“主君，您認識他嗎？”
“我不......等等，好像確實在哪裡見到過？”
身穿華服的中年男子幾乎是連滾帶爬地跑到他們兩人跟前，那張胖乎乎的臉上沾滿汗水，兩隻小眼睛都快被臉上的肥肉擠得看不見了。
此時，那張臉龐堆滿笑容，眼神裡滿是討好；只是，那深入骨髓的恐懼和驚慌卻無法掩飾——他連和主僕二人對視的勇氣都沒有。
李察德這才發現，對方的長相貌似有點眼熟。
自從成爲傳奇巫師之後，他就不會忘記事情了，有一個小小的通用魔法叫做“記憶靈光”，十分好用。
他回想了一下，發現了原來是在魔塔的爐邊會議舉行的時候遇見的。
李察德第一個遇見的“同僚”是伊夫林·伊利克特拉，兩人曾經一起到樓下的宴會廳短暫地轉過一圈，當時，來自萊茵王國的貴族代表團的頭領，就是這個肥胖男人。
......原來如此，怪不得對方能認出自己。
雖然對李察德來說，這種無足輕重的人物早就被拋諸腦後了；可對於這個人而言，自己在他心目中的印象恐怕還是那個冷漠無情、殺人不眨眼的魔塔領袖。
“這裡是你的地盤？”
黑袍巫師沉聲問道。
“不、不是，是我一位同鄉好友的。”
他像撥浪鼓那般搖頭。
“我在離開代表團後，這裡的城主......呃，我的意思是，我的朋友雖然不是得到王國冊封的正統領主，卻是駐守東南邊境的格倫伯爵的心腹，算是伯爵在寂靜嶺地統治權的代表，所以不算違規——他邀請我到這裡來做客。我一時間盛情難邀，所以就過來了......”
想想確實，能在那支南方新貴族代表團裡面混到領頭的位置，肯定不會是邊境的小貴族。
“拉斯普欽大人，我的朋友御下不嚴，這裡又是片蠻荒之地，若是有所冒犯，請容許我表達萬分歉意……”
“喔，看來你知道這裡發生了什麼？”
一旁的瓊安笑眯眯地說道。
雖然胖貴族同樣能看出兜帽下的是一位女性騎士——但他可沒有像那位獸人士兵那樣大膽；或者說，“缺腦子”——他連擡起眼睛都不敢。
他自然不知道瓊安·博爾吉亞的真實身份，否則就真的要嚇尿了；可是即使對方只是“拉斯普欽”的護衛、甚至哪怕是女僕之類的角色，都不是他能惹得起的。
就憑這位女士剛纔露的那一手：輕飄飄一擊就將整條千米的大街都劈裂成兩半，她作爲非凡者的水準就起碼是騎士團長的級別；在自己那羣護衛就算加起來，都不可能扛得住威力如此驚人一劍。
“是的，尊敬的女士。”
胖貴族點頭哈腰，態度恭敬地回答道。
“我從朋友那裡聽說，這座城鎮上居住者一羣獸人，他們是從北邊跑過來的流民，他一時心軟，就將他們收留在此地，結果卻沒想到這羣傢伙是一羣惡棍流氓......”
那羣獸人身上佩戴着屬於人類的制式盔甲，可不像是尋常的流民，在這個鎮上的地位恐怕還很高。
獸人族就算無法激發血脈能力，體質仍然要比普通的成年人類男性更強，在領主沒有能力招募強大非凡者的時候，他們就是最可靠的打手。
雖然比不上護衛這個胖貴族的黑衣騎士，但在薩格斯鎮這種無法地帶，有一支獸人組成的隊伍，足以讓“領主大人”在衆人面前耀武揚威。
“那麼，你說的那位朋友呢？”
貴族臉上的表情，頓時變得更爲僵硬。
“他、他很不巧，前幾日剛生了一場重病，現在正在家裡休息。所以纔會拜託我來處理相關事務......”
明明在生病卻還在宴請客人？會有這種前後矛盾，可想而知只是一場謊言。那傢伙不過是見到兩位外來者所展現出的實力完全超出想象，根本不是一個小小的邊境鎮長能應付的，所以才躲着不敢出來吧。
不過，眼前這個胖子身爲地位遠遠高於對方的貴族，卻還願意站出來爲朋友頂鍋，並且到現在爲止，他連鎮長的名字都未曾說出口，看來還是蠻講義氣的。
雖然李察德很清楚這種“義氣”是有底線的，都無需動手，要是自己繼續在嘴上恐嚇一番，這胖子說不定就連那位朋友的底褲顏色都能說出來。
……
平民出身的冒險者遇見地痞流氓欺負美麗少女，路見不平拔刀相助，然後再揪出當地爲非作歹的鄉下貴族加以懲罰，此時被拯救的少女揭開身份，原來是一位落難的大貴族後裔，她對冒險者以身相許，從此兩人過上幸福的生活......類似的故事總是在吟遊詩人們口中廣爲流傳。
但是，現在的李察德可沒有這個閒工夫，他只想找回自己的學生。
“你叫什麼名字？”
“我，我是休伯特·艾奇爾......”
女騎士在一旁“哦”了一聲。
“你聽說過他？”
“是的。他的哥哥是萊茵王國的掌璽大臣，在一幫廢物貴族裡算是有點地位的……你知道，就是那種要是不小心殺掉，我還得親自給國王寫封道歉信的級別。”
“原來如此。”
胖貴族閉上嘴巴，顫巍巍站在那裡，冷汗直流地旁聽主僕二人之間的對話。
“照你的說法，這地方你可以完全做主，是嗎？”
李察德將目光轉到休伯特身上。
“是、是的......”
“很好。”黑袍巫師微微頷首，“給我去下命令，將這整座城鎮封起來，誰都不允許出去。然後在這座鎮子上搜索所有與巫師有聯繫的人，帶到我面前來......在這個小地方，這樣的人應該不多吧？”
李察德並不指望一羣凡人士兵或冒險者能夠阻擋住一位咒術大師的出逃，但只要有機會讓其暴露出馬腳，此人就不可能再逃出他的手掌心。
“請問，您蒞臨此地的原因是......”
休伯特小心翼翼地問道。
“有一個非常狡猾的巫師逃到這裡來了。他是一個黑巫師，擅長詛咒和瘟疫，”李察德隨口給那個不知名、甚至連是否存在都很難說的敵人扣上了一頂黑帽子，“假如不能及時處理，有可能讓整個萊茵王國邊境的人流離失所。“
胖貴族又一次被嚇得瑟瑟發抖，
“我知道了！”
話說完後，他一副準備轉身就走的樣子。
這時候，瓊安突然在一旁插口。
“怎麼，你不準備迎接我們進去嗎？”
“......當，當然！”
休伯特哭喪着臉，一副想要狠狠扇上自己兩巴掌的表情。
“我這就帶兩位去鎮上最好的旅館......”
“爲何不去鎮長家呢？”
女騎士笑眯眯地揚起弧線優美的下巴。
“喏，就是那個地方。”
“那裡......”
胖貴族一副很爲難的表情。這倒讓李察德有些吃驚了，沒想到他在這種時候，還有膽子表現出猶豫……
“怎麼，那裡難道有我見不得的東西嗎？”
黑袍巫師有意讓自己的聲音變得低沉。
“當然不是！”
舒伯特毫無骨氣地服軟了。他那雙小眼睛滴溜溜轉動着，警惕地朝四周望了一圈後，才壓低聲音，對黑袍巫師和女騎士小聲說道。
——“只是，瑪麗王后她現在......就住在那裡。”