巨大的石柱，渺小的人影，明明構成的是極爲鮮明的反差，可在看到那一幕的瞬間，每個人卻都能理解到一個相同的事實——
毋庸置疑，這是人在揮動武器，而不是其他任何一種關係。儘管這把武器與人的體型有着萬倍之差，在她的手中卻好似輕如鴻毛。
人影將手放在立柱的底部，就像一塊強而有力的磁石，將足以壓垮宮殿城牆的巨大立柱牢牢固定住。
一種奇妙的顫動，像是水面上的波紋，從頭到尾覆蓋、包裹住了這件武器。
下一秒，那個人真的揮劍了。動作輕盈得就好像是用食指和拇指捻動一根青草，並讓它在風中飄揚——
人影的第一個動作，是將這件重達千萬噸的武器朝上揮起；隨之而來的第二個動作則是向下。龐然立柱帶着沛然不可擋的氣勢，往下墜落。
立柱如泰山壓頂般朝着魔塔頂部揮落的這一幕，產生了“行星撞地球”的效果。那一剎那，周圍的世界都陷入了寂靜，二者碰撞的中央部位閃爍起了極爲明亮的光芒，空氣粘稠到近乎凝固。
直到數個呼吸後，人們的耳膜被可怖而沉重的聲音摧殘，震耳欲聾的響動，好像是從很遠很遠的地方傳來。
……
看來，已經不需要我動手解決了。
霍爾先生將身邊的手杖收起，
再說一遍，他發自內心地感謝那個人。
無論是過去，還是現在。
揮劍的人影……
朗曼·霍爾雖然不知道真實身份，只有的隱約猜測，但他很肯定，對方是拉斯普京的盟友和同伴，因爲有人曾經在荒野上目擊到這兩人的同行。
“這下可要大出風頭了。踩着他人原本擁有的地位向上爬，這就是你的作風嗎？”
他微微一笑。
在所有人眼中，朗曼·霍爾都是一個野心勃勃的人，他從一介平平無奇的學徒開始，抓住機遇、踢掉無數對手，一直爬到現在這個位置。
可是在他看來，拉斯普欽·諾維赫纔是魔塔這個小社會所培養出來的最具野心和最成功的……“狼”。
因爲，他知道拉斯普欽來自何方——
那個經歷過“清潔運動”的永冬之國，在沒有來到魔塔之前，拉斯普欽甚至連巫師都不是，而是一個被流放的難民，一個神棍和詐騙犯。
在這場加入了“外敵入侵”的內戰之中，誰來奠定最後的勝利，對於魔塔的未來非常有意義ꓹ 相當於新的統治者的加冕儀式；
但朗曼·霍爾，卻並無所謂的事。只不過ꓹ 過度依賴外來的力量，確實會對未來的談判產生負面影響。
即使對方未必瞭解自己的計劃，這個人情他必須得承。
他認爲自己註定無法和拉斯普京成爲朋友。就算現在不是敵人ꓹ 甚至以後還會有機會聯手合作，但未來的他們ꓹ 仍然更有可能成爲對手而非同伴。
這是遺憾嗎？
不。
不對。
“時間已到。”
朗曼·霍爾暢想未來，露出期待的笑容。隨即ꓹ 他從大衣內掏出一個懷錶ꓹ 看了一眼後又放回去。
“是時候去迎接我的‘新同事’了。”
*
其實，將女騎士的這一劍稱之爲“揮落”並不準確。真正合適的形容，大概是“發射”——
數千萬噸重的方柱體，被當做炮彈，自她的掌心中射了出去，並且還是在維持“神裁劍術”的前提下，如同一枚高速旋轉的鑽刀ꓹ 將整座高聳的塔樓自頭到洞穿，並徹底得破壞殆盡。
當然ꓹ 博爾吉亞小姐還是有計算過角度的ꓹ 看似破壞嚴重ꓹ 實際上並沒有對支柱型結構造成損傷。魔塔並不會因此倒塌。
它依舊將驕傲地屹立在荒原之上ꓹ 哪怕殘破不堪，四處是斷壁殘垣ꓹ 卻仍然在他人面前彰顯着千年不倒的威嚴；而在這份破敗之中ꓹ 正蘊藏着蓬勃的野心和嶄新的希望。
等到戰爭落幕ꓹ 全新的“荒原狼”誕生之後，魔塔的權力結構註定不會再像之前那樣ꓹ 是由數個地位平等的巫師一同統治，內部的日常政治生態則以不同的巫師領袖爲核心、複數學派相互博弈的局面。
長時間的維持內部競爭，通過殘酷的淘汰機制選拔人才，確實有利於培養巫師中的精英；對於永恆追求着真理的巫師來說，恐怕那纔是最合適的道路。
可是，這種做法已經不適應這個時代了。在有強大的外敵虎視眈眈的情況下，如果還不能團結起來，即使像魔塔這樣有着顯赫過往和雄厚實力的勢力，都註定難以在席捲大陸的浪潮中倖存。
必須將所有力量集中到一個拳頭裡——
更明確地說，就是實行獨裁統治。
哪怕貴爲傳奇巫師，都必須聚集在某個人的周圍，絕不能撼動他身爲唯一領袖的威嚴。
唯有這樣做，在歲月和榮耀中衰老腐朽的巫師塔，才能在千年到來之際，於大爭之世中重煥生機。
這是女騎士和自己的主人一同商議之後得出的決定。
哪怕看似肆無忌憚、未曾收束威力的這一劍，同樣隱藏了博爾吉亞小姐更深的企圖：
在戰爭結束後，魔塔頂層將只會剩下一棟建築，那就是拉斯普欽諾·維赫所在的金字塔。
象徵另外幾位巫師領袖的建築物——縱然是身爲合作伙伴的朗曼·霍爾和伊夫林·伊拉克特拉，雖說裡面的人員是及時撤離了，根據地卻沒能“倖存”下來。
當然，李察德並沒有吩咐她做這種事，算是瓊安的自作主張，事後被幾位絕對稱不上軟弱可欺的受害者們找上門算賬的可能性很大。但事到如今，這種問題已經不重要了，她本來就不打算回頭。
不過，最起碼的準備還是要有的……
飄在空中的女騎士在煙塵四起中緩緩落地，美麗的眸子微微眯起，狹長上挑的眼角像出鞘得緋色刀鋒。
瓊安像是注意到了什麼，高挑的身影像一陣輕風般消失，隨後又再度出現在原地，手中多了一個昏迷過去的老人。
羅瑞爾·加西亞，周圍領域的傳奇巫師，荒原狼中唯一的女性，她現在卻不復平日裡的尊貴，而是一副半死不活、滿身是灰的狼狽姿態。
根據瓊安對這位老人在這數百年中展現的個性的調查，她固然嚴肅古板、不好對付，可反過來說，作爲同伴卻是最值得信賴的。
而如今有了“救命之恩”作爲媒介，就能輕而易舉地讓她和主人站在同一邊。