南卡羅來納州靠海邊的查爾斯頓港，是科佩爾河與阿什萊河匯合處的一處河水流入大西洋海灣，也是南卡羅來納州的最大港口。
查爾斯頓港附近，有三個屬於美利堅聯邦直接管理的城堡，其中莫爾特里堡有不到70名士兵把守，平克尼堡只有1名士兵，薩姆特堡仍在興建當中，尚未駐軍，但地理位置極爲重要，而且修建的規模也是最大。
薩姆特堡內。安德森少校此刻正滿臉懊悔地朝手下一名中尉道：“原本以爲薩姆特堡規模巨大，就算防禦工事尚未完全建成，也一定會防守牢固，更易防備來自南卡羅來納州的攻擊。沒想到這個薩姆特堡內部署的火炮竟然連只有9門，連我猜測的數量一半都不到。早知道這樣還不如不換防，就呆在莫爾特里城堡了！”
中尉安慰上司道：“少校，您也知道，聯邦政府經費一直緊張，薩姆特堡的部署不足也是正常。不過，這裡地理位置險要，薩姆特堡的城牆已經建好，易守難攻。而且少校，難道南卡羅來納州難道還真敢進攻我們不成？”
安德森搖搖頭：“南卡羅來納州嘛，還真不好說！無論如何，我們是聯邦的軍人，保衛聯邦，守衛好薩姆特堡，執行聯邦的命令！”
中尉卻道：“少校，我們的士兵數量太少了！您向上頭要求增兵防守，有回覆了沒有？若是南卡羅來納州真的發動進攻，光光我們這67人，就算薩姆特堡牢固，又如何守得住？”
安德森臉上黯然一片：“戰爭部方面的命令是，就我們現有兵力，盡力而爲，讓我們不要採取任何刺激南卡羅來納州的行動。如果南卡羅來納州武裝力量主動進攻，或是準備進攻，就率兵進駐最易防守的薩姆特堡。我按最壞的打算，直接先行進駐這薩姆特堡再說。原戰爭部長已經辭任，而內閣新的戰爭部長還沒任命，估計短期內肯定不會增派兵力了！”
正說着，一名軍士進了房間稟報，說是南卡羅來納州州長威廉*吉斯特派人送來告知書。安德森結果一看，臉色一變：“南卡羅來納州州長知道我們進駐這薩姆特堡，十分惱怒。他大發雷霆地親筆寫信警告我，要求我們三天內撤離這裡。並且通知我，說是他會立即派人將聯邦政府在南卡羅來納州，尤其是在查爾斯頓的所有聯邦屬地和財產都收繳，旁邊的另外兩座城堡將會很快懸掛南卡羅來納州州旗。看來，聯邦和南卡羅來納州之間的戰爭不可避免了！”
中尉臉色大變：“少校，我們應當如何？”
“什麼應當如何？”安德森軍傲然道：“軍人以服從命令爲天職。上頭要求我們儘量不先行進攻南卡羅來納州，以現有兵力盡力守住薩姆特堡，我們遵照執行。同時，將這邊的情況儘快上報聯邦政府！開不開戰，不是我們能決定的，讓上頭去解決！”
..........
德克薩斯州首府休斯頓市（此時的首府還不是奧斯汀）。
州長休斯頓在他的寓所來回地踱步，顯然，如今的形勢讓他很是不安。
作爲被稱呼爲德州教父的休斯頓，能讓他不安的事情，還真不多了。
早在將近30年前，休斯頓爲了年輕時接觸過的印第安人部落的利益，便接受當時的美利堅聯邦總統安德魯*傑克遜的派遣，來到德克薩斯，積極參與當地的各項政治活動。他策劃了反對墨西哥的德克薩斯獨立運動，並出任軍隊的指揮官，控制了德克薩斯大部分的民兵組織，並在聖哈辛托戰役中，以少勝多一舉擊敗墨西哥前來鎮壓的軍隊並俘虜了墨西哥總統本人，確定了德克薩斯的實際獨立。當時，休斯頓被選爲德克薩斯共和國的首任總統，並且，爲了褒獎他的功勞，同年成立的德克薩斯共和國的首府城市也以他的名字命名爲休斯頓。
然而，最近聯邦發生的事情，讓他異常地爲難。
和共黨人林肯當選總統，而共和黨人一向反對南方的奴隸制，南方的各大蓄奴州紛紛開始醞釀暗地裡脫離聯邦，甚至前幾天，南卡羅來納州直接宣佈了獨立，重新成爲南卡羅來納共和國。南北方的緊張氣氛陡然凝重起來，面對這一鉅變，作爲德克薩斯州的州長和教父，休斯頓自然要作出抉擇。
他一向支持蓄奴政策，儘管他自己沒有奴隸，但他覺得蓄奴的種植園經濟和牧場經濟，是最適合德克薩斯州，因此，他對北方的廢除奴隸制度的態度十分不滿。但同時，他當初受傑克遜總統的委任，將德克薩斯地區變成一個州併入美利堅聯邦，成爲聯邦開疆拓土的英雄人物，他對此十分自得。所以，他向來維護聯邦的整體利益和統一，他從內心反對德克薩斯脫離聯邦，那樣會將他二十年前的功勞和對聯邦的貢獻全部抹殺。
休斯頓已接到消息，南方數個州的州長們已經密謀着效仿南卡羅來納州一樣從聯邦脫離出去，獨立成立共和國甚至聯合組成另一個新的南方聯邦。但偏偏他們那些南方州長，沒人一個人給自己。看來他們對自己十分了解，畢竟自己在林肯當選的第三天，便公開宣告支持林肯。
可正因爲自己終於聯邦，纔會如此爲難！雖然自己在德克薩斯州的威望很高，但畢竟德州還是一個蓄奴州，那麼多的州議會會議員們都是奴隸主，他們必然會跟隨其他南方州一樣，反對北方州控制的聯邦和共和黨執政的林肯政府，如今看來，南北的爭執遲早會引發內戰，到時候，德克薩斯遲早也要被捲入戰火之中。
而且，前幾天，那些不安份的州議會議員們開始朝自己施加壓力，要求召開議會進行議員投票考慮德州未來的選擇。沒想到，經過前天德州議會議員們的投票，原本只是討論德克薩斯如何對待南北爭執的問題，卻演變爲直接投票選擇德州是否脫離聯邦。經過投票，超過四分之三以上的議員們贊成德州效仿南卡羅來納州，直接脫離聯邦而獨立。要不是休斯頓本人憑藉超強的威望壓制住這些議員，直接找個藉口說德州的未來要有德州全體公民決定，是否脫離聯邦而獨立，也必須由德州的全州公民投票來決定。
但這只是一時的政策，休斯頓相信，這些德州的公民投票的結果，很可能也是脫離聯邦。這不過是自己的緩兵之計而已。但即便如此，無論如何，自己也要堅持自己的內心，忠於聯邦。
休斯頓咬咬牙，握緊了拳頭，雖然年近70歲，但還是充滿鬥志。
不過鬥志歸鬥志，年邁的他，已經無力面對突如其來的襲擊了，哪怕他曾經是一名軍人。
休斯頓寓所的大門一下被踢開了，院子裡閃出幾名保護休斯頓的印第安護衛，擋在休斯頓面前，但看見闖進來的爲首之人，不由個個面色大變：“酋長！”
原來，領人闖入的正是印第安人切羅基部落酋長。五十年前的休斯頓，曾經在切羅基部落生活過數年，後來又娶印第安女人爲妻，一向以印第安人自居。併爲了切羅基部落利益，不惜接受美利堅聯邦政府的條件，將田納西州和德克薩斯兩州併入聯邦，深受切羅基部落的擁戴，爲此，部落特意派出數名武藝高強的切羅基勇士充當休斯頓護衛，保護他不受傷害。
“我切羅基部落的兒郎們，聽我的命令，將切羅基的叛徒休斯頓拿下！”切羅基部落酋長直接喝道。
幾名休斯頓的護衛愣住了。他們一向崇拜休斯頓，甚至超過部落的酋長，但畢竟酋長代表部落，他們向來以部落利益爲最高原則，因此，他們爲難了。
就在他們猶豫的時候，休斯頓主動站出來，將他們拉到自己身後，盯着切羅基部落酋長：“桑切斯，這是爲什麼？怎麼說，我休斯頓一向將自己當成切羅基人，爲你們切羅基部落立下謀取利益，你以什麼理由污衊我是切羅基的叛徒？而且我怎麼說也算是你的姐夫。你怎麼可以這樣對我？”
“休斯頓，誰讓你頑固不化，非要替那新當選的共和黨總統林肯賣命！”酋長旁邊的一個黃皮膚面孔的人冷笑一聲，直接用印第安語喝道。
那切羅基酋長似乎也覺得有些心虛，不敢正視休斯頓的眼睛，但又不敢得罪旁邊的這人，只能隱晦地提點道：“烏鴉，你看我身旁的這位，乃是東方中華帝國的特使石大人，專程來與我印第安各部落的合作之事而來。你看看，我和這位石大人是不是都是黃皮膚黑眼睛？石大人說了，我們印第安人和東方的華人原本都是一家，他們見我們印第安人被西方的強盜燒殺的慘況，很是痛心，要全力幫助我們奪取一塊屬於自己的領地。並且還爲我切羅基部落在德克薩斯州的西南部準備了一處寬廣肥沃的土地，完全屬於切羅基部落的領地，因此，我爲了切羅基部落和我們印第安人的將來，答應聽從石大人的調遣。你如今已經成爲阻礙切羅基部落發展壯大的頑石，聽我一句勸，答應德克薩斯州議會的安排，出面宣佈德克薩斯州脫離美利堅聯邦吧！或許這樣，石大人看在我的面子上，能放過你！”
“原來如此！”休斯頓面色慘白，被切羅基部落出賣的滋味還真不好受。更讓他震驚和擔憂的是，他沒想到，不但南方各州捲入到林肯獲選總統的南北之爭中來，連遙遠的中華帝國，也將伸出了它的魔爪，滲透過來。他不禁爲美利堅合衆國和德克薩斯州擔心不已，他自己的安危反倒置之度外。
“我不會答應你們！你們這幫黃種猴子，東方來的騙子和雜種！”休斯頓搖搖頭，斬釘截鐵地朝那位姓石的華人吼道，罵完，又悲憤地朝切羅基酋長大聲嚷道：“桑切斯，你們別被他們騙了。他們是在利用你們爲他們賣命！”
“混蛋狗東西！”姓石的華人用還不太熟練的印第安語大罵道：“你們西方洋人，纔是騙子和雜種！當初美洲多少我們的印第安同胞兄弟姐妹，如今還剩下多少？當初整個美洲這廣闊無邊的土地和森林，都是印第安同胞的領地，如今他們還剩下多少？就因爲你們這些洋人，都是你們這些殖民者和強盜害的！莫非你的美利堅聯邦政府從德克薩斯北部劃出一塊小小的地區，專門恩賜給印第安人，事實上卻是將他們圈禁起來？”
說完，姓石的華人朝切羅基部落酋長道：“石羅基酋長，你們石族部落可要抓住這次機會。堪薩斯和科羅拉多地區的蘇族和夏安族兩大部落，都已經答應我中華帝國的同盟條件，在美利堅合衆國南北爭端的時候，也乘機宣佈獨立，聯合起來成立一個印第安聯合酋長國。而我中華帝國已經有特使出面，幫助你們與南方準備獨立的數州結盟，一道擺脫北方那個美利堅聯邦的統治。”
羅基部落酋長點點頭，不再看休斯頓一眼，直接一揮手，讓身後的幾名部落勇士一擁而上，當場將休斯頓死死按住，然後他抽出一把明晃晃的彎刀，一刀斬下，乾淨利落地將只來得及悶哼一聲的休斯頓腦袋斬下。
1861年1月8日。一個驚人的消息，傳遍了整個美利堅聯邦。昨日，德克薩斯州宣佈脫離聯邦，成爲繼南卡羅來納州後的第二個宣佈獨立的南方州。並且，德克薩斯州議會宣稱，德克薩斯州的州長、州父山姆*休斯頓，也同意德克薩斯州獨立，但因其年事已高，與其印第安夫人瑪格麗達回印第安部落安度晚年，並推薦其印第安血統的幼子，石瑪*休斯頓出任新成立的德克薩斯共和國臨時總統，獲得德克薩斯州議會通過。
無疑，這個勁爆的消息猶如後世德州的颶風，猛烈地衝擊着整個美利堅聯邦。繼德克薩斯州之後，南方的各個蓄奴州紛紛宣佈脫離美利堅合衆國，爭相獨立。
1月9日，密西西比州宣佈脫離美利堅聯邦。
1月10日，佛羅里達州宣佈脫離聯邦，成爲第四個獨立南方州。
1月11日，阿拉巴馬州宣佈脫離聯邦，第五個獨立州。
1月18日，佐治亞州宣佈脫離聯邦，第六個。
1月26日，路易斯安那州宣佈脫離聯邦，第七個。
二十天不到，連續6個南方州全部宣佈脫離聯邦而獨立，分別成立各自的共和國。這下，整個美利堅聯邦，尤其是北方各州，頓時傻了眼。
PS：感謝cloud146、天然~、一葉知秋111三位老大的打賞！