2006世界盃兵敗，巴西足協主席特謝拉沉痾用猛藥，將鄧加推上了巴西隊主教練的位置。誰也沒想到，這位飽受質疑的鐵漢不但在“火山口”坐穩了，還提前3輪拿到了世界盃參賽權！如果2010南非世界盃上，鄧加能像2002年斯科拉里那樣率隊奪冠，他也將成爲巴西足球歷史上第一位沒拿過教練資格證書、沒有任何過往執教經歷、第一次帶隊參加世界盃就奪冠的巴西隊主教練。而且，他還將成爲扎加洛和貝肯鮑爾之後，又一個作爲球員和主帥都拿過世界盃的偉大足球人。
兵敗德國之後，換帥是大勢所趨，而巴西國內功成名就、水平超羣的教練不少，從頭排到尾，誰也不會想到鄧加。特謝拉決定一出，巴西國內一片譁然。好在鄧加的開局相當不錯，不但在2006年幾場友誼賽中拿到5勝1平，還在倫敦3比0大勝宿敵阿根廷！
2007年10月，南非世界盃南美區預選賽開鑼，鄧加第一次以主教練身份參戰。開局階段，巴西隊打得一般，前4場比賽只拿了8分，但這一年鄧加收穫了路易斯·法比亞諾，那個當時已經走上被遺忘道路的優秀前鋒。
主場對烏拉圭，塞維利亞射手第一次爲鄧加巴西隊首發就一炮打響，梅開二度，幫巴西隊2比1逆轉，也使鄧加逃過下課一劫。自那以後，法比亞諾深得鄧加信任，並不斷用進球確立了自己桑巴主力前鋒的地位。
可惜接下來的2008成了鄧加的災年，巴西隊甚至一度面臨着出不了線或者要打附加賽的危險。友誼賽上，巴西隊0比2臣服於以往從未輸過的委內瑞拉，預選賽客場0比2輸給巴拉圭，主場對阿根廷、玻利維亞和哥倫比亞三個0比0，更是激怒了巴西球迷。好在巴西隊客場戰績還算不錯，也避免了在積分榜上下滑太多。北京奧運會上，鄧加領軍的巴西國奧也踢得糟糕，沒拿到計劃中的足球金牌，半決賽還恥辱性地0比3輸給阿根廷。若非年底友誼賽6比2大勝葡萄牙，鄧加肯定堅持不到2009。
隨着隊伍逐漸成形，磨合日臻順暢，鄧加與巴西隊也迎來了復甦時刻。今年除了聯合會杯奪冠，在世界盃預選賽上，巴西隊也取得了5勝2平1負的好成績，尤以客場4比0狂屠烏拉圭、主場2比1逆轉當時的領頭羊巴拉圭和客場3比1擊敗阿根廷最爲酣暢淋漓。
鄧加在巴西隊帥位上的另一大功績，是用三年多時間完成了新老更替，爲南非世界盃做好了準備。2006年之後，重組桑巴軍團是當務之急，儘管上任時備受爭議，但鄧加對佩雷拉那支老邁的巴西隊動起手術來沒有一點顧忌。如果說忽略垂垂老矣的卡福和卡洛斯(兩人德國世界盃後也都表示不再爲國家隊效力)反映不出鄧加的膽量，那麼棄用羅納爾多、羅納爾迪尼奧，上任伊始便給無法捨棄、只能重用的卡卡一個下馬威，讓“核心”坐了幾場板凳，都證明了鄧加的勇氣和膽識。
執教3年多，鄧加從來沒有召過羅納爾多；南非世界盃，鄧加也應該不會帶“外星人”去，儘管肥羅多次表示，希望通過減肥來達到入伍目的。考慮到羅納爾多在巴西國內踢球，明年爲他喊冤的聲音不會少，但鄧加從不會向輿論屈服。相比當年斯科拉里棄用羅馬裡奧，鄧加這次面臨的壓力要小得多；但韓日世界盃前，沒人相信巴西隊會奪冠，如今的巴西隊則早被視爲大熱門。當然，這些輿論都是鄧加幾年來用努力和成績營造出來的，他也完全可以對羅納爾多說“不”！
不過爲了尋找“後羅納爾多時代”的“羅納爾多”，鄧加可是頗費周折，而且走了很長一段彎路。上任之初，急於給巴西隊帶來血性的鄧加偏愛自己的南大河州同鄉，但無論是卡瓦略還是索比斯，都沒能達到鄧加預期；使用洛韋和阿方索·阿爾維斯也有些病急亂投醫的味道。就連2007年11月主場對烏拉圭重用法比亞諾，也屬於亂打亂撞——當時鄧加的巴西隊一直鋒無力，而前聖保羅球員法比亞諾對比賽球場非常熟悉，鄧加纔給了他第一次首發機會……
羅納爾迪尼奧在德國世界盃後一直低迷，但鄧加長時間對前世界足球先生表示了支持。2008年卡卡有傷，奧運會和預選賽上，鄧加也給足了羅納爾迪尼奧機會，無奈前世界足球先生自己不爭氣，低迷無絕期，因此卡卡迴歸後鄧加也就再沒給過小羅機會。小羅目前在AC米蘭只能踢半場球，但鄧加還是不時給予其鼓勵，盼他狀態恢復，原因就在於卡卡的中場調度能力不強。而小羅如果真能回勇，南非世界盃上，他應該可以扮演一個超級替補的角色。
誰說鄧加不會用人？誰說鄧加太保守？2009年，鄧加一股腦兒啓用了梅洛、拉米雷斯、尼爾馬爾、安德烈·桑托斯、米蘭達和蒂亞戈·席爾瓦等數名新人，並充分發揮了替補右後衛阿爾維斯的進攻優勢。鄧加似乎真有點石成金的魔力，至少他今年看重的幾位新人，抓住機會發揮得都還不錯。尤其是後腰梅洛，首次應召就在對意大利的比賽中首發，一舉確定了主力後腰位置。尼爾馬爾也是表現突出，2009年8場比賽打進7球，短短几個月就差不多拿到了去南非的機票。這些新人都具備一定實力不假，但鄧加的知人、識人和善任也不容忽視。
用了3年多時間，鄧加終於完成了對桑巴軍團的改造，並把球隊打造成了頗受名宿託斯唐推許的“世界最佳防反球隊”。鄧加的巴西隊有時踢得不漂亮，但卻很有效率。比賽中可以長時間頂住對手的進攻壓力，然後靠無懈可擊的防守反擊置敵於死地。2006德國世界盃，佩雷拉的巴西隊貌似強大，卻毀在了沾沾自喜、自高自大上。鄧加行事與佩雷拉完全兩樣：上至主教練和頭號球星卡卡，下至普通球員，大家都很低調。而且與當年羅納爾多和羅納爾迪尼奧基本不參加防守相反，鄧加的巴西隊不僅進攻上人人爭先，防守上也個個不惜力。巴西球員本身便是技戰術素養極高，再輔以鄧加鐵腕治軍，添入高喬人的頑強和血性，這樣的球隊不被視爲南非奪冠大熱之一纔怪！
不過鄧加的巴西隊也有弱點，“世界最佳防反球隊”不是“世界最佳球隊”，球隊最大的弱項便是破密集防守。此次南美區預選賽上巴西隊客場成績好於主場便是鐵證：總共9個主場，巴西隊居然收穫了4個“0比0”。反倒是在客場，巴西隊數次大比分贏球，包括18年來首次在聖地亞哥擊敗智利，時隔14年後首次在阿根廷的主場贏球，以及33年後在烏拉圭人的福地紀念體育場取勝。主場蟲，客場龍，這說明面對對手的龜縮後場防守，“世界最佳防反球隊”的進攻方法不是太多。
鄧加當然清楚巴西隊這個問題，他也一直在想辦法解決。對尼爾馬爾的試用，一方面是給主力羅比尼奧提個醒，另一方面也是爲了豐富巴西隊的進攻套路。離開巴西參加世界盃抽籤儀式之前，鄧加接受採訪表示南非世界盃羅比尼奧肯定是主力；可一旦曼城前鋒發揮不佳，或者巴西隊面臨進攻難題，不排除尼爾馬爾被火線扶正的可能。速度快、搶點意識佳、頭球也好，儘管名氣不如羅比尼奧，但尼爾馬爾比曼城前鋒更全面，進攻中更有目標性和攻擊性——鄧加對此心知肚明。
而對於進攻手段不豐富這個難題，即使想不出全面而系統的解決辦法，鄧加也不必着急，因爲他手頭的巴西球員帶起球來還是個個了得，難以阻擋。前場進攻三叉戟法比亞諾、卡卡和羅比尼奧都能進球；中場的埃拉諾能遠射，拉米雷斯會破門，梅洛和吉爾伯託·席爾瓦也知道如何把球往對方門裡踢；麥孔和阿爾維斯均是助攻能力超強，就連中後衛盧西奧和胡安也能偶露崢嶸。進球對巴西隊來說不是問題，或者說相比其他球隊，巴西隊的進攻難度其實要小很多。
南非世界盃分組抽籤，巴西隊被分在了一個相對難打的小組，卡卡甚至將與朝鮮、科特迪瓦和葡萄牙同組定義爲“死亡”。鄧加也認爲G組比較難打，但他同時表示，以奪冠爲目標的球隊不應該挑選對手，小組出線只是應盡的義務。而且相比2006德國世界盃，巴西隊在南非的奪冠難度其實是更小了一些。
現在巴西隊已經進入了8強，回首從小組賽一路走來的歷程，相信此刻沒有去懷疑巴西隊強大的實力，世界第一防反球隊，似乎正逐步地走向世界最佳球隊。卡卡、路易斯法比亞諾等人也是在各場比賽裡證明了價值。
巴西對陣丹麥，相信只要懂一點球的球迷都非常清楚地明白，誰強大，誰弱小，巴西隊進不了4強，天吶，這可不是在愚人節舉行的比賽。當然也有些球迷始終堅定的相信，擁有了秦天的丹麥隊，就像是安徒生筆下的童話故事一樣，總是會在你意想不到的時候，給予你致命的一擊。
遠的不說，在小組賽的首場比賽裡，誰會想到強大的荷蘭軍團會敗在北歐海盜的腳下，最終以小組第二的身份去爭奪8強的席位，所以借用一句廣告語：一切皆有可能！