鄧肯·戴維凝視着女巫的身影。
數日前，他在昏迷期間遭遇襲擊、受到創傷，其結果是造成了記憶障礙。
但奇怪的是，這種障礙並不嚴重：他能想起自己是誰，在塔上經歷的一切，記得眼前這個女孩是誰、以及過去的他是如何看待對方的，甚至還記得奉老師之命前往魔塔底層，與黑巫師交流情報的事情……
除了一點。
當時，他和維爾莉特是一起前往魔塔底層的。
而唯有和她在一起時發生的事情，他全都不記得了：包括目擊者，和他一起去的那幾個格林學派成員，包括底層的街區主管，皆不復存在。
事後他去現場利用魔法檢查過，那幾個人都是自己親手殺害的。
鄧肯·戴維起初只感到不可思議：他意識到這是有人在刻意隱瞞有關於此事的情報。
但這並不是關鍵，關鍵是對方——他認爲是一位心靈巫師——究竟如何做到的？能輕易抹消和篡改某個巫師的大腦內某一部分的情報，這種能力究竟意味着什麼？
年輕人只感到一陣毛骨悚然。
剛纔，他之所以明確表達出自己的敵意，是因爲他覺得兩人之間的矛盾已經沒有迴旋的餘地。這不止是因爲背叛，更是塔內的政治局勢所決定的：
前不久，拉斯普欽與朗曼·霍爾達成了結盟。如今可以認爲，這位曾經不問世事的通靈傳奇，已經決定要與塔內勢力最強的老牌強者——唯一的“受冠者”馬裡恩·格林，處在對立的陣營。
因此，他心中對這位新崛起的女性首席生充滿了戒備，一直在暗中關注着她的一舉一動。
但直到此時此刻，鄧肯戴維才終於發現，這種做法是毫無意義的。
因爲，就算大家都緊盯着維爾莉特，不放過她的一舉一動，現場中卻依然沒有人能意識到她是如何發動攻擊的。
所有人都只聽見從女孩脣齒間吐出的話語——
下一個瞬間，他們都感受到了，撲面而來的炙熱。
就好像置身於烈日炎炎的沙漠之中，頭頂太陽高懸，無法以言語形容的熾熱將水分寸寸烤乾，大地宛如一面巨大的蒸爐，在高溫的作用下，連空氣都在一點點扭曲。
然後，是淒厲的慘叫聲。
之前出言不遜的裡德·喬伊斯抱着手臂，面目扭曲地發出慘嚎。
他的手臂被熊熊燃燒的火焰所包裹着，眼看着就要將皮肉燒之一空，甚至已經能看到裸露出來的白森森的骨頭。
首席生們全都愣住了。
因爲沒有人看到這團火焰是何時燃燒起來、而裡德的手臂又是如何沾上的……
就算是比他們位階更高的大師，都不可能做到如此隱蔽的施法動作。
儘管有人期待着兩人的衝突，但這本應是一場如火星撞地球般激烈的對決，而不是像剛纔那樣壓倒性的局面：在過程中，一方連手都沒有擡起一下，只是瞪了一眼，另一邊的肢體便無風自燃起來。
這個過程持續了大約兩、三秒鐘時間，站在門口的維爾莉特纔開口說道：
“就到這裡爲止。這算是給你的教訓，喬伊斯先生，以後記得謹言慎行。”
女巫的話音剛落，那團火焰便消失了，房間內的滾滾熱意逐漸褪去，剛纔發生的一切就好像是衆人的幻覺。
將這句話拋下後，她沒有再去理睬他們，轉身離開。
……當然，如今已經不會有任何人膽敢阻攔她。
裡德·喬伊斯一屁股坐在地上，因爲疼痛而五官扭曲，面色蒼白、滿頭是汗、十分狼狽，一句話都說不出來。
他的右手手臂已經變作了一具焦炭，袖子和衣服上還有幾朵還未來得及熄滅的火苗，正在安靜燃燒。
*
數小時後，面色陰沉，留着暗黃色刺頭的年輕人坐在牀上。他的手臂上纏繞着繃帶。繃帶表面鐫刻有大量符文，正流轉着淡淡的柔和光芒，而沒有被覆蓋到的地方，則泛着焦黑的顏色。
“看樣子她還算手下留情了，沒有將你整條手臂燒掉。要是她再讓那道古怪的火焰停留十幾秒鐘，如果沒有人能想辦法阻止她的話，你的手就徹底保不住了。”
畢竟，利用生命魔法促進肌肉的癒合復原，與骨頭的生長完全是兩個難度，戴着眼鏡的年輕男人倚靠在背後牆壁上如此說道。
他的語氣裡沒有感同身受的悲傷，反倒是有一絲幸災樂禍的味道。
“……你是說，我還得謝謝她？”
過了一會兒，裡德才慢慢開口，他的聲音極其沙啞和陰沉，全然不復過去的囂張跋扈。
“只是提醒你別再出言不遜罷了，我倒是覺得她挺好心的。”
珀西咧了咧嘴。
“你又不是騎士，只要腦子別壞就行。一隻手不能施法還能換另一隻手，實在不行還能換魔杖——總之，算不上重傷吧？”
“那你……要不要試試看？”
喬伊斯先生的瞳孔中閃爍着惡意的光芒。
“哈哈，那就不必了。”珀西並不畏懼她，卻也不打算徹底激怒對方，畢竟兩人現在算是同盟中的一員，“怎麼樣，就你現在這個身體情況，過兩天還能參與春狩嗎？”
“哼，我怎麼可能放棄這個機會......”
裡德冷聲說道。
“就算是爬，我也會跟着你們一起去的。”
“那就好，別耽誤兩位大人的計劃即可。”
……
“那到底是什麼魔法？”
沉默片刻後，裡德又一次忍不住開口問道。
“如果知道那女的有那麼危險，我肯定不會答應你的攛掇。”
“試探他人——尤其是一位不清楚底細的巫師，本身就需要冒風險，只是你近年來在加西亞女士的庇護和默許之下，過得太順利了，才讓你產生了不該有的狂妄心理。另外......”
珀西推了推鼻樑上的鏡架。
“我覺得，那應該不是魔法。你看愛德華小姐在動手時的模樣，根本就不像巫師，不是嗎？”
“……確實。而且以那女人的身體，想要恢復魔力，比我恢復這條手臂可要艱難多了。”
裡德深以爲然地點點頭。
有關於那位入侵魔塔的黑巫師的事情，他們其實早就瞭解過此人的底細，那是一位發誓過要毀滅魔塔，本應消失在歷史上的“敵人”派來的……
在那之後，伊夫林先生曾經親自去過一趟底層，並檢查過災難發生過的痕跡，甚至逆向解析出了那人所使用的瘟疫魔法。
而在昏迷的維爾莉特身上，他“看”到了相同的氣息，說明當時的入侵者曾經親自動過手。
他們倆人很清楚，爲維爾莉特·愛德華下達“無法再一次成爲巫師”診斷書的，並不是所謂的“治療大師”，而是伊夫林·伊利克特拉本人。
“我不知道。”
珀西搖了搖頭。
“可能老師看到的話，會明白答案吧。”
“那我豈不是白捱打了？”
裡德身上散發出的氣息愈發陰冷。
“別憤憤不平了。只要能獲得最終勝利，過程中的區區挫折，根本無關緊要。”
眼鏡男說。
“你知道，我們所遭遇的一切，包括我們的行動在內，表面上的榮辱勝敗根本就無關緊要，重要的是爲老師他們提供情報。”
——“幾位巫師領袖之間的鬥爭，纔會決定魔塔最後的結局。”