這是位於明尼阿波利斯郊區的一所從外觀看上去毫不起眼的高中體育館。從牆體表面斑駁不堪的陳年印記和幾近掉漆的破舊窗框來判斷，這所體育館的年頭已經不短了。但值得慶幸的是，與灰暗陳舊的外觀相比，體育館的內部陳設還是勉強達到了半新的水準。運動場地，健身設施，淋浴設備，一般正規體育館內所具備的東西在這裡同樣可以尋覓到蹤跡，只不過新舊程度有所不同罷了。
斯澤比亞克此時正在球場中央揮汗如雨地練習着。籃下站立着一名他的訓練助手，他的工作主要就是負責爲沃利喂球兼查數的工作。此時，這個傢伙正在一邊向沃利不停地拋出手中的皮球，一邊極其機械，不帶有一絲感情色彩地數着:“187，188，189.....”當他數到第200下時，隨着最後一個皮球仿若長了眼睛似地徑直飛入籃筐，沃利也長長地呼出了一口氣，一屁股坐在了地板上。
汗水順着他那稜角分明的臉頰無聲地流淌到訓練衣上，彷彿他身上的每一個汗毛孔都向外汨汨不停地滲透着水珠。助手走了過來，遞給他一塊毛巾，讚許的眼神毫不掩飾地透射在沃利的身上。“200投143中，今天的投籃命中率真是相當不錯啊。”沃利微微牽動了一下嘴角，向後平躺了下去，四肢向不同方向盡情舒展着，擺出了一副極其舒服的大字造型。他確實是應該好好地休息一下了。
這個夏天對於斯澤比亞克來說，是格外緊張而又充實的。看看他爲自己制定的暑期訓練計劃表吧:星期一和星期四是綜合腿部訓練，星期二和星期五是綜合上肢訓練，星期三和星期日是賽場技能訓練，星期六嘛，稍稍地舒緩一下一週的緊張心緒，來一次溜冰或是騎山地車郊遊好了。
當其它的聯盟內球員呼朋喚友地盡情享受休假的愜意愉悅時，沃利就這樣在枯躁的訓練計劃表的陪伴下度過了整個夏天。忙碌了大半年，爲什麼不好好地善待一下自己呢?當有人向他提出這樣個好奇的問題時，沃利的回答相當簡潔明瞭:“因爲上個賽季我做得遠遠達不到我的目標，所以現在我需要把從前做得不夠的地方補回來，否則我就會被人家拋在身後了。”
美國體育線上網站不久前在網友中進行了一項有關於最被高估與最被低估球員的網路評選，結果森林狼隊的斯澤比亞克與國王隊的畢比、老鷹隊的拉希姆、剛剛交易至小牛隊的賈米森以及奇才隊的斯塔克豪斯一起被網友們評選爲聯盟中最被高估的五名球員。許多球迷們都毫不客氣地指出，斯澤比亞克在上賽季糟糕的賽場表現根本不配拿到一份鉅額合約。
事實上，這已經不是沃利第一次慘遭球迷的猛烈口水轟炸了。早在今年5月，在ESPN體育網路發起的一項《NBA十大軟人》的大規模網上投票選舉中，斯澤比亞克就已經與自己的森林狼明星隊友加內特、加拿大飛人卡特、雄鹿隊的雷阿倫等人一起登上榜單，其中斯澤比亞克更是高居第四位。
球迷認爲沃利之所以入選的原因就是他在上賽季，尤其是在球隊最爲需要他的季後賽中表現得格外令人失望。大家一致認爲，作爲去年的全明星賽球員，沃利在季後賽中既沒有表現出他在進攻方面的一貫強勢表現，常規賽其三分球命中率爲38%左右，而季後賽僅爲15%，而且在防守這一賽場弱項上更是漏洞百出，正是由於他在關鍵時刻不能挺身而出，爲狼王加內特分擔一點壓力，從而直接導致後者在賽場上孤立無援，而這也是森林狼隊在季後賽第一輪慘遭淘汰的最大原因所在。
軟?不軟?這是一個困擾斯澤比亞克，甚至是整個森林狼隊很久的問題了。
去年7月，身爲全明星後衛的沃利向森林狼隊提出要求，欲以當時NBA規定允許的最高薪金6年8360萬美元簽訂合約，最終成交合約金額爲6年6300萬美元，明尼阿波利斯媒體在面對沃利的獅子大開口時，異口同聲地認爲沃利並不值這個身價。但沃利的經紀人維爾查德卻爲其委託人極力辯護:“斯澤比亞克的表現完全堪稱全明星球員水準，無論是在場上還是場外都爲森林狼隊做出了很大貢獻，他要求高薪完全是合乎情理的事情。”
而從那時的情況看來，斯澤比亞克確實是在數據顯示上達到了這一標準。自從進入森林狼隊的第一天開始，沃利的賽場表現一直呈現着穩步上升的勢頭。尤其是在01賽季，他的賽場表現達到巔峰狀態。在他打滿的82場常規比賽中，他的平均每場得分達到了18.7分，並且成爲當時全聯盟唯一一位投籃命中率超過50%、三分球命中率超過45%同時罰球命中率超過80%的球員。
然而，支援森林狼隊拒絕與其高薪續約的當地媒體卻自有一番看法。他們始終堅信，“賽場數據並不能證明一切問題”。如果名球員想要擁有1300萬以上美金的年薪，那他必須是那種具備左右賽場局勢，發揮超級穩定，並且能在球隊最爲需要他的時刻挺身而出的超級球星、而這一切顯然在斯澤比亞克的身上難得一見。
媒體一致認爲，綜合各方面的賽場因素進行細緻比較的話，沃利的賽場作用甚至不及黃蜂隊的戴維斯以及凱爾特人隊的皮爾斯。但最終，孤注一擲的森林狼隊還是力排衆意，冒着繳納奢侈稅的風險與沃利簽訂了這份高額合約。
但在森林狼隊的付出得到應有的回報了嗎?從沃利在上賽季的表現來看，顯然這並不是球隊想要的結果。在02賽季的常規賽事中，斯澤比亞克因爲傷病的緣故僅僅上場參加了48場比賽，斯澤比亞克在02年10月8日森林狼隊和雄鹿隊的一場季前賽中左腳小腳趾脫臼，一個月後重返賽場，但在11月19日傷勢復發再次被列進傷病名單，直至03年1月6日才重新上場參賽。其間，他首發上場38場比賽、在他平均每場35.0分鐘的上場時間裡，平均每場爲球隊貢獻16 8分外加4.7個籃板，表現一般。