英國倫敦，唐寧街首相府，大量舉着標語，高呼着反對亞瑟?貝爾福首相的自由黨的支持者們，在首相府外抗議。英法海軍在曼德海峽被中國海軍擊敗之後，頓時在英國引起了軒然大波。保守黨的政敵，自由黨的領袖們，紛紛在各種場合公然抨擊亞瑟?貝爾福內閣的政策。這使得保守黨的支持率，迅速的下降，亞瑟?貝爾福首相等人，更是被弄的焦頭爛額。
不僅僅是自由黨的人在反對亞瑟?貝爾福內閣，連保守黨內部，對於這一次英法兩國即將戰敗，也非常的不滿，要求亞瑟?貝爾福下臺的呼聲非常的高。
首相府內，亞瑟?貝爾福首相端着一杯咖啡，透過辦公室的窗戶，看着外面那些抗議的人羣，心裡充滿了苦澀。他何嘗不想帶領大英帝國走向強盛，但是，事與願違，大英帝國已經不可避免的開始走下坡路了！現在，事態越發的向不利的方向發展，亞瑟?貝爾福首相知道，恐怕要不了多久，他就得從首相府離開了。
正在這時，兩輛馬車從首相府的後門進入了其中。陸軍元帥內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士和海軍大臣約翰?費舍爾爵士聯袂而來。
看到匆忙趕來的兩人，亞瑟?貝爾福首相不由得皺起了眉頭，他知道。肯定又是中東的戰局出現變化了。而且肯定還是不利於英國的變化。
“兩位。請坐吧！不知道你們這一次，又會給我帶來什麼不好的消息？”亞瑟?貝爾福首相苦笑着問道。很顯然，糟糕的局勢，已經讓他漸漸失去了信心了。
“首相閣下，塞得港被中國人攻佔了。整條蘇伊士運河，已經落入了中國人的掌控之中。我們部署在沙特王國的數十萬聯軍的後路，已經被中國人切斷了。更爲嚴重的事，後勤補給線被切斷之後。聯軍現在的物資，最多能夠堅持半個月的時間。半個月之後，他們就將彈盡糧絕！”陸軍元帥張伯倫爵士一臉嚴肅的說道。爲了維繫在沙特王國作戰的幾十萬聯軍，英法兩國已經拼盡了全力了。現在後勤補給線被切斷，對於幾十萬聯軍而言，無疑是一場滅頂之災！
“那我們現在應該怎麼辦？有辦法打通後勤補給線嗎？”。亞瑟?貝爾福首相問道。
“非常困難，我們在埃及，僅僅剩下不到三萬人了！派遣的援軍，還在路上。並且，即便去了之後。估計也很難擊敗中國人。中國人在蘇伊士運河附近，已經部署了差不多二十萬軍隊。並且。他們還能夠得到海軍艦隊的火力支援，要擊敗中國軍隊，我們至少得投入四十萬軍隊。但是，這需要時間，至少兩個月我們才能夠湊集這些軍隊。而在沙特的援軍，只能堅持半個月的時間了！”張伯倫爵士回答道。
“見鬼，怎麼會這樣？海軍呢？美國海軍不是已經抵達了埃及了嗎？加上我們的四艘‘無畏級’戰列艦，已經有十艘新式戰列艦，難道還不能擊敗中國海軍嗎？”。亞瑟?貝爾福首相恨恨的說道。
“首相閣下，中國人在塞得港附近的海域，部署了潛艇。我們已經有兩艘裝甲巡洋艦被他們的潛艇擊沉了。而中國人的主力戰列艦，都部署在塞得港周圍。美國人藉此作爲藉口，拒絕和中國海軍決戰，我們也沒有其他的辦法！”約翰?費舍爾爵士說道。
“難道，我們就只能眼睜睜的看着蘇伊士運河落入中國人的手裡，前線的幾十萬軍隊被他們活活餓死嗎？”。亞瑟?貝爾福首相憤怒的責問道。
“首相閣下，我們還可以努力一下，我們派遣的十萬援軍，在三天後會抵達埃及。法國政府的十萬援軍，在四天後會抵達。只不過，我們依舊沒有優勢。不過，埃及有十萬我們援建的軍隊，如果能夠說服埃及赫迪夫阿拔斯二世加入我們一方對中國作戰的話，或許我們有機會重新打通和遠征軍的聯繫！”張伯倫爵士提議道。
“埃及赫迪夫阿拔斯二世？他會同意加入我們嗎？”。亞瑟?貝爾福首相皺起了眉頭。阿拔斯二世又不是傻子，現在英法兩國明顯處於劣勢了，他除非是腦袋被驢給踢了，否則肯定不會加入英法一方的。
“阿拔斯二世一直想要埃及自治，我們可以以支持埃及自治爲條件，讓他加入我們。或許會成功的！”張伯倫爵士說道。
“好吧，我們可以試一下！來人，去請蘭斯多恩勳爵來首相府！”亞瑟?貝爾福首相命令道。
“海軍呢？海軍有沒有辦法擊敗中國海軍？”亞瑟?貝爾福首相問道。沒有制海權，想要奪回蘇伊士運河，那幾乎是不可能的。
“我們會盡量和美國人談判，讓他們和我們一起對中國海軍發起攻擊的。至於中國人的潛艇的威脅，我們只能派遣更多的驅逐艦去中東，一旦發現中國人的潛艇，就儘可能的摧毀！”約翰?費舍爾爵士說道。現在，在對付潛艇方面，並沒有什麼有效的手段。最多隻能在建造戰艦的時候，增加防雷艙。同時，在戰列艦的兩側，加掛防雷網。
“告訴那些美國人，如果他們不同意和我們一起作戰的話，我們將停止對他們提供技術援助！”亞瑟?貝爾福首相說道。爲了讓美國人加入戰鬥，英國可是花費了巨大的代價的！現在美國人收了好處，居然想不履行承諾了，這怎麼行！
“是，首相閣下。幾項關鍵的技術，我們還沒有交給美國人。只要美國人還想要獲得這些技術，他們應該不會反悔的！”約翰?費舍爾爵士說道。
外交大臣蘭斯多恩勳爵很快就趕到了首相府。只不過，他的臉色也非常的不好看。顯然，他也已經得知前線的失敗了。
“勳爵閣下，我們打算在埃及發起對中國人作戰，奪回蘇伊士運河。我們需要得到埃及赫迪夫的支持，外交部能否派人和埃及赫迪夫支持，爭取把他拉入我們的陣營。如果埃及赫迪夫能夠幫助我們的話，我們可以支持他們自治！”亞瑟?貝爾福首相說道。
“首相閣下，我正要向你報告埃及的問題。我們駐埃及的領事，在今天已經擺放了埃及赫迪夫阿拔斯二世，向他提出了配合英法聯軍作戰的要求。但是，我們的要求卻被阿拔斯二世拒絕了。根據我們得到的情報，阿拔斯二世已經和中國人有了接觸了。中國人肯定向他許下了好處，所以他才拒絕我們的！”蘭斯多恩勳爵說道。
“該死，怎麼搞的，又被中國人搶先了一步！”亞瑟?貝爾福首相大罵道！
“那麼，我們現在該怎麼辦？還要不要發起對中國人的作戰，奪回蘇伊士運河？”亞瑟?貝爾福首相看向了約翰?費舍爾爵士和張伯倫爵士。
兩人都沉默了，如果繼續作戰的話，他們實在沒有什麼把握奪回蘇伊士運河。如果再次損兵折將的話，那英國的處境就更加的艱難了。
“首相閣下，這場戰爭，我們已經很難獲勝了。好在，至始至終我們都從未向中國人宣戰。依我看，我們還是想辦法和中國人和談，結束這場戰爭吧！”蘭斯多恩勳爵提議道。既然，戰爭手段已經明顯失敗了，那麼，就該想辦法用外交手段結束戰爭，避免更大的損失。
“結束戰爭，我們當然想要結束戰爭。但是，中國人會同意嗎？他們現在完全佔據了上風，我們在沙特王國的幾十萬軍隊，已經成了甕中之鱉。蘇伊士運河也落入了中國人的掌控之中，他們完全沒有必要和我們和談的！”亞瑟?貝爾福首相有些喪氣的說道。
“首相閣下，一切都是能夠談判的。雖然我們處於下風，但我國和法國，並非沒有繼續戰鬥下去的實力。如果我們拼盡全力，和中國人決一死戰的話，就算我們會失敗，但中國人肯定也會損失慘重的。中國人，未必就敢和我們決一死戰！”蘭斯多恩勳爵說道。世界強國，除了英法兩國和中國之外，還有其他的國家。英法兩國和中國，顯然都不會拼命的。要不然，拼盡了國力之後，還不得便宜其他的國家啊！
“好吧，外交部準備和中國人和談。不過，要儘量保住大英帝國的利益！”亞瑟?貝爾福首相說道。
“首相閣下，要想結束戰爭，我想我們恐怕得付出一定的代價才行。”蘭斯多恩勳爵說道。現在是英國主動求和，那麼，英國想要不付出代價就結束戰爭，顯然是不可能的了！
亞瑟?貝爾福首相皺起了眉頭，然後說道：“我們的底線是拿回蘇伊士運河，然後，保住印度。其他的地方，可以暫時捨棄！”
印度是英國最重要的殖民地，那麼有着豐富的礦產資源，農業也非常的發達，每年的產出，甚至不比英國本土少。如果失去印度的話，大英帝國將崩潰掉！因此，英國必須得保住印度才行。否則的話，英國寧願拼死一戰！(未完待續……)