房間內的躺椅上，坐着一位老太太，她緊閉着雙眼，陷入假寐，身上蓋着一條棉被，蜷縮着陷入椅子中，樣貌看起來比平時更爲瘦小。
加西亞女士原本的體型就並不高大，只是過去身爲巫師領袖的威嚴，讓人會不自覺忽略這一點，因爲沒有人會試圖從外貌出發去評判一位傳奇巫師。
而現在的她，卻像一個普通的老婦人。
那股不怒自威的氣勢消失了，蒼老的臉上皺紋縱橫，眼窩深陷，神情中充斥着深深的疲憊感，這令人不禁感慨，哪怕是位於人類頂點的強者，終究還是無法抗拒歲月風霜的侵蝕。
她已經活了很久了。幾百歲、至上千歲，之後還能活很久，但時間流逝在人身上刻下的烙印，終歸是難以抹去的。
當然，在李察德看來，對方之所以顯得如此虛弱，恐怕主要還是因爲精神上受到的挫折和打擊。
至於她爲何表現得如此老態，則是性格使然。傳奇巫師想要對自己的軀體做出些改變並不困難，在相貌上永葆青春，活了千歲以上的傢伙還去勾引那些鮮嫩的少男少女，這種事情不算罕見。
但加西亞女士不同，就算有像傳道者那樣替換身體的手段，亦很難想象會那樣去做。
一般人會因爲衰老出現身體機能下降的狀況，不會發生在強大的非凡之人的身上；反而是越能容許自身出現老態的巫師，往往自身具備的力量就可能越可怕。
因爲唯有力量的衰落，對於任何一位巫師都是無法容許的。
兩人沒有出言打擾。直到門外傳來他人的聲音。
“賢者魔藥已經送過來了。”
加西亞女士睜開雙眼，瞳孔中的光芒依然銳利懾人。
“拿過來吧。”
老太太聲音沙啞地說道。
一個木盒送到她手中。加西亞女士打開後，房間頓時被籠罩上了一層朦朧的淺輝。
“我來幫個忙吧。”
伊夫林先生笑了笑，舉起一隻手，從指甲縫中伸出紅線，伸向老太太。
加西亞女士瞥了他一眼，並沒有拒絕。
……
光芒散去後，老太太長出了一口氣。
“好了，就到這裡爲止吧。”他說，
“剩下的，靠我個人的力量就夠了。在十天以內，應該能彌補回來。”
她自躺椅上直起身子，精神狀態看起來比之前好了不少。
“萬分感謝。”
加西亞女士朝兩位後輩深深鞠了一躬。
李察德和伊夫林都沒有退開，坦然受之。
“我想請教一下二位的來意。”
雖然表達了謝意，但老人的態度依然平靜，讓人看不出想法。
“以女士您的智慧想必應該能猜得到。”
伊夫林先生說。
“內戰已經結束。爲了讓魔塔重歸往昔，現在唯一剩下的問題就是……誰人能登臨絕頂。”
老太太沉默了一會兒後，這才緩緩開口。
“我以爲你對於魔塔的事情並不在意。”
伊夫林先生哈哈一笑。
“的確如此。但我的朋友卻很上心。”
“原來如此，你們倆已經決定聯手啦。”
加西亞女士嘆了口氣。
“兩位一同前來，是打算逼迫我做出決定嗎？”
“不不不，我只是想請這座塔上最尊貴的女士爲我們做個見證罷了。”
“若是我希望局勢維持不變呢？”
“您知道，過去的規則並不適合魔塔即將迎來的新時代，特別是在格林先生離開後。”
老太太的手指在躺椅扶手上敲了敲。末了，她語氣平靜地回答道：
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“拉斯普欽的手下救了我一命，而你又主動拿出賢者魔藥，助我恢復實力。我要是再拒絕你們，就顯得太不講理了……好吧，我會支持二位的。”
“很好。”
李察德貫徹惜字如金的人設，微微頷首。
“但這個約定僅僅在眼下這種狀況下，如果有人願意回來的話……”
“比如說？”
“比如，馬裡恩·格林——我的意思是，真正的馬裡恩·格林。”
老太太沒有打啞謎，直接說出了真實想法。
“格林先生果然沒有就這麼輕易死去啊。”
伊夫林先生感慨了一句。
“如果他回來後，對魔塔的領導權有所需求，我會選擇兩不相幫。當然，我還是會另尋其他方法報答二位，這樣如何？”
“這很合理。”
李察德說。
“那麼，交易就此達成。”
*
一旦巫師領袖們之間達成共識，學派成員之間合作便不再是問題。
涉及到巨大的現實利益，需要多方考量博弈，但這已經不關他們的事，而是下屬們的工作。
“你現在覺得如何？”
離開樹屋後，伊夫林先生有些迫不及待地想要聽到“拉斯普欽”的想法。
“你的條件，我答應了。”
李察德二話沒說，點頭表示感謝的同時，直接答應了他之前的要求。
假如只有他一人前往的話，此事絕不會如此順利。依照加西亞女士的心思，老太太大概會用其他辦法來償還恩情，而不是成爲他的同伴。
他甚至覺得，如果沒有兩人同時前往，加西亞女士已經有了離開魔塔、前去尋找格林先生下落的打算。
伊夫林先生愣了一下。
“還有另外一個人吧？我說過，我們的交易條件是讓你成爲荒原狼的領袖……”
“朗曼·霍爾不是能被輕易說服的對象。如果想通過交涉來解決的話，我們可能還需要加西亞女士的幫助。”
李察德回答的。
“你的誠意我能看得到，就這樣吧。”
金髮青年長長吐了口氣，面露微笑。
“……十分感謝。”
“那麼，你要對我說的是什麼？”
“在此之前，我有個不情之情。”
伊夫林先生打了個響指。
“能將你學派裡的某人交給我嗎？”
“誰？”
李察德一下子警惕起來。
要是這傢伙敢說“維爾莉特”的話，無論之前他幫了多少忙，這會兒肯定要翻臉。
不過，他顯然是誤會了。
“是她。”
就像接收到了響指所帶來的某種信號，一位黑袍女性從天而降，落地後主動向自己鞠了一躬。
“是你。”
李察德眯起眼睛，
來者正是拉斯普欽學派的大師，同時亦是逆十字的成員，阿麗絲·萊斯利。但是……
她看起來好像有些不太一樣。
雖然還像過去那樣朝自己行禮，女巫的態度卻和往常不同：那種幾乎要滿溢出來的恭敬和恐懼，恨不得永遠保持跪伏在地上的卑微態度，此刻都消失不見了。
她看向自己的眼神十分清冷，就像是變成了另外一個人。
“這是……”
“阿麗絲現在已經脫離了逆十字的束縛。”
就像察覺到了李察德的疑惑，伊夫林先生笑着解釋道。
“而我的目標，就是像幫助她那樣，拯救他們。”
“……‘他們’？”
“與這位女士有着相同的過去，被某位逆十字使徒所控制的精靈族。”