陷入了無盡的昏迷之中。(未完待續。
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