鄭和接着道：“至於如何預知颱風，從剛纔南海公的話中，我們已經明白颱風是由熱氣、冷氣交匯而成的風雲。南海公有個習慣，每天都會測一下海水的冷熱，今天中午，他在測水溫時，竟然感到有些燙手，他一直住在海邊，這個季節水溫燙手肯定異常，由此推斷將有颱風。而海面上波瀾不驚，沒有翻滾的跡象，說明臺風還在形成，依南海公的經驗，從形成到登陸這裡，通常要四天時間。”
衆人正說着話，唐敬進來稟報：暹羅國使臣要見總兵，已經在隔壁的小會客室等候。鄭和向王厚三人拱了拱手：“你們接着談，我去一下便回。”
功夫不大，鄭和回來，不等衆人詢問，便道：“王將軍，我們下一站將到舊港，不過剛纔暹羅使臣說了一件事，看來我們要調整路線，如果機緣好，說不定還能碰上。”並將剛纔會見暹羅國使臣的事情緣由說了。
占城是船隊停靠的海外第一站，而舊港（今印度尼西亞巨港）則是第二站。鄭和原本計劃派出一支船隊經暹羅灣北上，護送暹羅使臣回國，只是因爲颱風，不得不多停留五日，對此安排，暹羅使臣自然沒有意見，但他剛纔來會見鄭和，則是另外一件事：滿剌加發現美人魚！
滿剌加（位於今馬來西亞的馬六甲州），在永樂三年之前還不稱爲國家，附屬於暹羅國（今泰國），直到永樂三年九月，酋長蘇拉派人到南京朝貢，才被永樂皇帝封爲國王。但是因爲國家小，先前又是暹羅的附屬，獨立建國後，多次受到暹羅的侵犯。兩年前，滿剌加再次遭侵，國王向永樂皇帝求援，朱棣從中調解，這才平息了兩國的紛爭。
對滿剌加發現美人魚的消息，鄭和先是不信，但見使臣不似說假，又聽他說才接到國王的詔諭，要派暹羅第一高手泰桑帶十人前往去滿剌加，而泰桑就在船上，所以使臣接到詔諭後不敢耽擱，懇求鄭和能夠准許泰桑隨船同往，使臣自己的行程不變，帶其他人回國。
鄭和嘴上不說，內心卻深感震驚：看來滿剌加真的發現美人魚？傳說中，美人魚的眼淚就是珍珠，非常珍貴，雖然使臣沒說派他們的第一高手去幹什麼，其用意卻很明顯，無非是藉機行事，搶得美人魚。
在鄭和說話的過程中，南海公也面露驚容，此時問道：“美人魚？……這，這不是好的徵兆啊！”衆人聞言都是愕然，便聽他喃喃自語，“我十九歲那年，獨自下海捕魚，遠遠看到一人裸着身子浮在海面上，是個皮膚白皙的女子，我正爲她溺亡惋惜，忽見她一個翻身，似乎被我驚嚇，躍出水面，露出長長的尾巴，隨即消失不見，當時直把我嚇得手足發軟。
“緊接着第二天，接連颳了十七天的颱風，那風颳得，將很多房屋都夷爲平地，現在想起來都讓人後怕。颶風過後，我便聯想到在海上所看到的奇異之物，後來又特地翻閱書籍，這才知道沿海國家都有美人魚的傳說，只是美人魚雖然長得極美，但她的出現往往會帶來災難，所以我便猜測，自己當時看到的，可能就是美人魚。”
鄭和接過話題：“此事，我聽南海公說過後就記在心裡，返回南京後，我查了一些古籍，最早是山海經有美人魚的記載，司馬遷的《史記》也提到，秦始皇用人魚膏作燈，燃燒數月不滅。而《太平廣記》則記錄的更加神奇：海人魚，東海有之，大者長五六尺，狀如美麗女子，皮肉白如玉，臨海鰥寡多取得，養之於池沼，交合之際，與人無異，亦不傷人。”
王厚聽到這裡，未免有些尷尬，岔開話題：“從這圖上看，到舊港還要遠些，滿剌加反而近些。”鄭和指着地圖道：“是的，舊港在這裡，滿剌加在這裡，如果順風，十五天能到舊港，而到滿剌加只需十天。我已經考慮好了，咱們先一起南下，到達龍牙門，再派一支船隊繼續南下舊港，我們則直接向西進入海峽，停在滿剌加，然後在那裡停靠一、二個月，等候去暹羅、舊港的船隊前來匯合。”
幾人都覺得這樣的安排更合理，省得整個船隊馳往舊港，Lang費人力和物力。南海公道：“陳祖義的渤林邦國就在舊港一帶，依我估計，陳雄可能在那裡設伏，所以這樣的安排，倒可以避其鋒芒。”
王厚不禁一愕：“那派出的船隊豈不危險？”鄭和安慰道：“將軍不用擔心，朝廷在舊港設有宣慰司，負責南海事務，陳雄如果敢動手，早就動手了。他想對付的人是我，俗話說，冤有頭債爲主，他敢向其他人動手，勢必會引起周邊國家的反感，對他沒有好處。”
王厚心裡略定，想起另外一件事，問道：“我見過暹羅拳師泰桑，在北京武林大會上，他進入第二輪決賽，三十幾歲的年紀，拳術名爲‘奔南’，除拳打腳踢之外，還伴有肘膝肩臂動作，甚至頭撞口咬，動作流暢而且勇猛實用，不過最終輸給我大哥……他只帶十個人去滿剌加，能起什麼作用？”
鄭和沉思道：“暹羅離滿剌加三千多裡，陸地上能夠過去，暹羅國王肯定派了其他人手，讓泰桑趕去或許是增援。”南海公笑道：“王將軍武功高強，我們要是趕得及時，或許王將軍可以得到美人魚，當真是抱得美人歸了，哈哈哈……”
王厚更是尷尬，看了柳教主一眼，忙道：“時間已經不早了，柳教主，我們是不是要回去了？”柳教主從沉思中反應過來，兩人拱手告辭。王厚走在柳教主的身後，扭頭低聲道：“南海公，說不定這美人魚還是你當年所見的那條，四十年後，她在滿剌加等候你呢……”南海公呸的一聲，舉手欲打，王厚笑着跑了出去。
回到“天柱”號，柳晗煙四人還在打麻將，柳朝暉和莊昭雪不在房間內。柳教主因爲還在想着颱風和過洋牽星術的事情，獨自回了房。見他走了，王厚關好門，故作神秘道：“絕情幫四位長老，有件事跟你們說，天下要大亂了。”一邊說，一邊將桌上的牌打亂，柳晗煙嗔道：“你幹什麼？我一手的好牌，都快胡了。”
王厚噓的一聲，將美人魚的事情說了，四人頓時來了興致，李智賢道：“我們朝鮮國也有人見過美人魚，聽說很漂亮。”金敏慧也道：“我也聽說過，她的眼淚能變成珍珠呢。”王厚重重地點點頭：“這次看來不像是假的，看來，你們幫主我要有豔福了，鄭總兵說了，他會幫助我抱得美人歸的。”
柳晗煙撇了撇嘴：“你就去抱着美人吧，當心別被她一口咬掉了。”一句話說得李智賢、金敏慧臉不禁一熱，周清竹問道：“阿煙姐姐，美人魚還咬人？”柳晗煙哼了一聲：“你看你王哥哥yin邪的樣子，還不明白？”一句話說得幾人笑了起來。
“我怎麼了？”王厚摸摸臉，唉聲嘆氣道，“我這個幫主當得真夠受罪的，好不容易有機會抱抱美人，卻被你們嘲笑……睡覺去了。”走到門口，卻聽身後一道風聲，反手抄住，原來是一張麻將牌。
王厚嘟囔一句：“手氣不錯，是張發財。”繼續向門外走，柳晗煙叫道：“還不把牌還給我們！”起身追了出去，不一會，外面傳來柳晗煙唔唔的聲音，周清竹起身準備出去看看，卻被李智賢一把拉住，按了下來。
第四日，連着幾日的晴好天氣，中午時分突然開始變天，天空陰沉沉的，烏雲從南邊擁擠而來，到了下午，颳起了大風。王厚幾人聚在房間內，透過舷窗看着外面的海上，已經卷起了數尺高的波Lang，奔涌而來，拍打着船身發出嘩嘩的聲音。
港口建在一處避風海灣，饒是如此，到了傍晚時分，隨着風勢的不斷加大，洶涌的海Lang將船拽得擺動起來，船艙內，柳教主早已下令關閉所有的舷窗，卻仍能聽到風的呼嘯，還有驚濤拍岸的轟然聲響。
王厚聽着外面的聲音，又想起自己在長樂縣水手客棧那天下午所做的惡夢，當時還夢見自己打開艙門，上到頂層主甲板，被兜頭蓋臉劈過來的如山巨Lang捲起，如一枚枯葉在空中不停地翻滾。
想以這裡，心裡不禁一動，對柳晗煙等人道：“哎呦，真嚇死人，不行不行，我要去解手。”提着褲子就往房間外跑。柳晗煙啐了一聲：“真是膽小鬼，快去快去，別嚇了尿溼褲子。”說得幾人哈哈大笑。
出了房間，沿樓梯上到艉樓，打開艙門到了主甲板，反手將艙門重新帶好。天還沒有完全黑下來，所有的人全都躲在船艙，四周空無一人，此時狂風之中夾雜着雨點，砸到甲板上發出啪啪的響聲。