阿圖魯收回了追兵，自然也不會派人堵截，逃跑超乎想象的順利。
安遜率先打破沉默：“好吧，我承認，你們是對的，我就納悶了，你怎麼看出叛軍有古怪的？”片刻後，陳放答道：“因爲叛軍的援兵來遲了。”
安遜鬱悶道：“這是什麼意思，遲到不是更好？”
陳放說道：“我精確的計算出叛軍的援兵趕到的時間，援兵明明該到了，卻不到，我只能懷疑計劃出了問題。”
安遜迷糊道：“光憑這個你就做出撤退的決定？”
陳放斬釘截鐵道：“不管叛軍的援兵到不到，到了預定的時間，我就要撤離，我不會把希望寄託在對手的失誤上，再說阿圖魯也不可能失誤。”
安遜想了想說道：“說得有道理，不過，我們下次要刺殺阿圖魯就難了。”
沉默了片刻，陳放平靜的說道：“我們沒能力刺殺阿圖魯，放棄吧。”
經過一次對陣，陳放與阿圖魯做出同樣的決定，因爲他們都看到了彼此的實力，糾纏下去是浪費時間。
安遜立即叫了起來：“你說什麼？放棄！”
陳放冷靜道：“放棄刺殺計劃，我們不是阿圖魯的對手，至少現在不是，即使只有他一個人，我們也沒能力殺他，何況有了這次經歷，他下次的護衛隊絕不止兩百號人，我們還極有可能撞入他的陷阱。”
陳放並不偏執，只是從小接受的教育不同。
外公是個喜歡冒險的人，也將冒險的精神傳給了他。纔不到六歲，外公就告訴他，不要因爲存在風險就放棄嘗試，那會得不償失。然而，喜歡冒險絕不等於愚蠢，外公還說過，要在困境中看到希望，在順境中看到風險，現在他嘗試過了，自己無力戰勝阿圖魯，所以毫不遲疑的放棄。
雙方的實力過於懸殊，這是不爭的事實，刺殺阿圖魯的獎勵被再次提高，很顯然，通過這次的刺殺，傭兵協會重新評估了刺殺任務的難度，阿圖魯的腦袋更值錢了。這是傭兵協會慣用的做法，察覺任務難度過高就提高獎勵，調整到讓高階傭兵動心的程度。
漫長的沉默後，傭兵團接受了這個提議，陳放隨後扔出一枚重磅炸彈：“我晉階了。”
“有這種事？任務失敗也能晉階，而且在傭兵團裡，只有他一個人進階。”霹靂蜂難以置信的大叫。
“很奇怪嗎，傭兵的等階是對能力的確認，與功勳無關，誰規定要完成任務才能晉階？”雖然不願接受，安遜卻必須承認，陳放的能力不弱於他，既然擁有四階傭兵的實力，晉階爲四階傭兵實屬正常。協會只要觀察傭兵的能力，就能判斷晉階與否，陳放在修南星的表現，足以讓傭兵協會證實他的能力。
不過，安遜也悄悄升起一絲怨念，兩人都是爲晉階而來，如今陳放達到了目的，即使刺殺了阿圖魯，也不大可能連續晉階，放棄是理所當然的，可是他呢，除了撿到幾筆不痛不癢的佣金，一無所獲。
修養一週後，人道主義援助活動宣告結束，回程時，飛船上多出了兩個人，被陸凌雪收養的土著女孩，還有墨蘭。
如今墨蘭的身份是記者，這是她逃離修南星的幌子，也是她今後的工作。
陸凌雪是個信守承諾的人，不僅讓她成爲帝國的公民，還爲她安排了一份體面的工作。而本次救援活動的影像資料，就是她入行的資本。
“如願以償了？”陳放向同樣擠在後艙的墨藍悄悄問道，原本想說聲恭喜，不過心裡有刺的人聽了，更像是奚落。
“可惜你是鎩羽而歸，怎麼樣，與阿圖魯交手以後，知道什麼叫做天高地厚了嗎？有沒有後悔因此欠我個人情？”墨蘭白了他一眼，話中帶刺，女人，終究是記仇的動物。
“修南星之行讓我受益良多，收穫最大的就是最後一次刺殺，你不用時不時的提醒我，欠你的人情我不會忘記。”陳放倒不是虛言，他的目標是挑戰巔峰，與其走狗屎運完成刺殺任務，不如讓他碰到一個真正的對手，何況任務雖然失敗，他仍是晉階了，與完成了任務沒什麼兩樣，陳放突然覺得，傭兵協會的晉階制度還是非常人性化的。
“你到時候別賴賬就好。”墨蘭將目光轉向艙位，隔着無盡的星辰，她彷彿看見了夢想中的傲迦帝國，那是她心目中的天堂。
兩人在後艙的竊竊私語，悉數落在有心人眼裡，男人們是會心的笑笑，一切盡在不言中，同時更加對蘇珊的占卜深信不疑，桃花啊桃花。
女人的心態則較爲複雜，琳妮依然保持着沉默，極盡妖嬈的她恰恰因爲這份冰冷，才擁有獨特的魅力，彷彿冰與火的交融。
蘇珊暗笑不止，這才幾天的功夫，又讓這小子勾搭上一個，實際上她很清楚，陳放不是喜歡沾花惹草的人，對那種關係甚至有些生澀，無奈正是他的那份淡然，反而對女人產生致命的吸引，另外，任誰都不會否認他是個優秀的男人。
除了她們兩人，陸凌雪也悄悄瞟了眼後艙，雖然是匆匆一瞥，仍然捕捉到陳放的劣行。出身貴族家庭的她第一感覺就是，陳放是個花花公子，原因很簡單，就憑陳放帝國學院的學員身份，將來必定是風光無限，何況這個傢伙還是特招生，身得湯森博士的青睞，躋身貴族階層是必然之事，這樣的人，與墨蘭根本不會有任何結果，說白了，他不過是玩玩而已。
陳放可不知道和朋友簡單的聊兩句，就能惹來無數的猜想，懶洋洋的靠在艙壁上，不一會就睡了。
陳放沒有跟隨救援團返回帝國，迫不及待的來到傭兵協會，完成了熟練級雙槍的學習，和第一次一樣，與強化體能恢復同步進行。
從技巧來看，熟練級的雙槍技能明顯高了個檔次，與入門級的內容相比不可相提並論，除非是能夠熟練運用雙槍的人，接受訓練收效甚微，或許這就是熟練級教程放在三階才能學習的原因，不過，就算用不上也沒關係，技能訓練的作用不在於讓傭兵掌握技巧，而是通過催眠的方式將教程強制輸入受訓者的記憶，可以在今後的戰鬥中慢慢領悟，反正不會浪費，當然，除非是陳放這種極品土豪，沒有人願意浪費寶貴的功勳值，訓練一時半刻用不上的技能。
陳放的障礙在於體術，熟練級的雙槍技能更加偏向於近戰，並且出現了許多高難度的動作，百分之九十五以上的近戰動作，他的體質無法完成，目前，只能寄望於體能強化恢復的效果。
第二次強化的效果與第一次相比，非但沒有減弱的跡象，反而更好，這個結論讓陳放欣喜若狂，不過他也知道，這多半是他體質長期虛弱，導致首次強化效果稍差，在隨後的強化中，效果會逐漸遞減，這是規律，不可能有人越到後期，強化效果就越好，正如不可能有人越活越年輕一樣，而且，即使強化的效果再好，體質仍然遠遠達不到正常人的程度，不足以支撐他使用別的強化。
要說上次來強化體質的時候，陳放還能做到不急不躁，因爲他不能使用腦域，即使強化了敏捷，力量，在駕駛機甲的時候也派不上用場。可是現在卻不同了，體術哪怕得到一絲絲的改善，都能在駕駛機甲時起到立竿見影的效果，他的心情可以用迫不及待來形容。
“別指望我給你做敏捷訓練。朋友歸朋友，不要質疑我的職業素質。你應該清楚，爲什麼體質強化只有在傭兵和少數軍隊使用，它的強度由於人對催眠的接受程度而不同，很難精確的控制，這就造成極大的風險，即便是體制符合要求的傭兵，也有失敗的時候。何況即使過程順利，強度也不是正常人能承受的，你的體質連正常人的水準都達不到，居然敢冒險？強化敏捷可是所有強化中對體質要求最高的一種，接受強化的人必須在力量，柔韌能方面都具有較好的素質。”蘇珊將雙臂抱在胸前，一副愛莫能助的神情，稍微知道底細的人都清楚，她的職業道德是個謊言，換成不熟的人，她纔不管那人體質能不能接受，失敗最多折幾根骨頭，功勳值仍然要扣，錢還是要照收，對她沒有任何損失。
“不止柔韌和力量，還有協調，神經反射。”陳放首先試圖讓蘇珊相信，強化敏捷是經過深思熟慮的結果，決不是一時的心血來潮，然後才拋出自己的計劃。
“我明白，你阻止我做體質強化是爲了我考慮，不過你能不能先聽聽我的計劃，我也知道，強化敏捷是各種強化中風險比較高的一種，因爲它實質上包括了許多原本獨立的內容，我的計劃是將獨立的內容單獨強化，這樣就能減小風險，我可以先強化協調，神經反射。”
“你提出的方法很科學，不但降低了風險，效果也一定比直接強化敏捷要好很多。不過我更願意相信，這是爲了說服我使用的花招，你知道這要用多少功勳值麼？”身爲催眠師的蘇珊，同時也在心理學擁有不凡的造詣，當然能看出陳放言不由衷。
“你知道我有多少功勳值麼？”陳放反問，隨手將數據傳到蘇珊的終端。
“你的功勳值的確不少，可是用你的方法強化，很快就會捉襟見肘，當然，這並不是重點，你根本就不能強化，看着我的眼睛，告訴我，如果我爲你強化，而且失敗了，你是否準備還會要求第二次強化。” 數據讓蘇珊暗暗吃了一驚，不過，她對陳放的動機更加確定。
陳放對催眠師雖然瞭解不多，但是也知道，凝視他們的眼睛說謊，不被察覺是不可能的，索性認了。
蘇珊嘆息道：“我承認，由於催眠等原因，每次體質強化，傭兵承受的強度都不同，所以同樣的強化一次不能成功，不等於下次也會失敗，不過這都是相對於正常情況來說，你至少要符合體質強化的最低體質標準，你的體質遠遠不如常人，即使重複上百次，上千次，也不見得能成功一次，你的做法簡直就是自虐。雖然我是個催眠師，可是經常幫人強化，對強化的細節多少知道一些，假如你的體質不堪重荷，強化立即就會終止。中途停止的強化幾乎談不上效果，你除了傷痛什麼也得不到，還要白白的賠上功勳值。”
陳放悶聲不語。
蘇珊繼續說道：“你有沒有考慮過？你憑什麼能在霍爾星的競賽中脫穎而出，成爲黑馬，即使你把體術強化到三階刺殺系的水準，也不可能有這份成就，可是你就憑一部魚人，手動控制卻做到了，聰明的戰鬥是你的風格，你何必要捨近求遠，非要在體術上和人一爭長短？”
陳放搖頭道：“那不是我想要的勝利，我也不想在體術上和人爭長短，能達到正常水準就滿足了。”
蘇珊想了想，說道：“我對機甲戰鬥是個門外漢，也許你說的不錯，體術太弱成爲你駕駛機甲的瓶頸。不過我仍然堅持，你駕駛機甲戰鬥與別人不同。你不比安遜強壯，也沒有琳妮敏捷，可是你比他們都強。至於你說不喜歡霍爾星的那種戰鬥，擁有高級心理治療師資格的我可以告訴你答案，許多人都和你一樣，對擁有的優勢滿不在乎，喜歡追求沒有的東西，事實卻是，每個人都是有天賦，人無法改變天賦，只能改變想法，喜歡自己的天賦，你就是個快樂的人，喜歡自己的事業，你將是個成功的人。”
陳放笑了笑：“讓你當催眠師太浪費了，你該做心理醫師。”
蘇珊明知這是挖苦，卻全然不爲所動：“我有心理醫師的資格，可是我不喜歡說話，只好轉行了，另外，我始終覺得人在被催眠的時候比較可愛，也比較真實。我們都是外行，何妨聽聽專業醫師的意見。”
陳放知道凡是正常的醫師，都不會同意強化，連忙阻止道：“醫師都是誇大其詞的傢伙，他們最擅長的就是危言聳聽，不然哪有錢賺？”
話音未落，艾雅的圖像已經出現在數據終端上，雖然不知道蘇珊爲什麼找他，卻把陳放的話聽的真真切切，針鋒相對道：“在我看來，病人也沒幾個是正常的，要麼就是對身體漠不關心，把醫師的囑咐當作嘮叨，要麼就是過分緊張身體，得個小病就疑神疑鬼，你顯然屬於前者。”
蘇珊咯咯直樂，將兩人的難題交給了艾雅。
不等她說完，艾雅就不耐煩的打斷道：“不就是強化體質麼，隨便他好了。”
作爲傭兵協會的醫師絕不囉嗦，病人想死就讓他去死就好了，何況強化體質導致喪命的情形很少，以陳放的體質，很可能在三分鐘內就發生骨折，充其量就是斷掉幾根骨頭，她搞不懂好友何故爲這種小事來問他。
“他是我的朋友，而且現在和安遜還是隊友。”蘇珊含糊的說道，她的朋友本來就不少，何況還有安遜的面子，因此艾雅也沒想太多。
既然是朋友，建議就完全不同了，敏捷強化，開什麼玩笑？她連萬分之一的希望都沒給陳放，一萬枚雞蛋裡也不可能找到個比石頭硬的，結論就是如此簡單。
作爲專業的醫師，艾雅的建議自然也是專業的，不容懷疑，讓陳放鬱悶的是，這個女人不到一分鐘前還不反對自己強化呢。
傭兵協會的醫師果然與外界不同，另外，陳放也意識到，專業人士需要尊重，得罪她們往往將付出極大的代價，和她們搞好關係則能得到很多實惠。
陳放十分謙虛的問道：“我爲之前的莽撞道歉，作爲朋友，我能問問，以我目前的體質來說，有什麼方法加強體質？”
艾雅也不見外，直截了當的說道：“依我猜測，你很小就感染了病毒，病痛貫穿你發育的階段，按理說，你應該因此發育畸形，想來，你的家境十分優越，才能耗費大量的財富，使用各種手段幫你避免了那種情況，當然，你也爲此嚐了不少苦頭。”
陳放打斷道：“你到底要說什麼？”
艾雅翻了個白眼，用朋友的語氣嗔怪道：“我的意思是，你沒有畸形很幸運，儘管你的體質脆弱，只要慢慢恢復，仍舊能過正常人的生活。”
陳放愕然：“什麼叫過正常人的生活？”
艾雅直言道：“何必明知故問？我想你也猜到了我的意思，你在病痛中錯失生長的黃金階段，如今已經很難彌補，你的體質不可能恢復到正常人的水準，更別說使用體質強化這種極端的手段，以你的體質，原本就不該加入傭兵。”
聽到令人沮喪的話，陳放反而笑了出來：“可我已經是四階傭兵了，雖然談不上優秀，勉強還算過得去。即使是別的病人，你也該指導恢復的方法，你就告訴我，以我目前的體質，要盡恢復，有什麼方法？”
艾雅認真的說道：“鍛鍊，運動對恢復體質是必須的，體質強化也屬於鍛鍊，不過屬於極端的方式，不適合久病初愈，體質脆弱的你，我建議你先使用平常人的鍛鍊方式，量力而爲。第二是營養，對你來說，充分的營養比任何鍛鍊都更具效果，你錯失了發育的黃金時節，不能因爲缺少營養而影響生長。另外，你的體質由於長期患病導致虛弱，身體在恢復階段需要大量的營養。還有，強化體質恢復對你有幫助，不妨堅持。”
陳放做夢也想不到，對他恢復體質幫助最大的是營養，是吃，而他竟然在這個節骨眼上啃壓縮餅乾，甚至有一頓，沒一頓的湊合，這簡直就是變相的自殺。另外，他的確忽略了尋常的訓練方式，尋常的身體鍛鍊雖然不如體質強化效果顯著，卻可以根據自身的體質條件制定合適的計劃，正好適合他目前的狀況。
從食物中攝取足夠的營養，說來簡單，卻是一門高深的學問，據艾雅的介紹，人幾乎無法從日常飲食中獲取所需的全部營養，而不科學的飲食的搭配，還有可能導致營養過剩等問題。當然，對於正常人來說，即使缺乏某些營養也沒什麼大不了，可是要滿足陳放的特殊要求，就要動一番腦筋才行。
首先，必須犧牲口腹之慾，好在陳放對飲食並不挑剔，當吃單純成爲對營養的攝取，尋找方法就簡單了許多，一種裝在軟管裡的流質食品被推薦給陳放，每餐食用一管不僅能果腹，還
可滿足正常人對營養的需求，作爲不正常的人，陳放每餐最好食用兩管以上。
在過去，這玩意兒是專門爲宇航員提供的，防止長時間滯留在太空，由於飲食單一引起的營養不良，隨着大航空時代的來臨，宇航員職業逐漸消失，這種食品隨之流入民間，生活在偏遠地區或者是星域的人，探險者，都願意攜帶一些當作應急口糧。另外還有些特殊職業也喜歡這東西，比如說傭兵。正規部隊除非是執行特殊任務，一般不使用這種食物，因爲它即便宜，也不便於攜帶。
陳放見過琳妮使用類似的食物，不過艾雅推薦的是高檔貨，除非是嚴重腦殘的傭兵，絕不願意花大價錢買這種東西，初步的估算一下，一管這種流質食物，足夠邀請狐朋狗友找家不錯的餐館大吃三五頓的。
鍛鍊，艾雅推薦的運動方式是跳舞，從她認真的神情來看，這顯然不是個玩笑。
陳放還是嘗試着問了一句：“有沒有別的方法？”
艾雅似乎料到他會問，笑道：“你目前適用小負荷，長時間的運動，使用四十六種簡單的獨立運動，每種運動持續二十分鐘，每天堅持六小時，也能達到同樣的效果，不過，我很懷疑你能否堅持下來，但是我推薦去跳舞的人都能堅持下來。”
跳舞和機甲，兩種風馬牛不相及的事被聯繫在一起，即使笨蛋也能知道，這兩者的差別在於，一個枯燥乏味，一個充滿樂趣。說實在的，每天堅持六個小時的鍛鍊並不簡單，不知情的人一定認爲這麼做的人是個瘋子。
掌握一門技術沒什麼不好，何況，跳舞屬於貴族的必修課，陳放是由於染病才一竅不通，既然遲早都要學的東西，晚學不如早學，沒什麼難爲情的。
陳放首先承認了艾雅的建議，並且表示感謝，隨後若無其事的向蘇珊說道：“我就要一次跳舞的技能訓練？”
沒有答覆，陳放看到蘇珊臉上奇怪的神情。
“有什麼問題麼？”
“有個很現實的問題，據我所知，協會沒有跳舞的教程。”隨着蘇珊忍耐不住，輕笑出來，艾雅也不禁微微動容，在他們看來，不會跳舞倒不奇怪，有趣的是，有人居然將跳舞和技能培訓聯繫起來，還說的一本正經。
見識過那浩如煙海的技能培訓，陳放總以爲它無所不包，而事實上，協會的教程上的確包含許多與戰鬥無關的教程，可是唯獨就沒有跳舞這一項。
“哦，那就算了。”陳放摸摸腦袋，雖然什麼都沒說，熟悉他的人都知道，這是要走的意思。
“等等，協會雖然沒有跳舞的教程，我私人可以教你，而且免費，當然更不需要功勳值。”蘇珊顯然不願放過尷尬的獵物，從她似笑非笑的神情裡，陳放也看不出什麼誠意。
“免了吧。”陳放逃之夭夭。
身後，傳來兩個女人的誇張的笑聲。
“蘇珊，你是不是對這小子有意思？”笑的累了，艾雅突然問道。
“爲什麼這麼說？”蘇珊心虛的敷衍。
“我看的出來，你說要教他跳舞是真心的。”艾雅認真起來。
“說不上有意思，和這小子玩的時候感覺很快樂，他是帝國學院的學員，和我們不是一路人，我們走不到一起的，放心吧，對這種事我有分寸，倒是琳妮，似乎對這小子動心了。”蘇珊紅着臉辯解。
“什麼？連那個冰凍人也有動心的時候。”艾雅迷人的藍眼睛裡閃爍着奇異的光彩。
“她也是個女人，這麼些年獨自生活，碰到個優秀的男人，動心有什麼奇怪？我看她是認真的。”身爲心理學的專家，蘇珊可不會被琳妮的冰冷迷惑，女人終究是女人。
雖然官方和學院方面都未曾安排歡迎儀式，蜂擁而至的人羣仍是擠滿帝都的官方空港。
救援團近期被人吵的沸沸揚揚，記者們當然不願放過寶貴的機會，何況迎接的隊伍還有衆多實力派的大人物，最搶眼的自然是國務卿大人，站在他的旁邊，與他竊竊私語的則是陸北嚴，此人手握重兵，是真正的實力派人物，也是陸凌雪的父親。另外還有帝國的財務大臣，大法官，議員，等等。
迎接一支救援隊原本不用搞到如此隆重，這叫造勢，誰都希望子女能在媒體上多露面，至少不能輸掉風頭。
隨着救援隊成員紛紛走下飛船，陸北嚴的臉色越來越難看，即便是看到寶貝女兒時，也僅僅是勉強擠出一抹笑容，算是給媒體的攝像頭一個交代，倒不是他不疼女兒，陸凌雪前些天第一次和他頂撞，還是爲了個土著的女孩，可把他氣的要死，最讓他惱火的是，在救援隊裡，他沒有見到想見的人。
“我的女婿呢？你不是說他也在救援隊裡麼？”陸北嚴可不是來爲女兒造勢，他是來看女婿的，陳放的外公則是被他脅迫來的。
倒不是陸北嚴霸道，不給國務卿大人面子，人家將帝國最美麗的女兒許給你外孫，這中途，你那寶貝外孫先是染病成了廢人，隨後又離家出走，鬧的滿城風雨，中途經歷過那麼多波折風雨，陸家半個不字都沒說過，如今人回來了，說是病也好了，婚期將近，人家就是要求看看女婿，這不叫過分吧？誰叫這老頭神秘兮兮的，說到見人就推三阻四，讓人不得不懷疑他那寶貝外孫有見不得光的地方，這一推再推的，可就把陸北嚴給推火了。