第944章 940【富貴車】
“阿歪希（夏威夷），別名三德桅枝（三明治），俗稱檀香山。”——清，《五洲圖考》，作者不詳。
這是清代對夏威夷的記載，此地之所以出名，是因其特產的檀香木，直接在廣州把檀香砸成白菜價。
明清兩代，對檀香需求量極大。
英國年年貿易逆差，不但把視線投向鴉片，還投向了南洋的檀香木。爲了給中國市場提供檀香，賺取鉅額利潤，殖民者把東南亞的檀香木都霍霍完了。
於是，英國人想起了夏威夷，那裡到處都是檀香木啊！
夏威夷國王發現檀香木值錢，直接遷都到檀香木最多的火奴魯魯島。通過販賣檀香木，國王大建宮殿，享受奢靡生活，購買火器和戰艦，甚至做起統一太平洋的美夢。
國王禁止平民開採，檀香木皆歸王室所有，還把40%的利潤贈送給各島酋長，以鼓勵那些酋長採伐檀香木。
夏威夷各島的平民和奴隸，全部加入砍樹的隊伍，不砍樹的就去種樹苗，田地漸漸荒蕪起來，最終釀成大饑荒。國王覺得不對勁，下令百姓重新種糧食，但第二年他就去世了。
新的國王登基，受酋長們蠱惑，再次採伐檀香木。最終把島上的檀香木砍絕，老百姓也餓死無數，並且由於採伐量巨大，供過於求導致價格暴跌。
當時的英國商人如此描述：“檀香木在廣州一文不值，即使白送給你，也別去碰它。”
如今還好，隨着趙瀚開海，檀香價格不高不低，運回來可以小賺一筆。
中國市場最流行的是莞香，也叫土沉香，其中極品叫女兒香。多產自兩廣和海南，尤以東莞所產作爲正宗。當然，價錢也相對最便宜。
沉香、檀香、麝香就更貴了，至少也得小富之家才用得起。
李銓運回來的那批檀香木，由於進貨成本極低，利潤也就1000%吧。貨量不多，沒賺幾個銀子，因爲貨艙裡還要裝美洲商品。
船上的貨物，以皮毛居多，還有大量蔗糖，銅錠則用來壓艙底。
另外，還裝有三萬兩白銀，美洲商人喜歡用白銀付賬。
此時中國的金銀比價，已經從明代初期的1:4，逐年增長到1:10。而美洲那邊，金銀比價卻是1:15.5，可以套取金銀差價，菲律賓有不少商人在幹這事兒。
這種行爲，導致白銀大量流入，而黃金卻不斷流出中國。
大同朝廷對此毫無辦法，因爲禁止以黃金爲貨幣，法定貨幣只有銀元和銅錢。那麼中國的黃金，就只能用來做奢侈品，國內商人樂意拿着黃金去兌換白銀。
而隨着海貿興盛，白銀和銅錠持續輸入，且越來越多的商賈，不再把銀子埋在地窖裡，沿海地區已經出現通貨膨脹，並迅速沿着河流波及到內地。
南京的米價，已經漲到每斤六文錢，跟糧食產量無關，純粹就是貨幣貶值了。
今年的南京米價，極有可能漲到每斤七文錢！
老百姓對此叫苦不迭，工廠的工人正鬧着加薪，就連坐滑竿的打車費也跟着漲。
還有大臣向趙瀚建議，官員工資是不是該跟着漲？
公務員的薪水問題，暫時還不予討論，過幾年再漲也不遲。朝廷已經做出決定，從明年開始發行金幣，到時候法定幣值爲1金元=15銀元，1銀元=800文銅錢。這樣做，或許可以減少黃金外流，前提是嚴厲打擊民間私鑄。
李銓在馬尼拉把貨物散去，又購買南洋貨物，一路運到上海出售。就連船上的白銀和銅錠，都賣給馬尼拉的大同銀行，換取銀元匯票可在上海購貨，騰出來的船艙也要裝貨。
抵達上海，李銓發現這裡正在拍賣商船。
卻是許多海商交不起罰款，資金鍊斷裂，被官府給強制拍賣。
李銓大喜，一口氣拍得兩艘，船隊規模提升爲八艘大船。
“富貴車，坐富貴車嘞！相公去哪裡，要不要坐富貴車？”
“富貴車不好，顛屁股，相公還是坐滑竿吧。”
“富貴車不顛屁股，舒服得很。”
“……”
李銓正打算進城，在碼頭附近被一羣司機圍住。
“富貴車是什麼？”李銓好奇的望去。
富貴車，就是黃包車！
蒸汽機的用途越來越廣，已經用於鋼鐵冶煉。先用蒸汽機炒鋼，再用蒸汽機鍛鋼，雖然冶煉技術沒有突破，但鋼產量卻成倍成倍提升。
這種情況，最先在佛山出現。
江南商人用蒸汽機搞紡織，廣東的紡織業不發達，於是就有人用蒸汽機來鍊鋼。人工炒鋼費時費力還費人，換上蒸汽機就舒服了，鍛打時更是優於人工無數倍。
這導致很多冶鐵工人失業，一些工人乾脆出海謀生，又刺激了海外領土的開發。
而隨着鋼產量的提升，鋼鐵價格不斷下降，很多工具也換成鋼製品。比如，馬車的車圈、車輻和車軲轆（車軸本來就是鐵製的）！
越來越多的富人，把馬車輪子換成鋼製品，並且安裝用於減震的彈簧。
至於車胎，換了許多材質，目前暫定爲劍麻。
橡膠還沒有被應用，但南洋種劍麻的已經很多。這玩意兒耐腐蝕、耐摩擦，還有一定的彈性，完全可以拿來做車胎，某些蒸汽機的傳送帶也用它製造。
富人馬車的更新換代，傳到蘇州又出現突變。
某位馬車工匠，創造發明了黃包車，還拉投資申請了專利。目前，黃包車在沿海迅速普及，並被命名爲富貴車，投資人和發明者正忙着滿地打官司，因爲到處都是他們的山寨品。
李銓覺得這玩意兒很稀奇，便笑着指向其中一人：“那我就坐一坐這富貴車。”
“相公坐好嘞！”那車伕笑着揮掃塵土。
座椅表面蒙了一層豬皮，又墊了棉布墊子。李銓一屁股坐下，便感到身體往下沉，卻是減震彈簧在起作用。
車伕明問地點，小步奔跑起來。
其餘車伕，繼續在那裡蹲點等客人，挑滑竿的轎伕卻臉色難看。
“這生意沒法做了，一天也接不到幾個客。”
“去陳氏車行報名登記吧，等下一批富貴車到了，咱們也改行做車伕去！”
“我早就報名了，也不曉得什麼時候能拉上。”
“……”
李銓覺得富貴車挺舒服的，而且速度遠比滑竿更快，價錢又比租用馬車便宜。他問道：“這車很貴吧？”
“貴着呢，咱可買不起，都是陳氏車行的車，”車伕邊跑邊說，“整個上海，只有二十輛富貴車。想做車伕，得有人保或鋪保，還得再交一份保錢。拿到車子拉活，每個月要給車行交行費。”
李銓問道：“那你們能賺多少？”
車伕笑着說：“交完行費，還剩下不少呢。客人多的時候，每天能賺七八十文，客人少的時候，每天也能賺三十四文，這是交完行費平攤下來的錢。不過嘛，換車胎得自己出錢，一個車胎就幾十上百文錢，頂多能拉一兩個月。客人多的時候，一個月就要報廢一個車胎。”
李銓仔細計算，一兩銀子八百文錢。如果不計車胎成本，這個車伕每月的收入，就是1兩多到3兩銀子之間，已經快趕上紡織業的熟練女工了。
江南的紡織工人，學徒月薪只有三四百文。熟練工人，月薪可達一二兩銀子。高級工人，至少也得三兩起步，競爭激烈的地方得給四兩。
上海的米價較高，已經漲到每斤十文錢，但底層百姓可以吃更便宜的粗糧。
至於廣東、福建沿海，雖然物價也在漲，但米價反而在下降。那是臺灣、海南不斷開發，朝廷又把越南收入囊中，三個地方的大米，都在低價銷往閩粵兩省。廣東挨着廣南省，廣州米價竟只每斤5文錢。
不管怎麼說，市井小民只要有活幹，日子便過得下去，而且還能留有存款。
車伕咧嘴笑道：“現在這富貴車，都是蘇州那邊產的，車行也在等新車造出來。以後造車的越來越多，價錢肯定下來，我存十年銀子，說不定自己就能買一輛。到時候，不用再給車行交錢，拉多拉少全是自己賺，那日子才叫有奔頭呢。”
“確實有奔頭。”李銓點頭道。
車伕拉得愈發賣力：“還是趕上了好時候，放在二十年前，累死累活還要餓肚子。這年頭只要肯拼命幹，月月都能存錢。我那幾個兒子，老大就快小學畢業了。考得上公費生，就讓他去讀中學。考不上公費生，就去做學徒。他要是能賺錢了，日子就更好過。”
“那你就等着享福吧，哈哈。”李銓也笑起來。
車伕卻說：“我哪是享福的命，能沒病沒災，拉車到五十歲，就謝天謝地了。多虧了萬歲爺，讓咱們窮人也能賣命賺錢，換以前想賣命都賣不出個好價錢。這街坊鄰居都說，萬歲爺真能活一萬歲纔好，換成別的皇帝就不行，幹起活來都整天擔驚受怕的。”
李銓感慨道：“是這麼個理兒。”
百姓的日子越好，願意跟他闖蕩美洲的就越少。就算日子過不下去，也首選臺灣和南洋，誰特麼會去美洲那破地方？
(本章完)