——“大人，爐邊會議馬上就要開始了，我來爲您帶路。”
顫顫巍巍地走入大廳內的老巫師，態度恭敬地對他說道。雖說看起來是在正常地向上級工作，但對方卻始終保持着彎腰鞠躬的姿勢，這種發自內心的懼怕和敬畏，就算對他並不熟悉的李察德，坐在上面隔着相當遠的一段距離都能感受到。彼得大師完全不敢擡起頭，就像王座上的根本不是人，而是某種可怖的怪物似的。
……看來拉斯普欽在他的屬下們中的形象算不上太好。考慮到他秉持秘密主義，在魔塔住民們乃至拉斯普欽學派成員們的面前都極少出現，會讓彼得大師出現這種噤若寒蟬的反應，拉斯普欽在過去一定是做過某些李察德不知道的可怕事情。
不過要說“畏懼”，李察德其實懷着和底下那位老人相近的心情。他害怕的自然是身份暴露，以至於他到目前爲止，還不敢做出太過隨性的舉動。或許以拉斯普欽過去的行事作風，他身邊又沒有親近的人，就算在日常行爲中表現出有些許不同之處，別人並不會產生懷疑，但李察德自己卻有點兒過不去這道心理門檻，可能需要一定時間的習慣吧。
根據李察德的觀察，死去的巫師領袖屬於陰沉冷漠的性格。不過拉斯普欽對待他的態度倒是還算溫和，從來不曾刻意刁難。更重要的是，他還是自己的恩人，所以李察德對他的印象很好。或許是因爲身爲學徒的李察德過於弱小，在拉斯普欽眼中沒有絲毫威脅的緣故吧，所以纔沒必要在自己面前展露威嚴。
不論如何，拉斯普欽在過去和他人構築的關係和他本人的形象都不再重要了——這點要多虧了這位傳奇巫師的古怪性格和作風——接下來需要瞻前顧後謹小慎微的人，是自己。而眼下，就有一個新的考驗在等待着自己。
爐邊會議……
李察德將自己的注意力從那具屍體上轉回來。他見到彼得的目光同樣落在上面，心中不由得一緊。他很快就反應過來，對方應該是會錯意了，是將這句屍體當作進入大廳內的自己了吧。
接下來該怎麼做呢？
李察德覺得自己又開始頭疼了，真可謂“一波不平一波又起”。因爲那可是要和拉斯普欽同等地位和勢力的巫師領袖們一起參與的聚會。
和位階比自己低，就連正眼面對自己都不敢的絕大部分巫師們不同，領袖們都是有着豐富魔法知識和經驗，他們長期處於人類社會的巔峰，並且以巫師界的“無冕之王”自居，一個半天前還只不過是個學徒的人，竟然要冒充和他們同等級的傳奇巫師，還要不露出馬腳——其中的風險可想而知，
要是他能將拉斯普欽的全部力量都掠奪過來的話，就不必想東想西瞻前顧後了，就算李察德的身份曝光都有底氣面對。巫師世界的金字塔唯有力量纔是真理。但是現在，他只是空有“外殼”的樣子貨而已。
“你還呆在這兒做什麼？”
李察德聲音低沉地說道。
老巫師聞言後，貌似打了個哆嗦，在告罪後立刻退了出去。
……
在彼得離開後，李察德用手撐住自己的額頭，長長地嘆了口氣。
他沒有半點因爲能騙過彼得的眼睛而產生的喜悅之情，儘管在半小時前這還是他最擔憂的事情。
考驗已然接踵而至，他連放鬆一會兒喘口氣的機會都沒有。時機太過不巧，李察德只能硬着頭皮做好準備。這種讓神經時刻處於緊繃狀態的不安感，彷彿某種不祥的預兆，讓李察德的未來蒙上了一層陰影。
……我真的能在這座塔上長久地待下去嗎？
*
這個念頭剛出現在他腦海裡，連李察德自己都覺得有些吃驚。因爲他其實在真名準備幫助他之前，就已經做好離開魔塔的心理準備了。
李察德並不是十分具備冒險精神的人，召喚魔神乃至後來的實驗，都是走投無路之下被迫做出的選擇，只是恰好符合了瑪雅世界歷史幕後隱藏的真相，使得一切看似都很順利。但一次兩次的成功，並不意味着風險已經徹底消失。
他不認爲自己能繼續幸運下去。不說別的，在繼承拉斯普欽權限的時候他已經遭遇過一次不小心就會落得大腦燒壞變成傻子的考驗了，雖然在真名小姐的幫助下還算輕鬆地渡過難關，但是下一次呢？
一言蔽之，缺乏力量的弱者，是沒辦法把握住自身命運的方向的。當然，李察德的視野比一般的巫師更爲廣闊。魔力是力量，知識是力量，地位和財富等等都是力量。他與“魔神”簽訂了契約，就意味着自己已經擁有一個超越絕大部分人的平臺，不必再急於一時。
李察德的想法是：他扮演“拉斯普欽”的生活只需要極爲短暫的一段時間，保證無人起疑後，他會立即離開魔塔，前往地面上的王國。巫師領袖位高權重，但因爲學派和下屬們的存在而十分自由，可謂“不履行義務只享受權利”的代表。如果是在由普通人構成的社會，這類人自然會被下屬們輕而易舉地取代;但巫師界不同，只要領袖能保證位階上的絕對優勢，就沒有人敢背叛。
因此，如今作爲領袖一員的李察德，就算長時間在塔外不回來都很正常。事實上，將他從遺蹟裡救出來的拉斯普欽，當時就已經在外界旅行超過一年時間了。李察德的打算就是等待積蓄實力，等到不再害怕身份露陷後的時候，捲土重來回到魔塔。
但現在看來，他的內心深處，似乎並不是很想離開。是因爲自己對“拉斯普欽”擁有的權勢和地位產生留戀了嗎？雖然才取代對方不到十分鐘的時間而已。
果然這種萬人之上的感覺很愉快啊……“權力是毒藥”，這句話真是再正確不過了。
李察德搖搖頭，不再去考慮這件事。
到底是走是留，還是要看之後事態的發展。