若菊連忙辯解道，“不是奴婢不盡心，昨日去看的時候還好端端的，今日就成了這個樣子！”
暖煙小姐一月專門給她十兩銀子，就是讓她好好照顧那棵合歡樹，可是她怎麼也沒想到，這一冬天都沒事的合歡樹，怎麼就突然枯萎了？
姜暖煙沉默了片刻，才問道，“這件事情，還有誰知道？這幾日，你可曾見過誰去過新月池？”
“奴婢一發現那合歡樹不對，便來稟報暖煙小姐了，所以應該還沒有人知道！每日奴婢都是忙完花房的事情纔去照看合歡樹，並沒有碰到過任何人！”若菊有些不安道。
“好！我知道了！”姜暖煙伸手從袖袋中取出五十兩銀子遞給若菊道，“勞煩你這多日來的照料！這件事情對誰也不要提起，好嗎？”
“是！奴婢不會忘記暖煙小姐的恩典的！”若菊向姜暖煙福了一禮，這才退出了房間。
合歡樹！合歡樹！呵呵！姜暖煙脣角忽然露出了一抹笑意，她雖然喜歡合歡花，但也沒有到喪心病狂的地步！這是有人見不得她痛快，才故意弄死了這棵合歡樹！可要知道，在姜府，最在意這棵合歡樹的，可不是她！
“千語！”姜暖煙轉身看向千語吩咐道，“你去新月池查一查，看那合歡樹究竟死於何因？若是查不出來，不妨去問諸葛侯爺尋一兩名仵作來查！”
“是！”千語應聲離去。
“花語！”姜暖煙又向一旁的花語吩咐道，“你去一趟錦瑟坊，告訴大少爺回來參加姜府的祭祖！”
她倒要看看，這姜老夫人會耍出什麼手段來！
下午申時剛至，桂枝便來凝萃苑請姜暖煙、姜暖雪與姜明哲一起前往祠堂。
一行人一到位於西北角姜府的祠堂處，便發現姜老夫人、姜德文等人已經在等着他們了。
“誰是姜暖煙？”
姜暖煙還沒來得及向姜老夫人行禮，一個粗如洪鐘的聲音便響起。
尋聲看去，只見一個一身暗紅色錦袍、鬍子拉碴的中年男子正立於姜老夫人身邊。
姜暖煙忙含笑行禮道，“暖煙見過二伯父！”
“哼！”姜德武哼了一聲，正要再開口便被一旁臉色虛白的姜德文打斷。
“好了！有什麼事情祭祖之後再說，吉時到了！”
姜德武當即不再多言，與姜德文一人一邊攙扶着姜老夫人便向祠堂而去！衆人忙緊緊跟上，姜暖煙輕輕拉了一下姜明哲的衣袖，示意他不要在意，便也跟在衆人之後進了祠堂。
這姜府的祠堂姜暖煙兩世以來還是第一次來，一進門便是一個七八丈寬的照壁，繞過照壁，穿過儀門便到了寬大的天井，天井當中是甬道，兩旁各有廡廊，廡廊階前臨天井池處鋪滿了雕刻精美的石雕欄板。
欄板上面刻有丹鳳朝陽、松鶴延年、杜鵑唱梅、牡丹富貴，畫面典雅生動，件件巧奪天工，一看便知道是大家之作。
“這些都是十年前祖父重新修葺祠堂時所刻！”走在姜暖煙身邊的姜楚晴低聲道。
姜暖煙笑了笑，重修祠堂，與再造碧波池一般，花費的都是他們蘭溪姜家的銀兩吧！這些銀兩
一大把大把的撒出去，而他們，竟然都不知道變成了什麼？
更爲可笑的是，花着這些銀兩的人，對他們卻從來沒有過一絲感恩之心，有的，只是如附骨之疽一般的貪婪！
所以，這宗祠的華麗莊重對他們蘭溪姜家來說，卻是一個赤裸裸的嘲諷！
“妹妹！”姜明哲輕聲提醒了一聲姜暖煙。
姜暖煙才從自己的思緒中清醒過來，慌忙隨着衆人一同跪下，向那一直算計着他們的祖父、祖先叩首。
一叩首！二叩首！再叩首！
“叮噹！叮噹！叮噹！”
這祠堂中驟然響起的叮鈴咣噹的聲音將大家一起驚醒，尋聲看去，只見那些被供奉着的牌位一個個仿若喝醉了酒一般，東搖西倒的搖晃起來！
“祖先發怒了！祖宗發怒了！”二少爺姜思聰望着這詭異的場面不由癡癡道。
“怎麼回事？怎麼回事？”什麼也看不見的姜老夫人急急問道。
“娘！父親、祖父的靈牌不知是何緣故全部都晃動起來了！”一旁的姜德文答道。
“娘！一定是祖先們不願意看到蘭溪姜家的人進祠堂，所以發怒了！”姜德武的聲音更是如雷鳴般，“姜暖煙！你們還不快滾出去！”
姜暖煙的一顆心冷到了極致，他們又沒有求着要進祠堂，是他們出言邀請他們來的祠堂，如今又說什麼祖先發怒，見不得他們進祠堂！當真是將他們當猴耍！
“二伯父！”姜暖煙起身與姜德武對視道，“你怎麼知道是姜家的祖先不願意看到我們蘭溪的人？說不定是因爲他們不願意看到朝雲的不肖子孫呢？”
“放肆！姜暖煙！這祠堂之中豈容你放肆！”姜德武說着便大步向姜暖煙而來，走到姜暖煙面前根本沒有絲毫遲疑的便揮掌向姜暖煙臉上括去。
就在那掌風襲到姜暖煙面前時，跪在地上的姜明哲猛的一拽姜暖煙，硬生生將她拽倒，這才勉強躲過姜德武那氣勢十足的一掌。
不待姜德武說話，姜明哲趕忙攙扶起姜暖煙道，“二伯父！您大人有大量，在這祠堂之上，姜家列祖列宗面前，便不要與她一個無知女子計較了！”
說着，姜明哲又伸出另一隻手扯住姜暖雪，“原本來祠堂也是祖母的意思，我等也是爲了盡孝，沒想到會出現這種事情，二伯父息怒，我們這就退出去！”
姜明哲說話的時候便已經扯着姜暖煙與姜暖雪一步步向後退去，就在他們的腳步剛剛退出祠堂的時候，那些東搖西晃的靈牌一下都安靜下來。
“姜暖煙！看到沒有？這難道還不能說明是姜家的列祖列宗不願意見到你們？”姜德武那如雷的聲音追着他們出來。
“好了！武兒！”姜老夫人這時纔出生叱了一聲姜德武，有些歉意的向祠堂外立着的姜暖煙幾人道，“哲兒、煙丫頭、雪丫頭，你們也不要生你們二伯父的氣，都是我不好！我想着這麼多年，姜家的祖先原諒你們了，誰知……”
姜老夫人的聲音哽咽了下去，再沒有了聲音。
不等臉色通紅的姜德武開口，姜明哲忙道，“祖母嚴重了，是我等冒失了！那我等便先告辭了
！”
說完，拉着姜暖煙與姜暖雪行了一禮，便匆匆的退出了姜家的祠堂。
出了祠堂的正門，姜明哲才心有餘悸的看向姜暖煙道，“煙兒！你剛纔也太冒失了！”
姜德武的那一巴掌要是扇在姜暖煙臉上，牙齒打飛那都是輕的，怕是姜暖煙就此就要毀容了！
“唉！”姜暖煙嘆了口氣道，“明明是他們叫我們去祠堂的，結果又偏偏來上這麼一處！我雖然知道姜德武行事魯莽，卻沒有料到祠堂之上，他竟然就好意思對我這麼一個晚輩動手！”
姜暖煙此時也是有些後怕，她又不是沒事找着捱打的，只是怎麼也沒有想到，只不過兩三句話的功夫，這姜德武便會對她動手！
“好了！”姜明哲安慰她道，“以後對上他的時候處處避讓就是了！咱們走吧！再晚些時候，父親、母親想必就到了！到時候，自然就知道他們這戲是唱的那一出！”
“哥哥！”姜暖煙還是有些愁眉不展，“你可相信鬼神？我是不信的！可是那靈牌爲什麼自己會晃動不止？”
“剛纔我已經在想這個問題了，只是我也沒有想明白！”
“哥哥！”姜暖煙忽然又出聲道，“你不如快馬出城去接父親吧！”
姜明哲一愣，瞬間便明白了姜暖煙的用意，姜德義到了姜府，時候已經不早，按情按理都應該先去拜會姜老夫人，到時候，姜德文與姜德武怕是也在，今日的事情還不知道會被說成什麼樣子。
“好！”姜明哲看了一眼姜暖煙和姜暖雪道，“那你們姐妹倆先回凝萃苑，記住，切莫再和姜德武起衝突！”
“知道了！”姜暖煙與姜暖雪異口同聲應道。
看姜明哲要走，姜暖煙忽然又拉住他，附在他耳邊低聲道，“棉花的事情你莫要告訴爹爹和孃親，還有，武安侯已經上摺子參奏姜德文，說他以權謀私、私吞銀兩、包養外室，反正林林總總加起來，夠他死幾次的了！”
姜明哲心領神會的點點頭，“放心吧！我知道什麼該說什麼不該說！”
姜暖煙與姜暖雪兩人回了凝萃苑抱頭苦思了一下午，還是沒有想出爲何那些靈牌會無緣無故的晃動？
“小姐！”掌燈時分，花語實在是看不下去了，出口詢問道，“究竟出了什麼事情？您與暖雪小姐都發呆發了一下午了？”
“唉！”姜暖煙嘆了口氣，“花語，你說好端端的放着的東西怎麼會無緣無故的晃動？”
看花語一副摸不着頭腦的樣子，姜暖煙指了指桌上的燈盞道，“就例如這個燈盞吧，好端端的放在這裡，你有什麼法子可以讓它晃動，當然不能用手去碰它，也不能搖晃桌子！”
“啊？”花語有些驚訝道，“這怎麼可能啊？”
“這個很簡單啊！”千語的聲音忽然從門口傳來。
“你有辦法？”姜暖煙與姜暖雪不由眼睛發亮的盯着進門來的千語。
千語雖然不知道姜暖煙好端端的怎麼會響起這麼奇怪的問題，卻依舊走到檀香木的大櫃子中取了一小塊黃蠟放在那燭臺下。
“這樣就可以了嗎？”姜暖煙有些不確信。
（本章完）