謝氏緩緩擡頭，滿臉怔然地看着三皇子，眸中忽地便生出了一絲憐憫：“阿茵……華夫人那件事，殿下以爲，把她拎出來，就能傷得了妾麼。殿下啊殿下，殿下還是太……”
她似乎有點說不下去了，搖了搖頭，便重又閉起了眼睛，一臉地倦怠：“往後……殿下自個兒珍重罷……”
“吾，自當珍重。”三皇子幾乎是咬牙說出了這句話，額角青筋直跳，面色十分嚇人。
語畢，他霍然起身，大步跨出了殿門，那橐橐靴聲被風拂亂，很快便杳不可尋……
青蓮宴結束後不久，中元帝便連下了兩道口諭。
第一道口諭是關於三皇子之妻謝氏之顧姓表妹的，中元帝將這位顧家女郎，嫁予了臨睢一戶小姓爲妻，且連夜將之送出了大都。
而中元帝的第二道口諭，則是命江、衛等數族各遣僕役前往皇莊效力。
相較於熱鬧的青蓮宴，這麼幾件微末小事，自是無人注意得到。於大多數人而言，“晉陵公主新曲《南山》驚四座”，自是遠比“各族遣僕入皇莊效力”或“三皇子妻妹出嫁”這種無聊的小事要來得更有意思，也更有可說道之處。
而緊接在皇宮中又發生了好幾件事，亦遠比前者更爲引人注目。
便在青蓮宴結束的第三日，江僕射親自進宮面見中元帝，痛哭陳情。次日，麗淑儀便因病重挪出了皇宮，被安排去了位於大都城東郊的避暑山莊暫住。
那避暑山莊位於大都城外百里一座名叫“天龍山”的山腳，那天龍山乃是天子行獵之處，因山高林密、野物衆多，先帝爺還在時，爲方便計，便在此處建了一所避暑山莊，當年也曾經是大都權貴們與天子共樂之處。
不過，中元帝對行獵向來不甚熱心，且大都的夏天也一向涼爽，故那座避暑山莊已是久無人去，倒也成了一處極爲安靜的所在。而這人跡罕至的避暑山莊是否宜於養病，麗淑儀去了之後又會如何，那就是一切盡在不言中了。
麗淑儀挪出皇宮之後，還沒過上半個月，宮裡就又鬧出了一件魘勝之事，也是一時間傳遍了大都的貴族圈兒。
因麗淑儀搬去了避暑山莊，猗蘭宮便空了下來。有一日，一個小宮人不知怎麼就從那牀榻底下翻出了一個稻草人兒，那稻草人上拿硃砂寫着麗淑儀的生辰八字，而在稻草人的心口與腦門兒上，還插着數根銀針。
此事鬧將出來，中元帝自是極爲不虞，便命邢有榮去查，結果查來查去，就查到了容華夫人杜十七的頭上。
縱然杜十七竭力否認，但從通光殿裡搜出來的另一隻稻草人，卻成了讓她無從辯解的鐵證。那稻草人上寫着最近比較受寵的昭容夫人的生辰八字，就差往腦門兒上扎針了。
發現此物之後，中元帝大爲震怒，立時便將杜十七的容華夫人頭銜給抹了下來，直接貶成了最低等的良人，又把她趕去了最冷僻的“含光殿”，與一羣不受寵的低等宮妃一同居住。
在皇宮裡，舉凡帶着“光”字的宮殿，通常都不大好。而這含光殿比通光殿還要偏僻，窩在皇城最北端，與壽成殿隔得極遠。杜十七若是想要再見天顏，那她可得花老鼻子力氣才行了。
除魘勝之事外，中元帝某日微服私訪，偶遇一徐姓嬌俏小美人兒，心甚愛之，遂將之封爲了美人兒。
這位徐美人因是庶民出身，故她在後宮裡的品級，是永遠不可能往上升的了，就算她誕下龍子，也只能往那美人的封號上加幾個字而已。
這位徐美人的到來，委實安慰了中元帝的一顆老花心。因杜十七、麗淑儀帶來的那種失落感，也在這徐美人的身上得以彌補，這讓他的心情又漸漸好轉起來。
這件事也傳得頗廣，衆人皆道那徐美人運氣好，一來就得了聖心。
宮中的事情紛紛擾擾，宮外的各士族無不將注意力放在了這些上頭，揣度着聖心何在，江、杜二姓孰強孰弱，卻也沒心思去管別的了。
於是，八月初時，皇莊上突發食物中毒、導致近十位僕役身亡之事，自然也就沒有引起太多的關注。
不過，也不是所有人都是這樣的。
便在離着大都千里之遙的涼州古道上，有一個人，對皇莊事件以及三皇子妻妹婚事的關注，卻是遠勝於其他。
那人立在樹下，安靜地讀着手裡的信，視線長久地停留在信上寫着的一個名字：
顧傾城。
“似見故人矣……”那人喃喃地嘆息着道，擡起頭，看向了遠處的天際。
他身形修挺、風度凜然，一身絳色長衫仿似火焰般灼目，可他的容顏卻又是那樣地冷，如冰似雪，俊美有若神祗。
正是名滿大都的青桓——桓子澄。
此刻，這位大陳第一美男子，便立在這涼州古道的路旁，神情空遠，彷彿陷入了迢遙的回憶中。
在他的身前，是大片廣漠無人的荒野，黃沙遍地、衰草連天，一棵白楊樹孤零零地挺立他的身邊，樹上的葉片已然枯黃，秋風掃過，颯然作響。
西風古道，馬鳴蕭蕭。
桓子澄的視線，停落在了極遠的地方。
在這片曠野的盡頭，那遠處灰雲堆積之處，有一片隱約的城池的輪廓。
北地的秋天，西風冷且勁，縱然有大片的陽光照在身上，亦只有些微暖意。
桓子澄收回視線，再度低頭讀信。
陽光落於他的側顏，於挺直的鼻骨旁刻下濃重的陰影。他垂眸看着手裡的信，視線微微滑動，冰冷的臉上，一無表情。
好一會兒後，他方纔將信折進袖中，負起了兩手，轉身往回走去。
大片的曠野被他拋去身後，那闊大的空寂彷彿沒有盡頭，而在他的身前，卻陡然現出了一座筆直的山峰。
在這片闊遠的平原地帶，這座山峰就如被巨人從地底下生生拔起的一般，突兀而又奇詭，山勢險峻、寸草不生，唯大塊的黃色、青色與黑色交織的石塊，被經年的朔風吹成奇形怪狀，累滿整座大山。