小丫頭笑了笑，道：“覓孃的眼睛可毒了，姑娘剛來這裡的時候，還沒清醒過來，她光拿帕子擦了擦你的臉，看了一眼便說——擡去五層。”小丫頭學着覓孃的語氣說話，倒真讓我想象到了當時覓孃的神情。
“快進來吧，我還有事兒交代你。”我一擡頭，卻是覓娘站在後臺衝我招手。我忙走快了幾步，上前微微福了福身：“覓娘。”覓娘點點頭，上下打量了我一番，滿意地道：“這身兒衣裳選得不錯，髮髻也相得益彰。”
拉着我進了後臺，覓娘囑咐道：“一切按照商量好的辦，該怎麼做，你自己都清楚。我費了這麼大的力氣給你張羅，你可別自己砸了自己的臺子。”說完，她便擺出笑臉，挑簾到了臺前。
我頓了頓，忙跟了上去，隔着簾子，聽着臺前的聲音。
“各位，各位貴客！”覓娘一開口，原本喧鬧的場中立刻靜了下來。“今日各位，想必都是奔着我們吹雪樓新近獲得的至寶而來。覓娘我先把話說在前頭，咱們這位至寶可是個有心氣兒的，不好對付得很，等會兒受了氣，各位可得多擔待啊！”
覓娘話音剛落，便有人起鬨到：“竟然是隻河東獅？若是當真脾氣那麼不好，我們只管回家守着自己家的母老虎好了，又何必花銀子來你們吹雪樓，花錢買氣受呢！覓娘你不厚道啊，這幾天你在整個祁陽府都傳遍了，說吹雪樓來了千年難遇的大美人兒，鬧了半天竟是唬我們的！虧你還收了我們每人五兩銀子的入場費！”
衆人紛紛響應，一時間，外頭又哄亂了起來。
“各位別急啊！”覓娘一出生，四下立刻安靜了。“是你會錯了意，我說的是有心氣兒，不是有脾氣。這美人兒嘛，總有些架子。至於收這五兩銀子，到底有沒有讓你們吃虧……見過真人兒之後，你們心裡就有數了。以後再想見她，五兩銀子？做夢都別想！”
衆人又起了哄，大致都是在說覓娘吹牛，讓覓娘快點把人請出來。
“出來吧。”覓娘在簾子外面不輕不重地道。
我擡手挑了簾子，挪着細步，慢慢走了出去。一擡眼，饒是做好了心理準備，還是被嚇了一跳。吹雪樓的牌子當真是響得很，覓娘就那麼隨便一吆喝，竟然來了這麼多的客人！而且，花五兩銀子才僅僅能遠遠地看一眼。
我隱隱有了些信心，若是如此，或許我真的可以成功。
在我走上臺的同時，原本有些躁動的臺下立刻寂靜一片。所有人像是被什麼驚住了一般，都沒了反映。在短暫的死寂後，人羣中猛然爆發出議論聲。在一片混亂之中，我聽到了嘖嘖的驚歎。
站在臺上，我只是福了福身，沒有作聲。
“把面紗揭下來啊！不讓看臉是怎麼回事兒啊！”不知是誰先喊了出來，其他人立刻相應。覓娘卻不疾不徐地道：“喲喲喲，急什麼啊，先前不是說了麼，美人兒心氣兒高，得哄着！”
“那好歹說句話，讓我們聽個聲兒啊！難不成，美人兒竟是個啞巴？”又是一陣起鬨。
覓娘沒說話，笑着退到了一遍，我上前幾步，理了理長袖，什麼話也沒有說，在喧鬧聲中，自顧自地輕歌曼舞起來。
“一江煙水照晴嵐，兩岸人家接畫檐，坧荷叢一段秋光淡。看沙毆舞再三，卷香風十里珠簾，畫船兒天邊至，酒旗兒風外颭。愛殺江南……”
從我唱第二句時開始，所有人都安靜了下來，每個人都目不轉睛地盯着臺上，一言不發。
一曲唱畢，我理好衣袖，站在一邊。
所有人都還呆滯地看着我，沒有反應，接着，便爆發了熱烈的讚歎。一時間人聲鼎沸。
覓娘滿意地看着衆人的反應，由着他們交頭接耳了好一陣，纔出聲道：“怎麼樣，這五兩銀子，花得值是不值？”
“值！太值了！”所有人情緒都很高漲，很多人甚至站了起來。
“行了，美人兒也累了，今兒就到這裡吧。諸位若是還想再見美人兒一面，明日請早吧。對了，剛纔我也說了，過了今天再想見美人兒，可就不是今天這個價兒了！大家要想來，先準備好銀子。”
“什麼！這就完了！臉都還沒看呢！”“好歹讓我們看看臉啊！”所有人皆是吵個不停，覓娘卻絲毫不在意，對我使了個眼色。我點點頭，朝臺下又福了福身，便頭也不回的回了後臺。
那些聒噪的人，就交給覓娘好了。
我剛一回後臺，剛纔那個小丫環立刻便迎了上來：“秋水姑娘好厲害！面紗都不用摘，隨便唱歌曲兒，五兩下，就把客人迷得神魂顛倒的！”
我笑了笑：“你叫什麼名字？”
小丫鬟怔了一下，道：“秋水姑娘，在吹雪樓裡，丫頭的名兒都是各自服侍的姑娘給起的，一般換過主子之後，名字都是要改的。我從前服侍的姑娘給我起的名字是小娟，前些日子她的病死了，我還沒有新主子，所以也就沒有改名兒。”
“哦，是這樣啊。不如……我同覓娘說一聲，以後你便跟着我吧。”我想了想，道。
“真的？秋水姑娘願意要我？”見她如此積極，我還有些奇怪，想了想便又瞭然了。也對，對於這些丫頭來講，只有跟了受寵的姑娘，她們的日子纔好過。她這是在拿我做賭。
這世上，誰不是在賭生死呢。
點點頭，我笑道：“先說好了，跟着我，別的可以不管，但有…必須做好。第一，嘴要嚴，當講的講，不當講的不能講，我可不想今天我做了什麼事兒，明天滿世界都知道了。第二，心要細，有句話說的好，小心駛得萬年船，心太粗，容易出事兒。這第三……也是最重要的一點，你既然跟着我，一顆心就只能在我身上，別讓我知道你吃裡爬外，和外人勾勾搭搭！否則……”
說到這裡，我淡淡看着她，沒有繼續下去。她立刻明白過來，忙不迭點頭道：“秋水姑娘只管放心，我一定會忠心護主，絕無二心！”
審視地看了她一會兒，我放鬆表情，笑道：“這樣纔好，以後的好處，少不了你的。對了，以後你的名字……就叫小旗吧。”
“小旗明白了！”她忙點頭道。
和小旗一起回了五層我的房間，不一會兒，覓娘便來了。
“不錯不錯，當真不錯！”一進門，覓娘便先說了幾個不錯。看樣子，那些客人不但打發了回去，而且明天一定還會再來。不然覓孃的情緒也不會這麼好。
“枉我做了這麼多年的生意，竟沒想到，錢原來可以這樣賺！”覓娘樂呵呵地在我身邊坐下，笑道：“明兒一早，你直接到五層最靠東邊的嗪湘軒去喝喝茶，看看書，估計得忙一整天。客人來了，你想搭理便說幾句話，若不想搭理，只管由着他隔着珠簾坐在，每人最多也就一炷香的時間，時候到了自然有人把他請出去。
明兒會來的客人，主要都是些錢不多，卻也不缺錢的，這樣的客人脾氣不大，毛病也不多，他們也清楚，花幾十兩銀子能聽你說句話，都算是賺來的，必定是感恩戴德，十分殷勤，所以你也不必擔心客人會找麻煩。”
這些都是原本計劃好的，我自然沒有什麼異議，只是我沒有想到，就是這樣流水的見客，居然能賺這麼多錢。
送走覓娘之前，我順便把小旗的事兒同她說了，她自然是沒有任何意見，只說我若是覺得一個人不夠，大可以再跟她要一個。我婉言拒了她，畢竟人多口雜，可信任的人，貴精不貴多。
和我預想的一樣，畫扇和題詩都沒有來找我。或許在她們看來，我成了勁敵，也或許她們覺得，我不過是一個俗得不能再俗的人。這麼多年了，我早已經學會不在意別人的眼光，我還有那麼多的事要做，哪有功夫在乎這些無用的東西。
洗漱之後，我照例把那沓紙翻了一遍，溫習自己的記憶，然後把能記得的最近發生的事寫下來。把東西收好之後，我才睡下。
第二日，和覓娘說的差不多，客人都很好打發。我坐在嗪湘軒的珠簾裡，大多數客人只是同我說說話，問的也都是些合理的問題。一般對這樣的客人，我都是以禮相待，和善地與之交談，時候到了，他們便依依不捨地離去，還說明日還要再來。
當然，並不是所有客人都這麼好打發。有幾個人，明明沒有多大的身家，脾氣倒是不小，在簾子外頭說了幾句話，便想衝進來。對於這種人，覓娘早做了準備，不守規矩的客人是沒有權利留下的，所以，只需我一拍手，門外立刻便會進來兩個壯漢，把那不知進退的客人拖出去。
一開始，我還會想，這樣對待客人，會不會有不好的影響。後來便想明白了，樹立了這樣的典型，一則以後的客人會老實許多，而來，只會讓我的聲名穿得更遠。
很多時候，男人就是喜歡花錢買罪受。越是見不到，他們就越想見。