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尤浪漫是桂林本地人,家住城南三裡遠的南溪山下尤家村。站在村後的南溪山上,便能看見桂林城南門。
他家就三口人,一個瞎眼的老孃和比他大三歲的哥哥。兄弟倆都是浪字輩,又生活在灕江邊上,經常發大水漫過尤家村,於是,哥哥便取名叫尤浪漓,弟弟,自然便是尤浪漫了。日子雖然過得緊巴巴的,但母慈子孝,一家人和和睦睦,倒也還算安寧。
不過,就在三四天前,尤家平靜的生活被打破了!
一開始是幾名臨桂縣衙的衙役帶着些團練鄉勇,來到尤家村,說是長毛賊匪要大舉進攻桂林城,讓百姓都躲入城內,等打退了長毛賊兵,便可再回到家中,不過官府管吃管住的,要每人繳納五錢銀子,三人便是一兩五錢。
尤家別說一兩五錢銀子,連一錢銀子都拿不出來。尤浪漫長到十八歲這麼大,就沒見過家裡有一兩銀子的時候。
出不起錢,衙役和鄉勇不幹了,罵罵咧咧地砸了尤家本就破爛不堪的大門,在尤浪漫家裡雞飛狗跳地搜尋一番,找到了幾件像樣褂衣和兩隻老母雞,便準備走。
尤浪漫知道,那幾件褂衣是老孃幫城南張老爺家漿洗,賺點零用補貼的,丟了衣服,如何賠得起?還有兩隻老母雞,等着下蛋換糧食的。家裡沒有田地,兄弟倆倒是開了幾次荒,可剛種上一年地,不是被水淹,便是被人拿着地契搶走。所以這母雞也是家裡的一根支柱。都被搶走,這如何得了?
當下,尤浪漫便紅着眼就要去跟衙役拼命,幸好被老孃和哥哥尤浪漓拉住,就這樣,還是被一名鄉勇敲了好幾棍子。
本以爲就這樣過去,沒想到第二天,直接來了百餘名官兵,帶了數百鄉勇,二話不說,直接點火燒房。尤浪漫在河灘邊開荒沒在家,要不是哥哥尤浪漓剛好打漁回來,連忙將屋內還在納鞋底的老孃扶出屋子,估計連老孃都要被燒死。
尤浪漓是老實人,尤浪漫可不是。他回來一看,全家都燒得快沒了。不單是他們家,整個尤家村的房子都燒了。他哥牽着老孃,和鄉鄰們一起在村口哭。一問才知道,是官府爲了不讓城外的民居擋住視野,方便防守,同時也不讓長毛賊軍躲入城外的民房中休息和獲取補給,便決定將桂林城外的民居焚燬。
“這幫混蛋!”尤浪漫便操起開荒的鋤頭,又拉着幾名同村玩得好的兄弟,便要去找清兵算賬。這回尤浪漓和老孃也拉不住他了。
清兵在點完火便已走了,吩咐留下的一隊鄉勇,看着房子全燒乾淨才能回去。這隊鄉勇恰好點着火把,耀武揚威地走出村口,正好碰上尤浪漫他們幾個。
“狗剩!是你帶人燒了我們家的房子?”尤浪漫認出了鄉勇領頭之人,正是他們村裡偷雞摸狗的混混尤狗剩,聽說如今進了桂林城,當了團練小頭目。
“哎呦,這不是浪漫賢侄嗎?”尤狗剩瞟了領頭的尤浪漫一眼,陰陽怪氣地道:“我們可不是燒房子,是剿匪窩,剿滅長毛賊匪可能會去的窩點!兄弟們,是不是啊?
一幫鄉勇聞言,紛紛哈哈怪笑。
“你胡說!”尤浪漫忍住怒火,喝問道:“我聽說是爲了清理視野,爲何你自己家和尤旺財家的那兩棟房子不燒?”
尤浪漫說的尤旺財,人稱尤老爺,是村裡附近的名人,有兒子在江西當官,地位崇高。他家房子在村口,要說擋住視線,尤老爺的房子最高最大,最擋住視線。
“廢話!尤老爺又不會和長毛賊勾結,燒他家房子幹嘛?我自己就更不可能。閒話少說,讓開,本團練大隊長還急着要回去覆命。”
“尤狗剩,我們跟你拼了!”尤浪漫說完,便操起手中的鋤頭朝尤狗剩挖去。
尤狗剩瘦弱,知道自己擋不住,便一閃身躲過,同時大喊道:“兄弟們,給我上,殺了他們算我的。”
幾十名鄉勇便呼喊着拔出腰刀,往尤浪漫他們砍來。尤浪漫拼死擋住,但人少又只拿個鋤頭,哪裡是鄉勇的對手,都是盡力支撐着,眼見便要被亂刀砍死。這時,忽然村後的南溪山腰衝出一支隊伍,個個頭戴紅巾,手持長矛和鳥槍向衆人衝來。
“是長毛,長毛已經打來了,快逃!”尤狗剩大喊一聲,招呼着衆鄉勇往桂林城逃跑,只是,幾匹快馬飛躍而出,擋住衆鄉勇去路,砰砰幾聲槍聲,逃在最前面的兩名鄉勇背後中槍,血流如注,撲地倒下。剩下幾十名鄉勇都不敢再跑,扔掉手中腰刀,跪地求饒。頭裹紅巾的隊伍將衆鄉勇收押起來。
“爾等是此村鄉民?這些可是城中清妖派的四處燒燬房屋的鄉勇?”一名頭裹紅巾的魁梧大漢問道。
“是的軍爺!”一名尤家村鄉民答道。
“給!你們分了吧,就當我聖軍給你們被燒燬房屋的賠償!畢竟,清妖燒房,也是因我們進攻桂林而起的。”魁梧大漢從馬揹包裹內摸出一個沉甸甸的小包裹,拋給離他最近的尤浪漫,然後手一拉馬繮,來了一個漂亮的轉身,率領隊伍繼續往桂林城方向趕去。
呆呆的尤浪漫直到隊伍走遠,纔回過神來,打開小包裹,裡面竟然全是白花花的銀子!
這真的是長毛賊匪嗎?不但趕跑了鄉勇,救了他們一命,還憐憫他們的房屋被燒,好心的給他們銀兩。如果這就是被官府說得十惡不赦的長毛賊匪?那寧願天下所有人都是這種賊匪纔好。尤浪漫想道。
尤家村衆人紛紛訴說長毛賊匪的好,分了銀兩,到臨近圩集換些吃食。尤浪漫一家三口在他開荒的灕江岸邊河灘上,搭個茅屋,過了一晚。
第二天上午,尤浪漫和尤浪漓剛抓了些魚,準備到桂林城裡換點鹽米,忽然聽到桂林城方向槍炮聲大作!一問幾名驚慌逃散的路人,才知長毛賊軍大舉進攻桂林城了!還說長毛賊軍最是兇狠,殺人不眨眼,讓尤浪漫兄弟趕緊躲躲。
尤浪漓嚇得臉都白了,趕緊拉住尤浪漫回了茅屋。
尤浪漫是不信路人說的話,他這一整天,腦海中時不時浮現那名頭裹紅巾的魁梧大漢,這種人絕對不是普通的賊匪!尤浪漫相信自己的眼光。不過,爲了不讓老孃擔心,他還是隨哥哥回到茅屋,在茅屋內又呆了兩天。
桂林城早就沒了槍炮聲。第三天,尤浪漫回燒城廢墟的家裡,想找回那口值不少錢的鐵鍋,正在廢墟里翻弄時,村口來了一羣人。
爲首之人卻是城南的張老爺,尤浪漫認識,還是因爲他老孃幫張老爺家漿洗衣服,收取衣服都是由他去的。後面跟着張老爺的,卻是數十餘名頭系紅巾的長毛賊兵。
這張老爺也是城裡有頭有臉的人物,怎麼和長毛賊兵在一起啦?尤浪漫心裡嘀咕着,迎了上去。
“張老爺,您老來尤家村有什麼事啊?”張老爺雖然有錢,但爲人不錯,尤浪漫對他還是很客氣。
“尤家二小子,你娘還好吧?”張老爺只是打個招呼,他不等尤浪漫回答,便轉頭朝身後頭系紅巾之人道:“卒長大人,這裡便是尤家村,那劣紳尤旺財家便是那個園子。
“嗯,辛苦張老爺帶路啦!兄弟們,還是一樣的分工,東兩司馬將外面圍住警戒,西兩司馬進去,給我把尤老地主家全抄了!”頭裹紅巾的魁梧大漢喝道。
這….這不就是那天救了自己一命,還給鄉鄰們銀兩的那名長毛賊兵嗎?原來他是長毛賊兵裡的卒長!尤浪漫認出了此人。
“是你?你不是前兩天那個小子嗎?哦,對了,那天就是這裡!”魁梧大漢下完命令,轉頭一看,也認出了尤浪漫。