李靜兮向路人打聽後，知道去天池極易辨認：看到一座白頭山，那就是長白山的主峰，也是東北最高山峰，上了山頂便能看到天池。四月二十七日黃昏時分，二人到了長白山麓，遠遠地可見山峰陡峭險峻，秀美挺拔，正要尋找借宿之處，忽聽嗖的一聲，從前方密林中射出一支冷箭！
聽到聲響，不等朱自平出手，坐在馬前的李靜兮已經捉住冷箭，密林裡有人喝道：“什麼人敢私闖長白山莊？”李靜兮粗聲答道：“我們不知貴莊在此，誤入此路，原想借宿一晚，既然不歡迎，我們離開便是。”密林裡面冷哼一聲：“長白山莊不歡迎陌生人，此地已經封路，你們要借宿，向南十里有一個松花村，不過我奉勸你們快快回去！”
朱自平聞言撥轉馬頭，沿着右側的一條岔路，向南馳出數裡後，勒馬停住。李靜兮問道：“大哥，我們不去松花村了？”“長白山莊是幹什麼的，佔山爲王？現在去那個村子，只有兩種可能，一路上很多江湖人物超過我們，他們不可能都是長白山莊邀請來的，所以和我們一樣，會去那個松花村。現在我們去，能不能住下都難說。”
李靜兮接過話鋒：“第二個可能，長白山莊會在村子裡設下圈套，對付企圖染指千年人蔘的人，如果控制不了，就會暗下毒手。所以不管是哪種情況，去松花村都不太平，大哥，是不是這樣？”
“靜兒說的不錯，我們就從這裡上山，看能不能找個山洞將就一夜。”朱自平翻身跳下，將李靜兮扶下馬，然後取下包袱，將馬放入林中。林間沒有小路上山，卻難不住二人，朱自平摟住李靜兮，腳尖輕點林間荊棘，飛快地向山上升去。
長白山素有神仙山之稱，居住在東北的鮮卑、高句麗、蒙古、契丹等少數民族，無不景仰這座最大的神山，留下許多美麗的神話。契丹、女真定鼎中原，分別建立遼王朝和金王朝後，正式將這座東北第一高山稱呼爲長白山。其中，女真族還將其作爲發祥地，經常來此膜拜、祈福。
長白山與五嶽齊名，以天池爲代表，集流泉飛瀑、森林峽谷、雲霧冰雪爲一體，是風景秀美壯麗的關東第一山，素有“千年積雪爲年鬆，直上人間第一峰”之譽。兩人在紅松、楓樺之間施展身法，終於在半山腰發現一處山洞。
洞深僅有一丈，剛纔上山時，兩人均發現有東北虎等野獸，不敢大意，加之此時雖是仲夏，山洞裡仍有絲絲涼意；同時山勢險峻，常人難以攀爬到此處，朱自平折來乾枯的松枝，在洞口生起一堆火。
眼看天色黑了下來，李靜兮從包袱中拿出燒餅，撕下一塊塞進朱自平的嘴裡，兩人你一口，我一口地吃完燒餅。李靜兮又拿出水袋，自己喝了一口，將水含在嘴裡，紅着臉，要朱自平張開嘴，竟然口對口餵了起來。
朱自平忽然問道：“靜兒，去年受傷我們在說經臺的山洞裡，你也是這樣餵我的嗎？”李靜兮輕聲道：“沒呢，那時你昏迷不醒，發着高燒，我們又沒有帶水，幸好天下起了雨，就用樹葉接了雨水餵你。”
“餓了，你就跑到洞外摘些青桃，我們總共在洞裡待了十天。”朱自平想着當時的情形，“我醒來後，發現自己躺在你的腿上，覺得你待我真好，就像我的大娘……我打小就沒了娘，是大娘把我和王厚放在一塊兒養，山村窮，大娘經常把好吃的東西給我吃。”
李靜兮嗯了一聲：“你跟我說過，第一次聽你說起大娘，還是在西安的秦關客棧，我要幫你洗衣服，你說衣服是大娘一針一線縫製的，大娘六十多歲了，眼睛又不好，花了十幾天才縫出來……所以，你知道千年人蔘的功效後，就想着要得到它。”
“打小爹就教我，大丈夫要恩怨分明，有恩一定要報恩，有仇也一定要報仇。明天如果有機會，我想拿到千年人蔘，帶回去給大娘大伯……靜兒，外面下雨了，幸好我們找到這個山洞，今晚我們輪流睡，你先睡吧。”
“我現在不想睡，我們多說會話。大哥，長白山又叫白頭山，有‘長相守到白頭’的寓意，這山洞真好，我們不如在這洞裡住十天，再抓只小老虎來養着，好不好？”李靜兮童心忽起，“要不，我們抓只小鹿進來玩。”
朱自平呵呵呵傻笑幾聲：“你不是說要生一大堆孩子嗎，再養老虎、小鹿，你照顧得過來？”李靜兮抱住他，嬌聲道：“你不說我像大娘嗎，你不聽大娘的話，大娘可要生氣了。”“靜兒，別鬧了……”
第二天醒來，兩人站在洞外，細雨飄灑，涼意直沁心田，直見四周怪石聳立，腳下綠草掛着水珠，顯得嫵媚多姿，向遠處望去，松林密佈，風吹過，傳來松濤之聲，隱隱夾雜着瀑布的轟鳴。兩人踩滅篝火，辨識一下方位，向白頭山方位掠去。
天池呈橢圓形，南北長十里，東西寬六裡，圍繞在十六座山峰之中，池水碧綠清澈，天氣晴好時，藍天、白雲、青峰倒映在碧波之中，繽紛絢麗。但這裡常年雲霧瀰漫，天池若隱若現，宛若人間仙境，山色空濛雨亦奇，更增添幾分神秘的色彩。
此時，通往山上的道路更是佈滿明崗暗哨，嚴陣以待，天池正西的一塊空地上站滿了人，一個個手握鋼刀。眼看臨近晌午，天空中又飄起了雨，其中有聲音道：“老大，爲什麼非要選午時三刻，現在挖出來不就得了。”問話的，是“長白四雄”中的老四。
“老四，你不懂就不要丟人，人蔘屬溫熱屬性，溫陽散寒，午時三刻陽氣再盛，開挖不會損傷人蔘的藥性。”聽了老大的訓斥，老四不以爲忤，口裡嘀咕：“那天那個憨貨跑得快，不然老子真撕了他，昨晚他們也不在松花村，算他們識相，沒敢過來，只是放放臭屁。”
老大面露不屑：“就你喜歡鬧騰，咱們長白山莊哪個敢惹？那憨貨明明是過過嘴癮，你還當真了，跟他打來打去，也不嫌丟臉，要是讓那莊主知道，我看你少不了要挨一頓罵。”老四嘿嘿笑道：“老大，你不說，老二、老三也不會說的，那莊主哪會知道啊。”
“你說的倒簡單，就拿千年人蔘來說，本來是非常嚴密的事件，結果走漏了消息，那莊主這才把我們從建州衛召回。”老大不耐煩地揮揮手：“好了，別那麼多廢話，還有一刻鐘就到午時三刻了，那莊主也該來了。”正說着，走上來十幾個人，山上衆人齊聲叫道：“拜見那莊主！”走在前面，五十多歲生得一臉橫肉的人應了一聲：“大家辛苦了，等會下山，好好喝幾碗酒。”
在衆人稱謝聲中，那莊主手負背後，悠閒地看着天池的風景。
朱自平、李靜兮遠遠地埋伏在松林中，居高臨下地看着眼前情形，李靜兮從包袱中拿出另一塊人皮面具爲他戴好，朱自平察看地形，尋思着一會如何下手，搶到千年人蔘後又從哪裡撤退。看了一會，朱自平悄聲將自己的想法說了出來：“靜兒，他們人多，我又不想傷了他們，一會你就待在這裡，不管發生什麼都不要出去，我搶到手後，你再出來，咱們從西側下山……”
說到這裡，朱自平忽然心頭一跳，扭頭看去，只見身邊趴着一個人，正是兩次遇到的老道。老道咧嘴笑了笑：“小子，你接着說，我聽着呢。”李靜兮這才發現身邊多了一人，低聲問道：“老神仙？你什麼時候來的？”
老道冷哼道：“小樣，以爲戴個面具我就認不出你們？女娃娃，你沒有這小子精明，賣了你都不知道怎麼回事……小子，你剛纔說的不錯，搶到後就從西側下去，是你動手搶還是我動手搶？”朱自平心裡驚訝萬分：老道什麼時候過來的，自己竟然都不知道，直到他靠近後，才覺察氣氛不對，看來，他是不是神醫倒不知道，但絕對是個武林高手！
老道見朱自平遲遲不說話，以爲他心生害怕，再次哼了一聲：“看在你請我喝羊湯的份上，我就先動手，不過，到時我可要分得大半。”李靜兮忙道：“老神仙，你要是拿到手，逃下山去，我們到哪兒找你要去？”
老道原本鬍子就一根根張開，聽了李靜兮的話後更是撅得老高：“小樣，本道我什麼時候耍賴過？要是不放心，你就先上。”朱自平暗自尋思，看來老道不是第一次來，倒像經常來搶，熟門熟路，還是讓他先出手爲好，便道：“老神仙，在下相信你，你先來，我攔在路口，一旦失手，也阻斷下面的人上來增援。”
兩人商量好後，那邊看時辰已到，動手在林邊挖了起來，不一會，便聽有**聲叫嚷：“那莊主，挖出來了，挖出來了！看來有兩斤，至少一千年！”話音未落，老道已經衝了出去，只見一道人影眨眼間就搶到野山參，卻突然怒吼一聲，將野山參扔在地上！