“慄倉……”
“呵；”
“倒是沒發現這小子，還有顆保全家族的心？”
“呵呵呵……”
天子榮新元元年，夏五月。
長安東郊。
聽着身側，郎中令周仁帶回來的情報，劉榮驚奇之餘，也不由得一陣哭笑不得。
在劉榮看來，慄倉這個堂兄，算是很標準的漢外戚了。
——武力值不高，但多少有點；
執政纔能有點東西，卻也僅限於有點東西。
主打一個樣樣都會，樣樣不精。
最關鍵的是：作爲呂氏滅亡之後的漢外戚，慄倉和每一代太后家族的外戚一樣：有一顆保全家族，以免家族步呂氏後塵的心。
曾幾何時，太宗孝文皇帝的母舅薄昭，也曾有這樣一顆心。
但在位高權重之後，經年累月的奢靡生活，以及太宗孝文皇帝的無線縱容，或者說是捧殺，終究還是讓薄昭迷失了方向。
結果到了先孝景皇帝時，擺在竇太后，以及竇氏外戚一族面前的，就變成了‘先有呂氏禍亂朝綱，後有薄昭自取滅亡’，這兩個前車之鑑。
作爲漢家的第三代後族外戚，看着兩個前輩都成了反面教材，竇氏說不慌是假的。
好在竇太后的手足兄弟：竇長君、竇廣國哥兒倆早年，被賣到了關東的黑煤礦，自幼就嚐盡人間冷暖；
同當時的竇皇后相認之後，哥兒倆更是被滿朝公卿大臣拿着放大鏡堅實，甚至被安排了許多德高望重的長者，專門教他們爲人處世的道理。
如此多年下來，竇氏外戚總算是憑藉這兩位敦厚、純善的老國舅，以及遠非呂氏、薄氏所能比的嚴謹門風，而確保了家族不會成爲又一個呂氏、薄氏。
而在竇氏之後，便輪到了劉榮這一朝的太后家族：慄氏外戚一族。
相較於先前的呂氏、薄氏，以及至今都還存在，且屹立於漢家權力金字塔頂部的竇氏，慄氏外戚的短板，可謂是前所未有的明顯。
——相較於呂氏，慄氏沒有一位能力出衆，頭腦清醒，手段驚才絕豔的太后坐鎮東宮；
相較於薄氏，慄氏既沒有在劉榮爭儲奪嫡的過程中提供助力，也沒有貢獻出幾個可謂劉榮重用，甚至是幫助劉榮掌握兵權的家族成員。
相較於竇氏，慄氏又沒有竇長君、竇廣國那樣的敦厚老者坐鎮後方。
更準確的說：如今的慄氏一族，更像是開國年間的整個呂氏外戚一族，將掌舵人從呂太后換成了戚夫人。
戚夫人當家做主，領着整個囂揚跋扈的呂氏外戚一族，是個什麼概念？
從劉榮直至今日，都還不曾將母族慄氏的任何一人，恩封爲外戚侯便不難看出：即便在劉榮看來，這都是個相當令人頭疼的問題。
而今，意外得知自己的堂兄慄倉，居然有了保全家族，將家族引向正確方向的志向，劉榮稍感驚詫之餘，也不由得稍感欣慰。
總算是有了一個；
再怎麼着，慄氏也總算除了這麼一個正常人。
且不提慄倉有沒有這個本事、手段——能有這個想法、志氣，有這個意向，劉榮就已經是深感上蒼垂憐。
剩下的，只要劉榮想……
“給慄倉帶個話。”
“嗯…就說是朕讓你帶的；”
“——告訴慄倉，不用在皇庶子身上多費心思。”
“得了閒暇，往平陽侯府多跑幾趟，於平陽侯、侯世子多走動走動。”
“待將來皇后臨盆，再讓家中女眷來椒房，陪皇后說說話。”
慄倉想幹什麼，劉榮可謂是一目瞭然，用膝蓋想都能想得明白。
——暗害皇嗣，甚至在劉榮的後宮摻沙子、從劉榮的皇嗣當中分得一杯羹，慄倉當然不敢。
畢竟劉榮僅有的幾次斥罵，甚至破口大罵自己的姑母劉嫖，幾乎全是當着慄倉的面。
慄倉很清楚，劉榮有多麼厭惡有人插手自己的‘家室’，又或是左右自己的後宮、皇嗣，並以此牟利。
退一萬步說，就算是慄倉有這個膽子——有意迫害劉榮的皇嗣，也不可能就這麼光明正大的找宗正去問：誰有可能懷了劉榮的種。
所以，唯一合理得可能性，是慄倉想搶先一步投注將來的皇長子，並以此來爲身後的慄氏外戚一族，爭取一個強而有力的政治盟友。
舉個很簡單的例子；
比如此刻，某個功侯家中的某個婢女，正懷着劉榮的孩子，又恰好是男兒身；
慄倉提前打聽到這個消息，就可以立刻着手，與這個將來必定貴不可言的女人交好。
將來皇長子降使，慄倉更是可以爲此子保駕護航，並以此來讓將來的皇長子，乃至皇太子家族，承自己、承慄氏一個天大的人情。
如此一來，等日後慄氏萬一出事——在慄倉看來，有東宮慄太后在，慄氏是肯定會出事的，只是不知道什麼時候纔出事。
等日後那一劫將領，慄倉就可以憑藉這個早早埋下的香火情，而得到皇長子家族的幫助。
最起碼，也能爲慄氏留下一支血脈，不至於香火斷絕。
在劉榮看來，慄倉這麼做，弊端當然是有的。
就拿方纔這個例子來說：只要慄倉押注皇長子，尤其還是庶長子，那慄氏且不提能不能成爲皇長子及其母族的政治盟友——在那之前，曹皇后及其背後的平陽侯家族，必定會成爲慄氏一族的仇敵！
再進一步說：這會直接導致未央宮椒房殿的曹皇后，同東宮長樂的慄太后站在對立面。
曹皇后當然不會容忍自己的婆婆，居然授意背後的家族支持皇庶長子；
慄太后更不可能忍受自己的兒媳，因爲任何原因不尊敬自己。
更要命的是：在劉榮的設想當中，曹皇后，是肯定要孕育子嗣的。
因爲在劉榮看來，漢家自太祖高皇帝立國至今，傳到劉榮這都是第七代漢天子了，可除劉邦之外的六代漢天子，卻只有孝惠皇帝劉盈一人，是上一代漢天子的嫡長子。
——前少帝劉恭，是孝惠皇帝的庶長子；
後少帝劉弘，更直接連長子都不是，而是庶四子。
太宗孝文皇帝，又是太祖劉邦庶四子。
先孝景皇帝劉啓，理論上的嫡長子，但朝堂內外心知肚明：太宗皇帝真正的嫡子門，早在太宗皇帝自代地入繼大統時，就和那位呂氏代王后一同死去。
太宗竇皇后，如今的竇太皇太后，並非太宗皇帝的髮妻，孝景皇帝劉啓，也並非太宗皇帝的嫡長子。
甚至連庶長子都不是。
再到劉榮——當朝慄太后，依舊不是孝景皇帝髮妻，劉榮也只是庶長子，而非嫡長子。
漢家傳承七代，先後有六位天子繼承皇位，卻只有一人爲嫡長（孝惠劉盈），二人爲庶長(前少劉恭，當今劉榮)；
其餘三人，皆非嫡非長……
這很可怕。
在西元前，在嫡長子繼承製依舊被整個社會高度認同，甚至作爲社會組成重要部分的當今漢室，這很可怕。
所以，劉榮既是爲了將歷史拉回正確軌跡，同時也是爲了漢家的長治久安考慮，都堅定地認爲：除非曹皇后，及其背後的平陽侯家族有什麼大缺陷，否則，到了劉榮的下一代，漢家便該恢復到嫡長子繼承的正確軌跡了。
再不濟，也起碼要出現一次嫡長子順位繼承的按理，以免日後，漢家的皇位傳承越來越偏，以至於發生‘誰都能做成爲天子，唯獨嫡長子、太子不行’的奇談。
所以，曹皇后必定會生下劉榮的嫡長子。
——曹淑，是劉榮百般篩選之後，才最終從平陽侯衆多適齡女子當中選定的皇后。
類似不孕不育、難以生養之類的問題，都早已被劉榮派出的太醫團排除。
若是頭一胎便是皇長子，那曹淑大抵會生三到四胎——至少爲皇長子生一個可靠的手足兄弟；
若頭一胎，甚至頭幾胎都還是女兒，那曹淑便會一直生，生出嫡長子爲止。
而這，也正是慄倉提前押注皇庶長子，可能引發的一大禍患。
——曹淑自己是皇后，必定會生下皇嫡長子；
劉榮有心恢復嫡長子繼承製，原則上，務必會扶自己的嫡長子做皇儲，併成爲下一代漢天子。
在這個前提下，慄倉衝鋒陷陣，慄太后背後遙控，要扶持皇庶長子？
這要還出不了亂子，那纔有鬼了……
對於慄倉的動機，劉榮瞭然於胸，也樂得如此。
只要慄氏不像曾經的薄太皇太后，又或是時至今日，都還沒有死心的館陶主劉嫖那樣，非要讓自家的女人做皇后，劉榮便樂得慄氏提前交好下一代皇儲母族。
但這個皇儲母族，卻並非慄氏所能自由挑選的。
——必須是曹氏！
好在慄倉還沒有開始行動，劉榮也就樂得順水推舟，將慄倉引往正確的方向了。
“慄氏交好平陽侯曹氏，從而和皇后，以及日後的太子搭上線；”
“待日後太子得勢，慄、曹二族通力協作，扶保太子。”
“再等朕百年，慄、曹而是穩步交接東宮之權。”
“如此，慄氏一族，便也算是軟着陸了……”
考慮到這些，劉榮也不由暗暗讚歎起慄倉的大智慧。
——太后家族的外戚，是必定要沒落的。
因爲太后並不世襲；
太后是你家的女人，那你家顯赫，等太后換了人，自然就換人家顯赫，你家自然也得讓出‘外戚第一大族’的寶座，並隨着歲月泯然衆人。
既然必定要沒落，那留給外戚家族的選擇，其實也就剩下了兩個。
——是向呂氏外戚那般硬着陸，甚至直接就在空中爆炸解體？
又或是像薄氏那般，毫無準備的突然着陸，雖然算不上硬着陸，卻也是毫無徵兆的衰敗？
慄倉最終的選擇是：絕對軟着陸。
提前交好下一代太后家族，並好聲好氣的平穩交接權利，潤物細無聲的退出漢家的政治無奈，乃至華夏曆史舞臺。
這樣的智慧，讓劉榮無比的欣慰。
自然，也就有心出手，幫這個堂兄一把……
“再給慄倉多帶一句話。”
“——秋七月，朝堂或會招關中良家二十萬，北上燕、代御胡。”
“羽林、虎賁二校雖還未練成，但朕曾常聞：讀書萬卷，不如行路萬里。”
“沒見過血、沒經歷過戰場的殘酷，就算操演的再威武，也終歸不過是花架子。”
“讓慄倉着手準備，從羽林、虎賁二校，挑出年十七以上，且較左右更悍勇者各五百——共計千人，暫編爲觀戰受教團。”
“由慄倉親爲將，於秋七月率部北上，以歷戰陣。”
有些話，說個含糊其辭，便已經足夠了。
就好比劉榮這番話，只要傳到慄倉耳中，慄倉身邊就必定會開始有人拱手道賀，提前祝賀慄倉即將獲封爲侯。
——外戚恩封侯，是從太宗孝文皇帝開始，漢家短時間內不會消除的政治潛規則。
慄氏一族，劉榮必定是要封一到兩個外戚侯的。
與其隨便拉個堂親，還不如封給慄倉。
再給慄倉一個證明自己，爲日後獲封爲侯掃除非議的機會，更是會讓日後的慄倉腰桿更硬、更直。
剩下的，就全靠慄倉，以及慄氏一族的造化了……
“怎還不見河間王？”
在十里亭等待許久，始終沒能等來二弟劉德的王駕，劉榮下意識便開口發問。
卻見身側，宦者令葵五一臉茫然的搖搖頭，而後便快步朝亭外走去。
許久，才帶回一個讓劉榮哭笑不得的消息。
“稟陛下。”
“河間王、臨江王沿經新豐，遇到了江都王，被江都王強拉着用朝食。”
“直到魯王面赤江都，四王這才起駕，趕赴長安而來。”
“眼下，尚有十五里路……”
聽聞此言，便見劉榮深吸一口氣，噙着一抹淡淡的微笑，負手眺望向遠方。
有年頭沒見到弟弟們，劉榮也有些思念曾經，哥兒幾個在鳳凰殿搓麻將的日子了。
只是已經貴爲天子，劉榮清楚地知道：自己和弟弟們，不再是單純的兄弟，而是更多了一層‘君臣’的身份。
以何面目迎接入朝覲見的弟弟們，劉榮早有成竹在胸。
只是此刻，劉榮卻難免有些唏噓感懷。
“當年一別，竟然是朕，最後一次見到‘弟弟’們；”
“往後見到的，便只有我漢家的宗親諸侯、先帝所封的諸位藩王了……”