壽春。
“咳咳咳——！”
袁術躺在寬大的龍牀上痛苦的咳嗽，每咳嗽一次他的臉色就變得蒼白一分。
等到這陣劇烈的咳嗽過後，他許久才緩過勁來，顫抖着擡起手，虛弱無比地說道：“蜜水，取蜜水來……”
侍女連忙端起托盤裡擺放着的玉碗，上前服侍袁術飲用。
袁術僅僅飲了一口，便直接擡手打翻了玉碗，同時將嘴裡的蜜水也吐了出來，怒不可遏地罵道：“這蜜水怎麼是涼的！”
侍女嚇得花容失色，連忙跪倒在地，顫抖着道：“奴婢知罪！奴婢知罪！”
“來人！”
袁術心中怒極，當即便喚來侍衛，怒聲道：“將這個賤婢給朕拖下去斬了！”
“諾！”
侍衛聞言二話不說，將這名已經嚇得臉色煞白的可憐侍女拖了出去。
聽着逐漸遠去的哭喊聲，寢宮內其他侍女的臉上都露出了恐懼的神色。
這已經是袁術回來之後第九個被處死的侍女了。
只要做事稍有瑕疵，又或者惹得袁術不快，就會被直接處死。
“下賤的東西！”袁術猶不解氣，狠狠地罵了一句，然後纔將陰冷的目光投向大殿內的其他幾名侍女，“全都給朕滾出去！
衆侍女們如蒙大赦，倉皇退出寢宮。
呵退這些下人後，袁術感到眼前陣陣暈眩，又再度躺了下去，忍不住長嘆一聲。
回到壽春之後他就開始生病，經常在睡夢中驚醒，身體也因此變得越來越虛弱，整日整夜的咳嗽，狀況一天比一天差。
醫官反覆診斷也查不清楚病因，但其實袁術自己知道一些緣由。
“該死的三姓家奴！”
袁術眼中閃過一絲憤恨之色，但在這份恨意下面，又藏着深深的恐懼。
那日淮河之戰，呂布一箭射殺樂就，就已經讓他受到了極大驚嚇；
後來他又差點被呂布一戟梟首，這更是在他心裡留下了極大的陰影。
他只要閉上眼睛，眼前便浮現樂就那連人帶馬被釘死在地上的悽慘死相；
還有呂布渾身浴血、揮舞着方天畫戟，宛如魔神一般朝他殺來的模樣。
這就是他生病的原因，完全就是被呂布給嚇出來的。
想要根除此病，唯有殺了呂布！
“終有一日朕要親自斬下這三姓家奴的首級，將他挫骨揚灰以泄心頭之恨！”
袁術在心裡恨恨地想道，這讓他感到好受了一些。
就在這時，一陣驚慌的呼喊聲忽然從寢宮外傳來：“陛下！不好了陛下！呂布打過來了！”
“什麼？！”
袁術大驚失色，一個鯉魚打挺從牀上跳了起來，隨後連滾帶爬地就要往牀底下躲。
但奈何牀底太窄而他又大腹便便，只有半個身子進去了，還有半個身子卡在外面。
宦官走入了寢宮，見到正在往牀底下爬的袁術，整個人都愣住了。
“陛下這是做什麼？”
“呂布打過來了，你說朕做什麼？快幫朕躲到牀底下去！”
袁術驚恐萬分，死命想往牀底鑽。
宦官聞言小心翼翼地說道：“陛、陛下，呂布並沒有打進皇宮，只是他的大軍在城外十里處安營了。”
此言一出，袁術的動作頓時僵硬了，隨後有些費勁地從牀底爬了出來。
起身之後，反手就給了這宦官一個巴掌！
“要是不會說話，下次就把舌頭給割了去！反正長在嘴裡也是無用！”
袁術臉色漲的通紅，只感覺自己太丟人了。
“陛下恕罪，陛下恕罪……”宦官跪在地上不住叩首。
袁術冷哼一聲，問道：“什麼時候的消息，朕的大將軍如今在哪？”
他口中的大將軍，便是張繡。
從呂布手上逃命之後，他就冊封張繡爲大將軍，總領大成國上下兵馬，並加九錫，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名。
宦官低着頭回道：“回稟陛下，就是方纔傳來的消息。大將軍現在正領兵佈防。”
袁術聞言臉色這纔好看了一些。
壽春被他經營的固若金湯，城內還有充足的糧草， 足以支撐大軍一年用度。
再加上有張繡守城，即便是呂布那廝再勇猛，一時半會兒也難以破城。
不過袁術還是有些不放心，總感覺惴惴不安。
“傳朕旨意，召大將軍入宮！”
“遵旨！”
宦官轉身小跑着離開寢宮。
月末過了小半個時辰，伴隨着一陣甲冑碰撞聲傳來。
甲冑在身的張繡走了進來。
“臣張繡，參見陛下！”
見到張繡，袁術臉上露出喜色：“大將軍到了，來人，快給大將軍賜座！”
張繡入座之後，問道：“不知陛下召臣入宮所爲何事？”
他剛剛還在城牆上巡視，收到袁術的召令後就匆匆趕過來了，甲冑都沒來得及脫。
袁術迫不及待地問道：“大將軍，朕聽聞呂布的大軍打過來了，你可有信心守得住壽春？”
壽春他最後的庇護所，如果壽春被攻破了，那他就真得英雄末路，再也無處可去。
張繡道：“陛下放心，呂布雖強，但以壽春的城池之固，兵士之廣，糧草之多，臣有信心能守住。至少一年之內，呂布攻不進來。”
得到這個回答，袁術鬆了一口氣。
壽春能守一年，呂布卻攻打不了一年，他不可能有那麼多糧草。
只要堅守城池，待呂布糧草耗盡，危機頃刻而解。
然而，張繡的下一句話，卻讓他的臉色又變的煞白起來。
“不過……臣的斥候探到，孫策、曹操也領了大軍趕來，雙方大軍都有數萬之衆，不日也要兵臨城下。”