“東家，這是鮮魚湯，快趁熱喝了。”方海端着碗魚湯，放到珍兒牀頭。
珍兒扔下手裡那本已經把書角都給翻的捲起來的遊記，哀嚎一聲，求饒道：“方海，我實在是吃不下了。我都有三天沒下過地了，還有兩天你每天給我做五頓飯，頓頓熬湯，不是老母雞湯就是老鴨湯，還有蓮藕排骨湯等等，多不勝數。我是真的吃不下了，而且我現在看到湯就想吐。”
方海一臉哀求的看着珍兒，卻一句話不說。毛氏交代他了，要每天給珍兒做有營養的飯吃，還不能讓她下地。知道他不是珍兒的對手，葉白芷還不厚道的出主意，讓他什麼也不跟珍兒說，只要這樣哀求的看着她，她一定會心軟。果真，每次他用這一招，東家哀嚎完了還是認命的把湯給喝了。
珍兒捏着鼻子，一口氣把湯都給喝了，痛苦的把碗遞給方海，嫌棄般的趕他走。
方海抱着喝的乾乾淨淨的空碗，喜滋滋的跑了。
“嘖嘖嘖，村裡人人誇讚的小東家，原來喝湯跟喝藥一般難受呀。”二妞倚在門口，一臉的幸災樂禍。
“呸，要是來笑話我的，就不用進來了。”珍兒倒回牀上，扭曲着臉。
二妞走到牀頭，看了看珍兒臉上的傷疤，見已經結了痂，暗暗點點頭，道：“放心，你二妞姐姐對痛打落水狗沒興趣。我是聽說某人被葉大娘禁了足，所以好心的來探望一下。”
珍兒撓撓頭，還說對痛打落水狗沒興趣。沒興趣你會哪壺不開提哪壺？珍兒白了二妞一眼。轉過身懶得理會她。
“哎。真生氣啦？”二妞拍了珍兒一下，見她沒什麼反應，生怕她是真的生氣了，忙道歉，“哎，我真不是來笑話你的。我是怕你無聊，還想看看你臉上的傷好了沒有，纔來的。你可別生氣呀？要不然讓白芷姐知道了。還以爲我沒把你照顧好，她會殺了我的。”
珍兒轉過頭，上下擡擡眼皮，打量了一下二妞，才緩緩道：“你會怕白芷姐？別開玩笑了！”
二妞笑着過來撓珍兒癢癢，兩人玩鬧了一會兒，二妞纔開始說正事。
“我最近在各個村子裡轉悠，費了九牛二虎之力，總算把事情給搞清楚，也知道是誰在跟你搶生意了。”二妞湊近珍兒。一臉的神秘，“那戶人家姓李。是從別的地方遷過來的，年前才落的戶，住在胡家灣。聽說以前是當廚子的，家裡也有些積蓄。年前落了戶，村裡分了些荒地，他們家種了覺得荒地太貧瘠，就想着做個別的什麼生意。也不知道怎麼的，胡二跟他搭上了，賣了他一張燻肉的方子，還幫他在城裡找好了買家，得了二十兩銀子。聽說胡二他在城裡欠了賭債，這二十兩銀子是拿去還賭債了。”
珍兒有些想不通，“這胡二是誰？他怎麼會有我家的燻肉方子？”
二妞躊躇了一下，她就是想着珍兒在養傷，不能太操心，這纔等了兩天才過來，而且還專門把事情給模糊了，沒想到珍兒一下子急問到了關鍵的地方。反正自己也不是她的對手，再則珍兒的身子也好的差不多了，二妞想了想，就合盤脫出了，“錢大娘本姓胡，孃家就住在這胡家灣，她是家裡的老大，下面還有一個弟弟兩個妹妹。她從你家裡回去以後，第三天就去了這姓李的家幫忙去了，做的還是這清理野味的活計。”
珍兒聽後默然，這件事到底是怎麼一回事已經不言而喻了。
那胡二是錢大娘的親弟弟，因爲欠了賭債找錢大娘要錢救命。可是錢大娘他們葉家日子過的也苦，自家都養不活了，還怎麼救她弟弟？可是胡家就這一根獨苗，她要是不救就要斷了香火了。後來他弟弟聽說她姐在珍兒家幫忙，還知道珍兒家在做燻肉專往大酒樓裡送，就打了燻肉方子的主意。
錢大娘一開始也不肯，可是耐不住她弟弟的苦苦哀求，想到那賭坊的殘忍手段，錢大娘狠了狠心，就偷偷的把珍兒怎麼做燻肉的法子給記下來了。雖然有幾樣調料她不認識，不過她記得珍兒說過那是做什麼用的。而那姓李之前就是個廚子，錢大娘一說，他試了幾回就試對了味兒。
錢大娘把方子給了別人，心裡還有些忐忑加愧疚，後來想到珍兒還有別的生意在做，心裡就坦然很多。
“能打聽到胡二欠了賭坊多少銀子嗎？”珍兒問道。
二妞覷了珍兒一眼，見她很平靜，才道：“那天你受了傷，我就沒打擾你，去城裡找了貫仲。他讓南星去打聽了一下，聽說是八兩銀子。”
珍兒點點頭哦，那還了賭債，胡二應該還剩下十二兩銀子，“那二十兩銀子錢大娘他們得了嗎？”
“沒有，”二妞搖搖頭，嫌惡的道：“那賭鬼賭上癮了哪裡還有一點兒人性？錢大娘幫他得了銀子，他還了賭債，剩下的銀子就繼續去吃喝嫖賭了。聽說在城裡邀三喝五的胡混了兩天，十幾兩銀子就一個銅板都不剩了，這不又回家去找老孃要銀子去了。”
這種賭錢賭的最後一點兒人性也沒有的人多了去了，甚至還有的弄的家破人亡。遠的不說，就說葉權，當初被麻子堵在祠堂裡揍了一頓，現在還癱瘓在牀上，每天讓他老子、娘伺候他，惹得整個家裡怨聲載道的。蓮嬸只要一個不高興，就插着腰在門前破口大罵，罵完了還得回去伺候他。家裡欠了一屁股的債，聽說到現在都沒還一點兒。
雖然珍兒很同情錢大娘，不過，可憐之人必有可恨之處。偷了她的東西，害得她丟了生意，而錢大娘卻可以東家不做做西家。哪裡有那麼好的事情？她人是小。可是她再小也容不得他們這麼欺負她。
二妞見珍兒一臉沉思。想着這樣的結果，是誰都接受不了。她起身悄悄的退出了屋子，剛出門，就碰到方海端着一碗湯往這屋裡來。
伸手攔住方海，二妞道：“你們東家現在在想事情，我估摸着她是沒心思喝這湯了。算了，今兒我做回好事，幫她解決了這個大麻煩吧。”
方海還沒反應過來。二妞端起碗，三兩下就把湯給喝了個乾淨，末了還抹了下嘴，讚賞道：“味道真好，你們東家真有福氣。”
看着揚長而去的二妞，方海想了想，也是，東家現在未必想喝湯。把碗拿回庖下洗淨了，方海拎着籃子就出門去挖野菜了。家裡有四頭豬崽，還有二十多隻小雞。這要的野菜可也不少。
晚上吃了飯，珍兒看時間還早。就去葉家找毛氏了。她覺得自己身上的傷已經好了差不多了，等過一會兒讓葉老爺子給她看看，要是真好了，怎麼說也要磨的毛氏把她的禁足令給取消了。
這兩天，小茵陳已經習慣了沒有娘在跟前，每次餓了吃羊奶粥的日子。而且羊奶粥的味道不差，她吃的也多了，長的自然也就胖了。看着一天一個樣子的小茵陳，毛氏心裡別提多開心了。是以，當珍兒得了葉老爺子“身子已經沒什麼大礙”的話，馬上拉着葉白芷去找毛氏，兩人死纏爛打，一哭二嚎的，還保證了半天，毛氏才鬆口。只不過訓斥了她半天，還威脅說她要是以後再偷偷上山，就“打斷你的狗腿”。
葉白芷在旁邊還沒偷笑兩下，就被毛氏拉着教育，以珍兒爲反面，只讓她們倆只差沒有跪地保證以後當個乖孩子了，毛氏才讓她們走了。
在家裡關了這麼幾天，珍兒覺得她都快長蘑菇了，好在毛氏及時放她出來了。讓大壯給錢大叔他們帶了信兒，她就安心的在家裡琢磨着怎麼再弄個生意出來。
沒等兩天，錢大叔跟王大叔來送柴禾，順便跟珍兒商量着抽蒜薹的事兒。珍兒打發走王大叔，只留了錢大娘夫婦，跟他們好好理理事兒。
“聽說錢大娘又找到一個活計？這樣真好，本來我還有些歉疚突然讓大娘回去，家裡的日子怎麼辦，現在大娘找到了活計，我也就放心了。”珍兒言笑晏晏。
錢大叔看了珍兒一眼，又看了看錢大娘，有些納悶，不太明白珍兒這話是什麼意思。辭退孩他娘跟大妞，本也不是東家願意的，誰讓那個黑了心的偷了東家的方子呢？他私下裡跟孩他娘說了，兩人都挺能理解東家的。
“東家，我們沒有怪你，這事兒吧，也都怪那偷方子的人。”錢大叔囁喏道：“其實說起來，還是我們不好意思，孩兒他娘現在在她孃家村裡一戶姓李的人家家裡幫工，我也是後來才知道，那家就是得了東家方子的人家。不過，我們家裡的情況東家也知道，我們也是沒有法子才這樣的。希望東家莫見怪。”
珍兒似笑非笑的看了錢大娘一眼，道：“大叔家的困難我知道，就是不知道還得了那麼大一筆意外之財。”沒管錢大叔的震驚跟錢大娘的驚恐，珍兒繼續道：“大娘，這賣主求榮的錢用着不知道舒不舒心？二十兩銀子呀，就是幫大娘的弟弟還了賭債，也還剩十二兩呢，這麼多銀子，夠大娘家裡過兩三個念頭了吧。大娘有了銀子何苦還去做那樣的苦力呢？”
“什麼二十兩銀子？什麼賭債？什麼十二兩銀子？”錢大叔拉着錢大娘連聲問。
錢大娘羞愧的轉過頭。
珍兒沒管他們夫妻之間是如何欺瞞的，只道：“既然大叔、大娘家裡得了這筆大財，想來我們家這座小廟是容不下二位了，大叔明天也不用過來了。工錢我已經算好了，等會兒讓方海支給您。咱們也好聚好散吧。”
珍兒說完懶得理會他們，甩手回了屋子。
錢大叔目瞪口呆的看着這一切，目光隨着晃盪着的簾子動了動，才轉過頭看着同樣目瞪口呆的錢大娘。
方海捏了捏手裡的銀子，怨恨的瞪着錢大娘，把錢往錢大叔手裡一扔，就客氣的送客了。
毛氏後來聽說了這件事，唏噓了半晌，才嘆道：“這事兒吧，雖說錢胡氏做的過分了點兒，不過我知道老錢是個實在人，你這樣就把他給辭退了，這以後誰家還敢要他呀？這懲罰重了點兒。”
珍兒咬咬脣，道：“我也知道這事兒錢大叔沒有攙和。可是錢大娘這樣出賣我，我要是不做點兒什麼，以後人家都會覺得我好欺負，那樣我還怎麼壓得住人？我也是有些怕了，這才下手狠了些。”
毛氏聽後默然。