在竹內覲文剪掉雪茄頭，準備點上的時候，房門被人推開了。
“將軍，不……不好……”進來的是竹內覲文的機要秘書。只是一句話還沒說完，這個倒黴鬼就氣絕身亡了。
竹內覲文猛的一驚，雪茄與打火機從手中滑落下來。
一團模糊的透明陰影正在逼近，竹內覲文伸手去拿放在抽屜裡的手槍，可是沒等他拉開抽屜，手腕就被扼住。
“放開我……八嘎……我是竹內上將……我是……”
話還沒說完，竹內覲文的嘴就被堵上了，隨即雙手雙腳被索套綁在了椅子上，然後連同椅子被擡了起來。
竹內覲文拼命掙扎，可是根本沒用。
襲擊他的是末日戰士，即便是最強壯的特種兵也不是末日戰士的對手，更何況他這個五十多歲的上將。
被放到辦公室中央，兩名末日戰士現身。
不是竹內覲文熟悉的末日戰士，而是另外一種末日戰士。雖然這種末日戰士系統看上去與末日部隊的沒有區別，表面依然覆蓋着灰黑色的鱗片，雙眼部位爲光滑鏡面，但是竹內覲文看了出來，兩名末日戰士在現身的時候，表面功能部分的轉化速度慢得多，能被肉眼分辨出來，而真正的末日戰士能在一瞬間完成功能轉換，用時不會超過二十毫秒，肉眼根本看不出來。
不，不止兩名末日戰士，房間裡還有幾名，只是都處於藏匿狀態。
很快，竹內覲文注意到，這是另外一個區別。
裝備末日部隊的末日戰士系統，沒有配備外接電源，因此在耗電量極大的藏匿行蹤模式下，最多隻能工作五分鐘，而靠生物電能爲系統充電，要四個小時才能充滿，但是眼前這種末日戰士系統，藏匿行蹤模式下的工作時間更久，顯然配備了外接電源，延長了藏匿行蹤模式的工作時間。
“將軍，你不再大聲喊叫的話，我就把你嘴裡的東西拿出來。如果你大聲喊叫，我會讓你嚐到苦頭，明白嗎？”
竹內覲文立即點了點頭，他已經冷靜了下來。
這些傢伙肯定不是末日部隊的成員，而是來自某個國傢俬下組建的末日部隊，只是他們到底來自哪個國家？
美國，還是中國？
竹內覲文覺得，前者的可能性最大。美國在秘密製造末日戰士系統，而竹內覲文不清楚中國是否也在秘密製造末日戰士系統。至少之前獲得的情報表明，中國暫時還沒有製造末日戰士系統的能力。
嘴裡的麻核被取了出來，竹內覲文用力咳了幾下。
“將軍，你這麼做毫無意義，你的警衛人員都被我們制服了，就算你大聲喊叫，也沒人聽得到。”
“你……你們是什麼人？”竹內覲文老實了下來。他的寓所在郊區，方圓幾公里內沒有平民。因爲這附近被劃爲軍事管制區，所有路口都有軍人守衛，還有數十支巡邏隊，所以平民不會到這裡來。
“這很重要嗎？”
“我是竹內上將，我要見你們的指揮官。”
“我就是。”
“你是誰？”
末日戰士似乎收到了指令，過了一會，取下了面罩。
看清楚那人的面孔，竹內覲文的猜測得到了證實。他是一名西方人，準確的說是一名美軍特種兵，而且竹內覲文認識他。
他就是美國海豹突擊隊第六大隊的史蒂文森少校，奧爾德里奇的隊友！
去年，在觀摩美日聯合軍事演習的時候，竹內覲文應邀參觀美軍特種兵營地，斯塔克重點向他介紹了史蒂文森少校，稱他是海豹突擊隊第六分隊最優秀的特種兵，暗示將由他指揮美軍的末日部隊。
斯塔克這麼做，主要是讓竹內覲文放心，從而讓日方加大在秘密合作中的投入。
“史蒂文森，你……”
“將軍，別來無恙？”
“我要見斯塔克，我要立即見到斯塔克。”
“將軍，我能理解你現在的心情，但是你能不能見到斯塔克上將，還得看斯塔克上將願不願見你。”
“我要見斯塔克，現在就要見到他！”竹內覲文知道，史蒂文森露出本來面目，意味着不會留下活口。只是史蒂文森只是工具，決定竹內覲文死活的是斯塔克，而見到斯塔克是活命的唯一機會。
這時候，史蒂文森又收到了消息。“是……好的……明白！”
“少校，我……”
“斯塔克上將答應見你，不過沒有其他目的。”
在史蒂文森的招呼下，另外一名末日戰士啓動了視頻通信設備。很快，牆上的大屏幕裡出現了斯塔克的半身像。
“斯塔克，這是怎麼回事？”
“竹內，非常抱歉，沒能早點通知你。”斯塔克面無表情。“在過去的二十四小時內，我必須做出一個極爲艱難的決定。”
“什麼決定？”竹內覲文是明知故問。
“在昨天的總參謀長秘密會議上，楊方烈拿出了十分確鑿的證據，證明日本與發生在巴西的事情有直接關係。”
“這不可能！”竹內覲文立即矢口否認。
“將軍，這是一個法制世界，什麼都得講證據，而楊方烈拿出來的證據，我們都無法否認其真實性。”
“不……他……”
“雖然我很不希望事情發展到這一步，但是我沒有別的選擇，至少不能直接否決楊方烈提出的解決方案。”
“什麼方案？”
“你應該非常清楚。日本違背了‘人類憲章’，必須接受懲罰。”
“不……”
“當然，我不會讓楊方烈爲所欲爲，更不會讓中國控制日本。”
“斯塔克，救救我……救救日本……”
“你只能選擇一樣，救你，還是救日本？”
竹內覲文猛的一驚，明白了過來。
“在昨天的表決中，我投了棄權票，因此楊方烈提出的決議沒有獲得通過，因此導致中國暫時退出行星防禦理事會。我正在跟楊方烈進行私下磋商，希望能夠達成妥協，用折中的辦法化解危機。”
“你是說……”
“日本要想保住主權，唯一的辦法就是有人出來承擔責任，而且以最爲穩妥的方式處置日本的所有當事人。”
“不……”
“竹內，你應該非常清楚，楊方烈不會放過日本，因此只有進行一次大清洗，讓日本面目一新，楊方烈纔會妥協。”
“不……不能這樣……不能……”
“竹內，你沒有決定權，只有選擇權。如果由日本當局承擔責任，也許能夠保住你在總參謀長聯席會議裡的位置，畢竟沒有比你更合適的人選，而且在短期之內，替代者也未必能夠做得更好。但是你必須知道，如果這樣處置的話，日本將名存實亡，而日本的命運將十分悲慘。”
“不……不能這樣……”
“如果你願意做出自我犧牲，損失可以控制在最小範圍之內，至少在審判日之後，日本的前景更加光明。”
竹內覲文突然想到了什麼。“斯塔克，你要……你要處決所有人？”
“這是保守秘密的唯一辦法。你要知道，即便這些人活着，楊方烈也不會放過他們，中國情報機構遲早會找到他們，然後讓他們開口。到時候，遭受損失的將不止日本，而是整個人類文明。”
“不——”竹內覲文憤怒了，“是你，是你們，是美國。斯塔克，你太狠毒了，你纔是罪魁禍首！”
“竹內，你忘了基本遊戲規則嗎？如果你認爲對我的指控有用，我現在就招集總參謀長會議，看看誰會相信你的話。”
竹內覲文迅速冷靜下來，說道：“放過他們，放過康太郎。”
“你的兒子？”
“這是我唯一的要求，放過康太郎。”
斯塔克笑了笑，說道：“我可以考慮你的這個要求，但是你必須做一件事，完成最後的使命。”
這時候，史蒂文森把一份命令文件遞到竹內覲文面前。
“簽署這份文件，我就放過竹內康太郎，並且把他藏起來，保證不讓中國情報機構找到他。”
“你保證？”
“我保證。需要讓我發誓嗎？”
竹內覲文咬了咬牙，史蒂文森解開了他右手上的索套，然後把一支筆塞到他手上，讓他簽署了文件。
“竹內將軍，你非常勇敢，也非常敬佩你。我相信，等我們取得勝利之後，所有人都會銘記你爲捍衛人類文明做出的巨大貢獻，你是人類的英雄，你的名字將銘刻在人類文明史的豐碑之上。”
“斯塔克，你要保證讓康太郎平安無恙。”
“史蒂文森少校，動手吧！”
竹內覲文還沒反應過來，史蒂文森就用胳膊扼住了他的脖子。雖然竹內覲文用右手拼命捶打，但是毫無用處。死亡來得很緩慢，也很痛苦。直到黑暗吞沒一切，竹內覲文都沒聽到斯塔克的回答。
確認竹內覲文氣絕身亡之後，史蒂文森才解開束住他的索套，把屍體平放在地板上，讓手下動手僞造現場。
“將軍，康太郎……”
“按計劃行動，你認爲需要對死人負責嗎？”斯塔克顯然沒有把保證當回事，他不會爲了一句保證留下後患。“你親自去處理竹內康太郎，絕對不能有半點閃失。完事之後，向我彙報情況，我等你的好消息。”
“是！”
通話結束，讓手下處理現場後，史蒂文森離開了竹內覲文的官邸。
竹內康太郎是竹內覲文唯一的兒子，雖然不是行星防禦理事會的工作人員，但是知道美國與日本的所有秘密。
這個傢伙，是一個巨大的潛在隱患。