李察德起了一大早。他從昨天晚上就開始忙碌準備，並且又一次以領袖的地位逼迫彼得大師，讓他再次將整個拉斯普欽學派倉庫內的材料搜刮了個底朝天，總算在短時間內勉強拼湊出第三套能維持最高規格召喚儀式的魔法材料。
他見到那位胖乎乎的鍊金大師一副悲痛欲絕的模樣，連表面功夫都沒心情做了，看樣子下回是真的一滴材料都擠不出來了。
……有時候，李察德很慶幸自己是生活在這樣一個並不講究公平民主的巫師世界裡。上位者擁有不可動搖的權威，不然按照他現在的做法，如果管理的是一個現代公司或是組織的話，底下人早就造反了。
……
“這是......”
金髮女巫剛走入大廳內，便看到地上被流淌的奧秘水銀所覆蓋的魔法陣，她那雙蔚藍色的瞳孔中閃爍起亮光。
“是‘大衛之星’！”
站在一旁的李察德點了點頭。
“在魔塔之上，這是最高規格的魔法陣。維莉，你感興趣嗎？”
由於在巫師們的世界裡，並不存在一個跨越全世界的共同體組織，所以他們的知識傳授方式還停留在師徒口口相授，與學派內部的封閉交流的地步。
正因爲如此，每個不同的巫師集團，能蒐集到的屬於公共領域的魔法知識並不相同——所謂的“公共領域”，就是指不論哪個領域的巫師都會學習和使用的魔法技術與知識，比如魔法陣，比如通訊魔法。
譬如說，黑塔上最高規格的魔法陣被稱爲“大衛之星”，它建立在一般的六芒星陣基礎上；而在黑塔的老對頭通天塔的秘藏之中，最頂級魔法陣的名字則是“所羅門王的指環”，它建立在五芒星陣的基礎上。
這兩種魔法陣在神秘學界的名聲都很大，但具體內容都只在兩大巫師塔的高層內流傳。外人只聽說過名字，連親眼目睹的機會都沒有。
“是的，老師......我還是第一次親眼看見，以前只有在書上見到的機會。”
維爾莉特一邊回答問題，一邊邁着輕巧的步伐朝着李察德靠近。
少女說話的時候，精緻的眉眼中始終帶着柔和的笑意，整張臉都因此變得生動起來，讓李察德忍不住爲之一愣。
較於前幾日，女巫的態度雖然依舊恭敬，卻已經少了幾分拘謹，語氣中有親暱的味道。
而且……李察德搖了搖頭。
“之後我會教你。“
他覺得自己應該沒有看錯，維爾莉特·愛德華的神態舉止，與往日截然不同。這不僅僅是指在失去魔力之後——相比起維爾莉特還在格林學派內頗受重視和矚目的時候，現在的女巫要更加活潑一點。
她的肌膚白皙勝雪，更襯托得臉色紅潤，看不出半點過去的陰霾。
李察德以前見過維爾莉特幾次，那時候的她總是一副眉頭緊鎖的模樣，就好像有某種沉重的東西正壓在她身上。
或許，這是一種魔塔住民們人人皆有的“壓力”。只是現在，從女巫身上已經看不見了，那曾經令女巫喘不過氣來的壓迫，已然蕩然無存。
“十分感謝……這是爲我準備的嗎？”
“是的。”
“讓您費心了，不勝惶恐，老師。”
她鞠躬行禮，如流蘇般的柔順長髮在重力的作用下，散落在黑色的兜帽檐上。
“不用放在心上。耐心等待儀式開始吧。”
反正製作魔法陣的材料都不是我收集和購買起來，本人只是動動嘴皮子而已，壓根沒花啥心血。李察德心想。
“哼，這個時代的人果然沒什麼見識啊。”
自稱魔王的靈體小人則一幅很了不起的樣子，將雙手抱在胸前。
“區區‘大衛之星’而已，在神戰年代，這是每一位虔誠的祭司、甚至一些信徒都會掌握的基礎魔法陣。”
“那種只有幾千、幾萬人信仰的流浪之神，和被人打到半死不活、連信仰之樹都無法維持的倒黴蛋暫且不論，若是你向那幾位擁有巨大影響力的強大神明祈禱，要是佈置的魔法陣低於這個級別，他們連看都懶得看。”
“所以才說‘大衛之星’是教會祭祀儀軌基礎中的基礎。瞧瞧現在的你們，居然當個寶一樣供奉起來，嘖嘖......”
“先不說這個，索羅閣下。”
巫師領袖看似用上了尊稱——畢竟對方曾經是比傳奇位階更高的魔王，但他的語氣中卻頗含嘲諷的味道，且毫無禮貌地打斷了他的話。
“你在描述契約內容的時候誆騙了我的學生，話語中有誇大其詞的成分，對吧？”
“……你在說什麼？”
“就算維莉她真的有能力繼承星火爐中的全部遺產，終其一生，都不可能有機會觸碰到‘神之力’。”
李察德斬釘截鐵地說道。
“星火爐並不能讓人登上神壇。其中蘊藏的力量，位階最高不過是魔王。”
維爾莉特聞言，立即側過臉來，銳利的視線望向身畔的小人
“幹嘛這樣看我？契約內容你不是很清楚嗎？我可一點兒都沒有騙你……”
索羅原本還想抵賴，不過面對守約人刀子般鋒利的眼神，最後還是放棄了抵抗，自暴自棄般說道。
“好吧好吧，我承認！我稍微誇張了一點，只是這樣一點點而已！”
站在女巫肩膀上的索羅閣下將兩根小小的手指張開來，露出其中的空隙，向他們表示自己所說的話距離真相，只有這麼一丁點差別。
“這僅僅是藝術性誇張，就和那羣復興時代的藝術家和思想家們做的沒什麼兩樣，你們能明白吧？而且，魔王與聖者就是黑鐵紀元人間的統治者，在神明們未曾迴歸大地的年代，這二者又有何區別呢？”
“索羅閣下，你在此之前引誘我簽下契約的時候，可不是這樣說的。您說我能繼承那位遠古太陽神的……”
“本王從來不撒謊。”
小人一本正經地說。
“你可別誤會啊，諾維赫·拉斯普欽。”
他又轉過頭來，對面具男人說道。
“我說你的學生能繼承那個老傢伙的全部遺產，這句話並不是謊言。只不過......祂已經徹底隕落，死前就被打得魂飛魄散了，剩下來的力量不到全盛時期百分之一，僅此而已。”
李察德沉默片刻。他看向身邊的維爾莉特，金髮女巫朝自己的老師微微搖頭，於是他便沒有再追究下去。
“開始吧。”
在得到真名小姐的示意後，他舉起了手，傳奇魔法“靈媒創造”的力量，開始如海嘯般席捲和搖撼着殿堂。