除上述之外，桓家這場大火發生的時機，也巧得叫人發憷。
那廂惠風殿才一出事，這廂桓家所有與桓子澄爲敵的所謂“親人”，就死的死、傷的傷、病的病。
這場大火，真的是趙國刺客放的？
心中如此思忖着，秦素便問道：“桓家如今的情形是怎樣的？他們家的宅院都給燒了，這一大家子人都住在哪裡？”
“殿下多慮啦，這些事兒自是難不倒天下第一的桓家的。”江八娘說道，神態頗爲輕鬆：“桓家在城郊有好幾所莊子，那宅院可不比大都的小多少。如今桓家族衆皆搬去了莊子上住，卻是全家舉哀，也不見外客。”
秦素輕輕“嗯”了一聲，又問：“除了這些死傷之外，桓家別的人呢？”
江八娘側首想了想，便道：“我聽我三兄說，桓家最小的女兒因身子弱，遭此大災之後便病倒了，每日裡直是湯藥不斷。因她很得桓公的寵愛，因此桓大郎待這個幼妹也極好，加派了好多人手護着她。”
秦素聞言，不由暗地裡翻了個白眼。
不知爲什麼，聽說桓子澄對自家妹妹很是疼愛，她這心裡還有點不大舒坦。
沉默了一會兒後，她便又道：“那趙國刺客到如今也沒個消息麼？”
江八娘聞言，面現憂色，點頭道：“是的，殿下。我回府之後，母親還叮囑我小心些，輕易不要往外頭走動。”
聽了這話，秦素心頭微微一動，擡眼端詳着她的面色，問道：“江夫人她……還好麼？”
江八娘便輕輕地嘆了口氣：“這乍乍然地十四妹就死了，母親很是傷懷，我前兩日去看她，她頭髮都白了幾根。”
秦素忖了片刻，便問：“江夫人有沒有爲難你？”
“這倒不曾。”江八娘搖頭說道，面色仍舊很是沉靜：“十四妹身子嬌弱，自去了避暑山莊之後，雖然有我陪着，可她卻總也不開懷。她帶着宮人去斷崖那裡賞景，想來也是想要散散心的罷，可誰想老天卻偏和人過不去，偏要叫十四妹墜了崖，真真是可嘆、可惜。”
一番話滴水不漏，卻是將明面兒上的道理都給說全了。
畢竟，麗淑儀與白芳華她們的死因，已經被中元帝金口說成了“不慎墜崖”，江家的人就算有所懷疑，卻也只能悄悄想想罷了，又如何敢真的置疑皇帝的話？
略停了片必後，江八娘便又淡然地道：“自然，母親也略說了我幾句，說我沒有好生陪在十四妹身邊，又道我事發當日不該去找她，就算是十四妹命我前去的，我也不該聽她的話。母親到底是長輩，她心裡難受，我們身爲晚輩便需爲之解憂，被說上幾句也是該當的。”
秦素心下了然，便向她一笑：“想來，在江僕射眼中，你這個女兒，怕是比旁的女兒都還管用些。”
“還是要多謝殿下厚愛。”江八娘便笑着說道，看向秦素的視線中含着感激：“父親確實曾向母親提過，說是我在宮中與殿下極爲交好，他很歡喜。”
秦素沉默地點了點頭，心中百般滋味，一時難以盡述。
自聽聞杜十七知曉了江三孃的真實身份後，只怕江僕射對這個女兒，已然是完全地放棄了。
江三孃的死，在他看來是十分識趣之舉，他可能還會暗自慶幸。相較而言，江八娘雖是庶出，但卻獨獨得了公主青眼，如此有用的女兒，江僕射自會高看一眼。
而有了江僕射這個一家之主表態，江夫人也就只能在言語上責怪江八娘幾句罷了，就算想要遷怒於這個庶女，卻也要忌諱着秦素與江僕射這兩尊大佛。
此時，便聞江八娘又道：“在此還要多謝殿下，趁着外頭大亂之機，替我把柳嫗叫進了宮來。”語罷她便站起身來，端端正正地向秦素行了一禮。
秦素倒也沒去扶她，只笑着擺了擺手：“這又不是什麼大事兒，到底你才失去了一個姊妹，想是心情鬱郁，我把柳嫗宣進宮來陪伴於你，終究還是爲了我自個兒罷了。你想啊，若是我身邊的伴讀整天板着張臉，我不也沒趣兒麼？”
這話說得江八娘笑了起來，那眼中的感激之色亦是更加地濃。
她身邊的柳嫗進了宮，江夫人若是再想拿捏她，已經相當難了。而沒有了這層掣肘，她委實有種海闊憑魚躍、天高任鳥飛的感覺，那鬱結了十來年的心，竟是前所未有地舒暢，此刻自是開懷。
問得了桓氏近況、並得知桓子澄那一邊毫髮無損之後，秦素便也放下了心思，只安心呆在宮中，靜待着這陣風聲過去。
時間很快便到了秋分，玄都觀楓林漸染，直映得半山灼烈。
隨着時日漸漸過去，那趙國刺客始終杳無音信，很多人都猜測，他們定然已經離開了大陳，於是，這大都城中便又恢復到了往日的歌舞昇平。
不過，這安逸的日子沒過上多久，朝堂上便又出了件大事。
便在秋分的第二日，中元帝便御筆書寫了一面“孝義天下”的匾額，賜予了桓氏，並頒下聖旨，御賜桓道非爲“忠勇公”。
一時間，整個朝堂爲之震動。
許是這震動來得太過突然，在匾額並爵位賜下後的數日內，朝堂之上反倒有了種詭異的安靜，如暴風雨來臨的前夜，安靜得幾乎有些壓抑。
而那塊“孝義天下”的匾額，在賜下當日，便被懸在了桓氏老宅正房的門楣之上。
被大火燒得焦黑的樑柱，禿筆般指向天空，而那匾額上金光閃閃的四個大字，讓每一個行經它面前的人，都會生出一種亦榮亦枯的奇異感覺。
桓子澄立在斷壁頹垣之間，仰首望着這塊玄漆匾額，面色十分冷淡。
時近黃昏，蒼煙落照，晚風拂過這片荒蕪的庭院，焦土之下偶爾露出的細草，在疾風下瑟瑟而顫，似是禁不住這冷風的侵襲。
“她近來可有動作？”桓子澄淡聲問道，一面便俯下身來，就近觀察着那棵細弱的小草，似是在掂量着它還能存活多久。