當年袁紹能夠擊敗公孫瓚的騎兵靠的就是麴義統領的弓弩手由於麴義的性格有些倨傲與其他文武不太合得來 雖然是袁紹手下數一數二的戰將這些年麴義的地位非但沒有得到提高反而漸漸排到了高覽後面但是兵敗以後麴義想到的第一件事還是趕緊逃回鄴城向袁紹示警並且憑藉他的統兵才能協助袁紹防守鄴城
這一路向北麴義倒沒有遇到什麼危險漢軍也沒有追擊過來只有經過那一片阻擊陣地的時候那又寬又深的壕溝和已經被深褐色的土地都告訴他這裡曾經發生過一場極其慘烈的戰鬥漢軍五萬步兵生生將十萬烏桓騎兵和顏良手下的十萬袁軍騎兵阻攔在這裡兩天兩夜最終導致了他們全軍覆沒並間接地影響了麴義這三十萬步軍
麴義唏噓一番沒敢停留穿過這道壕溝繼續向北進發終於在第二天傍晚趕到了武城
太陽尚未落山現在也沒有到關城門的時間但是武城卻四門緊閉城頭上刀槍林立如臨大敵不過原本堅固的城牆現在也確實千瘡百孔那都是漢軍投石機留下的傑作至今仍沒有得到修繕
麴義站在城下大聲喊道：“快開城門某是麴義”
城頭上呂曠探出半個身子仔細一瞧那個衣衫襤褸的大漢果然正是麴義不由大吃一驚連聲問道：“麴將軍你如何淪落至此”
麴義嘆了口氣說道：“一言難盡你先讓某進去再說”
雖然麴義與其他文武多有不合但他對底層的士兵卻是極好而呂曠昔日還是一名小校的時候就曾經在他手下做事因此麴義對他有恩看到麴義這副慘景呂曠慌忙讓人找來一身新衣服給麴義換上又備了酒宴爲他接風
麴義確實餓壞了一通狼吞虎嚥看得呂曠目瞪口呆酒足飯飽以後麴義撫了撫肚皮說道：“呂將軍請安排一匹快馬麴某需要立刻去見主公”
呂曠勸道：“麴將軍你現在神情疲憊不如在這裡暫歇一晚待明日天亮再動身不遲而且末將有句話不知當講不當講”
麴義擺了擺手說道：“麴某有大事需要稟報主公不敢在此久留你有什麼話就直說吧”
呂曠遲疑了一下說道：“末將昨日聽到傳言說是高覽將軍已經被主公投入大牢只怕主公正在氣頭上麴將軍此時前去恐怕多有不便”
麴義驚問道：“可知高將軍所犯何罪”
呂曠搖了搖頭說道：“末將鎮守武城未敢輕離也不知道究竟發生了什麼事就連這個消息還是舍弟押解糧草過來的時候悄悄告訴我的應該不會有假”
麴義皺眉道：“莫非是因爲我等兵敗之故但是此次兵敗皆因顏良剛愎自用不聽勸告你可有顏良的消息”
呂曠非常果斷地搖了搖頭說道：“這倒不曾聽說”
顏良死於亂軍之中的消息還沒有傳揚開來呂曠自然不知道顏良的下落他還以爲麴義問的是顏良有沒有入獄
麴義想了想說道：“算啦現在管不了這許多待麴某見了主公自有分曉”
呂曠見勸不住麴義只得任他出城武城本來就是鄴城的外圍城市也是屬於整個鄴城防禦體系的一部分麴義和他的親隨又各自得了一匹戰馬速度自然快了許多不移時已經到了鄴城城下與武城一樣鄴城也是城門緊閉不過麴義在河北軍頗有威望他站在城下喊了幾嗓子便有軍士放下吊橋幫他打開城門
進城以後麴義並沒有回家而是策馬直奔鄴城最大的那所宅子袁紹的大將軍府這座府邸的規模遠遠超過了袁紹替劉表所建的那座僞皇宮裡面的裝飾更是富麗堂皇
到了大將軍府就連一向倨傲的麴義也只能放下身段乖乖地跳下馬向門人說明身份然後垂手拱立在大門外
那門人其實是認識麴義的只是作爲大將軍袁紹的門人眼睛自然長到了額頭上何況現在麴義只是個敗軍之將他對麴義更沒有好臉色了前天另一名敗軍之將高覽剛剛被投進大牢就是從這座大將軍府被押出去的當時守門的正是這個門人看到麴義那門人就彷彿看見了第二個高覽不禁有些幸災樂禍拖延了好長時間纔去向袁紹稟報
這幾天前方的敗報接連傳來袁紹的心情不好連帶着身體也差了起來正躺在矮榻上養病聽說麴義逃了回來袁紹一下子就從榻上坐了起來問道：“你看他氣色如何”
面對袁紹的問話那門人倒不敢信口胡言仔細想了想這才躬身說道：“奴才看他衣着整潔面色紅潤聲音洪亮想必過得還不錯”
袁紹的臉上這纔有了幾絲笑容頷首說道：“那就好那就好快快請麴將軍進來”
這個門人此時纔回憶起來前天高覽前來求見的情景不由嚇了一跳連滾帶爬地跑了出去那一天袁紹也是問他高覽的氣色如何他當時回答的是高覽滿身血污狼狽不堪結果高覽進去沒有多大功夫就被人押進了大牢而現在麴義卻是穿戴整齊進來的同樣是敗軍之將待遇卻不一定相同他可不敢得罪一個袁紹看重的將領
麴義已經在門外等得有些不耐煩這才見到那個門人滿臉堆笑地走了出來前倨後恭判若兩人令麴義十分詫異不過麴義現在可沒有空思考這些問題慌忙進了大將軍府
一見麴義袁紹就滿面笑容地說道：“麴將軍你總算是回來了怎麼樣袁某的大軍安然無恙吧顏良何在”
麴義忽然垂下頭面露慚色說道：“回主公末將無能三十萬大軍盡沒請主公責罰至於顏將軍末將也不知道他的下落”
袁紹失聲道：“你說什麼三十萬大軍盡沒”
麴義不敢擡頭只得謙恭地說道：“都怪末將無能只是荊州軍實在勢大我軍與其野戰絕無勝算末將以爲如今之計主公宜一面深溝高壘憑城據守一面派遣使者與劉欣講和使個緩兵之計待日後再徐徐圖之”
袁紹勃然大怒道：“敗軍之將還有什麼臉面在這裡出謀劃策來人將麴義關進大牢”
原來袁紹初時聽那門人稟報對麴義能夠全身而退已經抱有很大的希望及至見到麴義本人果然見他精神抖擻更是憧憬着麴義擊敗了漢軍卻不料聽到三十大軍盡沒頓時有如從天堂直接掉落了地獄心情壞到了極點哪裡還由得麴義分辯
幾名如狼似虎的士兵撲了上前將大呼冤枉的麴義拖出了大將軍府那名門人看得目瞪口呆這才知道原來只要是敗軍之將穿得再光鮮也不保險白費了他剛纔一番表情
大概是爲了給罪犯以震懾所有的大牢幾乎都建得一樣狹小、陰暗、潮溼麴義還是第一次被關進大牢顯然有些不適應剛想和獄卒商量換個大點的牢房就聽獄卒惡狠狠地說道：“麴義進到這裡面來你就別嫌好識歹給你個單間住就不錯了惹惱了爺幾個給你弄大通鋪去”
這些獄卒什麼樣的人沒有見過別看那些當官的平時高高在上指不定哪天就會落到他們手上尤其是這些打了敗仗的將領進了大牢就少有能夠走出去的他們更不害怕了
“外面的可是麴將軍”麴義還想和他們爭論卻聽隔壁牢裡有人說道：“你我能夠活着就已經是天大的福份又何以和這些小人斤斤計較”
麴義聽出說話的人正是高覽雖然他平時與高覽並無多少來往彼此甚至還有一些嫌隙現在同是淪落之人也不免生出些惺惺相惜不由大聲說道：“高將軍所言極是麴某便不與這些小人計較敢問高將軍你因何被關進大牢”
那幾名獄卒哼了一聲將牢門鎖上冷笑道：“二位將軍不用着急有什麼話慢慢說你們在這裡的日子長着呢”
麴義正要發怒卻聽高覽嘆息道：“虎落平陽被犬欺麴將軍無須動氣實不相瞞高某落到今天這個地步也是罪有應得高某有句話想問麴將軍還請麴將軍以實相告”
聽了高覽的話麴義強按住怒火拱手說道：“都已經到了這副田地麴某自然知無不言言無不盡”
其實他們兩個中間隔了一堵牆無論做什麼動作對方也看不見只是習慣使然說話之前他們總會下意識地做出一些動作
高覽點了點頭說道：“麴將軍你現在與荊州軍交過手了以你之見如果我軍與荊州軍光明正大地打一場誰的勝算更大”
說實話此番兵敗麴義的心裡頗有不服他總覺得一是顏良指揮失誤中了敵人圍魏救趙之計二是軍中糧盡否則憑他的能力荊州軍恐怕不會那麼容易攻破他設下的營寨現在聽了高覽的問話他才低下頭認真思考起來如果雙方真的光明正大的戰上一場誰的勝算更大呢?