黎明前的黑暗裡，三兒醒來，他如往常一樣擦了擦眼睛，扭頭去看父親，結果見父親蜷縮着身子躺在那一動不動。
他擡頭望了望天，黑暗裡有了一抹曉色。
往常父親肯定早就已經醒來了，可他今天一動不動的躺在那，他害怕了，伸手去搖父親，父親依然不動，甚至身子都僵硬的如塊石頭。
三兒小聲的啜泣着，連哭都不敢大聲，因爲他們只是逃荒進涇州城的災民，若是驚擾了城中的官差，會被趕出城去。
才六歲的少年呆愣的啜泣着，根本不知道接下來要怎麼辦。
他把昨夜父親蓋在他身上的破襖子蓋在了父親的頭上，然後就跪在那裡等待天亮。
天明。
涇州城中街上開始有了行人。
蕭瑟的秋風裡，大家行色匆匆，有人看到他們爺倆在那街角，也只是瞥了一眼而已。
慢慢的，終於有人在旁邊停下了腳步。
一個老頭詢問起來。
還有人在問要不要買棺材，有人問他要不要賣身葬父！
有人直接開起了價錢。
秦琅一早帶着親兵在城中遛馬，也算是巡視街道，發現了這處聚集的人羣。
親兵趕開人羣。
秦琅騎馬來到近前，他在馬上看到那個瘦弱的男孩，骨瘦如柴，但骨架還算粗壯，尤其讓他印象深刻的是這孩子的眼神。
他臉上猶帶淚痕，但眼裡卻有着一股子堅毅，或者說是帶着幾分仇視。
他在仇視誰？仇視這些冷漠的人，還是仇視這個無情的社會？
秦琅的目光轉向了地上的那人，一件破爛襖子全是洞，髒的看不出本來顏色，黑兮兮的半截子，蓋住了那人的腦袋和上半身，卻把下半邊身體露在了外面，粗布胯褶，一雙赤腳。
裸露的腳很髒，還能看出厚厚的繭子。
“三郎，一個倒伏，估計是餓死的，看着昨夜就死了，人都硬了。”
獨孤燕雲上去檢查了下，回來稟報。
秦琅嘆氣。
一個可憐的災民，或許本來就是涇州城外附近的一個農民，饑荒之時被迫帶着孩子出來逃荒。
可秋夜漫漫，他沒能等來今天朝陽的溫暖，死在了那個漫長的寒夜裡。
“你叫什麼名字？”
“三兒。”
少年面對下馬的秦琅，表現的有些冷漠。
“三兒，這是你父親嗎？”
少年擡頭打量秦琅，看着他身後的高頭大馬，看着旁邊高大的兵士，“我願意賣身爲奴，只換郎君爲我買口棺材安葬我阿爺。”
賣身葬父。
這句話從一個六七歲的瘦弱孩童的嘴裡說出來，他的臉龐上還有淚痕，身邊是他已經僵硬的父親屍體。
許多人在圍觀，可更多的都只是圍觀。
秦琅一聲嘆息。
“你姓什麼？”
“姓許，阿郎能買我嗎，我不貴，只換一口棺材一些紙錢。”
孩子不哭不鬧，卻越發讓秦琅覺得心疼。
這似乎又是一個李突厥。
隋末亂世已經結束了，現在是大唐天下了，百姓不應當還在受這樣的苦啊。
“孝誠，去棺材鋪裡尋口棺材來，挑口好棺材來，再請隊鼓吹班子，買些紙錢等，記得再找個白事鋪子，給這位老哥弄一身上路的行頭，要體面。”
許三兒聽了這話，站起身來，對着秦琅鄭重跪下，一下又一下的磕頭響頭。
“謝阿郎爲三兒葬父，以後三兒就是阿郎的奴僕，從此爲阿郎做牛做馬報答！”
這孩子把頭都磕出了血來。
秦琅趕緊上前將他扶住。
“用不着如此，快起來。”
秦琅這個早上讓人爲三兒父親買來了棺材等，還請來了吹鼓樂班。
“叫涇州官吏都來參加這位許大郎的葬禮。”
翼國公帶着涇州官吏們爲一位乞丐送葬，引的涇州上下都是十分疑惑不解。不明白爲何會這樣，有人說翼國公收了那乞丐的兒子做義子，賜名存義，所以纔有此一舉。
不過在許三兒父親的葬禮上，秦琅對那些奉令前來的涇州官吏們，說的卻是另外一番話。
“今年先旱後蝗，中間還有突厥大軍進犯，雖突厥軍未侵入涇州，可涇州前後兩次集結兵馬，也致農時多有延誤，再加上李藝謀反做亂，更延誤了涇州捕蝗放糧賑濟百姓。”
“這位許大郎昨晚死了，在涇州城裡凍餓而死，他原本是涇州的一個在籍良民課丁，可今年先是老母病死，然後又妻女餓死，最後僅餘的父子二人逃入涇州乞討求食，卻依然還是在昨夜凍餓而死了。”
“而就在昨夜，涇州官員們還設酒宴爲本使接風，並慶賀誅除反賊，酒酣耳熱之際，誰又會想到昨夜那位許阿郎和他兒子是如何的飢腸轆轆，是如何的艱熬？”
“偏偏，這樣的煎熬已經持續了許久，而且遠遠不止是他們父子倆個。”
“許阿郎之前未能得到及時的賑濟，是羅藝和你們這些涇州官員的失職，而他昨夜凍餓而死，卻是我的失職。我來到了涇州，沒能及時的關注到他們，賑濟到他們！”
秦琅這番話，讓原本還有些覺得秦琅胡亂來的涇州官吏們，都暗自不安。
這難道是要秋後算賬追責？
有幾名官員已經額頭冒汗了。
“不過現在不是談論這些責任的時候，外面還有無數的許家父子。從現在起，涇州若是再凍餓死一個百姓，那都是你我的嚴重失職。”
開倉、賑糧。
不管是什麼軍糧正倉糧轉運倉糧，甚至是公廨倉糧，眼下只要是糧食，就先拿出來賑濟百姓，不論是平民還是乞丐，只要是人，都可以按人頭在官衙先領取三日之糧。
秦琅要求涇州全面開始抄長安抗災的作業，常平倉、徵糧、糧票·····與此同時，號召百姓全力捕蝗，推廣食蝗。
當天，涇州城中的百姓、災民，甚至是乞丐們，便都領取了衙門發放的三日口糧，按了手印領了糧，然後被組織起來去捕蝗、曬蝗。
吃飽了飯的百姓，被按照軍伍之法臨時編組，三個一組，三組一火，五火一隊，兩隊一旅，兩旅一團，在田間地頭配合驅趕捕捉蝗蟲。
有人挖溝，有人驅趕，有人負責網，有人負責溺，有人負責曬，還有人負責裝運入庫。
婦孺們在田間地頭挖起土竈，架起鍋，開始燒水煮粥，孩子們在田間地頭扯野菜，小米、野菜、蝗蟲，熬上一鍋鍋。
幹累了便吃，吃飽再幹。
白天干到日落，點起篝火繼續連夜幹。
糧食徵光了，就先向周邊的岐州等暫借蝗蟲幹蝗蟲粉來應急，涇州原本很嚴重的災情，在秦琅的這多管齊下的緊急處置下，倒是迅速安定下來。
大家起碼暫時都有了餬口果腹的，不管難吃好吃，起碼暫時能吃飽，也都沒閒着，都在官府組織之下捕蝗抗災。
因爲參與抗災，所以大家吃的喝的全都由涇州衙門包了，按翼國公的指示，這叫以工代賑，只要跟着幹活，那麼就包吃了，男女老少都包了。
甚至還有額外的工分，按男女老少出力的不同，各得工分，然後按工分還可以分得蝗蟲粉、谷麥糧食，雖說不算多，可寶貴的糧食還是讓大家幹勁十足。
涇州迅速安穩下來，不久後朝廷派出了使者前來。
百騎校尉程處默帶着一隊騎兵護送了新任涇州刺史前來。
“三郎怎麼還曬黑了？”程處默一見到秦琅，便忍不住打趣道。
“最近天天在外面跑，風吹日曬黑了也正常。”
兄弟兩個見面，簡單的一番溝通，倒也讓秦琅及時的瞭解了一些朝廷的動態，尤其是程處默是百騎校尉又是千牛備身，所以他知道不少內情。
羅藝造反消息傳出，開始朝廷是嚇了一跳，長安甚至震動。
可沒想到秦琅直接就在豳州把羅藝斬殺了，他的叛軍也一朝潰散，這消息當時還引的朝廷諸多大臣不信呢。
沒有誰可憐羅藝。
他落的個身死族誅，傳首長安的下場，妻女沒入掖庭爲奴，兄弟子侄皆斬首棄市，連祖、孫皆誅，堂兄弟、從侄孫等皆流放，妻族、母族也因此受牽連流放。
羅藝的兄弟羅壽現爲利州都督，也已經被朝廷下詔捕捉處斬。
新任的涇州刺史是高仁表，渤海郡公。這位來頭不小，他父親高穎，是隋朝近二十年的宰相，後來高潁被楊廣誅殺，諸子徙邊，唐立國後，高表仁回到長安。
“這個高表仁我聽說沒什麼本事啊。”秦琅道。
程處默也點頭，“是個老紈絝，但這種沒本事的人也不會亂來，現在涇州首要安穩。”
豳州的趙慈晧因爲協助平亂有功，所以這次直接被提升爲了豳州刺史，統軍楊岌也因此升遷受賞。
“你小子出趟京，走哪哪立功，岐州捕蝗救災有功，還被百姓請進廟成了什麼玄武批發蕩魔天王？現在來趟涇州，結果半路上在豳州斬了羅藝，平定了叛亂，來涇州又在這賑災撫民有功·······”程處默越說那是越羨慕，甚至有幾分妒忌了。
皇帝對秦琅是十分滿意，所以這次以平羅藝叛亂之功，賜封實封二百通前一千二百戶，於豳、涇二州內各賜田百頃。
“陛下讓你接旨之後，趕緊交接下回京，說你在外辛苦了。”
“京師可是有事？”
“能有啥事？現在各地蝗情控制的不錯，糧荒也還勉強控制着，陛下是念你在外辛苦了，所以才讓你回去。畢竟你是鎮撫使，也還是崇賢館學士，本來也主要管京畿的治蝗賑災之事，這涇州可不是在京畿之內的。”
秦琅感覺程處默在隱瞞着什麼，可他又不肯說，也只好做罷。
“好吧，我收拾一下，便回京吧。”