英國倫敦，首相府，現任首相亞瑟?貝爾福最近的心情還算不錯，南非的布爾戰爭已經結束了，雖然英國爲此付出了巨大的代價，耗費了大量的軍費之後，終於撲滅了布爾人的起義。現在，雙方已經簽署了條約，雖然大英帝國損失了一定的利益，但總體而言，大英帝國依舊算是取得了最後的勝利。並且，大英帝國可以盡情的利用南非的黃金、鑽石以及其他的資源，增強大英帝國的實力。亞瑟?貝爾福首相所領導的這一屆內閣，在這一點上，總算是獲得了人民的滿意。
只不過，他的好心情並沒有持續多久，就又被破壞了。中國人居然插手中東地區了。當然，對於這一點，無論是亞瑟?貝爾福首相還是英國的其他內閣重臣，心裡早就已經有了準備了。經過三年的休養生息之後，中國已經慢慢的將在戰爭當中獲得的利益轉化爲了國力了。國力得到了增強的中國，自然會向四周下手了，很顯然，中東地區就是中國人的下一個目標。在最開始的時候，英國內閣還比較慶幸，中國人下手的地方是中東，而非離中國更進。更加重要的印度。但是。當中國在中東找到超級油田之後。一切就都發生了改變了。原本對中東地區並不是很重視的英國，一下子變得敏感了起來。內閣和議會當中，已經出現了大量要求英國政府加強在中東地區的力量的聲音了。中國人既然能夠在沙特地區找到石油，那麼，英國的那些廣闊殖民地中，是否也同樣有着儲量豐富的油田呢？
雖然，勘探油田，並不容易。甚至要耗費很多年的時間。但這對於廣大的英國人而言，無疑是一個極其美好的藍圖。原本是不毛之地的沙漠，現在卻有可能變成裝滿金子的聚寶盆，這讓他們喜不自禁！
但是，亞瑟?貝爾福首相想的則更多。中東地區，原本僅僅是英國和法國爭奪，而英國，在爭奪當中，已經完全佔據了上風了。現在中國人插手了，使得中東地區的局勢變得更加的複雜了。剛剛結束布爾戰爭的英國。要想和已經準備好了的中國爭奪中東，難度重重啊！
“首相閣下。法國人已經提出，希望我們能夠和他們一起向中國人施壓，讓中國人退出中東。如果成功的話，中東地區的石油收益，法國將與我們共同分享！”英國外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。
“哼！這些高傲的法國人，中國人爲了沙特王國，可是付出了巨大的代價的，想要將他們逼走，談何容易啊！”亞瑟?貝爾福首相不屑的說道。中國人開出的每年一億華元的租金，讓全世界都爲之震驚，不過，這也表明，中國人付出了這麼大的代價之後，要讓他們放棄，那就完全是不可能的了。
“那麼，我們應該怎麼回覆法國人呢？不管怎麼樣，我們和法國現在同屬協約國，法國又是協約國的重要成員國，在抵擋德國上，法國能夠發揮出巨大的作用的！”英國外交大臣蘭斯多恩勳爵提醒道。協約國和同盟國直接的對抗，除了海上之外，還有陸地上。英國海軍實力雖然強大，但英國陸軍和德國陸軍相比，就相差十萬八千里了，在歐洲大陸上的對決，還需要法國陸軍。因此，英國必須得拉攏法國才行！
“勳爵閣下，你不會以爲我們和法國人聯手，中國人就會退讓吧？這樣的情況，三年前就已經發生過一次了。所以，我認爲，這一次中國人肯定也不會退讓的。除非，我們傾盡實力和中國人一戰，並且將中國人擊敗。否則的話，要讓中國人退出中東地區，這根本就是不可能的！”亞瑟?貝爾福首相說道。
“確實如此，中國人在中東發現的第一個油田，就是儲量在十億噸以上的超級油田，隨着石油消耗的越來越多，油價的不斷上升，單單靠這個油田，中國人就能夠收回投入的成本了。如果還有更多的油田被發現的話，中國人就賺大了！”蘭斯多恩勳爵有些羨慕的說道。毫無疑問，中國人在中東發現的超級油田，其蘊含的利潤，已經吸引了全世界的目光。如果僅僅只有這個油田的話，或許大家還不會太在意。但是，誰也不敢保證，在布蓋格油田被發現之後，還會不會有新的油田被發現。已經有不少地質學家表示，從中東地區的地理構造來看，那裡或許會有很多的石油，這無疑再給中東加了一把火，不少的國家，都盼望着能夠在中東地區分一杯羹了！
“召集內閣會議，詢問大家的意見吧！”亞瑟?貝爾福首相揉了揉有些疼的眉頭，然後說道。法國對英國非常的重要，英國不能丟下不管。可是，如果選擇和中國對抗的話，那英國又得付出慘重的代價，這實在是讓亞瑟?貝爾福首相陷入了兩難之中。
“各位，關於中東問題，大家可以暢所欲言。法國政府已經表示，可以和我們分享中東的石油資源，但前提條件是，我們能夠將中國人從中東趕走！”在首相府的會議室內，亞瑟?貝爾福首相主持了會議！
“首相閣下，我不同意現在和中國人發生衝突。陸軍剛剛打完了布爾戰爭，我們付出了十萬人的代價，陸軍需要很長一段時間來休養生息。如果我們要在中東地區和中國人對抗，甚至是發生戰爭的話，陸軍至少得投入二十萬人以上，甚至更多。法國也同樣如此。並且，我並不認爲，即便我們投入這麼龐大的兵力，就能夠在中東取勝。因此，我認爲，我們付出巨大的代價而法國人火中取栗，這是不適合的！”陸軍元帥內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士第一個跳了出來，發表自己的意見。在布爾戰爭中，英國陸軍打的一團糟，對付總人口才幾十萬的布爾人，都付出了近十萬人的代價，這可把英國的臉都給丟光了！
“首相閣下，海軍目前正全力和德國人對抗，德國人的八艘‘拿騷級’已經全部入役了，並且形成了戰鬥力，這給大英帝國皇家海軍帶來了莫大的壓力。皇家海軍所有的新式戰列艦，都必須得集中在英國本土才行。因此，我們根本就沒有多餘的實力拿去中東和中國人對抗！”海軍大臣約翰?費舍爾爵士也說道。
亞瑟?貝爾福首相點了點頭，他知道，大家說的都是實情。
“各位，話雖如此，但別忘了，法國現在是協約國的一員，法國的利益受到了損害，作爲盟友，我們不能袖手旁觀的！”外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。
“勳爵閣下，條約規定，法國本土受到攻擊之後，我們纔會對敵對國家宣戰。現在被中國人入侵的，僅僅是中東而已，並不在條約的規定範圍內！”英國海軍大臣約翰?費舍爾爵士說道。
“首相閣下，各位，請聽我一句。我剛剛得到了一組數據，截止到今年上半年，英國已經擁有汽車六千輛，並且這個數字，還在爆炸性的增長。同時，海軍的戰艦和商船，都在開始用燃油鍋爐替代燃煤鍋爐了。這無疑表明，從現在開始，大英帝國消耗的石油會與日俱增。而大英帝國所消耗的石油，全部是從美國、俄國以及荷屬印尼購買的。因此，我認爲，既然石油的重要作用越來越突顯出來了，那麼，我們就必須掌控這一資源才行。大英帝國的崛起，以來蒸汽機的發展。而石油，很可能會爲整個世界帶來第二次的騰飛，大英帝國必須得抓住這個機會才行！”財政大臣查爾斯?湯姆森?裡奇分析道。
他的分析，讓人信服，英國的內閣成員們，紛紛都點頭表示同意。原本，英國只不過是孤懸歐洲海外的島國而已，但藉助工業革命，英國迅速的崛起，成爲了世界霸主。現在，新的工業革命已經開始了，而石油，將成爲新的能源，如果英國抓住這個機會的話，那就會離輝煌越來越遠，這是驕傲的英國人，無論如何也不能接受的。
“那麼，裡奇閣下的意思是，我們要幫助法國，和中國人爭奪中東了？”亞瑟?貝爾福首相問道。
“當然，不管從哪個方面來看，我們都必須幫助法國。另外，大英帝國在中東有着廣闊的殖民地，我們或許可以試着在那些地方尋找石油。雖然，這個難度很大，但既然中國人已經成功的樹立起了榜樣了，那我們也不能落後才行。一旦找到超級油田，大英帝國不僅能夠獲得巨大的利益，我們的安全也才能得到保障！”財政大臣查爾斯?湯姆森?裡奇繼續說道。
“首相閣下，英國需要有自己的油田。燃油鍋爐比燃煤鍋爐，動力更爲強勁。我們的戰艦，使用燃油鍋爐之後，航速更快。爲了海軍，我們也必須拿到油田才行。如果沒有足夠的石油，這對於皇家海軍而言，無疑將是一場災難！”英國海軍大臣約翰?費舍爾爵士說道。(未完待續。。)