“姐姐！”淺茶看着眼前這個女孩兒，剛剛變成女人的女孩兒，眼睛前氤氳着濃濃的霧氣，朝着自己過來。她好心疼，不只是爲了甜兒。
“甜兒別怕，姐姐在呢！”
“姐姐……”甜兒喉間擠出來的哀泣，如針刺般紮在她的心頭。想來也可笑，曾經對於朝政都運籌帷幄的太后若翎兒，如今對於堪稱膚淺的情感糾葛，竟也變得如此優柔寡斷，不知所措。就像一個在雨中迷失了方向的孩子，只知一味傷心，一味相思。
不知她在她懷裡哭了多久，直到有人來通傳。
“淺茶姑娘，貴妃娘娘召見甜兒姑娘。”
“知道了，這就去。”淺茶幫甜兒答了。
待通傳的人走了，甜兒纔敢從淺茶的懷裡探出頭來，哀求道，“姐姐……我、我不敢去！我怕娘娘她會……”
“別怕，我去。”
“給貴妃娘娘請安。”淺茶畢恭畢敬地請安，只是心頭掠過一抹不自在。
“起來吧。”貴妃徑自品了一口雲霧茶，默默地懷念着某個人，和某段回憶。
良久，她才從記憶深處抽出身來，目光終於落到淺茶身上，“找本宮有事？”
“娘娘喜歡喝雲霧茶麼？”她無禮地問道，可她的眼神那麼熟悉，讓貴妃不忍破壞似的，竟也不追究什麼。
“不，是一位故人愛喝。昨夜本宮聞聽甜兒的事，想起了那位故人……”
說着，瀟貴妃倏地有些懵懂，眸色重新流轉到淺茶臉上的一剎那，彷彿看懂了什麼，又彷彿在不解什麼，“你……”
淺茶不慌不忙地對上她的目光。“瀟妃娘娘，不知我可否聽聽那位故人的故事？”
不知爲何，淺茶給瀟貴妃親切和可信賴的感覺，而她講的話，似乎也有一種令人無法抗拒的韻味。
貴妃屏退左右，第一次敞開心扉，娓娓講出翎兒走後，這半年以來的故事……
“……她走後，皇上始終鬱鬱寡歡，將自己關在紫宸殿，不出，也不許外人進。和我一同入宮的妃子都被遣了回去，而我不但沒被遣送回去，還被晉封爲貴妃。呵，表面看上去是風光，可只有我知道，皇上是因爲念及故人……那場天災，太后走了，皇后也走了，還有餘將軍，嫣然，林大人，也就是我哥哥……呵，這些人你都不認識吧？”
我怎會不認識？而是痛徹心扉的認識。
——淺茶心裡清楚，皇后和餘塵並不是“走了”，而是真的走了，他們牽着手離開了。他們是解脫，也是另一種贖罪。她想，貴妃心裡應該也是明白的，只是面對一張陌生的面孔，一時無法全說出來而已。……而她不知道的是，這句話只是貴妃的一個試探。
“我想，爲了太后，爲了哥哥，我都必須照顧好皇上。我們之間，有名，無實，有敬，無情。而我看的出來，皇上深深地愛着一個人，他如今如此的沉淪也是爲了那個人啊！”說着，貴妃眼角含着熱淚，緊緊抓住了淺茶的手，像是在訴說什麼，又像是在試探什麼。
“皇上昨夜，定是又用酒來麻醉自己，卻不料將甜兒錯以爲是他深愛着的那個人。可我知道，就算是身體上暫時的替代，在皇上心裡的位置也是無法取代的呀！”
“如果你能回來，皇上會有多高興……”一雙期待的美眸對上淺茶早已揪心得不成樣的面孔。