劉欣詫異地看着滿頭大汗的蒯良，說道：“子柔，你認識他？”
蒯良滿臉尷尬地說道：“回主公，此人叫陳杰，他就是屬下曾經說過的襄陽四大家族之一的陳家家主，家資數千萬，良田上萬頃，這襄陽城東南一帶都是他家的土地。”
劉欣明白了，難怪他會認識蒯良，這些世家大族往往有着千絲萬縷的聯繫，可以說是打斷骨頭連着筋，是不是看在蒯良的面子上放他一馬？這倒讓劉欣有些爲難。
陳杰雖然囂張了些，卻也不笨，聽蒯良稱劉欣爲主公，便知道眼前這個年輕人真是荊州牧了，看到劉欣面色猶疑不定，趕緊跪起來說道：“小人不知道是州牧大人，多有衝撞，請大人恕罪！”
他不說話還好，一說話，劉欣本來還有些猶豫，“騰”的火就上來了，對蒯良說道：“子柔，你現在是襄陽太守，這強搶民女該當何罪啊？”
蒯、陳兩家平素多有交往，蒯良只得硬着頭皮對劉欣說道：“回主公，南陽、潁川兩地流落到襄陽的流民已有十萬餘人，其中不乏美貌女子。襄陽及附近諸縣的士族大戶人家常常來此，但凡見到有些姿色的婦人，便出錢買下爲奴。更有那單身流落於此的婦人，無依無靠，自願託身富家爲奴，只求能吃個飽飯。強搶民女的事，想必這陳杰還做不出來，大概是這婦人自願投托的吧。”
劉欣回頭問那婦人：“這位大嫂，你是哪裡人氏？可是自願投托陳家爲奴？”
那婦人哭得悽悽慘慘，哽咽着說道：“回大人，奴家本姓朱，嫁與宛城鄒家。黃巾賊寇佔據宛城，奴家帶着小女乘亂逃出城外，前些日子聽說宛城克復了，想要回家，不料夫家孃家均燒爲白地，丈夫公婆皆不知生死，四處投親不着，攜帶小女流落於此。萬般無奈之下，只得投身陳家爲奴，確是自願，只是不曾想到陳員外不肯收留小女，奴家正在苦苦哀求。”
陳杰聽了朱氏的話，心中大定，說道：“大人，您也聽到了，小人可不敢有半句虛言。小人這就帶她們母女回家，好生對待，請大人放心。”
劉欣冷笑一聲：“哼，帶她們回家？休想！”
他清楚，陳杰這只是權宜之計，誰知道他把朱氏母女帶回家以後，會怎麼樣，於是又對朱氏說道：“鄒嫂，你是願意隨我回去，還是願意隨他回去？”
朱氏明白，以自己的容貌，無論落到誰手裡，要想保住這清白的身子恐怕比登天還難。她雖然出身書香門弟，知道禮義廉恥，但她更清楚，在這男尊女卑的年頭，生在亂世中女人是悲哀的，漂亮的女人就更悲哀了。到了這時候，爲了女兒，她已經走投無路了。朱氏沒有絲毫猶豫，拉着那小女孩朝着劉欣跪倒在地，說道：“只要老爺肯收留我母女二人，奴家情願一輩子做牛做馬，服侍老爺。”
劉欣將她母女二人扶起來，看向陳杰說道：“你還有何話說？”
“是，是，是，小人這就走，這就走。”陳杰狼狽地轉身離開，嘴裡卻嘟囔道，“什麼大人，還不是恃強凌弱。”
劉欣自從來到漢朝，不僅功夫突飛猛進，就連聽力也好了許多。陳杰說這話時，聲音雖然小，傳到劉欣耳朵裡卻十分清晰，他突然便想起剛纔蒯良說過，襄陽城外東南一帶都是陳家的土地，眼珠一轉，有了主意，說道：“想走？沒那麼容易吧！”
陳杰在兩個家丁的扶持下正要離開，而那一夥動手的家丁仍然躺在地上爬不起來，聽了劉欣的話不由一呆，站在原地挪不動步子。
劉欣轉向沮授問道：“公與，剛纔這位陳員外說過，打的就是我這個荊州牧！若不是典韋來得快，七、八個人打我一個，我哪裡還有命在？這陳家是財大氣粗啊，襄陽城外都是他家的地盤，我還真不知道該怎麼處理這事。”
沮授早看到劉欣丟過來的眼色，正色說道：“陳杰膽大妄爲，圖謀行刺主公，與造反無異，按律當滿門抄斬，誅其九族！”
陳杰聽了沮授的裁判，兩腿一軟，癱倒在地。蒯良也是大驚失色，慌忙說道：“公與這樣定罪是不是太重了些？還請主公三思。”
劉欣眼中狠意一閃而過，他故作理解在拍了拍蒯良的肩膀，說道：“子柔啊，你是本地人，這事交給你去處理有些爲難了，還是讓公與去辦吧，好好查查他，還有什麼其他不法之事，至於株連九族就不必了吧。”
陳杰早已暈了過去，他無論如何也想不到，自己不過是挑中了一個女人，怎麼會弄成這個樣子。
劉欣看着陳杰和那夥家丁被士兵們拖下去，想到如果朱氏被陳杰帶回家，眼前這個小女孩就要淪爲孤兒了，不由又想起剛纔見到的那對兄妹，再回頭看時，早不見了他們的蹤影。劉欣又轉向蒯良，說道：“子柔先生，你肩上的擔子很重啊。這些難民中有不少無父無母的孩子，你想辦法建個孤兒院，把他們收容起來，妥善照料。另外，南陽一帶已經漸漸平定，你要抓緊組織當地的難民返鄉，不可因此誤了夏播而影響秋收。”
蒯良沒想到劉欣也會用這等霹靂手段對付陳杰，心中難免有些兔死狐悲，低聲應道：“主公放心，屬下定當盡力而爲。”
劉欣望着蒯良落寞的背影，對沮授說道：“公與，子柔大概被你一番話嚇着，你去開導開導他。不過，對陳杰還是要好好查一查，他家還是要去抄的，這襄陽城外的土地也要收回來，擴建的地皮不就都有了嗎？至於滿門抄斬，我看就不必了吧。”
沮授笑着應諾了，向蒯良離開的方向追了過去。劉欣這纔對朱氏母女說道：“你們也收拾一下，隨我回府吧。”
這母女二人窮困潦倒，還真沒有什麼好收拾的，就是一隻破碗也在剛纔的拉扯中摔得粉碎，跟隨劉欣上路倒也輕鬆。劉欣看那小女孩年紀幼小，兩隻眼睛哭得通紅，正怯生生地倚在母親身旁，不由的心生憐意，向小女孩伸出雙手：“小妹妹，來，讓大叔抱。”
小女孩撲閃着一雙大眼睛，盯着劉欣看，就是不說話，身子還往後縮了縮，顯然剛纔的一幕受到的驚嚇不輕。
劉欣走上前去，微笑着摸了摸小女孩的頭，問道：“小妹妹，不要怕，大叔是個好人。來，告訴大叔，叫什麼名字啊？”
小女孩細聲細氣地說道：“我叫蕊兒。”
劉欣繼續哄着小女孩：“蕊兒，恩，多好聽的名字啊！今年多大了？”
小女孩的心情已經放鬆了些，輕聲答道：“我今年七歲了。”
“噢，七歲了啊，馬上就是一個大姑娘了。”劉欣乘小女孩不注意，一把抱了起來，說道，“不過，你這樣走着很慢啊，讓大叔抱着走快點，咱們可以早點到家。”
小女孩在劉欣手上拚命掙扎着，大哭了起來：“哇……媽媽，我要媽媽。”
劉欣輕拍着小女孩的背，哄道：“蕊兒乖，和媽媽一起到大叔家，就有飯吃，蕊兒不哭。”小女孩這些天大概餓得不輕，聽說有飯吃，便不鬧了，口水都流到了劉欣的肩膀上。
劉欣這才鬆了口氣，有他抱着小女孩，大家可以走得快些了，於是對朱氏說道：“鄒嫂，咱們快走吧，晚了要趕不上吃午飯了。”
趙氏起初不明白劉欣要抱她女兒是什麼意思，只以爲他心口不一，也象陳杰一樣，要把她女兒扔得遠遠的，現在終於放下心來說道：“多謝老爺。”
劉欣、典韋帶着朱氏進了城，鄒蕊在劉欣的懷裡又不安份起來，這些天她一起呆在城外，和難民們混在一起，而襄陽城比起宛城來要繁華了許多，小孩子心性，對什麼都感到好奇，不由東張西望起來，在劉欣的手上扭來扭去，劉欣的胳膊漸漸有些痠痛起來，不由嘆息道：“這小孩子還真麻煩，看着沒有四兩肉，抱了一會這手還挺酸的。”
朱氏見劉欣抱着女兒的滑稽樣子，顯然是沒怎麼抱過孩子，忍不住說道。“老爺，還是我來抱吧。”
劉欣看了看她那消瘦的身子，說道：“算了，馬上就到了，你已經幾天沒吃過飽飯了，還是我來吧。對了，你告訴我，家裡還有些什麼親戚，等安頓下來，我派人去找一找。”
朱氏露出悲慼的神情，黯然說道：“回老爺，奴家夫家、孃家恐怕已經沒有人活下來了。倒是蕊兒曾經許了個人家，那人去了關西，不知道現在如何了。”
劉欣奇怪地看着鄒蕊，不解地問道：“照理說，你夫家的家境不錯，蕊兒才七歲，應當不會這麼早就許配人家吧。”
朱氏說道：“這都拙夫定下了。年前，拙夫出外訪友，路遇劫匪，得一少年相救。那少年自稱張濟，是去關西投軍的。拙夫見他有一身武藝，又救了自己的性命，便將蕊兒許配於他，約定八年後，那少年來宛城迎娶蕊兒。”
劉欣聽說那少年叫“張濟”，心中一斂，不會這麼巧吧，這朱氏是嫁與鄒家的，難道自己手上抱的小女孩便是張繡的嬸嬸鄒氏？劉欣忍不住回頭看了眼典韋，歷史上他正是因爲鄒氏而喪生的啊！典韋渾然不覺，他的話本來就不多，只是默默地跟在劉欣和朱氏的身後。劉欣不由伸出一根手指，輕佻地挑起手上小女孩的下巴，仔細端詳起來。
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