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遠在西北大草原上的隋軍士兵們，即將度過自己人生中第一個不是在家園度過的春節。明天就是年三十，除去當值的士兵，其他人都不約而同的找到相熟的朋友聚在一起聊天。中原漢人和東楚蒙元人的區別不僅僅是相貌上的差異，還有性格上的不同。漢人戀家，父母在不遠行的話語流傳至今。
而東楚人則習慣了走南闖北，他們將遊歷行商視爲生活。在他們的觀念裡，家園只是一個詞彙。而蒙元人逐草而居，他們習慣了驅趕着牛羊過着遊牧生活。即便不能走出部族的封地，但少則幾千裡的草場也足夠他們來回打轉了。
士兵們聚在一起討論的話題，離不開家鄉的人們此時在幹什麼。有人舔着嘴脣說真想吃一口餃子，這句話引起了很多人的共鳴。江南士兵對於麪食來說還沒有特別濃烈的感情，但北方士兵對餃子的喜愛程度已經超過了食物的範疇。在他們看來，餃子代表的可絕不僅僅是一種吃的那麼簡單。
方圓超過二十里的大營里人來人往，爲了讓士兵們感受到一絲年味，將領們甚至還想辦法找到了一些紅布，很小心的裝點在軍營裡。不知道軍需官從哪翻出來些大紅色的燈籠，懸掛在中軍幾座大帳外面，看着格外的親切。
士兵們一直談論到天快黑開飯的時候，然後他們驚喜的發現今天的晚飯居然每個人能分到半斤熟肉。對於遠征且沒有繳獲什麼牛羊馬匹的軍隊來說，每個人能分到足足半斤分量的熟肉簡直是值得歡呼的事。要知道這些豬肉，可是千里迢迢從關內運來的，爲了供給七十萬大軍，這一頓飯消耗去的人力物力就是一個天文數字。
大將軍李遠山在夜幕中巡視自己的營地，作爲帝國駐軍最西北的主將，他在這次戰爭中有着舉足輕重的地位。而且……右驍衛與其他各衛戰兵相比最大的優勢之處在於，李遠山爲大將軍這些年，傾盡全力用盡手段，組建了一支兩千人規模的重甲騎兵。
右驍衛的重騎，是大隋立國以來第一支重騎。
裝備了具甲的戰馬刀槍不入羽箭不侵，衝鋒陷陣的時候如一輛重型坦克般輕易將敵人碾成齏粉。這支兩千人的重騎，每個騎兵所享受的待遇都是其他士兵難以比擬的。他們每個人都有兩名只屬於他們自己的扈從，除了一匹高大雄壯的戰馬之外，還有一匹駑馬馱載個人物品。畢竟他們不能將至少四十斤沉重的甲冑整天穿在身上，還有他們的馬槊，也遠比一般士兵槊要大且沉重。
而精步營是每衛戰兵的標配，這一點倒是沒什麼出彩的地方。
但正因爲右驍衛是駐軍最西北的軍隊，所以士兵的數量也比帝國腹地的戰兵人數要多。按照大隋的軍制，每衛戰兵三萬六千人，輔兵八千，再算上其他軍職的人，總人數也不到五萬。右驍衛有皇帝的特旨，可以多招戰兵一萬兩千人，輔兵兩千人，總得規模來看，一個右驍衛要比其他各衛多差不多三分之一的兵力。
整個大隋來說，唯一能與右驍衛相比且更加龐大的戰兵隊伍，就是駐軍西南的左前衛。所以朝中有人打過比方，西北的李遠山，西南的羅耀，是帝國西部的兩根擎天柱。
李遠山奉命爲西征大軍先鋒，他的軍隊一直頂在最前面。但接連的幾場廝殺下來，右驍衛的損失並不算太大。皇帝從帝國各道徵調來的人馬，也歸幾位大將軍節制，到了戰場上這些從各地調來的兵馬纔是真正的先鋒，任何一位大將軍都不會傻到拼儘自己手裡的親兵。
包括第一戰，李孝宗領着的五千人馬，雖然打着的是右驍衛的旗號，但真正算起來右驍衛的兵也就一個折衝營。
“大將軍，過完年後的第一戰還是交給咱們打……這有些不公道了，咱們在前面拼死拼活，他們幾個在後面撿現成的便宜！”
李遠山麾下七虎將之一的殷破山有些不滿的說道。
李遠山擺了擺手道：“陛下以右驍衛爲先鋒軍，咱們自然衝在最前面，別隻看着損失，若是這場戰爭打贏了，先鋒軍得到的遠比其他人馬要多的多。你難道忘了羅耀？帝國滅商的戰爭中，羅耀的左前衛一直衝在最前面，四萬多人馬在攻克雍州的時候還剩下不到一萬五千，確實損失慘重。但現在呢？先帝和陛下都覺着虧欠羅耀的，對他百般縱容，羅耀現在到底有多少人馬誰知道？”
“咱們右驍衛打好了這一仗，死傷損失不會小，但活下來的人得到的榮耀也同樣不會小，甚至比羅耀的左前衛還要大！”
李遠山淡然道：“我一直跟你們說，眼光要放的長一些。哪怕你看不到十年後，也要試着去看三年後，去看五年後。看的越長，你的前程就越大。”
“屬下明白了。”
殷破山垂首道。
李遠山搖了搖頭：“你不明白，你那個性子我最瞭解不過。讓你去費腦筋想這些東西，比讓你生個孩子也簡單不了多少。你們七個中，性子最沉穩的便是徐曉。現在來看，李孝宗與徐曉倒是相差無幾。所以我纔會把先鋒軍的先鋒交給他，而不是你。”
“大將軍謬讚，屬下是待罪之身……”
跟在後面的李孝宗垂首說道。
“你有什麼罪？”
李遠山笑了笑：“第一戰打成這樣是按照我的意思辦的，你若是有罪豈不是我也有罪？”
“不過……”
他停頓了一下說道：“年後的第一戰，要打的漂亮些。王爺飛鴿傳書，讓咱們演的逼真點，先打幾場提氣的勝仗讓陛下歡喜，先歡喜再失望，陛下的憤怒纔會更大些。所以你們要記住，接下來的仗，該怎麼打就怎麼打，若是再丟了人，我先摘了你們吃飯的傢伙。”
“喏！”
幾個將領垂首應了一聲。
李孝宗猶豫了一會兒低聲問道：“大將軍，請再撥給屬下五千人馬，這次屬下一定會打的漂亮。”
“你累了”
李遠山擺了擺手：“下面的仗讓徐曉去打，你多休息幾天。”
李孝宗臉色猛的變了一下，眼神中有一抹怨恨一閃即逝。這恨濃烈的就好像是化不開的夜色一樣。雖然一閃即逝，但格外的清晰。李孝宗藉着垂頭答應了一聲掩飾住自己不滿的表情，但心裡卻有一股火越燒越旺。
……
……
十幾個身穿黑色夜行衣的人踩着被雲朵切碎的月光，壓低身子在草叢中野獸一樣迅疾而行。他們非但用黑布矇住了臉，甚至連頭都也包的極嚴密，只露出一雙明亮的眸子。這十幾個人就好像暢遊在大海里的魚，海一般寬闊浩瀚的草原就是他們的家，所以哪怕夜色越來越濃，他們前行的速度一分也沒有減慢。
爲首的黑衣人在奔行中忽然停下來，然後打了個手勢。十幾個黑衣人立刻伏倒在地上，趴在草叢裡一動不動。不多時，二十幾匹戰馬從他們藏身的地方不遠處掠過，馬背上騎士的黑色甲冑宣告了他們的身份。
是大隋的遊騎。
此地距離隋軍大營已經不足三裡，隋軍的遊騎巡邏經過的次數越來越密集。這十幾個黑衣人一路上小心翼翼的向前，在避開這隊遊騎之後前行的速度降低了不少。
爲首的漢子爬上一座高坡，趴伏在草叢裡看着不遠處燈火通明的隋軍大營。在這樣深邃的夜晚，那連綿二十里的燈火就好像一片閃耀着光輝的湖波。高低起伏的營帳，就是這大湖的波濤。
“旗主說，隋人的除夕就如咱們的齋節一樣重要，果不其然……你們看……”
爲首的黑衣人指了指隋軍大營說道：“雖然看起來防備依然嚴密，但營地中那些移動的火把就是巡邏的士兵，比以往好像少了不少。”
他身邊的黑衣人低低的冷笑了一聲道：“千夫長大人，隋人還有臉號稱是最懂得戰爭的民族，你看，中軍那幾座大帳的外面都掛着紅燈籠，這簡直白癡到了極點。這就好像在告訴咱們，那幾座帳篷就是隋軍主帥的住處似的。”
領頭的千夫長叫阿古達木，是涅槃城滿都狼手下的得力戰將。雖然年紀不大，但修爲精深且性子冷冽狠辣，殺人不眨眼。
“這是難以改變的習慣。”
阿古達木低聲道：“將軍大人曾經扮作牧民潛入過樊固城，知道隋人什麼習慣。每到除夕的時候，漢人們都會在自己家門前掛上大紅的燈籠。還要吃一種叫做餃子的食物，還要燃放爆竹。就好像咱們過齋節一樣狂歡，這除夕的時候，隋人幾乎是不設防的。他們的士兵也都要去喝酒吃肉，哪怕是關在囚牢裡的罪犯，也會得到酒和熟肉。尤其是除夕子時的時候，他們的戒心最低。”
“這次，即便不能全勝，打隋人一個措手不及總是沒跑的。”
另一個黑衣人道。
阿古達木搖了搖頭道：“可不能大意，即便隋人有許多難以更改的習慣，但你們面前看到的是真正的軍人，而且他們實在太多了。”
“一萬隻羊，也擋不住一隻狼的襲擊。”
一個黑衣人笑道：“等着吧，明晚咱們就讓那些隋人嚐嚐彎刀的味道。”
阿古達木嗯了一聲，指了指前面低聲說道：“再往前壓一百步，看看能不再看的清楚些。分散開，每個人選一個好地方潛藏，當你們手裡的沙漏落盡的時候，立刻返回這裡集結，天亮之前咱們還要趕回去向少旗主和將軍稟報。”
“呼哈”
黑衣人低聲應了，然後各自選了一個方向分散了出去。
阿古達木沒有動，一直留在高坡上。
就在距離他不足一百五十步遠的另一座高坡上，草叢中趴伏着幾個身上綁滿了枯草的人。他們頭頂的帽子上，衣服上都做了僞裝，在這樣的夜色中即便走到跟前也無法輕易發現他們的存在。
其中一個人放下手下的千里眼，壓低聲音問身邊的一個身材嬌小的人：“千戶大人，要不要擒一個回來拷問？”
被稱爲千戶的人微微搖了搖頭，習慣性的摘下一根毛毛草叼在嘴裡：“讓他們儘量看，臨走的時候通知遊騎抓幾個。若是這麼輕易放他們走，他們反而會有些疑心。咱們只管盯着有沒有人靠近大營，戰場上抓人的事可不歸大內侍衛處管。”
聽她說話，竟然是個女人。
“喏”
那個問話的人應了一聲，再次舉起千里眼看向對面的高坡。
躺在草地上的女千戶擡頭看着被雲遮擋住了半邊的月亮，輕輕蠕動嘴脣咀嚼着那根毛毛草。草已經枯黃，所以沒有苦澀的滋味。
她想起那個遠在長安城的少年，心裡一甜。那個傢伙，在很小很小的時候就知道用野草僞裝，在不同的環境穿不同顏色的衣服，在自己的臉上塗抹一些難看的色彩，甚至能在一個地方一動不動的呆上一天，尿撒在褲子裡也不會動彈。他說這是生存的手段，她當時很瞧不起他，後來慢慢覺着，這些手段真的都很好用。
換上了枯草黃顏色的衣服，他們即便白天藏在草叢裡也不會被人察覺。靠着這色彩僞裝，大內侍衛處的人屢次接近過滿都旗的營地。
他這會在幹嗎？
她在想。
月亮裡沒有他的影子，但她卻看得那麼入神。