“得了，只是給你提個醒，反正你馬上就要離開迪戈加西亞了。回到國內，美國佬有天大的本事，也不可能派十個美女來策反你，對吧？再說了，只要在國內，我肯定派更多的美女來穩住你。”
“老張，你還真沒完沒了了。”
“教授，我沒有跟你開玩笑。”張小剛點上香菸，說道，“你必須記住，不管美國佬爲了收買你開多高的價碼，我都能出更高的價碼把你留住。還是那句話，只要我活着，你就別去想擇良木而棲的問題。”
“你要再胡言亂語，我可要翻臉了。”
“好了，我們說正事。回國後，你得抓緊做兩件事情。”
“哪兩件？”
“到時候，楊總會告訴你。”
“現在不能說？”
“你又沒有回到國內，現在說了也沒用。”
“行，我回去後就去找楊總。”
“對了，你那套房子已經處理好了，回去後就能入住。”張小剛滅掉菸頭，“考慮到你嚴重缺乏生活自理能力，我給你安排了一名司機與一名秘書，都是美女，不過只能養眼，別打歪她們的歪主意。”
“派來監視我的？”
“當然不是，不過你要這麼想，我也沒辦法。”張小剛笑了笑，說道，“此外，這不是我的主意。等我回國，待遇更你一樣，甚至更加悲慘，到時候恐怕會是兩個比老楚還要威猛的壯漢當我的司機與秘書。”
“這是楊總做的安排？”
“必要的安排，希望你能理解，不理解也沒辦法。”
羅晉勇嘆了口氣，表示明白張小剛的意思。他們這種長期在國外、與其他國家情報人員有過密切接觸的人，在回到國內之後，肯定要接受一段時間的考察，以確定他們是否仍然忠於祖國。
“放心吧，那兩個美女只是你的影子，在必要的時候還會提供幫助。”
“什麼幫助？”
“比如，你到酒吧去泡妞，她們會幫你結賬。如果你把小妞帶回家，她們會提前在浴池裡放滿熱水。如果你有特別需要，她們還會幫你準備好情趣用品。除了不直接參與，她們會爲你的活動提供一切便利。”
羅晉勇翻了下白眼，說道：“這就叫幫助？”
“你還不滿足？要不，我給老袁打個電話，讓他派兩個面無表情、渾身都是肌肉的大男人去伺候你？”
“放屁，那不是逼我上梁山嗎？”
張小剛笑了起來，說道：“所以，知足吧。”
“行，我知足，對此心滿意足。”羅晉勇也笑了起來，“走吧，時間差不多了，我們去指揮中心。”
兩人來到指揮中心時，勇氣行動已經進入最後關頭。
霍華德仍然是總指揮，只是伯克站在他身邊。見到張小剛與羅晉勇趕到，伯克立即迎了過來。
張小剛知道伯克是來找羅晉勇的，也就故意放慢腳步，讓羅晉勇走到前面。
“羅教授，你總算來了。”
“怎麼，還有我的事嗎？”
“你的猜測已經得到證實，我們發現了那塊小碎片。”
羅晉勇的眉頭跳了幾下，張小剛也來了興趣，跟在兩人身後。
走到一處控制檯旁邊，伯克讓美軍軍官起身，然後調出了一張照片。“這是十分鐘前由哈勃2號望遠鏡拍下的照片，恰好在最適當的角度上，看到這個亮點了嗎？”說完，伯克還指了一下照片上的亮點。
羅晉勇點了點頭，他第一眼就注意到了這個亮點。
“經測算，這塊碎片有比較規整的外形，不是橢圓形就是橄欖形，長徑在一百二十米到一百五十米之間，短徑在八十米到一百米之間，估計質量在一百萬噸左右，比之前猜測的要大得多。”
“如果只有一百萬噸，質量就沒有這麼大。”
“我們是通過引力累加法測算的質量，應該較爲準確。”
“尺寸數據呢？”
“也比較準確，偏差不會太大。”
“這樣的話，這塊碎片很有可能是中空的。”羅晉勇長出口氣，說道，“能夠對其進行攔截嗎？”
“不能，前面的碎片太大了，而且時間差太少，無法及時進行攔截。”
羅晉勇點了點頭，沒有多說什麼，他早就做出過類似判斷。
“羅教授……”
“怎麼？”
伯克遲疑了一下，說道：“我們該怎麼辦？”
“我不知道。”羅晉勇回答得很乾脆。
“羅教授，我已經知道開始的事情，霍華德將軍確實做得不對，至少不應該讓你來承擔責任。可是……”
“伯克教授，你這麼說就太見外了。而且，是誰的責任就是誰的責任，不是說霍華德認爲是誰的責任就是誰的責任。”張小剛笑了笑，說道，“再說了，你認爲羅晉勇教授會置人類的生死存亡於不顧嗎？”
“這……”
“伯克，我現在確實不知道該怎麼辦。”羅晉勇嘆了口氣，說道，“等攔截結束後，再考慮對策吧。”
伯克沒再多說，催問羅晉勇也不會有其他結果。
此時，運載火箭已經與核彈頭分離，所有核彈頭的速度都已達到每秒三百五十千米，與地球的距離在八十萬到一百萬千米之間。因爲哈勃2號望遠鏡要盯住小行星碎片，其他的望遠鏡又沒有這麼強的探測能力，所以已經無法看到核彈頭，地面控制中心只是不斷的在向核彈頭髮出軌道修正指令。爲了儘可能的減輕核彈頭的質量，核彈頭的通信系統只有接收信號的功能，沒有發射信號的功能。至於核彈頭是否收到指令、是否按照指令調整軌道，地面指揮中心一概不知。只有當核彈頭擊中碎片，在爆炸後釋放出強光與電磁輻射，才能斷定已經命中目標。如果沒有觀察到強光、沒有接收到核爆炸產生的電磁輻射，意味着攔截行動已經失敗。
這時候，大屏幕上再次出現了倒數計時。
所有人的目光都轉向了大屏幕，在心裡默默數着。倒數計時歸零時，大屏幕突然暗了下來。
不是完無光，而是密佈着點點微弱的星光。
在適應了較爲昏暗的光線後，衆人才看清楚，大屏幕上顯示的是廣袤無垠的宇宙，其中還分佈着一些陰影區。
那些陰影，正是小行星解體後生成的碎片。
此時，這些碎片距離地球一百二十萬公里，橫向分佈範圍已經達到三百八十公里，縱向分佈範圍仍然只有二十多公里。
真空中沒有阻力，所以碎片的軌道速度不會發生變化，前後間隔也就不會發生變化。
羅晉勇的一個預測變成了現實，即2014x1小行星有一枚巨大的炮彈，變成了一把零散的霰彈。雖然碎片的體積與質量均比2014x1小行星小了許多，但是同樣致命。任何一個碎片直接撞擊地球，都將造成嚴重的災難。
看着大屏幕上廣袤無垠的宇宙，羅晉勇突然產生了一個奇怪的想法。
宇宙真的有看上去這麼巨大嗎？
俗話說，耳聽爲虛，眼見爲實，但是科學家已經一再證明，即便是見到的，也未必就是真實的。
別的不說，現在發生的一切，已經顛覆了過去兩年間通過觀察做出的所有判斷。
羅晉勇猛然想到了張小剛提出的那個問題。碎片的質量只有小行星的五百分之一，其餘的去哪了？
把目光轉向大屏幕，開始冒出來的想法變得更強烈了。
科學家通過觀察，基本確認宇宙已經存在了大約一百四十億年，而人類已經探測到的宇宙邊緣在一百三十七億光年之外。至於宇宙形成的原因，“大爆炸學說”得了廣泛的承認與衆多支持。只是在這些學說與觀察結果中，有一個非常明顯的問題，即以地球爲中心，宇宙在各個方向上的尺度都是一樣的。這個問題引發了一個非常嚴重的悖論，即地球就是宇宙的中心嗎？答案明顯是否定的，地球是太陽系裡的一顆行星、太陽系不過是銀河系數不盡的恆星系中最普通的一個，而且不在銀河系中央，而銀河系本身也不是宇宙，只是組成宇宙的數以千億的星系中非常普通的一個。連滄海一慄都算不上的地球根本不可能是廣袤無垠的宇宙的中心！
如果地球不是宇宙的中心，那麼爲什麼從地球上觀測到的宇宙各向尺度都是一樣的？
要麼，宇宙比人類觀察到的大得多，人類的視野根本沒有到達宇宙邊緣。要麼，宇宙根本不是人類觀察到的這個樣子！
前者，還是後者？
這時候，大屏幕上出現了一點亮光。
不太明顯，但是亮度非常高。
光線在真空中不會散射與反射，光源不會像平常看到的那樣被放大，兩億噸級核彈頭爆炸產生的視覺效果算不上震撼。
緊接着，屏幕上出現了越來越多的亮點。
在屏幕的左下角，一個鮮紅醒目的數字飛快變化着，那是核爆炸統計結果。
短短四分多鐘後，紅色數字定格在“1128”上，沒再發生變化。
沉寂片刻之後，指揮中心內沸騰了起來，羅晉勇等首席科學顧問都鬆了口氣。那個數字表明，從近地軌道上發射的一千一百二十八枚超級核彈頭全部命中目標且正常引爆，成功率達到百分之百。
只是，危險還沒有消除，仍然有七個碎片在向地球逼近！
是七個，不是六個！