逐鹿天下 742，進退之間（上）
獨立軍自以梁山泊百名精英爲根底創建至今，屢立奇功，戰無不勝，所向披靡，乃鄭飛手中的王牌部隊，卻在殺風口中了李綱的埋伏，死傷過半，遭遇了第一次，也是最嚴重的一次傷亡，鄭飛簡直心疼到了極點，同時也是無比的自責，都怪自己冒然突進，若不是後面的主力來得及時，宋軍也沒有不顧傷亡的再打下去，獨立軍很有可能會面臨團滅，自己也將被宋軍殺死甚至俘虜。
鄭飛下令全軍停止前進，就地在殺風口召開了軍事會議，因爲李綱既然已經到了大名府，還指揮着宋軍設下了埋伏給了鄭飛一記下馬威，所以鄭飛此前急於趕到大名府的初衷就已不成立了，再急着趕過去也沒用什麼意義，當務之急是以殺風口一役的慘敗爲戒，吸取經驗教訓，重振士氣。
在會上，鄭飛向全員做了一次深刻的檢討，說自己總是提醒大家凡事要勝不驕，敗不餒，卻沒想到首先犯了驕傲自滿錯誤的就是他自己，獨立軍的慘敗，他負有直接不可推卸的責任。他已寫下了“罪己書”，命人去印發上萬份，待印好後就通傳全軍，讓全軍引以爲戒。
衆皆驚訝萬分，吳用趕忙阻止，說，“統帥萬萬不可，如此一來，恐影響您在將士心目中的地位！”
鄭飛卻不容置疑的堅決道，“難道我不說將士們就不明白是怎麼回事嗎？難道我不說宋軍也會不說嗎？刻意的隱瞞與美化，只會讓將士們不齒，甚至還會被敵軍利用影響士氣。相反，坦誠的承認錯誤，才能讓將士們真正明白究竟發生了什麼，並能從此事中吸取教訓，引以爲戒！相比所謂的地位，我更願意讓大家記住教訓，在以後少死一些弟兄！”
衆人聽了皆感動不已，
有人提議將“殺風口”重新改爲“沙風口”，去去晦氣，但被鄭飛否決了，不但不改名，還要立起更大的一座紀念碑，將“殺風口”三個字刻得更大一些，還要將三千多名獨立軍陣亡將士的名字都刻在上面，永遠當作警示碑立在那裡。
五日後，鄭飛重新下令，全軍繼續前進，朝着大名府進發。
李綱率領宋軍回到大名府，勝利的消息瞬間傳遍各地，雖然所取得的只是一場小勝利，不過才殺敵數千，但戰勝的卻是賊寇的王牌部隊，更是差一點就消滅了賊首鄭臨風，所以它所帶來的意義實際上堪比一場大勝。
當然，李綱刻意的沒有透露真實的傷亡，只說宋軍陣亡了七百人，但實際上宋軍的陣亡人數多達七千人，這也是他爲什麼在撤退時一定要命人將所有宋兵屍體都帶走的原因，這是宋軍“輸”不起的一戰。
總之，無論怎樣，李綱的目的達到了，宋軍深受鼓舞，士氣迅速回升，
姚古也是徹底服了李綱，雖然他知道此戰實際上宋軍是敗了，但能以七千條性命換來宋軍整體的士氣回升是值得當，而且他也深知這一仗會出現如此大的傷亡也並不完全怪李綱，畢竟所碰到的是賊寇的王牌部隊，其戰鬥力之強超乎想象，如果當時碰到的是別的一支軍隊，說不定真能全殲之！
但姚古卻不知道李綱之所以一定要打這一仗的真正目的，李綱的目的並不只是爲了打破天道軍不敗的神話，也不單純是爲了恢復宋軍的士氣和勇氣，他的另一個重要出發點是想在此戰中全殲敵軍的先頭部隊，所謂的全殲，就是全部殺死，連個俘虜也不要，而且還要變着花樣的殺，好以此來激怒賊寇，繼而在令賊寇失去理智的同時也斷絕姚古與西北軍投降敵軍的退路，因爲他自始至終都不曾真正相信過姚古的話!任何忠誠都是可以改變的，只要代價足夠大。
不過，雖然沒有達到這個目的，但能將賊首鄭臨風的親衛軍殺死幾千人，逼得鄭臨風險些喪命，也算起到了相同的作用，李綱認爲賊首鄭臨風必然惱羞成怒，很快就會尾隨而來對大名府發動猛攻進行報復，他便一回到大名府就立刻排兵佈陣做好了準備，誰料，接下來的幾天大名府外竟是風平浪靜，連個鬼影都沒來，李綱不由有些納悶，暗道莫不是殺風口一戰把那鄭臨風給殺怕了，賊寇已經撤兵了？而隨着前線斥候的不停回報李綱才的得知，賊寇原來並沒有撤兵，而是在殺風口一帶駐紮了下來。
李綱突然有了一種很不好的感覺，馬上派出更多的斥候去刺探賊寇的情況，當他得知賊寇正在派人在殺風口雕刻一尊更大的石碑，還是命名爲“殺風口”時，他的眉頭立刻皺了起來，而當他拿到一張據說是從敵軍軍營中被風吹出來的紙，看到紙上所印寫的“罪己書”三個大字以及所有的內容時，他的表情看起來就像是吃了只蒼蠅般難看！
李綱明白了自己這一次是碰見對手了，一個真正可怕的對手，那鄭臨風的可怕不在於他的兵力，也不在於他的狡猾，而在於他的冷靜，他的一系列舉動都清楚的表明他是一個非常善於發現問題，並且有勇氣和智慧面對問題的人，這樣的人很難有弱點，你讓他上一次當，無論這個當讓他付出了多麼大的損失，他也不會失去理智，而是會用比曾經數倍的注意力更加警惕你，絕不再上你的第二次當！
李綱有些後悔了，早知如此，當初在殺風口就應該不顧任何代價的殲滅鄭臨風，但後悔藥是沒得賣的，他也沒有時間再後悔，他一面抓緊時間繼續組織宋軍爲即將到來的大戰做着最後的準備，一面發動百姓、集合城內的豪傑參與到守城中來，
在第六天的中午，在精神高度緊張數日的宋軍已經不可避免出現疲憊的時候，黑壓壓的蓋滿天際的烏雲突然從地平線上升起，轟隆隆的聲音也隱隱傳來，大名府城樓上的宋兵一看還以爲是陰天了，快要下雨了，但等他們再仔細一看，每個人的心都不禁猛地提到了嗓子眼上！
緊接着，響亮的示警銅鑼聲響遍了整個大名府，
賊寇的大軍終於來了！
鄭飛率領五十萬大軍來到大名府城前，安營紮寨，排兵佈陣，將大名府圍了個水泄不通，
所有人都以爲鄭飛會立刻發動進攻，但鄭飛並不準備這麼做，若是在以前沒有李綱的時候，他一定會發動進攻，威逼姚古與西北軍投降，只是現在有了李綱，這件事就充滿了變數，一旦開戰，就極有可能會面臨和西北軍死戰到底的情況。
不到萬不得已，鄭飛絕不想消滅西北軍，從情感上講，西北軍是全是漢人同胞，世代爲大漢民族戍守西北，做出了巨大的犧牲，是一支值得尊敬的軍隊；從長遠來看，西北軍能征善戰，尤其善於在沙漠戈壁跟党項人打仗，若能收爲己用，日後一定會在征伐西夏時派上大用場。而且，跟西北軍死戰也勢必會傷害到种師道與劉法以及近十萬原西北降軍的感情。所以，鄭飛決定採取先勸降、再圍城的策略，只要能逼降了大名府內近十萬西北軍，尤其是逼降李綱和劉法，則分散於別處的十餘萬西北軍也就不攻自破，乖乖來降了。
對於鄭飛的這個決定，大多數人都是非常的意外，唯有種師道與劉法暗暗的鬆了一口氣，他們一直擔心經歷殺虎口慘敗的統帥會以何種的憤怒發泄到西北軍身上，他們雖然都已是徹底的歸順於天道軍，但要他們拿起手中的刀劍跟曾經的戰友拼殺個你死我活，他們會遵從命令，卻也會痛不欲生！而如今眼看鄭飛真的遵守了當初對他們的承諾，种師道與劉法都是感動不已，二人一起跪拜在鄭飛身上，代表他們所有部下向鄭飛表達了最真切的感激。
鄭飛則扶起二人，並將勸降一事交給了他們負責，
种師道與劉法不敢耽誤，迅速的以二人名義寫好勸降書，派人用箭射上了大名府的城樓，
但結果卻是不出鄭飛所料，李綱與姚古斷然拒絕了投降，姚古還親自在城樓上大罵种師道與姚古是賣國之賊，揚言必將他們與賊首鄭臨風挫骨揚灰！
种師道與劉法仍不放棄，繼續不停的寫勸降信，二人還親自來到城樓前親口勸說，但迎接他們的卻是如雨點般的箭支，
在努力了十餘次後，种師道與劉法終於無奈而悲涼的明白，勸降一路是行不通了，在這種情況下，天道軍內部主張開戰的呼聲也愈發高漲起來，許多人都認爲，就算是勸降，也要給宋軍一點顏色看看，狠狠揍他們一頓，他們才知道疼，才知道好歹，
鄭飛也不禁有些動搖，思前想後，他同意了，只可惜大名府前有天然的護城河，又寬又深，無法採取以往的辦法挖地道炸城樓，他便命人在大名府外佈下了上百架投石車，每天都往城內狂投石塊，還夾雜一些火油彈，
自此，大名府內每天都是濃煙滾滾，甚至可以說，若不是鄭飛心懷慈悲之心，不忍城內百姓受火災所害，他完全有條件把大半個大名府變成一片火海！
但即便如此，城內的宋軍仍在堅守，堅決不投降，也不出來死戰，
一晃眼，天道軍包圍大名府已有月餘，進展卻和當初來之前沒什麼兩樣，天道軍開始變得疲憊，更糟糕的是，天氣也在逐漸轉冷，形勢看起來對天道軍已經越來越不利，面對這種情況，就算是脾氣再好的人也會有些受不了，
鄭飛的耐心已經開始在迅速流失，就在他逐漸傾向於發動進攻時，沒想到，一個意外的情況突然出現了……。