蒯良不假思索地答道：“回主公，我家在那條大道上也開了一家商鋪，生意十分紅火。這裡道路寬敞，交通便利，商鋪內部環境舒適，有很多都是回頭客。”
劉欣遲疑道：“那爲什麼商鋪後面的土地賣不掉呢？”
蒯良想了想，說道：“百姓們都喜歡扎堆居住，大概是因爲新區人太少吧，要不就強制遷一些人口進來。”
劉欣堅決地說道：“不行！絕對不能那樣做，一切還是要本着自願的原則，要遵循百姓的意願。這樣吧，你回去儘快開始第二批商鋪的發售，爭取將新城區的人氣帶動起來。”
等蒯良告辭離去，劉欣走出書房，擡頭四處看了看自己的州牧府，長嘆一聲道：“這麼好的環境，怎麼就沒人肯住過來呢。”
劉欣盤算着，離劉宏歸天還有整整四年時間了，江夏等四郡的問題還沒有得到解決，如果想要強行收回的話，只有動武一途。可是這樣一來，會引起許多麻煩，造成大量人員傷亡不說，還會過早地暴露自己的實力和野心。他沒有別的選擇，現在只能一心一意謀發展了。
那兩萬多名黃巾戰俘最近幹活越來越賣力了，這個月他們第一次拿到了工錢，這筆錢比他們原先想像的要多許多，足夠他們養家餬口。只要繼續認真幹下去，再有一年他們就能重獲自由，到時候娶妻生子也不會只是夢想了。
幹勁一上來，工程的進度也隨之加快。現在，這些人主要負責修建從襄陽通往宛城、章陵、江陵、江夏的四條道路。這些道路原來也是有的，只是長年累月，無人維護，有些地方已經殘破不堪，影響通行了。從去年年底開始，這些道路已經修整了三個多月，比起過去來，已經好走了很多。道路的暢通，進一步促進了襄陽商業的發展。
劉欣的日子就在這樣的半喜半憂中一天天過去了。
這一天，蔡邕像往常一樣從書院裡出來，不經意間擡起頭，見到牆上貼了一張佈告。這張佈告已經微微有些發黃，顯然貼在那裡已經有些時日了，只是他一直沒有注意而已。
今天放學比較早，蔡邕不由得停住腳步，慢慢讀了起來，當他讀到衛仲道在醉紅塵被黃巾大盜唐周殺害時，不由怔在那裡。半晌以後，他纔回過神來，進了自己家中，仍然面色難看，心中滿不是滋味。
蔡琰奇怪地問道：“爹，您這是怎麼啦，碰上什麼煩心的事了？”
蔡邕嘆了口氣說道：“唉，衛仲道死了。”
蔡琰臉兒一紅，說道：“這個僞君子，爹同情他做什麼。”
蔡邕搖了搖頭說道：“爹哪裡是同情他啊，爹是想到了你的親事。”
蔡琰不好意思地說道：“爹，女兒又不是嫁不出去，那麼着急幹什麼。”
蔡夫人剛巧從後面出來，插話道：“琰兒，做爹孃的能不着急嗎？你已經十六歲了，別人家的女兒像你這麼大已經做娘了。”
蔡琰嬌嗔道：“娘，你別說了，我不嫁就是了。”
蔡邕卻鄭重其事地說道：“琰兒，爹也知道你喜歡的是劉大人，但他已經有了好幾房妻妾，你現在嫁過去算什麼？聽爹一句話，還是早點打消了這個念頭，等爹幫你物色一戶好人家。”
蔡琰受了馬芸的“毒害”，在自己的婚事上已經不願意再接受“父母之命，媒妁之言”的約束，當下賭氣說道：“爹，你挑來挑去，還不都是衛仲道一類的人物，那樣的人，女兒不嫁！”
蔡邕一時語塞，手指着蔡琰半天，說了一個“你”字，便再也說不下去了。當初，衛仲道確實是他中意，結果卻令他如此難堪，自己的眼光還不如女兒，蔡琰可是在去年正月十五就提出反對的。
蔡琰被父親這一鬧，有了深深的危機感，她現在心裡只有劉欣一個人，如果父親不答應，她能怎麼做？更重要的是，她還不知道劉欣是怎麼想的。另外，馬芸對這件事到底是個什麼態度，她也拿不準。
懷着這些心思，蔡琰又來到了州牧府。隨着劉欣講故事的頻率改爲兩天一回，她也不好意思仍然每天往州牧府跑，也變成了兩天去一次。
算起來，今天應該是可以聽到新故事了，卻見劉蕊正在院子裡帶着劉裕到處亂跑，馬芸腆着大肚子，笑嘻嘻的看他們玩耍。
蔡琰向馬芸行過禮，便迫不及待地問道：“蕊兒，今天怎麼還不講故事？”
劉蕊頭也不擡，隨口答道：“我爹說了，今天停更一天。”
蔡琰詫異地說道：“停更又是什麼？你爹哪裡來那麼多新詞兒。”
劉蕊停下來，瞄了她一眼說道：“原來是昭姬姐姐來了。停更就是今天不講了，姐姐明天再來吧。”
說完，又帶着劉裕在院子裡轉起圈子來。也真難爲了這個小姑娘，她雖然對劉欣突然停更滿肚子的意見，卻不敢露出絲毫不滿的情緒來，生怕劉欣一時來氣，徹底斷更，那就得不償失了。
蔡琰這才明白，今天算是白跑這一趟了。
馬芸看她一副失落的樣子，笑着說道：“昭姬妹妹，這故事反正一天也講不完，你在家也沒什麼事，明天再來聽吧。”
蔡琰聽她提到家，想起今天和父親爭執的事，不由一陣氣苦，若是真被父親將她嫁了出去，這故事豈不是再也聽不下去了？
馬芸見她不說話，一臉糾結的模樣，突然明白了些什麼，說道：“昭姬妹妹，你也不用擔心，等他把故事都講完了，我讓人抄下來，多印幾本，到時候你拿一本回家慢慢看去就是。”
蔡琰不解地問道：“多印幾本？那是什麼？”
馬芸一捂胸口，完了，又超前了。她現在不用出門，在家中閒着無事，便考慮起活字印刷的事來，沒想到一時性急，說漏了嘴，只得支吾道：“這個嘛，一時半會也說不清楚，到時候你自然會明白。”
蔡琰本來自恃才華，及笄之前與一些文人智士坐談，也是對答如流，絲毫不落下風。自從碰上了劉欣、馬芸這兩口子，她才發現什麼叫做天外有天，人外有人。
看着大腹便便的馬芸，蔡琰的心頭沒來由的一酸，也不知道是羨慕還是嫉妒，突然說道：“夫人，蔡琰想問您一件事。”
馬芸非常喜歡這個美麗聰慧的女孩子，聽她說有事要問，於是拉着她的手坐下來，說道：“不是說好了，你叫我姐姐就行了嗎，來，想問什麼你就說吧。”
蔡琰暗下決心，無論如何自己都不能輕易放棄，於是說道：“姐姐曾經說過，我們女人的幸福要靠自己去爭取。”
馬芸明白她的心思，點點頭說道：“對，我是說過這樣的話。妹妹你有中意的人了？是誰家的公子如此有福氣，要不要我讓老爺去幫你說說。”
蔡琰差點脫口說出劉欣的名字來，事到臨頭，憋了半天，終於還是打了退堂鼓，紅着臉說道：“還沒有，我就是隨便問問。如果，我是說如果，有這麼一個人，怎麼才能知道他的意思呢？”
馬芸早看出她對劉欣有那麼點意思，也不知道這算不算是自己引狼入室。話說回來，馬芸現在對劉欣多找幾個女人已經沒有太大的意見了，這個年代本來就是這樣，別人都是三妻四妾，偏偏你家弄個一夫一妻制，那在別人眼裡必定是個異類。可是，你讓她鼓勵面前這個漂亮的女孩去追自己的老公，這樣的話她還說不出口。
馬芸想了想，說道：“只是如果的話，這個就不好說了，要看對方的性格而定。有的人喜歡直接，有的人喜歡隱晦一點，還有的人就是塊木頭，你和他說一百遍他也許都不會明白你的意思。”
“啊！是這樣啊。”蔡琰對馬芸的回答不覺有些失望，卻仍然不死心，又問道，“不知道姐姐當初和大人是怎麼說的？”
馬芸格格笑道：“他呀，就是塊典型的大木頭。”
第二批商鋪的發售，想要購買的人太多，根據劉欣的意思，蒯良搞個公開拍賣，價高者得。作爲荊州之主，劉欣也換了一身便裝，來到拍賣場上。
拍賣場就設在蒯良的郡守府大廳裡，凡是參加競拍的人都要預先繳納一定的保證金。公告發出去已經半個月了，從四面八方前來報告的人十分踊躍。等到正式拍賣這一天，郡守府門前已經是人山人海，許多不能進入拍賣大廳的人也都聚集在門外等待消息。
劉欣自然可以暢通無阻地進入拍賣大廳，他帶着典韋、沮授，找了一個偏僻的角落坐了下來。這一年多，劉欣帶來的那種現代桌椅已經漸漸在荊州流行開來，畢竟南方氣候潮溼，長期席地而坐，對人的身體還是會造成不小的影響。大廳裡就佈置了好多張小圓桌，每張桌子旁邊都放着四把椅子。每個座位前面還放了一個號牌，劉欣他們的面前也各有一個號牌，當然了，他們是不會舉起這個牌子的。
這次公開拍賣的商鋪一共有二十八間，座落在新城區的同一條街道上。雖然在一條街道上，但位置也是有好有壞的，這就是所謂的市口，所以每一間商鋪的起拍價都是不同的，這一點在公告上都明確標註了出來，來參加拍賣的人都是十分清楚的。
前面十二間商鋪有拍賣都進行得非常快，都只比拍賣底價高了百分之二、三十便順利成交。到了第十三間商鋪時，現場突然便掀起了一次高潮。
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