第1548章 循環
“瑪雅！”她開口，“爲我們找一條足夠安全的路。”
瑪雅不由自主地點頭——風和動物都能爲他們指引道路。
“弗雷塔斯，”阿爾茜轉向還呆坐在地上的小木匠，“變成樹人，帶上那幾個小傢伙。”
小木匠用力點頭。
“布盧瓦和瑞摩斯，你們負責保護他們……”
白鴉扭過頭，不再看他們，脣角卻控制不住地翹起一點好看的弧度。
悶是悶了一點，也不夠美……但好歹不傻。
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埃德趕到時，需要疏散的人羣正涌出洛克堡的大門。他不敢在這種時候使用傳送術，正想着要如何跳過高牆，一陣疾風從頭頂掠過，冰龍長長的尾巴垂下來，準確起捲起他，扔到了自己的背上。
“九趾可能在這裡！”埃德急切地開口，“他們用了我的血！三重塔封住了一些地下的水流，可是……”
一聲轟鳴突然爆開，像猛獸的怒吼，幾道水柱從地底噴出，水流裡泛着怪異的鐵紅色，在巨大的壓力之下，強而有力地破開空氣，連冰龍也不得不側身躲避。
“下面！”埃德拍它的背，“先把那些人弄出去！”
私語者們正狼狽地穿過突然噴出的水流和隨時會裂開的土地，斷裂的石板發出令人心驚的脆響，簡直像剛出爐的薄餅乾一樣脆弱。
埃德一眼就看見了瑪雅。她跑在隊伍的最前方，不斷回頭催促，暴躁卻也耐心。在她的指引之下，私語者們有驚無險地穿行在水流之中，在冰龍衝下去之前，就已經有一半跑到了比較安全的位置，反而是冰龍巨大的身軀，並不適合在這樣的情形之下救人。
它扔下了埃德，自己飛向城堡更深處。
一起跑出去的時候，阿爾茜幾句話就向埃德說清了城堡裡的情形和他們所遭遇的一切。
她沒穿白袍，但到底是個在神殿里長大的聖職者。當她開口，緊繃的臉很有幾分令人信服的沉穩。
“夫人還沒出來。”最後她說。
“她會沒事的。”埃德說，強壓下心底的不安，“她很強……你們知道該去哪兒吧？”
阿爾茜點頭：“請不用爲我們擔心。不管怎樣，保住自己的小命總是沒問題的。”
最後這句話不太像她，倒有些像是白鴉的口吻。
埃德不由多看了她一眼，少女卻已經跑向她的同伴，大聲呼喚着他們的名字：“看看你們周圍！人都齊了嗎？……”
埃德稍稍鬆了口氣，而聖職者們已經開始聚集在城堡之外。
倘若洛克堡有什麼無法控制的異常，就封住它——這是他們原本的打算。事實上，三重塔已經幫他們封住了一部分地下的異動，讓這裡的混亂不至於破壞整個斯頓布奇，但此刻，感受着周圍洶涌的氣流，埃德卻有點擔心。
他周圍看了看，跑向剛剛出現的伊卡伯德。
“如果封不住……”
他剛開口就被伊卡伯德打斷。
“我比你更清楚該怎麼辦。”牧師斜他一眼，毫不客氣。
埃德閉嘴了。
他跑向城堡深處，身後傳來的聲音像警告又像威脅：
“儘快！”
埃德毫不懷疑，如果真有必要，而他還沒能出來，這個牧師絕對會沒有半點猶豫地把他封在裡面。
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冰龍順着薔薇花枝向東北方飛過去，心裡微微有點發慌。它能清楚地看見，延綿的花藤守衛在私語者們跑過的路邊，直到她力不能及。
然後他在白色花朵的包圍中看見了那個一身白裙的女人。她被托起在一叢花枝之上，依舊優雅迷人，冰龍的視線卻不自覺地瞟向她腳下——不覺得紮腳嗎？
白鴉擡頭看它，笑意盈盈，擡手指往更往北的方向。
“感覺到了嗎？”她問，“我原本以爲是那些不肯服輸的老傢伙挖出了什麼不該挖的東西，但這看起來……更有可能是你們沒有完成的‘拼圖’，被別人拼起來了呢。”
冰龍向北望去。這一次的地震遠勝從前，洛克堡堅固的建築都倒塌了大半，但西北部分主體的建築之中，卻有幾處，包括偏西的三重塔，似乎毫髮無損，甚至連一絲顫抖都沒有，穩穩地立在那裡。
它們高低大小皆不相同，實在看不出什麼來……真正的力量，在它們腳下。
而正如白鴉所說，冰龍能夠感覺到，在一片混亂之中，被凝聚而來的所有力量，正一點點平復下去。它們被牽引着，順着既定的軌跡奔流，循環……然後再度彙集起來，像是找不到出口的洪流，奔騰咆哮，旋轉不停。
有一瞬它想着要不要乾脆看看到底會發生什麼事，但很快就打消了這個念頭。倘若真是九趾……或不管是誰，他們暗中的行動必然只對自己有力。
它想飛過去看看，飛出一段又盤旋而回，問那個看起來好整以暇的女人：“……你沒事吧？”
白鴉怔了怔，然後用雙手捂住胸口，一副感動得要落淚的樣子。
“小龍會關心我了呢！”她說，然後笑眯眯攤開雙手，“你看我像是有什麼事的樣子嗎？”
冰龍悻悻地從鼻子裡噴出一口氣，給她下了一點真正的雪——都這種時候了，還要弄得到處都是花，香得它都忍不住要打噴嚏……想必是沒事的吧。
它掉頭就飛走了。
白鴉瞥一眼藏在袖子裡的雙手，輕輕哼了一聲。
那雙手上蒼白髮皺的皮膚乾巴巴地繃在纖細的骨頭上，看起來頗有些駭人……但也依然比任何一個老人的手，都要美上許多。
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冰龍小心地飛近那幾處尚未倒塌的建築，卻眼尖看見王座廳附近一條開裂的地縫裡，閃出一點金屬的光。
不知是因爲地面還在動，還是因爲那東西自己在動。那點光閃來閃去，正正地晃進冰龍的眼睛裡。等它撲騰着扒拉開周圍的泥土，冰龍終於認了出來，那是那羣“前冒險者”，讓爲獨角獸號聚集而來的工匠和法師們爲他們製造的“掘土蟲”。
它看起來就是一隻胖乎乎的蟲……或更像只皮皮蝦，只是比正常的皮皮蝦更圓更胖一點，身側共有八對結實有力的金屬腳，“頭部”則有兩隻用來挖土的大爪子，最前方還裝了塊用法術加固過的玻璃，用來觀察前方的情況，身體裡能裝上差不多十來個人，在裡面還能操縱這條“蟲”爬行的方向和裝在頭側的光源。如果那些傢伙沒有在裡面因爲意見不一打起來的話，這東西挖土的速度的確比人要快得多。
這會兒它不知道是被震動拋出來的還是自己爬出來的，正努力地往外鑽——所以，即使它的身體都被壓癟了下去，裡面應該還是有人活着的。
冰龍飛下去，用後爪抓住了它，拔蘿蔔一樣把它從土裡拔了出來。
想要重新飛起來的時候，它發現它被困住了。
落下來時它並未察覺到危險，也並不是那條“蟲”上有什麼問題，那更像是……有無數雙看不見的手，突然從泥土，從空氣之中伸出來，死死地拖住了它。
它感覺到體力的力量正迅速地流失，咆哮一聲，先把爪子裡那條蟲遠遠扔開，奮力拍打着翅膀，試圖掙脫那無形的束縛。然而地底原本規律卻漸漸微弱的節奏，彷彿因爲吸收了它的力量而逐漸強勁起來，一下又一下，更加急切地響着，更加急切地汲取。即使金色的火光轟然亮起在巨大的身軀之上，那束縛也並未放鬆半點，反而似乎更加歡欣雀躍，迫不及待地伸出更多的手，一重重將它包裹在其中。
它收回了火焰，開始用蠻力掙扎。
它的身體依然強壯，只感覺到某種奇怪的空虛，當它試圖用寒冰凍住下方汩汩流出的淡紅色的水，卻只噴出一團小小的冰晶，它終於可以確定，最先被吸走的是它天生的魔法之力。
它也漸漸能感覺到，它似乎變成了某種力量循環的一部分……它變成了那個不知被哪個混蛋喚醒的法陣的一部分，而想要從其中掙脫，需要有人打破這個循環。
哪怕只是短短的一瞬，也足夠它脫身——它需要撐到埃德趕過來。
它不再強行掙扎。事實上，如果它不試圖脫離那無形的循環，它也並不會覺得如何疲憊，反而有種輕飄飄被托起來的感覺，但如果它真的因此而徹底放鬆，它的力量便會消失得更快。
冰龍停留在半空，考慮着脫身的辦法，視線稍稍轉開，餘光之中，看見那條“掘土蟲”已經扭曲的門被從裡面撞開，七歪八扭地滾出一堆老頭兒。
他們並沒有立刻逃走，反而站在原地，觀察着四周，又聚到一起，對着它指指點點……然後就開始吵了起來。
“……離開這兒！”它終於忍不住吼道。
它確信它的聲音夠大，然而老頭兒們想不聽就不聽。
“你是被困住了嗎？”
有個老頭兒把雙手攏到嘴邊，大聲問道。
冰龍完全不想回答，卻有個帶笑的聲音替它答道：“看起來是這樣呢，你們是有什麼辦法嗎？”
白鴉坐在薔薇花枝纏繞而成的椅子上，帶着迷人的馨香，隨着蜿蜒的花枝飄然而至。
不用看冰龍也知道，小老頭兒們的眼睛必然噌地一亮，然後撲上去七嘴八舌，大獻殷勤。
他們在地底時也有片刻動彈不得，像被蛛網裹住的小蟲子，但在給那條蟲提供動力的魔法寶石黯淡碎裂之後，它又能動了——雖然只能靠他們手動操作。
六人之中有個白鬍子拖得老長，年紀卻並不是很大的法師，卡斯提，這段時間一直都在研究洛克堡地底的秘密，在這種千鈞一髮，幾乎喪命的時候，腦子裡卻突然靈光之閃，把他們花了好長時間都沒能拼成的“拼圖”，給拼了出來。
“真正重要的只有三個點！”他聲如洪鐘，“只要能破壞掉其中的一個，就能讓這個法陣……不，它事實上應該是三個疊加在一起的法陣……”
他被人踢了一腳，嗷地叫了一聲又迅速把話題拉回來：“總之，它並沒有得到足夠的力量，它並非堅不可摧，我們可以解決它！”
“哎呀。”白鴉掩脣輕笑，“那就要拜託你們了。如果需要的話，我應該可以幫你們確定方位呢。”
他們又吵吵嚷嚷一通，很快就又鑽回來那條已經半死不活的“蟲”肚子裡，在薔薇花枝的幫助下，找準了方向，吭哧吭哧往下鑽，完全不理會有條龍正暴跳如雷地吼着讓他們趕緊滾蛋——反正它現在又動不了。
眼看着那條蟲笨拙卻半點不慢地鑽進地裡，冰龍惱怒地瞪向白鴉。
“有人幫忙不好嗎？”白鴉一臉無辜，“他們那麼熱心，又怎麼好拒絕呢？那會讓他們傷心的呀。”
冰龍簡直不想跟她說話。這種情況之下，一羣小老頭兒，這是去幫忙還是送死？！
白鴉毫不在意地笑着，細細的薔薇花枝緩慢伸展，一點點向着它攀援而去。它們在半空中輕輕擺動，柔嫩的新葉和雪白的花瓣感知着空氣中最細微的變化，漸漸在冰龍眼前交織出奇異的紋路。
那是法陣之中力量流轉的途徑。
它大半隱藏於地下，暴露在空氣中的這一部分，更像是爲了吸取冰龍的力量而自行做出的改變，從東北方向的地面之下探出，繞着它身周盤旋一圈，又從另一個方向，沒入泥土之中。
冰龍低頭看着，又擡起眼——那是三重塔的方向。
它沉思着，想要理清這團亂麻。如果真是九趾，他圖什麼？打開三重塔上的那扇門？他是突然想起來他還是耐瑟斯的信徒了嗎？……至於他如何掌握了洛克堡地底的秘密，它飛過來的時候就已經想明白了——奧伊蘭留在龍骨號上的，那本安克蘭的筆記。
顯然，它並不是他所說的那樣“沒什麼人能看懂”。
又或者，他其實是故意留下了那本筆記？……算了，它還是不要琢磨人類在想什麼了，一個普通的人類少女腦子裡的念頭它都弄不明白，何況是這些不怎麼正常的傢伙。
它不由自主地打了個噴嚏，這才意識到，那些細嫩的枝葉和花瓣顯露出的軌跡，正在緩緩改變。
(本章完)