“陛下是天子，所作所爲自然受到天下人的關注。陛下擔心的無非是殺了桂王后天下人對您的看法。”
皇后不緊不慢的說道。
“其實陛下完全無需擔憂。桂王謀反是事實，觸犯的也是大明的律法。陛下以國法殺他，天下人能說出什麼來？”
朱慈烺原本還在猶豫，聽到皇后這番話後卻是釋然了。
是啊他是以大明的律法來誅殺謀逆的叛賊，又不是因私人恩怨戕害堂叔，有什麼好顧忌的。
“還是皇后懂朕。”
朱慈烺欣慰一笑道：“你放心，朕不會允許任何人傷害到你和垣兒。桂王不行，任何人都不行。”
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...
天子對桂王處置的旨意終於下達。
第一道旨意是將桂王除籍。
這不過是皇家的家務事，既然連皇帝都下旨了自然沒有什麼可說的。
桂王被除去宗籍後不過是一庶民，再無任何特權。
隨後第二道旨意便下達了，將庶民朱由榔在西市凌遲處死。
這道旨意既在意料之外又在情理之中。
滿朝文武也沒有什麼可多說的。
畢竟桂王觸犯了大明律法，而且是謀逆大罪。
皇帝如果赦免桂王那是天恩浩蕩，不予赦免也是在理的。
桂王叛亂在東南造成了極大的震動，朝廷爲了平叛付出了極大的人力物力財力。
如今叛亂平定，自然要有人爲此負責。身爲叛賊之首的桂王是不二人選。
不過凌遲親王絕對是件稀奇事，引得全城百姓當天涌往西市觀看。
桂王聽到自己將被凌遲的消息後當即昏死了過去，最後還是被一盆冷水潑醒裝上了囚車。
他此刻已經是心如死灰，如同一具行屍走肉一般。
他十分後悔當初魯莽的決定。可是現在說什麼都晚了。
桂王被押解到刑場後雙腿發軟癱倒在地，還是兩名士兵將其架起弄到了刑臺上。
劊子手十分有經驗的將其綁好。
凌遲錢謙益的時候他們還兩眼一抹黑，可現在卻是有了充足的經驗。
桂王閉上雙眼不敢再看，但耳朵卻是堵不上的。
他能夠聽到百姓們對他的謾罵聲。
他們罵的很難聽，簡直不堪入耳。
但是朱由榔沒有反駁的機會。
他是一個將死之人。
終於劊子手動刀了。
他熟練的運刀在朱由榔的身上片肉，就像片鴨子一樣。
朱由榔雖然已經有了心理準備卻不曾想會這麼痛。
一開始他還想要忍一忍，但最後實在忍不住了，開始痛呼出聲。
堂堂大明親藩大王竟然落得如此下場不禁讓人唏噓感慨。
整個行刑過程十分漫長，朱由榔從一開始的哀嚎不斷到最後氣若游絲。
劊子手將片下來的肉整齊的落好。
根據他的經驗一會激憤的百姓們肯定會爭相購買朱由榔的血肉。
他也會因此發一筆小財。
說起來這還是他第一次處死一名親王。
如此想來還真是叫人興奮。
平日裡高高在上的親王如今被牢牢的綁在刑柱上飽受折磨，說明身份地位也不是免死金牌。錯了就是錯了，錯了就要付出代價。
終於在劊子手割了一千六百多刀後朱由榔嚥氣了。
劊子手熟練的揮刀將朱由榔的首級斬下，交給身旁的一名士兵。
這枚首級會經過簡單的處理然後送到宮中交由天子親自確認，以防止有人偷樑換柱。
至此轟動一時的桂王叛亂便算徹底平息了。
......
......
漢中。
最近尚可喜的心情越來越好。
齊城這廝真的很有實力，在他的安排下糧食源源不斷的經由山道運到漢中城。
這些糧食可都是用來救命的啊。
尚可喜從一開始對齊城將信將疑到現在將其引以爲心腹，一共也不到兩個月的時間。
如今尚可喜已經將糧食採買的事情全權交給齊城去辦，甚至漢中城一共有幾個糧倉，糧倉的具體位置都告訴了齊城。
畢竟這樣齊城的人運糧卸糧也方便一些。
現如今尚可喜終於可以睡個安穩覺了。
只要捱到了開春，土豆就能夠播種，他再也不用爲糧食的問題發愁了。
可就在他滿心歡喜之時卻遭到了當頭一棒。
漆色夜空上突然出現了許多漂浮着的氣球。
然後便從這些氣球上丟下許多燃燒的油瓶。
偏偏這些丟擲的燃燒油瓶都落在了糧倉附近。
一夜之間漢中城中的糧倉全部起火，倉中存糧焚燒一空。
被焚燒的不光有齊城最近運送至的糧食，還有部分存糧。
尚可喜得知這個消息直是一口老血噴了出來昏死了過去。
郎中費了好大的力氣才把他救醒，尚可喜雖然醒了卻是悲痛欲絕。
爲什麼，爲什麼老天爺要跟他開這麼大的一個玩笑？
據士兵們稟報，那些漂浮在空中的氣球很像是失傳已久的孔明燈，但是卻比孔明燈要大的多。
一開始尚可喜還以爲這是老天爺降下的懲罰，但在聽到這些話後他恍然大悟。
一定是明軍搞出來的花招。
偏偏明軍能夠精確的確定糧倉的位置，這肯定意味着他們有內應。
尚可喜第一時間想到的便是齊城。
因爲只有齊城因爲運糧卸糧的緣故知道城中每一處糧倉的位置。
此時此刻尚可喜憤怒的如同一隻野獸。
他如此信任齊城，想不到此人竟然是明軍安排在他身邊的一枚棋子。
齊家的人此時此刻早已經跑得無影無蹤。即便尚可喜派人去追也不可能追的上。
何況此時此刻尚可喜有太多需要操心的事情。
最重要的便是糧食沒了，怎麼去弄。
現如今可是吃了上頓沒下頓，徹底揭不開鍋了。
雖然尚可喜下令在全城範圍內封鎖消息。但他知道紙終究是包不住火的。昨夜漢中城起了那麼大的火，把夜空都燒亮了，稍稍敏銳一些的人都明白髮生了什麼。
尚可喜必須要早做決斷，不然若是等到軍心浮動就晚了。
現如今他有兩個選擇，一是向關中方面緊急求助，求阿濟格撥付一批救命糧來。
二是立即棄守漢中，率部退回關中。
不論是哪一種都必須把事情向阿濟格言明。
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