前往中州的管道上,數輛馬車,外加若干護衛吆喝着,瞧上去浩浩蕩蕩。不知是哪個大戶人家,排場這麼大,附近田地裡做活的人擡頭觀望,心頭暗自猜測,是範家,司馬家,亦或是謝家蕭家?
這會正是春日,春暖花開,也是農人們忙着春耕的時候。
管道上除了這隊車隊外,另外還有個騎着毛驢的書生。
書生姓蔡,因生在午時,故此取名蔡午。蔡午從廄而來,趕了上千裡的路,總算到了中州地界。
不過驢子一個打挺,竟然跪倒在地上,走不動了。這個驢子從出驚始陪着他,一直到現在,這是要不行了嗎?
蔡午的驢子擋住了車隊的路,不過那些大戶人家的奴僕,看他一身書生打扮,倒是沒爲難他。而是先稟報了自家主子。
“太太,前面有個書生,書生的毛驢不行了,擋住了路。”婆子小聲的稟報。
蕭茂芸示意丫頭挑起車簾子,然後朝外看去。那的確是個書生,長得清俊斯文,不過一路風塵,倒是顯得有幾分狼狽。蕭茂芸對婆子說道:“這兒離着中州不遠了,你們去問問那書生可是要去中州書院讀書的?”
婆子一個來回,很是快速,“回稟太太,那書生說是要去知行書院讀書。”
蕭茂芸挑眉,知行書院,那不是五弟蕭茂楊辦的書院嗎。怎麼名聲這麼快就打出去了。蕭茂芸譏諷一笑,吩咐婆子,“告訴那書生,我們可以捎帶他一程。問他是否願意。”吩咐完後,蕭茂芸就讓人落下簾子,不再關注外面的事情。
蕭茂芸將近十年不曾回中州,這次回來,自然不是無緣無故的。更不是因爲想念蕭老爺子和蕭老太太纔回來的。
蕭茂芸把玩着手上佛珠,她回來是要蓉自己該得的那一份。
蕭茂芸是蕭老太太的第二個孩子。蕭老太太懷孕那時,對第二個孩子的出生充滿了期待,期待着能生下一個兒子。可是蕭老太太失望了,她生下的依舊是女兒。因爲蕭老太太連着生了兩個女兒,婆母蕭老太君於是給蕭老爺子安排了妾,妾侍還在她的前頭生下了庶子。
蕭老太太咬牙切齒,認定蕭茂芸是個災星,生下她後,就沒有一件好事發生。所以蕭茂芸自小,就沒得到蕭老太太的關愛。得到的只有冷言冷語。所有好東西都給蕭茂婕,而她只能撿蕭茂婕用剩下的。而等她長大後,蕭老太太也只肯帶蕭茂婕出門做客應酬,將蕭茂婕介紹給中州所有的貴婦們。而蕭茂芸則只能窩在房裡努力的做針線活。
蕭茂婕出嫁,十里紅妝。蕭老太太幾乎置辦齊了所有的東西給蕭茂婕做陪嫁。而等到蕭茂芸出嫁的時候,別說場面比不上蕭茂婕出嫁,就是嫁妝也比蕭茂婕的少了一半不止。
蕭茂芸作爲蕭家的嫡女,即便不受親孃的待見,但是該接受的教育也是一樣沒少。因此她並不是那種膽小怯弱什麼都不懂的人。
蕭老太太的心思,她看得分明。若是說做姑娘的時候,蕭茂芸還想過討好蕭老太太,得到蕭老太太的關心。那麼等她拿着不如蕭茂婕一半的嫁妝嫁到苗家去,在苗家經歷種種坎坷磨難,終於站穩了腳跟,熬死了自己的婆婆後,蕭茂芸則已經沒有了討好的意思。她對於在孃家所受到了待遇也有了更清晰的理解。
蕭茂芸是恨着蕭老太太同蕭老爺子的,這份恨意她是用疏離淡漠來表現的。她拒絕回孃家,每次孃家有什麼事她都能找出無數的藉口拒絕。但是她也是關心着孃家的,蕭家發生的大小事情都逃不開她的雙眼。
比如蕭茂婕被張世謙關了佛堂,到現在還沒放出來。比如另外一輛馬車上坐着的遊五姐。呵呵,遊家被抄家流放,而遊五姐則淪爲奴僕,被蕭茂芸買了下來。至於用處,蕭茂芸早就想好了。遊五姐長得好,又有攀附高枝的**和野心,她不妨助她一臂之力,將她送到張家去,噁心蕭茂婕。若是遊五姐能夠站穩腳跟,蕭茂芸甚至想幫助遊五姐狠狠的打壓蕭茂婕,讓蕭茂婕一輩子都翻不了身。
至於蕭家那裡,她不過是回來拿回屬於她的那一份。當然,也是順便看看蕭老爺子同蕭老太太。他們都已經老了,很多事情都做不了了。她這個做女兒的,呵呵,也該回來看看。可別等到兩位老人都過世纔回來,到了那時候可是什麼都撈不着。
車隊沒有進中州城,而是轉道直接朝蕭家老宅而去。
蔡午謝過苗家的人。就在同苗家走在一起的時候,蔡午已經打聽清楚這車隊的情況。蔡午冷笑一聲,原來是蕭家的二姑太太回來了。十年沒回來的人,突然回來,看來蕭家是不能平靜了。不過這樣也好,中州這地界上的世家亂起來,對他的行事才越有幫助。
蔡午收拾行禮,進了中州城,找到客棧休息。
到了約定的時間,房門被敲響。蔡午打開房門,頓時笑道:“梅兄來了,請進來吧。”
梅如悔小心的走進客房,問道:“蔡兄一路辛苦,這一路可順利。”
“自然順利。你可知道我在路上遇到了誰?我遇到了蕭家的二姑太太,她是要回蕭家。你不是說要趁機收拾蕭家嗎,這可是一個機會。”
蕭茂芸回來了,得知這個消息,蕭老太太都愣住了。一時間竟然沒反應過來。蕭老太太甚至已經記不清自己二女兒長什麼樣子,甚至以爲這輩子可能不會再同蕭茂芸見面。可是就在她的壽辰之前,蕭茂芸竟然回來了。這是回來給她祝壽的嗎?
蕭老太太心頭不是歡喜,而是煩悶。她並不想見到蕭茂芸這個女兒。從一開始,蕭老太太就認爲蕭茂芸是災星,直到現在蕭老太太也是這麼想的。災星迴來,蕭老太太自然不會高興。
但是蕭府下人們卻很興奮,好多年輕的丫頭都沒見過蕭茂芸,不知道這位傳聞中的二姑太太是個什麼模樣。至於譚氏廖氏這些人,也是有些意外。不過蕭茂芸回來就回來,蕭家是她的孃家,她本來就該回來看看。唯一意外的就是蕭茂芸事先竟然沒派人來說一聲,就這麼直接上門了。
蕭茂芸帶着一雙還未成親的兒女拜見蕭老太太和蕭老爺子。
蕭老爺子忍着激動,連說了好幾個好字,“茂芸,你這次回來可要多住些日子,知道嗎?你娘想你都快想瘋了,這麼多年都不肯回來看一眼。”
蕭茂芸朝蕭老太太那裡看去,從蕭老太太的表情和眼神看不出任何想瘋的跡象。不過蕭茂芸依着流着淚,頻頻點頭,“女兒不孝,不能時常回來伺候在娘和父親身邊,請娘和父親見諒。”
“回來就好,說那些做什麼。老身身邊有你兩個弟弟還有你大嫂,兩位弟妹。有他們在,老身一切都好。”蕭老太太想做出激動的模樣,只是聲音太過平淡,平淡到讓人感受不到絲毫的情緒。
蕭茂芸暗自冷笑,果然,她的娘數十年如一日,怕是這輩子都不可能喜歡她吧。
蕭茂芸卻主動挨着蕭老太太,“娘,女兒這些年好生想娘。只是府上老太太沒了,守信要讀書,他媳婦也不是個能幹的,相公那裡也少不了人照顧。女兒這麼一耽擱,竟然這麼多年不曾回來看望娘和父親,是女兒不孝。”
蕭老太太則是直接問道:“那你這次回來?”其實是想問,既然忙不開,蕭茂芸這一次怎麼有空回來。幸好蕭老太太反應快,要是真問出來,那場面可就難看了。
蕭茂芸明顯清楚蕭老太太的心思,“娘,守信的媳婦總算有了點長進,如今我將家交給她來管,我也能放心離家數日,回來看望娘和父親。娘,父親,這是我那小兒子守義,這是女兒筱筱。守義,筱筱,還不快來見過你們外祖父和外祖母。”
苗守義和苗筱筱上前請安,又分別給譚氏,廖氏還有聽了消息趕來的蕭茂恆請安,又同蕭家的姑娘酗們彼此見過。亂糟糟的一番,這才消停下來。
蕭茂芸故作不知的問道:“怎麼沒見到五弟同五弟妹,聽聞五弟妹生了個兒子,這可是大好事啊。我還給那孩子準備了禮物。”
蕭老太太笑道:“你五弟如今辦了個書院,叫知行書院,整日裡都在書院裡忙着。”接着臉色一沉,又說道:“至於你五弟妹,如今帶着明瑄和明瑜住在城裡面。也就是過年的時候回來看了一眼,過完年就走了。哼,娶了這個兒媳婦,跟沒有似得。老身都這麼大的年齡了,也不知道在身邊伺候着,簡直是不孝。”
“娘請息怒,五弟在書院忙着,身邊不能少了人。”蕭茂芸輕聲說道。
蕭老太太哼了聲,依舊錶示不滿。
蕭老爺子提醒蕭老太太,差不多夠了,天天拿着韓氏說話有意思嗎?
蕭老爺子問道:“茂芸啊,你家裡都還好嗎?”
“回稟父親,府上一切都好。對了,我這次回來,還有事情要請示老爺子,還有大嫂。”蕭茂芸笑着。
譚氏一臉不解,“姑太太說笑了,我能幫上什麼忙。”
“大嫂太客氣了。”蕭茂芸笑着。
蕭老爺子問道:“茂芸,有話你就直說吧。你這麼多年沒回來,也沒求過老夫一件事情。只要事情不爲難,老夫自然會答應你。”
蕭茂芸一臉感動,“多謝父親。父親,是這樣的,我家守義年齡大了,親事還沒着落。這次回來,我想能不能從孃家挑個姑娘,同守義配成一對。想來想去,也就只有明琦最合適。就是不知道老爺子和大嫂是什麼意思。”
蕭老爺子很意外,譚氏就是驚嚇了。而一直沒吭過聲的蕭明琦則是大皺眉頭,朝苗守義瞪了一眼,什麼玩意,美得你。
苗守義坦坦蕩蕩的,氣度不錯,渾身透着股書生氣。這麼瞧着,也是個極好的少年。就是不知品性如何。
譚氏張張嘴,想直接拒絕,可是瞧着苗守義的模樣,譚氏覺着話不能說的太死了。“二姑太太這話太突然了,這事情還得仔細斟酌纔是。婚姻大事可不能馬虎。”
“大嫂說的對。其實來之前,我就有仔細斟酌過。明琦同守義年齡相當,兩個孩子該是能說到一處去的。而府中的姑娘,適婚的也就是明琦還沒定下來,我這做姑母的也擔心的很。再一個,明琦是我的孃家侄女,若是真的嫁到我們苗家,我只有對她好的,絕對不會苛待她。這一點大繕以放心。”蕭明芸非常有誠意的說道。
譚氏尷尬一笑,說道:“此事不急。姑太太肯定是要過了老太太的壽辰才走的。到時候再說這個事情也不遲。”
蕭茂芸笑道:“大嫂說的對,是我太着急了。不知父親是什麼意思。”
蕭老爺子捋着鬍鬚說道:“這事再說吧。”
蕭茂芸眼睛眨了眨,笑道:“老爺子說的是,是我太急切了。對了,我聽聞大姐家的兩個孩子的婚事都還沒定下,難道是有什麼問題嗎?明琦這姑娘這麼好,配張風雲倒是合適的很。”
這話蕭明琦愛聽,蕭茂婕被關在佛堂內,這也給了蕭明琦一線希望。有沒有可能,張世謙會答應讓她做他的兒媳婦。懷揣着這份希望,蕭明琦對於譚氏給她說親的事情,一直提不起興趣來。
譚氏則是尷尬一笑,“張風雲那裡的情況,我們也不是很清楚。張家的事情自有張家來處置。至於名明琦,我還想再留她一兩年。”
“大嫂,明琦不小了,再留下去萬一耽誤了明琦的青春,那該如何是好?”廖氏出言說道,“要我說,既然同其他家不好說親,不如就同張家結親,要麼就同苗家結親。我看守義這孩子很不錯,懂事知禮,是個良配。莫非大紗不上苗家的家世?”
蕭茂芸頓時就紅了眼睛,“是我糊塗,我們苗家自然是比不上……我竟然妄想讓明琦做我的兒媳婦,真是糊塗透頂。”
蕭老爺子瞪了眼廖氏,然後同蕭茂芸說道:“你大嫂沒那個意思,你不要誤會。你今日剛回來,說這些事情太早。先住下來,一會讓人通知你五弟一家,讓他們都回來。我們一家人好好吃頓飯。接下來的時間,你多陪陪你娘。你同你娘這麼多年沒見面,肯定有許多話要說。”
蕭茂芸就要答應下來,蕭老太太卻搶先一步說道:“這些天我身子乏的很,茂芸要是有空就幫着你大嫂和四弟妹料理壽宴的事情吧。你自小就能幹,老身是相信你的。”
“既然娘有吩咐,女兒一定會料理好孃的壽宴。”蕭茂芸暗自冷哼一聲,蕭老太太同以前一樣,生怕她湊到跟前來,好像她真的是災星,真的會讓她日子不好過一樣。
蕭老爺子大皺眉頭,對蕭老太太這樣子很是不滿。十年不見的女兒,竟然這個態度,像話嗎。蕭老太太卻不肯看蕭老爺子,也不理會蕭老爺子的暗示,只按照自己的心意辦事。
譚氏同廖氏交換了一個意味深長的目光。廖氏進門的時候,蕭茂芸已經出嫁。但是即便如此,廖氏對這母女二人的情況也是有所瞭解的。至於譚氏,她自小就來蕭家走動,對蕭茂芸更是熟悉。對蕭茂芸同蕭老太太的相處情況,看過無數次,自然明白蕭老太太的那點心思。
譚氏同廖氏並不點破,只是熱情的招呼蕭茂芸,說蕭茂芸能幹,她一來,兩人就能輕鬆不少。
蕭茂芸客氣的笑着,譚氏和廖氏肯給她面子,她自然是高興的。不過蕭老太太嘛,蕭茂芸暗自想着,總有她哭的時候。
蕭茂芸在蕭家安頓下來,住的還是她當年做姑娘時候住的院子。苗筱筱同她住在一起,而苗守義則是住在外院,同蕭明楨他們住一起。
苗筱筱同苗守義,都守在蕭茂芸的身邊。苗筱筱有些委屈的說道:“娘,外祖母不喜歡我。”
蕭茂芸輕撫苗筱筱,“沒關係,你外祖母就沒喜歡過幾個人,愛記仇,小心眼,這就是你們的外祖母。真說起來,你們外祖母最喜歡的人肯定是你們大姨。”
“就是張家姨媽嗎?”苗筱筱問道。
蕭茂芸點頭。
苗守義問道:“娘,兒子聽說張家姨媽被關了佛堂,這是真的嗎?”
“當然是真的。這次娘帶你們過來,就是讓你們多看多聽多學着點,至於具體的事情你們大可不必追問。同蕭家的人打好關係這纔是要緊的,知道嗎?尤其是五房的人。”蕭茂芸說道。
苗守義微蹙眉頭,“蕭明業已經被五舅舅徹底放棄,兒子這裡倒是沒辦法做什麼。剩下的就要靠筱筱。筱筱你同明瑄還有明瑜好好相處,明瑄已經墮了,明瑜還小,還不曾墮。”
苗筱筱點頭,“娘,二哥,你們放心吧,我知道該怎麼做。只是娘難道真的要二哥娶蕭明琦嗎?我瞧着蕭明琦高傲的很,看二哥的眼神也很不對。”
蕭茂芸則是朝苗守義看過去,“守義,你是怎麼想的?”
“娶不娶蕭明琦並不要緊,若是娘覺着兒子該娶她的話,兒子就娶她。”苗守義輕描淡寫的說道,對自己的婚姻大事並不十分在意。
蕭茂芸笑着點頭,“你放心,蕭明琦那裡,我不過是先試探一番。娶不娶還是兩說。瞧着蕭明琦的樣子倒是想嫁到張家去,就是不知張家要不要她。”
當天蕭茂芸還做了另外一件事情,那就是讓人第二天一大早,將遊五姐直接送到張家去,送給張世謙。並且附信一封,遊家因爲蕭茂婕的任性自私落到被抄家流放的下場。而遊五姐也淪落爲奴婢。說起來張家就該承擔起責任來。如今遊五姐命運坎坷,無處安身,只能送到張家,讓張世謙給遊五姐一個出路,一個未來。
蕭茂芸對於張世謙這位姐夫是有所瞭解的。而且她記得分明,張世謙當年身邊是有妾侍的,聽說張世謙還很喜歡。只因爲蕭茂婕霸道不容人,那個妾侍的下場不太好,先是被蕭茂婕賣了。張世謙又將那個妾買回來,後來那個妾就死了。怎麼死的,不用懷疑,肯定是蕭茂婕的手筆。
從那以後,張世謙就沒再納過妾,加上蕭茂婕生了兩個兒子,兩個兒子都很有出息的樣子,張家其他人即便有意見也不敢多說什麼。這一次蕭茂婕被關佛堂,其實已經有人在動心思。只是張風雲守着張家,守着蕭茂婕,其他人還不敢妄動。
但是蕭茂芸不怕張風雲,更不怕張家。遊五姐被送過去,她就不信張風雲還能將遊五姐送回來。蕭茂婕害慘了遊家,難道不敢承擔起責任嗎。不過是個姑娘而已,張世謙難道真的容不下嗎?只要張世謙容下游五姐,她就有辦法讓蕭茂婕翻不了身。至少也要將蕭茂婕氣的半死。
十年不曾見面的蕭茂芸回來了,五房一干人等,得知消息後,就決定第二天回中州城。另外蕭老太太的壽辰要到了,既然如此,這次回去後少說也要住個十天八個月。
讓人將行禮收拾好,準備第二天回蕭家老宅。
蕭明瑜又去見了韓氏,逗弄了成哥兒。成哥兒幾個月大,已經能夠翻身,不過還坐不穩。成哥兒的表情也越來越豐富,還時常做錯事情後,睜着無辜的大眼睛看着人,讓人心疼的不行。完全忘了成哥兒之間做的那些搗蛋的事情。
天色已晚,奶孃將成哥兒抱走。蕭明瑜坐在韓氏身邊,“娘,二姑母是個什麼樣的人?”
韓氏回憶,“我同你二姑母也沒見過幾次。當初我同你爹成親的時候,你二姑母並沒有去。回到中州後,同你二姑母見過幾次面,不過沒說過什麼話。你二姑母同老太太的關係很一般,母女二人並不親近,比不上你大姑母在老太太面前那麼體面。你二姑母這次還帶着孩子回來,有可能是想給兩個孩子說親。不過我記得苗筱筱的年紀不大,就比你大那麼一點而已。”
“娘,二姑母這人好相處嗎?”蕭明瑜問道。
韓氏想了想說道:“你二姑母挺好說話的,人也能幹。你二姑母嫁給你二姑父的時候,你二姑父只有舉人功名,家裡一應大小事情都是你二姑母在操持。後來她婆母過世,喪事都是你二姑母一個人操辦下來的。”
“二姑父難道沒兄弟姐妹嗎?”蕭明瑜好奇的問道。
“有是有,不過苗家這一代裡,就你二姑父有出息,別的人都不成。不惹禍就不錯了,那些人都指望不上。說實話,苗家雖然也是大家族,但是家世一般,家底子也薄。也不知當年老太太爲什麼會給你二伯母說這麼一門親事,不像我……總之這些年下來,苗家在你二姑母的操持下,倒是興旺了不少。中州城裡如今也有苗家的鋪子。”
蕭明瑜笑道:“這麼說來,二姑母好生能幹。”
“自然是能幹的,性子也比你大姑母好,爲人也比你大姑母和善。是個好相處的人。就是不知爲何十來年都不肯回來看一眼。這次回來,估摸着是爲了老太太的壽辰。”
韓氏不知想起了什麼,嘆息了一聲,“說實在的,你二姑母也是苦過來的。早些年的時候,那時候她婆婆還在,日子過的並不順心。你二姑父是諸事不管,只知道讀書做學問。她在婆家受了氣,也沒個幫襯的人。好在,你二姑父總算考中了進士,如今也是一方父母官。聽聞你二姑父身邊這麼多年也就兩個妾侍,還都是你二姑母當年的陪嫁。不過這兩個妾都沒能生下孩子。”
這算很有手段吧,蕭明瑜暗道。蕭老太太生的閨女,真的是一個比一個厲害。不過蕭茂婕是厲害在明面,厲害在有兩個出色的兒子。而蕭茂芸則是不顯山不露水,當年誰都看不上的苗大人,如今也成了父母官,蕭茂芸也將自己的日子經營得越發紅火。
同韓氏又說了一會話,蕭明瑜就辭了韓氏。出了院門,又去蕭明瑄那裡看了眼,蕭明瑄還在忙着做針線活。韓氏希望蕭明瑄自己繡自己的嫁衣,蕭明瑄果然聽話的拿起針線,耐心的做起針線活來。這個情況,以前可是從沒見過的。以前的蕭明瑄,別說做針線活,每次拿起針線來,那眉頭皺的能夾死一隻蚊子。如今的蕭明瑄同以前相比,完全不同了。人沉穩了很多,對於不喜歡的事情,也會有耐心去做。果然是長大了嗎?
蕭明瑜沒有打擾蕭明瑄,而是回到自己的院落,早早的歇息。
次日一早,蕭家五房一家子人啓程回蕭家老宅。成哥兒自然也要帶上。
成哥兒坐上馬車很是興奮,一直在咿咿呀呀的叫喚。雖然不知道他在說些什麼,卻看的出來成哥兒心情很好,還朝人吐着泡泡。
韓氏心情不錯,如今有了兒子,韓氏也有了底氣。加上住在城裡,幾個月都難得見上蕭老太太一面,故此對於蕭老太太的刁難之類的,韓氏更不會放在心上。只需要關起門來過好自己的小日子就行。
在城裡住的時間一久,韓氏的氣色都好了許多。就是蕭明瑄同蕭明瑜兩姐妹的氣色也很好,白白嫩嫩的,嬌貴的很。
將近午時,趕到蕭家老宅,稍微洗漱一下,就去是見蕭老太太同蕭老爺子。
蕭老爺子見了五房一家子,很是高興。尤其是見了成哥兒,更是笑的合不攏嘴。多少年了,蕭家都沒有添丁進口,成哥兒的到來無疑是一件喜慶事情。加上成哥兒長得好,並不怎麼哭鬧,很討人喜歡。蕭老爺子見了,難免想要抱一抱。這次也不例外,蕭老爺子抱着成哥兒就不想撒手了。要不是韓氏提醒,說是要給成哥兒把尿,要給成哥兒餵奶,蕭老爺子可能還不會放手。
蕭老太太也是笑呵呵的,陪着逗弄了一會成哥兒。看的出來,蕭老太太對成哥兒這個孫子還算不錯。不過對於韓氏依舊沒有什麼好臉色。
蕭茂芸帶着一雙兒女來了,一見韓氏還有蕭茂楊,頓時就激動的流了眼淚。“五弟,我們姐弟二人好多年沒見了。五弟如今也出息了,我來的時候遇到一個書生,他說是到知行書院讀書。五弟,你的書院名聲都傳出去了。”
“是嗎?”蕭茂楊興奮的臉都漲紅了,“辦書院是我平生的願望,如今這個願望實現了,我的下一個目標就是將書院辦好。”
“好,好,我相信五弟你一定能夠辦好書院的。你如今雖然不做官,可是在姐姐的眼裡,卻比做官還要有出息。”
蕭茂楊很激動,“知我者二姐也。二姐果然是最瞭解我的。”
蕭茂芸又拉着韓氏的手說道:“五弟妹,這些年來委屈你了。不過現在好了,你也是有兒有女有福氣的人。明瑄定了柴家的親事,再好不過。明瑜將來自然也不會差,等成哥兒長大了,弟妹還有更大的福氣。”
“二姑太太客氣了。比不上二姑太太的福氣。二姑太太一個人操持一大家子,將家中打理的井井有條,我是比不上的。”韓氏含蓄的笑着。
說起這個,蕭茂芸也有些自得,“五弟妹就是客氣。不說我,我看你氣色很好,這些日子過的很不錯吧。”
“託福,過的還好。二姑太太遠道而來,不知可有休息好?”韓氏關心的問道。
“有,住的還是我當年做姑娘時候的院子。住在裡面就想起以前的日子,真是懷念。既然五弟同五弟妹都回來了,那你們暫時就別急着走。多住幾天,等我走了你們再走不遲。”
蕭茂楊同韓氏都答應下來。
大家寒暄過後,蕭明瑜同蕭明瑄,與苗家兄妹彼此見禮。苗守義給人的感覺很嚴肅,不苟言笑。苗筱筱顯得很靈動很活潑,說話爽利,是個很好相處的人。大家又彼此奉上見面禮,蕭茂芸還特意給成哥兒準備了一個長命鎖,純金打造,很是貴重。韓氏本不想收下的,太過貴重,將來還禮都不好還。蕭茂芸執意要送,蕭茂楊也示意韓氏收下。韓氏無法,只能將長命鎖收下,連連感謝。心頭在想着,下次要趁着什麼機會,回一份厚重的禮物。
大人們要說話,讓小輩們都出去。
蕭明瑜將成哥兒也帶了下去。囑咐奶孃婆子丫頭們,將成哥兒帶回五房去,讓常嬤嬤盯着,可不能出了差池。
做完這個,蕭明瑜這才陪着苗家兄妹說話。
蕭明瑜好奇,蕭明琦蕭明珮她們怎麼沒過來。苗筱筱頓時就顯出幾分委屈來。蕭明瑜好奇問她,是不是出了什麼事。
苗筱筱小聲的說道:“明瑜妹妹,你別同別人說。我們昨兒到的時候,我娘心急了一點,提出同大舅舅家結親,讓明琦姐姐嫁給我二哥。大舅母不太願意,明琦姐姐生氣了,很不高興。今兒早上見到的時候,明琦姐姐還衝我二哥說了幾句難聽的話。我二哥生了好大的氣,不過我二哥並沒有同明琦姐姐計較。倒是我娘,同大舅母說了幾句,大舅母又不高興了。”
蕭明瑜嘴角抽抽,有些不自在。“二姑母想讓守義表哥娶明琦姐姐?”這太玄幻了吧。不是說蕭茂芸很能幹嗎,蕭茂婕都看不上蕭明琦,蕭茂芸又怎麼會看的上。難道是衝着大老爺蕭茂林去的。
“大舅舅家好生厲害的。大舅舅在廄做高官,大表哥年紀輕輕的就打理着那麼大的產業,還有三表哥已經是舉人老爺。大舅母好生有福氣。”苗筱筱一臉崇拜的說着。
蕭明瑜扶額,莫非她還猜中了,蕭茂芸就是衝着這些去的嗎?
“明瑜妹妹,我想同明琦姐姐打好關係,你能不能幫我?”
蕭明瑜苦笑搖頭,“我同明琦姐姐的關係一般,怕是幫不上什麼忙。而且她這人性子直,一時半會怕是轉不過彎來。”
“是嗎?那真是可惜了。”苗筱筱又開始說起明珮如何如何,明瑛如何如何,都是說好話。只是蕭明瑜並不想聽這些,她更想聽的是金州那邊的情況。好幾次將話題往金州那邊引導,可是最後總能被苗筱筱轉回來。
蕭明瑜盯着苗筱筱,在小心的估量。苗筱筱究竟是場面掌控高手,還是這一切都是無意爲之。打聽不出什麼有用的消息來,只覺着苗筱筱未免聒噪了一點。見自己身邊的小丫頭進來。蕭明瑜趕緊叫道:“可是有事情,我現在就過去,讓他們稍後。”
小丫頭愣了一下,瞬間反應過來。“回稟姑娘,常嬤嬤那裡請姑娘過去。”
蕭明瑜對苗筱筱說道:“苗表姐,我先回去了。要不我送你回院落。”
“不了,明瑜妹妹先回去吧,我在這裡等我娘。”
“那好吧。那我先走了。”
蕭明瑜離開了苗筱筱,長鬆了一口氣,總算脫離了苗筱筱的聒噪。苗筱筱卻輕蹙眉頭,她說了那麼多,特意將話題引到蕭家姑娘上頭,可是蕭明瑜卻油鹽不進,不肯多說一句。實在是讓她不好判斷五房對四房還有大房的態度。
蕭明琦同蕭明瑜有矛盾,這是早就知道的。蕭明琦那裡還會流露出來一點,可是蕭明瑜這裡,半點個人意思都不流露。說起蕭明琦也是平靜無波,並不多說一句。
苗筱筱端起茶杯喝了口,笑了起來。或許她該同蕭明瑜有更多的接觸,多瞭解蕭明瑜。
蕭明瑜來找蕭明瑄。蕭明瑄之前以要繡嫁妝的理由早早的就走了,獨留蕭明瑜陪着苗筱筱。
蕭明瑄見蕭明瑜一臉苦悶的樣子,笑道:“怎麼了,難道苗筱筱是洪水猛獸嗎,瞧你這麼辛苦的樣子。”
蕭明瑜不好意思的笑了起來,“四姐姐,說真的,同苗表姐說話真的比做針線活還累。苗表姐的好奇心太重了,問的太多,我一個都不想回答。”
“不想回答,那就別管她。二姑母對我們和善,可是苗筱筱若是不會做人的話,我們也不必對苗筱筱客氣。行了,你看我這繡花如何?”蕭明瑄將針線活給蕭明瑜看。
蕭明瑜驚呆,“四姐姐,你好生厲害。這纔多久,你就繡的這麼好了。這富貴牡丹就跟真的一樣。”
“哪有你說的那麼好,而且繡娘先給我打了基礎,我纔有可能繡好。不行,我還要多練練,不然那嫁衣我都不敢下針。”蕭明瑄繼續埋頭苦幹。
蕭明瑜笑道:“四姐姐,你好歹休息休息。我們回來是爲了見二姑母,給老太太祝壽。你整日裡忙着針線活,不太合適吧。不如趁機放鬆放鬆。”
蕭明瑄搖頭,“我又不累,而且我覺着做針線活挺有意思的。明瑜,以前你的針線活做的比我好,如今我做的可超過你了。你可要加把勁才行。”
蕭明瑜笑着搖頭,“我纔不要。我的嫁衣交給丫頭們來做就行,我纔不要自己繡。都照着你這樣,非得累死去。”
“你不懂。”蕭明瑄甜蜜一笑,“自己繡自己的嫁衣,自己穿自己繡的嫁衣,那種心情肯定不一樣。人生就這麼一次,不體驗一下你不覺着可惜嗎?”
蕭明瑜連連搖頭,那大紅嫁衣,上面的繡花用的都是金線。韓氏光是準備金線,就用了十來兩的金子。用金線繡花特別難。不像一般的線那麼服帖那麼方便。像蕭明瑄,要繡什麼,都是先反覆練習好,有了把握後纔敢在嫁衣上動手。如此一來,嫁衣也就繡的很慢很慢,一天也繡不了幾針。這樣的事情需要絕大的耐心和毅力。蕭明瑜覺着自己不缺耐心和毅力,但是要將耐心和毅力用在這件事情上,蕭明瑜卻不想爲難自己。
蕭明瑄說道:“你可別急着搖頭。等你將來訂了親,娘肯定也會要求你自己繡嫁衣。這是規矩。”
“蕭家可沒這樣的規矩。”蕭明瑜說道。
“誰給你說是蕭家的規矩,這是韓家的規矩也是孃的規矩。當年孃的嫁衣就是娘自己繡的。做了將近兩年時間才做好。”
蕭明瑜咋舌,一件嫁衣要兩年,可真嚇人。
“你那表情像什麼樣,明瑜,你且等着吧,你也會有這麼一天的。”
蕭明瑜堅決拒絕,還是照着蕭家的規矩來吧。至於韓家的規矩還是讓韓家人去遵守。
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