皇后聽了這樣的話，臉色頓時變得鐵青，她氣得一拍鳳椅扶手：“什麼！誰敢用這樣的污言穢語污衊皇上的妃嬪、六尚局的女官？”
凝袖急忙上前扶住皇后的手：“娘娘當心受傷……”
皇后的氣難消，叫來秦公公道：“派人暗查，看這話是從誰宮裡傳出來的！”
看到凌暖的神情，葉疏煙的心竟是莫名害怕起來。凌暖做戲也做不了這麼真，看來宮裡的確有這樣的流言蜚語。
葉疏煙還記得，凌暖剛剛中選的時候，曾經說過，想幫葉疏煙得到皇帝的歡心，而當時葉疏煙不願，凌暖也意識到她是故意落選，便尊重她的想法。
可是後來，凌暖真心喜歡了唐厲風，就免不了有嫉妒、爭寵之心。
只是這一次，若非傳聞說得不堪，有居心叵測之人在暗中推波助瀾，凌暖倒也未必會像如今這樣，仇視葉疏煙。
葉疏煙真想跟凌暖解釋，她做這一切都不過是爲了自己在宮裡能好好活下去，爲了身邊的人不再受傷害，爲了自己所受的苦向太后報仇。
可有如鳶在凌暖身邊，凌暖又是那樣說話不考慮什麼的人，又豈能像祝憐月和楚慕妍一樣，替葉疏煙保守秘密？
這樣的流言，是誰傳出來的，真要有心查也不難。
皇后現在拉攏凌暖和葉疏煙，所以絕不會這樣中傷二人，造成二人不和、惹唐厲風不悅，所以這謠言的根源很可能來自延年宮。
只有太后纔會如此惡毒，想方設法令葉疏煙的清白名譽盡毀，好讓唐厲風想要寵幸她的時候也掂量掂量。
防民之口甚於防川，天子要保持明君的形象不易，最容易毀在“妖妃”手裡。
其實皇后又何嘗不知道唐厲風對葉疏煙的心思，又怎麼會對他們私下相見的事一無所知呢？只是她忍耐慣了，況且要利用葉疏煙，便也不能不忍。
而如今聽到這樣不堪的話，縱然也知道男男女女在一起不過就是那些事，但心裡終究會覺得嫉妒難受。
更別說凌暖，她從來就沒有容人之量，就算沒人說，她自己也會猜測葉疏煙和唐厲風在一起有多麼親熱。
如今皇后氣得發了火，凌暖委屈得要命，其實並沒有人真正瞭解葉疏煙和唐厲風之間相處的細節，所以她不能不辯解。
葉疏煙起身跪在了皇后面前，悲憤地道：
“娘娘容稟。出宮之事，是皇上想讓奴婢和他一起去看看《漢宮饌玉錄》發佈的情況。但得知奴婢不會騎馬，只好帶奴婢出宮。而奴婢留在崇政殿一晚，也一直恭謹守禮。若不是奴婢的一些決策關乎民生經濟，本無需親自向皇上稟報；若因爲這樣引來他人對皇上的非議，奴婢當真是罪該萬死！奴婢多次和皇上獨處，但至今依然是處子之身。奴婢敢再接受一次秘檢，也不介意皇后將檢查結果公開，只願換皇上威名不墮、凌才人不再受委屈。”
皇后靜靜聽完了葉疏煙的話，驚愕得站了起來。
凌暖也是難以置信地看着葉疏煙，不知是該慶幸葉疏煙還沒有承寵，還是該覺得可笑，笑流言竟然和真相相差這麼遠。
一塊玉龍吐珠玉佩，掛在葉疏煙的腰帶上，誰不知道皇帝對她是什麼心思？可是多次獨處，皇帝竟然讓她依然保持處子之身，這到底是怎麼一回事？
皇后的眼中閃過的是流星般短暫的懷疑之色，然而她知道，葉疏煙既然敢主動提出再接受一次秘檢，那就是說，她絕對是清白之身。
可是就算如此，那又怎樣？皇帝不急着要她的身體，那更說明了唐厲風有多寵溺葉疏煙，而且爲了讓葉疏煙全身心的接受他，他不惜壓抑自己的慾念。
皇后只覺得自己的心被什麼東西撕咬着——那樣的寵愛，她沒有得到過，也永遠不可能得到。
唐厲風所能給她的，唯有一個皇后的名分，或者將來也會給她執掌後宮的大權，但別的，都是奢望。
她早就明白這個現實，所以只要葉疏煙能幫她緩和跟唐厲風的關係，能促使唐厲風和大皇子多親近，有利於大皇子被立爲太子，她這個皇后，也該別無所求。
皇后步履沉重地走到葉疏煙面前，攜住她的手，說道：“葉尚功請起。”接着一隻手拉住葉疏煙，一隻手拉着凌暖，看着兩人，嘆了口氣道：
“不知是不是你們廬州人傑地靈，今屆選秀，僅僅是廬州，便出了個皇上最寵愛的妃子，一個皇上最信任的女官。或許你們在路上的時候也曾經想過，將來都做了妃嬪，都是要侍奉皇上的。到那時，依然會姐妹同心，不會互相妒忌。所以，葉尚功纔會幫凌才人精心裝扮，凌才人也纔會放下尊卑之見，依然相親相愛。”
凌暖聽了這話，想起自己的命都是葉疏煙救的，而且若不是葉疏煙借給她首飾、爲她精心裝扮，她在殿選上，只怕失禮人前，更遑論中選？
可是她不過是聽了些流言蜚語，便將昔日對她那麼好的姐妹想象得如此不堪，如今皇后提起了往事，她心中慚愧極了，擡起眼眸怯怯看着葉疏煙，又低下頭去。
葉疏煙見凌暖面有愧色，知道凌暖終於相信了她的清白，也念起了當初兩人共經生死、一路上互相扶持照顧的舊情，終於欣慰地一笑：
“是那些造謠之人居心不良，奴婢卻不知還有這一層。如今說透了，那些人的挑撥無法得逞，只是連累了凌才人受委屈，還請才人原諒。”
凌暖一聽葉疏煙竟向她道歉，慚愧難當，看着葉疏煙，卻是嘴拙，說不出什麼話來。
皇后見二人終於都理解了對方，便將她們的手放在一起，道：
“其實宮裡的女子，哪一個不是皇上的人？妃嬪不但是皇上的枕邊人，也是侍奉皇上的人，說到底，和女官又有什麼不同呢？宮裡的榮華富貴，不是靠自己爭來，而是皇上給的。皇上給誰什麼，那是皇上的事，咱們若是不能侍奉好皇上，也對不起皇上對咱們的好；但若是後宮中人都能和睦相處，皇上必定喜歡，是不是？”