“大人，前面就是州府之地。”一名探子騎馬來報，渾身上下血跡連連。
左天縱點頭表示知道，想了一想，回馬向後奔去，來到一輛囚車之前。囚車上鋼索鏈銬四下拉着，中間銬着一位白髮蒼蒼的老人，身穿囚衣，頭髮張亂，雙目圓睜。
左天縱來到囚車面前，示意讓車隊停步，隨即翻身下馬，伸手接過一位下屬遞過來的水囊，遞給老人，“傅大人，朝廷裡的恩怨，非我一介武夫所能干預。通常的是非都是真相不白的，下官也只是奉命行事。一路北來，欲殺大人之徒衆多，下官手下上百名兄弟，爲了保護大人，連日廝殺，現在只剩下不到四十餘人。不過大人放心，下官一定保你一路平安。到了京城，皇上怎麼處置大人，就不是下官的事了。”
傅天仇滿面污漬，一雙圓眼瞪着左天縱，接過左天縱遞過來的水囊，猛喝幾口，溼潤了一下早就乾涸的嘴脣，又將水囊中剩餘之水倒在頭上，被烈日曬得有些昏昏沉沉的腦子，這才清醒，眼睛瞪着左天縱一言不發。
左天縱接過空空如也的水囊轉遞給下屬，“傅大人，連日行路，又遇行刺不斷，我們車馬勞頓。這處乃是高鴻高大人掌管的州城，這一日行來，盜淨賊清，那刺殺的兇徒也不見蹤影，想必此處治安是極好的。我們就在此城中稍作休息，整頓車馬，再行出發，傅大人，你看可好。”
傅天仇向地上吐了一口吐沫，低沉的說道，“左大人一路勞苦功高，自己決定便是，何必來問於我？”
傅天仇出口不遜，左天縱也未作計較，點點頭，轉身上馬，行令開路，一路往那城門而去。
短短几百米，卻是別處看不到的繁華和平，有小販商家挑擔駕車絡繹不絕，大路兩邊皆是酒鋪牲口圈，來往行人熙熙攘攘好不熱烙。這一行人雖是官兵囚犯，但是有好奇之人也只是停步遙看，不妄加評議，這民風實在是不太一般。傅天仇看在心裡，暗自點頭，這位高洪高大人確實是位有能力的好官。
城門處，早有衙役、師爺等候，見到官兵來到城門，連忙上前問候。
一位中年人模樣的書生上前攔住行隊，開口問道，“可是左天縱左千戶大人一行？”
左天縱提繮前移幾步，“正是左某，敢問何人在前？”
中年書生連忙向左天縱鞠了一躬，“我家大人乃是本城知府高鴻高大人，小人乃其府中師爺。我家大人聞得左大人一行北來，車馬勞頓，特在府衙中設宴招待左大人一行，還請左大人率部下前往府衙梳洗休息，晚上有美酒佳餚以酬謝衆位爲國將士。”
左天縱眉頭一皺，“你家大人什麼意思？我所押解的乃是朝廷重犯，你家大人難道不知？”
中年書生再拜，“我家大人聞得傅天仇傅大人也在隊中，久聞傅大人忠肝義膽、不懼小人、功蓋東南、威震朝野，預借此酒宴與傅大人見上一面，還請左大人成全。”
左天縱說道，“傅大人現在可是朝廷欽犯，你家大人還敢與其接觸，可要想好啊，別爲自己招來非議。”
中年人說道，“皇上並未解除傅大人的官職，又派出左大人星夜連程南來押解傅大人回京，親自審問，可見其間定有誤會。我家大人守牧一方，政通人和，忠君忠職，何懼旁人妄議？”
自己手下疲憊多日，若果再遇到廝殺，肯定損傷更多，不利押解。聽聞這高鴻乃是一位好官，這一日行來，所聞所見果然如此，城中府衙也不會歹人前來刺殺傅大人，想必安全許多。手下兄弟輪換休息，傅大人的吃食梳洗，全由下屬照顧，想來也不會有問題，想到這裡，左天縱開口說道，“你且前面帶路，去往府衙，我們隨你而行。”
中年人點頭，連忙坐上小轎在前面帶路，一衆衙役急忙上前給官兵們遞水送食，送上溼潤布巾擦拭頭臉塵土，左天縱暗自點頭，起令全隊隨行。
當天中午，左千戶領着數十人馬在府衙中住下，修整車馬，淨身清潔。高鴻也藉此機會，在左天縱的看守下和傅天仇見了一面。兩位忠臣惺惺相惜，傅天仇招撫東南民變有功，卻被誣陷勾結亂民造反。高鴻在朝中有自己的渠道，通知左天縱和傅天仇，說國師普渡慈航早已南下，在東南祭祀，安撫亂民完畢，不日也將回京，就是不知道會不會經過這裡。如果左天縱在押解傅大人回京的路上，能夠遇上國師一行，由傅大人向國師痛陳這次民變其中的蹊蹺，國師天憫人心，定會在朝堂之上爲國進言，勸皇上免去傅大人的災禍，就是官復原職也說不定。
左、傅二人聽後，心中大定，人有了希望，就有了精神，當夜府中酒宴不斷，一夜也是平安無事。左天縱爲酬勞屬下辛苦，又在州城之中待了兩天，還是沒有等到國師一行的消息。回程日子緊迫，左天縱只好安排人馬起行。
高鴻看到左天縱一路損兵折將，囚車也是條件困苦，提出安排府中兩名高手隨行，共同保護傅大人，並贈送馬車一輛，好安排傅大人在車中休息。左天縱最開始不肯，提出高手可以隨行，但是馬車不能接受，傅大人依舊是欽犯，坐於馬車之內，只怕不妥。
高鴻不得已，將左天縱請上馬車詳查，提出，可以在馬車中固定鏈鎖，銬住傅大人，以免發生意外，而且馬車堅固易行，可以提高傅大人一路的安全。由官兵在車中看守傅大人，想必北往之路順暢許多。如果怕朝中非議，可以在京郊再換作囚車入京城，並無其他妨礙。
左天縱聞言，覺得此法甚好，就點頭同意，於是傅大人居坐馬車中，兩名下屬坐在車內照顧，其他人則是騎馬隨行，其中一人滿臉絡腮鬍子，根根似鐵，聲音洪亮；另外一人，黑髮束帶，朗目圓睛，布衣布衫，二十出頭的樣子，毫不起眼，少語寡言，正是那魯西華。
魯西華藉着高鴻之手，將製作的馬車安排進了押送隊伍，又假借官府招聘的江湖高手身份，照顧傅大人北去安全爲由，將燕赤霞和自己混入押送隊伍之中。一來了卻燕赤霞看望舊上司的願望，二來自己要會一會那傳說中佛法無邊的國師普渡慈航。