少年提刀砍向老者的肋間，老者側身同時以刀格擋，左手成爪急取少年右肩。少年變招極快，驟然用刀尾撞擊老者肘關節，老者微笑，似有所料，抓向少年右肩的手突然停止，一招竟然只使出半招。這樣一變，少年的刀要自己送到對方的手中，豈不失敗？
說時遲，那時快，少年五指鬆開刀柄，拇指豎起，直指老者掌心的”勞宮”穴位，刀的去勢哪有手快。老者陡然變色，急忙撤離左手。少年重新抓住刀柄，同時後退一步。老者讚歎一聲”好變化”，稍稍靜心，氣沉丹田，提刀襲擊少年胸口。少年再退一步，舉刀格擋，暗贊老者貼身近戰的技藝高超。
按常理，臨場對戰講究避敵之長，對手哪一項勝於自身，應該避免與對手在這一方面對抗。可是，這少年不然，明知老者善於貼身近戰，他偏偏主動靠近老者。難道真有自尋死路的？不信，你看：
兩人拆到五招時，老者刀尖反撩少年左肋，少年側身上步，避開刀尖，左手取老者面部，老者淡笑——也只有高手，在臉被抓到之前還能夠浮現一閃笑容——頭毫不避讓，左手鬼使神差般地駛向少年左腋，兩者速度相較，竟是老者後發先至。兩人同樣使用無刀的左手，高低非常分明。
少年只得用右手解圍，橫刀堵在腋下，化解一時的危急。僅拆到第六招，少年額頭上汗珠浮現，面色通紅。再看老者，神色凝重，略帶笑容，尤其是頜下的一束白鬚若蒼松一般挺拔。
這時，老者再次舉刀攻來，少年謹慎接招。老者一招緊過一招，少年原本還想貼身靠近，此時也無暇了。幸好老者也不主動靠近，少年就安心拆解老者犀利的進攻。接招次數遠超過進招，偶爾的進招也不過是”抓癢癢”,實力懸殊很大。
待到二十一招時，老者斜劈，少年退步急急避過。老者不容對手喘息，進步急追一刀。刀分明已是劈到少年左腿膝蓋，少年大驚，暗叫了聲”不好”，一條腿要被削斷了……
然而，腿是完好無損。老者含笑，刀就止於褲面上。本來也就是兩把木刀。
少年挽袖擦了擦臉上的冷汗，收刀向老者作揖。
老者收勢，左手捋着那蒼松似的白鬚，微笑着說道：“你這孩子真是個癡兒呀。不過這次還不錯，除去開始的五招，也接住了十五招，比上次多三招，有進步，哈哈哈……有進步。”他把刀扔給少年，又道：“去倒杯茶吧。”
少年接了刀，殷勤地去了。老者眼望其瘦小的背影，手捋蒼松似的鬍鬚，看到的依稀是他少年時候的影子。
一個小女孩小步跑來，拉了拉老者的長袍，喃喃地喊道：“爺爺，我要鄭奮哥哥陪我玩。”老者抱起小女孩，說道：“那我問你個問題，你今年幾歲呀？”
“九歲。”
“那你鄭奮哥哥今年幾歲？”
“十四歲呀。”
“那他大你幾歲呢？”
“五歲。”
“對不對啊？……還改不改了？”
爺孫倆嬉笑着，少年——就是小女孩的鄭奮哥哥——端着一杯茶趨趨走來。小女孩掙脫老者的懷抱，蹦到鄭奮身前，懇求道：”鄭奮哥哥，陪我玩一會兒嘛。”
鄭奮遞茶給老者，對小女孩說：”小梅，等我練完了刀再跟你玩。”小梅噘着嘴，滿不樂意地望向老者。
老者朗聲笑了笑，說：”他不陪你，我有什麼辦法。”捧着茶杯自顧離去了。這老者姓林，名權，曾經是武林盟的左使，人們恭敬地稱他”林左使”，如今雖已退位，依然喜歡被人這麼喊他。
鄭奮從地上拾起那兩把木刀，舞了個刀花，說道：”小梅，我教你練刀，怎麼樣？”
“我要喜歡練刀，還用跟你學？刀有什麼好玩的，我要玩遊戲。”
“我不會玩。”
“我才九歲都會，你十四歲不會？”
“我沒玩過。”
“那你會玩什麼？”小梅一定覺得鄭奮不可思議，只是她還不知道這個詞。
“這個……”鄭奮舉起那兩把木頭刀，卻沒有察覺絲毫她那”不可思議”。
在小梅的磨蹭下，刀終究沒練成。直到晚飯後，方有空閒回憶今天的”過招”。一個人在小院子裡，一招一式地演練，用意識假設出一個對手。這一招該這樣防守；另一招又實在是絕妙；如果那一招後這麼進攻過來，一定守不住，等等。他絕對是一個武癡，他把林左使當作他的”偶像”，決心有一天他也要當上這麼一個左使。
鄭奮每次與林左使過招後，都會出現新的疑問，當他乞求林左使給他解答時，每次都被拒絕。這樣，所有的疑問都靠他自己探求，於是便琢磨出許多怪招。但日日總是有進步的。
一日，傍晚時分，林府裡來了四個客人，是四個衣着相同年輕人。當時鄭奮正在練刀，小梅非要拉鄭奮去看熱鬧。他嫌她很煩人。
客廳東面依次四張椅子各坐了一人，都穿着灰布長袍，連發髻都結得一般無異。林左使上座，向四人詢問：”喬盟主身體可好？”
四人說”很好”，首座的那位青年站起，躬身呈出一封信：”今年六月初六又是我武林盟在華山舉行武林大會的日子，喬盟主邀請林左使，這是喬盟主的信。”
林左使起身接過信，輕放於桌面，說道：”我一定去，有好幾年沒見過喬盟主了。”
小梅覺得無趣，偷到兩個蘋果，塞一個給鄭奮，拉他走。恰巧聽其中一人說到：“林左使的刀法絕倫，屆時武林大會，能得到林左使指點一二，終身受益。”
林左使很樂意地笑道：“江山輩有才人出呀，此一時彼一時了。”
“林左使過謙了！”
鄭奮還是被小梅拉走了。
後來他才從林左使那裡得知，武林盟每八年舉行一次武林大會，一可以交流武藝，二可以選拔一些願意加入武林盟的高手。鄭奮雖不懂武林盟是什麼一回事，但他想他如果武功高，打敗所有人，一定能夠成爲像林左使一樣的受人尊敬的人。
那時侯，他暗自下定決心，八年後一定要武有所成，參加武林大會。
鄭奮在林府又住了一年半，林左使自武林大會歸來，興致一直很好。雖然還是不教鄭奮一點刀法，但樂意與鄭奮拆招。這時鄭奮已經能接住林左使七十餘招，貼近對戰也不再被逼得手忙腳亂。隨着武藝的提高，疑問也越來越多，得不到解決，進步減緩，煩惱之極。
這一天，又多了三招想不透徹，便再去求林左使。
“林爺爺，這……這一招……”話還沒說完，一道厲聲喝斥：”你自己去想，不要來問我。”
鄭奮每次都是含怨委屈地離開，暗想：有一天我一定能超過你。
偶然，鄭奮想到一個好主意，爲此他設計措詞，還專門換了一身新衣裳。一整天精心的準備，全部冀望在晚飯時刻。
鄭奮寄居在林府，從未受過冷落。吃飯與林家人同桌，起居有婢女照料，僕人都把他當作主人來伺候。
這天晚飯，林左使和林夫人，小梅的父母，小梅，加鄭奮一共六人。
鄭奮早早就到了，觀察四周，心裡把整個過程虛擬演練了一遍，平息靜意，等待其他人。
小梅跟着她父母先至，她一眼就發現了鄭奮外表的變化，指着他穿的新衣裳，嘻嘻地唱起了童謠：過大年，放大炮，新衣裳，去熱鬧……
林左使和夫人也到了，聽到小梅的歌兒，林左使也和唱道：”見長輩，三鞠躬……”
小梅繞着鄭奮邊唱邊跳。鄭奮的心臟快要從喉嚨裡蹦出來了。
待衆人坐定，僕人上飯之隙，鄭奮起立，走到林左使面前，喊了聲”林爺爺”就跪下磕頭，乾燥的幾個字從嘴裡擠出來：”收我作徒弟吧……師父……”地面細微的塵埃都蠢蠢欲動，一時間鴉雀無聲。
聽不到桌邊的任何動靜，只猜到端菜走來的僕人也停住了腳步。窗外，一隻秋蟬時鳴時斷，梧桐樹葉沙沙作響。
“不行！”
還是那嚴厲的聲音，鄭奮感覺他就像一個做錯了事後聽到懲罰的孩子。眼淚流出，淌過面頰，落入失望的塵埃。
“爺爺，爲什麼不行？爲什麼不能讓鄭奮哥哥做你的徒弟？”“鄭奮這孩子挺好的，你不是經常誇他悟性好？”“爹，你除了我，也沒再教過什麼人，收鄭奮當徒弟不是很好？”“是啊，是啊。”
鄭奮徹底死心了，爬起來，緩慢走出門外，身後的叫喊聲好像是從天空暗淡的雲層裡傳來，越飄越遙遠。
回到他的小院裡，已經不再哭泣了。突然想到死了的父母，想到鴻遠的志向，毅然執刀揮舞起來。
次日，小梅尋鄭奮玩時，發現人已然離去。僅留下一張紙條，寫着”我走了”。