早在之前兩天,蕭明瑛得知蕭老爺子想要將蕭明璇姐弟送到城裡去的時候,她就知道自己的機會來了。她等待這個機會,幾乎等待了快要得失心瘋了。譚氏出門不帶她出去,靠她自己連二門都出不了。如今有這樣一個機會在眼前,蕭明瑛無論如何也要把握。
蕭明瑛去見譚氏,譚氏因爲損失了五萬兩銀子,加上失了管家的權利,氣的在牀上躺着。蕭明瑛小心的伺候着譚氏,“母親,女兒聽說老爺子準備將明璇還有明業宋到城裡,同五叔一起住。”
譚氏喝了藥,口裡發苦,心情不好。“五房的事情你關心作甚。”
“母親,女兒也是爲大房考慮。如今四房正得意的時候,女兒以爲是不是該同五房多來往一點。五房那邊有韓家這門親戚,而且父親在廄也需要韓家。同五房打好關係,還可以掣肘四房,讓四嬸孃得意不起來。母親,這是女兒的一點淺見,還請母親見諒。”蕭明瑛低眉順眼的。
譚氏仔細打量蕭明瑛,不知不覺間,蕭明瑛也長成了一個大姑娘。連四房的明珮都定下婚事,可是明琦的婚事還沒眉目,更別說蕭明瑛了。譚氏不耐煩的說道:“你想做什麼,直說吧。若是可行,我就同意你。”
蕭明瑛顯得極爲緊張,小心翼翼的說道:“母親,既然老爺子要送人去五房,不如女兒也跟着去吧。聽聞五嬸孃帶着明瑄去了延州,如今就明瑜在家。女兒過去陪明瑜妹妹幾天,如此一來關係親近了,以後同五房就有理由多多來往。娘,你覺着這個主意如何。”
譚氏想了想,說道:“此事我再想想,你先下去。”
過後,譚氏問了蕭明琦,要不要去城裡同明瑜作伴。蕭明琦想都沒想,直接給拒絕了。她纔不要出門見人,丟死臉了。蕭明琦不答應,譚氏就想到了蕭明瑛,將人叫來說話,“既然你有心,那你準備準備,去城裡住幾天,同明瑜作伴。記得好生同明瑜相處,見了你五叔恭敬一點。要是鬧出什麼事情來,我饒不了你。”
“女兒明白。”蕭明瑛忍着心中的激動和興奮,悄聲退了下去。接下來就是做出門的準備。
蕭明瑛將所有值錢的財物都搜刮一空,放在行李裡,又多放了幾件換洗的衣服。想到此次一去,不知道會遭遇什麼。蕭明瑛又帶着丫頭熬夜給自己做了兩雙結實的粗布鞋。做的時候,丫頭都不明白蕭明瑛要粗布鞋的用意。蕭明瑛也不解釋,這次出門,她已經打定了主意,再也不會回來了。她要爲了自己的幸福拼一把。她不要按着譚氏的安排去做。
蕭明瑛要去陪伴蕭明瑜,四太太廖氏得知消息後,分析了其中的利弊,於是讓蕭明珮也跟着去。蕭明珮得知是進城同蕭明瑜做伴,心頭很高興。於是爽快的答應下來。於是肖管家這一行人就多了這兩位姑娘。
蕭明瑜先讓人將蕭明瑛還有蕭明珮安置下來,然後再去見肖管家三人。
蕭明瑜是在花廳見的兩人,還有送人過來的肖管家。蕭明瑜想起去年,肖管家送來祝姨娘的事情。如今又送來蕭明璇同蕭明業,蕭老爺子這是送人送上癮了嗎?
蕭明璇同蕭明業怯生生的站在肖管家身後,一臉膽怯害怕的模樣,生怕蕭明瑜將他們趕出去。
蕭明瑜沒理會這兩人,似笑非笑的看着肖管家,“肖管家辛苦了,坐下說話吧。”
肖管家也不客氣,“多謝七姑娘。”
“肖管家難得來一趟,怎麼還帶了人過來。我們這地方小,可住不下。而且肖管家貌似忘記了一件事情,這個宅子是我孃的陪嫁,可不是蕭家的宅子。”蕭明瑜很直接的說道。
肖管家面無表情的說道:“七姑娘說笑了,偌大的宅院,別說多兩個人,就是再多三五個人,十來號人也是住的小的。關鍵就看七姑娘有沒有那個心意。”
蕭明瑜笑道:“我說我要是沒那心意,肖管家你要如何?”
肖管家愣了下,沒想到蕭明瑜會是這個態度。“七姑娘,實話同你說吧,小的今日是奉命來的。老爺子親自吩咐,讓小的將八姑娘還有六少爺送來。都是一家人,自然該生活在一起。長期分居兩地,子見不到父,父見不到子,這像什麼話。長此以往,豈不是寒了父子而人的感情。七姑娘,你說是不是這個道理。”
蕭明瑜挑眉一笑,“肖管家同我說實話,這次究竟是老爺子的意思,還是老太太的意思。”
“這有區別嗎?”
蕭明瑜笑道:“這麼說來是老太太提出來的。哎,老太太是見不得我們五房一家子過幾天舒坦的日子啊。先頭是祝姨娘,如今又是江姨娘的一對子女。肖管家,你不會是揪準機會,見我娘不在,覺着我一個小姑娘很好欺負,故意上門找不痛快吧。”
肖管家微微變了臉色,“七姑娘這話小的就聽不懂了。八姑娘同六少爺難道不是五房的孩子嗎?難道不該同五老爺住在一起嗎?既然是五房人,自然該同五房的長輩住在一起。”
蕭明瑜冷笑一聲,“莫非肖管家忘了江姨娘對我娘對我爹做的事情。當初不帶明璇和明業,這也是我爹做的決定。肖管家事先不打一聲招呼,就將人送來,不怕我爹惱怒,直接將他們二人趕出去嗎?”
肖管家尷尬一笑,“七姑娘說笑了,今日不同往昔。再說了,如今的蕭家也不是當日的蕭家。家裡要縮減開支,沒人有精力去關心八姑娘同六少爺。可是放任不管也不行。於是只好送到城裡來,請五老爺同五太太一起看管,好好教導。”
蕭明瑜笑道:“說來說去,肖管家執意要將人送來,對嗎?”
“這是老爺子的吩咐,小的只會執行,不會討價還價。”
蕭明瑜笑道:“行啊,你將他們留下吧。至於肖管家你,我就不留你了。請吧。”
肖管家心中惱怒,“那小的就先告辭。”
“來人,送肖管家一程。”
送走了人後,蕭明瑜這纔有空關注蕭明璇兩姐妹。之前蕭明瑜那番話,這兩人自然全都聽進了心裡。這會心頭又是惱怒又是忐忑。猜度着蕭明瑜會如何安置他們。
蕭明瑜將兩人打量一番,蕭明璇沒什麼好說的,同之間見面的時候沒區別。關鍵是蕭明業,許久不曾見到,今兒猛然一見,蕭明瑜差點不敢認。雖然以前蕭明業的存在感很低,可是畢竟長得好,人看上去雖然沉悶卻也顯得穩重。而如今的蕭明業,給人的感覺就是頹廢,整個人都廢掉的感覺。
蕭明瑜嘴角一勾,笑了起來,“你們自己選,是要住在城裡還是棕老宅?”
蕭明璇尷尬的笑着,“明瑜姐姐,老爺子將我們送來,我們就算想回去也是回不去的。說不定這會我們原先住的院子都已經封存了起來。四伯母說了要儉省開支,沒住人的院子都要給關起來。”
“這麼說來,你們兩人是打定主意住在城裡了。”
“還請明瑜姐姐能夠通融一二。我們畢竟都是五房的人。”蕭明璇的姿態很低。
蕭明瑜笑道:“行,你們先跟着下人下去安置吧。等會我先去請示父親,看看父親對你們是什麼說法。若是父親沒關係,那以後你們就住在城裡。若是父親那裡有不高興的話,那就只能委屈二人住到別處去或者直接回老宅去。”
蕭明璇很緊張,“明瑜姐姐,我們可不可以見父親,親自同父親說說。”
蕭明瑜搖頭,“這要父親來決定。我不確定父親到底想不想見你們二人。”
蕭明璇心中忐忑,面上也露出了幾分。反觀蕭明業,依舊頹廢,似乎什麼都不在乎。不過細微顫抖的雙手,暴露了他心中並非看起來的那樣不在乎,其實他心裡頭還是很在乎蕭茂楊的態度。
蕭明瑜讓人將兩人安置在客房,置於接下來的事情,蕭明瑜已經有了想法。這次蕭老爺子擺明了態度,蕭明璇同蕭明業就成了五房甩不掉的包袱。蕭茂楊十有**也會妥協。這兩人住在城裡已經是板上釘釘的事情。不過該有的姿態還是要有的,不能讓這兩人以爲住進來是一件很容易的事情。
打發了蕭明璇兩姐弟,蕭明瑜這才抽空去見蕭明瑛同蕭明珮。蕭明珮能來,蕭明瑜不意外。只是意外於蕭明瑛的到來。
“明瑜妹妹,你可真是大忙人。這會可忙完了吧,我們可要好好說會話才行。”蕭明珮拉着蕭明瑜的手坐下。
蕭明瑜抱歉的笑道:“之前處理一點事情耽誤了時間,你們沒等久吧。”
“沒有。你可是爲明璇還有明業的事情煩惱。”蕭明珮問道。
蕭明瑜點頭,嘆氣一聲,“你都知道了,哎,我爹那脾氣,等回來得知此事不知道會氣成什麼樣子。不知老爺子爲何會將這兩人送來,明知父親不想見他們的。”
蕭明珮掩嘴一笑,“想知道爲什麼,你問我啊。我娘如今可管家家。”
“好姐姐,那你告訴我,到底是爲了什麼?”蕭明瑜問道。
蕭明珮說道:“還能爲什麼,不就是爲了銀錢。不過此事最初是老太太提出來的,至於老太太爲何提出來,我就不知道了。後來老爺子也說,五房就剩下明璇同明業二人,加上人手裁撤,你們五房那頭少了不少人伺候。白日裡還好一點,晚上走在那地方,冷颼颼的,怪嚇人的。明璇同明業的年齡都不大,如何能住在那地方。乾脆就將他們送到城裡來,同五叔五嬸孃住在一起,也利於他們的教養,方便將來說親。”
蕭明瑜笑道:“多謝明珮姐姐告知我,不然我還真不知道是這麼回事。罷了,既然人都來了,只能安排他們住下。就算父親不高興,也只能如此。”
“明瑜妹妹,你就別爲這些事情操心了。事情都過去一年了,我想五叔也消了氣。再說明璇同明業也都得了教訓。你可有看到明業那樣子,瞧着跟鬼似得,哪有當初半點的樣子。五叔見了他,不知道會失望成什麼樣。好在你們五房如今有了成哥兒,一切都不用愁了。”蕭明珮如此說道。
蕭明瑜點點頭,“你說的對,此事還是讓我爹去操心。”
見蕭明瑛一直沒說話,蕭明瑜關心的問道:“五姐姐這是怎麼了,今兒怎麼這麼沉默。”
蕭明瑛含蓄一笑,“我聽你們說就好。”
“還沒問五姐姐怎麼也來城裡呢?五姐姐可是稀客。”蕭明瑜笑着問道。
蕭明瑛羞澀一笑,說道:“聽聞五嬸孃帶着四姐姐去了延州,想着明瑜妹妹一個人住在城裡,怪寂寞的,所以就主動請纓來城裡陪伴明瑜妹妹。”
蕭明珮也說道:“我也是,我也是,我也是來陪明瑜妹妹的。”
蕭明瑜笑道:“你們有心了,還讓你們來陪,我可過意不去。”
蕭明珮不在意的說道:“這有什麼關係,我是巴不得能出門一趟。不然整日裡被我娘拘束着,又是學規矩又是學針線,真是快要煩死了。我比不上明瑄姐姐,能夠安心下來做繡活,做嫁衣。我可不行,我就開了一個頭,就做不下去了。我娘非得讓我做,結果就是浪費了針線,還浪費了時間。如今我的嫁衣都是繡娘們在做,慢慢做,明年肯定就能做好。”
蕭明瑜取笑她,“明珮姐姐倒是大方得很,說起嫁衣來半點都不羞怯。”
蕭明珮羞澀一笑,“那是因爲在你們面前,大家都是姐妹,自然不用避着。要是在外人面前,我怎麼可能這麼直接說出來。不過我說的都是事實。我一聽到明瑄竟然是自己繡嫁衣,我就佩服死她了。沒想到以前那麼跳脫的明瑄,竟然能夠族到這一步。反觀我自己,萬萬不如。”
“每個人的性子不同,自然不能這麼比較。”蕭明瑜笑道,“四姐姐繡嫁衣,我自己看着都累的慌。可是她卻樂在其中,總之我是不能瞭解這種心情。”
蕭明瑛笑笑,“等將來明瑜妹妹定了親事,就一定能理解這種心情的。”
“五姐姐似乎有些感觸。”蕭明瑜笑着問道。
蕭明瑛急忙低下頭,避開蕭明瑜的目光,“沒有,我怎麼會有感觸。明琦的婚事都還沒有着落,等輪到我不知要到何年何月。”
關於此事,就是想安慰也無從說起。大房那頭,蕭明琦一天不出嫁,蕭明瑛的婚事就要一天天的拖下去。四房同五房倒是不受影響,畢竟不是一個房頭的。先於蕭明琦成親,對外影響不算太大。
蕭明珮說道:“明瑛姐姐,一切都會好起來的,你別擔心了。”
蕭明瑜也說道,“是啊,不是說已經給大伯父去信了嗎。大伯父肯定會爲明琦在廄相看一門婚事。”
蕭明瑛嘆氣,“明琦去年就已經及笄,可是婚事到如今還沒着落。一年一年的拖下去,年齡也大了,婚事就不更不好說。說不定等明年,明瑄姐姐都出嫁了,明琦的婚事還沒着落。”
“哪有你說的那麼嚴重。今年還沒過半,還有足夠的時間張羅婚事。”蕭明瑜說道,“明瑛姐姐實在是不必如此。”
蕭明瑛低頭,一臉愁苦,“我也快及笄了,我是庶出,能選擇的餘地本來就少。拖到十六七歲,我的婚事就更不好說了。”
蕭明珮心裡頭被觸痛,“明瑛,照着你這麼說,我豈不是也要着急着嫁出去才行。畢竟我比你小不了多少。”
蕭明瑛笑道,“你不用擔心,婚事早就定了下來。過個兩年再成親都可以。”
見大家情緒都不高,蕭明瑜急忙說道:“行了,婚事的事情我們別說了。說起來大家都是愁眉苦臉的,沒得將好心情都弄壞了。這樣吧,我帶你們去參觀園子。如今景色正好。”
“好啊,請明瑜妹妹帶路。”
到了晚上,蕭茂楊回來,蕭明瑜就將事情稟報了,“父親,老爺子做主,讓人將明璇同明業送了過來。說是都是五房的人,自然該住在一起。”
蕭茂楊腳下一頓,眉頭緊皺,“人送來了?”
“是,我現在將他們安置在客院裡。究竟該如何安排,是留下還是另作打算,還請父親拿主意。”蕭明瑜說道。
蕭茂楊心頭糾結的很,說起這兩個孩子,難免會想起江姨娘,想起江姨娘給他戴綠帽子的事情。蕭茂楊說道:“你將他們安置下來,我就不見他們了。”
“父親,他們這會就在外面,父親真的不見嗎?”蕭明瑜問道。
蕭茂楊一臉不耐煩的樣子,“不見,不見。見着就煩的很。告訴他們,都安分一點。尤其是明業,若是想做我蕭茂楊的兒子,就打起精神來,好好讀書。若是敢在我面前繼續頹廢下去,就將他送回去。”
“女兒明白。”
蕭茂楊吩咐過後,擡腳就走,半點不做停留。
等蕭茂楊走出院門後,蕭明瑜對屏風後頭說道:“出來吧。”
蕭明璇同蕭明業一起出來,神情都有些複雜。
蕭明瑜說道:“父親的話你們都聽到了,從今以後你們都住下來。明璇,你就住在內院,一會丫頭會帶你去。至於明業,你就住在外院。你若是有心的話,每日裡看看書,哪天同父親說說,也去書院讀書。父親未必不會答應你。你們二人,若是安分守己,不鬧事的話,我自然待你們如家人。若是調三窩四,鬧出是非來,那就別怪我這做姐姐的不客氣。”
“多謝明瑜姐姐。”蕭明璇急切的說道,又給蕭明業使眼色。蕭明業後知後覺的道謝,整個人好像已經神遊天外。
“不用謝我,你們都是五房的人,看在這一點上,我總歸要照顧一二的。”蕭明瑜嘴角勾起,“不過至於後面會如何,就看你們的表現了。尤其是明璇你,不要忘了對我的承諾。”
蕭明璇莫名的打了個寒顫,“我,我,我有努力。不過事情沒那麼順利。”
“那是你的問題,你能辦好,我自然不會虧待你。你若是辦不好,蕭明璇,到時候可別哭哭啼啼的說我這個做姐姐的欺負了你。”蕭明瑜笑着說道。
蕭明璇點點頭,咬牙說道:“明瑜姐姐放心,我不會讓你失望的。”
“那行,都下去安置吧。”
兩姐弟出了院門,蕭明璇拉扯着蕭明業,“聽到了嗎,好好讀書,別在頹廢下去了。你還有機會,父親會重新重視你的。”
蕭明業顯得很茫然,“真的嗎?”
“當然。弟弟,我的親弟弟,我如今只能靠你了,難道你要一輩子都這樣嗎?蕭家垮了,你若是讀書不成,將來你靠什麼生活。等我們長大分家後,你要餓死自己嗎?你自己想清楚吧,讀書纔是你唯一的出路。”蕭明璇說完,跟着婆子去了內院。蕭明業則是站在原地,一臉茫然的擡頭望天,心頭亂的很,不知道該做什麼纔好。
一大早起來,蕭明瑜安排好府裡的事情,問蔓春,“幾位姑娘那裡,早餐可都有送去?”
蔓春說道:“回稟姑娘,都已經送去了。五姑娘說一會想要來見姑娘,有話同姑娘說了。六姑娘則是說想去廖家走一趟。四太太讓六姑娘帶了些藥材給廖老太太送去。”
蕭明瑜點頭,“行,明珮那裡需要多安排幾個護衛。雖然都是在城裡,可是安全還是很重要。明瑛那裡,你將她請到書房去,我一會就去見她。”
“奴婢遵命。”
蕭明瑜又問道,“對了,明璇同明業如何?”
“回稟姑娘,八姑娘沒什麼異常的。倒是明業少爺,看上去傻傻的,不知道怎麼回事。”
蕭明瑜聽了後笑了起來,“不用管他們。照着規矩行事就行。若是這兩人有做的出格的地方,記得讓人及時稟報。”
“奴婢曉得。”
蕭明瑜處置完事情,又看望了成哥兒。成哥兒精神很好,不過也夠鬧騰的。或許是因爲沒見到韓氏的緣故。蕭明瑜抱着成哥兒,去園子裡走了一圈,將他哄高興了,這才送回屋裡讓奶孃看着。蕭明瑜收拾了一下,去了書房見蕭明瑛。
她就覺着蕭明瑛說什麼來看望她,這事情透着蹊蹺,看來今日就能知道答案。
蕭明瑛安靜的坐在書房裡,低着頭,一動不動。彷彿滿腹心事一樣。
蕭明瑜見到這一幕,眉頭一挑,心中有了幾分猜測。“讓五姐姐久等了,還請五姐姐見諒。”
“沒,我也是剛來一會。聽說你帶成哥兒去了園子玩耍,成哥兒好帶嗎?”蕭明瑛親熱的問道。
蕭明瑜笑道:“成哥兒還小,這會帶着他挺好玩的。不過常嬤嬤說,等成哥兒會走路後,就不好帶了。那時候能將人累死。”
“是嗎,這些我倒是不知道。”蕭明瑛有些心不在焉。
蕭明瑜明知道蕭明瑛有些私密話要說,可是就是不肯將丫頭打發出去。她就等着蕭明瑛主動開口。
蕭明瑛暗自咬牙,“明瑜妹妹,我有邪想同你說,你能不能讓丫頭們都出去。”
蕭明瑜問道:“就這麼說不行嗎?”
蕭明瑛一臉爲難的搖頭。
蕭明瑜於是揮了揮手,示意屋裡伺候的人都到外面候着。
蕭明瑛明顯鬆了一口氣,“明瑜妹妹,謝謝你。”
“五姐姐客氣了,五姐姐有話同我說,現在可以說了嗎?”
蕭明瑛一臉糾結的模樣,似乎還沒下定決心,“明瑜妹妹,你可不可以幫我一個忙。”
“還請明瑛姐姐如實相告,如此我才能知道能不能幫你。”蕭明瑜鄭重的說道。
蕭明瑛低頭,躲開蕭明瑜的目光。“明瑜妹妹,我就是心裡頭煩悶,想要出門走走。不過你也知道,我母親她,近一年來府中事情不斷,我幾乎沒機會出大門一步。這次能來看望明瑜妹妹,也是因爲明琦不可能,母親纔會讓我來的。我很珍惜這次機會,就想趁此機會散散心。”
蕭明瑜笑道,“不知明瑛姐姐所謂的散心是如何散心,似乎你對住在我家裡並不是那麼滿意。”
“不,不,明瑜妹妹你誤會了,我沒有那個意思。我就是想出去走走看看。”
蕭明瑜微蹙眉頭,“明瑛姐姐,你有什麼事情不妨直說。這樣迂迴的說法,恕妹妹愚鈍,實在是不太明白。”
蕭明瑛漲紅了臉,顯得很不好意思,“抱歉,給明瑜妹妹增添麻煩了。我沒別的意思,就是想出門走走。”
“明瑛姐姐是將我當做三歲孝了嗎?我看的出來,你心裡頭有很大的心事,似乎在糾結什麼。你若是信的過我,不妨同我說說。你放心,無論何事,我都不會說出去的。”
蕭明瑛急切的問道:“你真的不會說出去?”
蕭明瑜點頭,“對。”
蕭明瑛咬牙,“行,我不妨告訴明瑜妹妹。我想出門去見一個人。”
蕭明瑜頓時笑了起來,“若是我沒猜錯的話,明瑛姐姐想見的人是譚慶昌,對嗎?譚慶昌不是說要離開中州出外遊學嗎,怎麼還沒走嗎?”
蕭明瑛苦笑一聲,“什麼都瞞不過明瑜妹妹。他是要走,不過還沒走成。不過我打聽到,也就是最近幾天就會離開,如今他就住在城外。明瑜妹妹,你能不能幫幫我,幫我見見他。他這一走,不知道何年何月纔會回來。等以後再次見面,早已經是物是人非。”
蕭明瑜問道:“你就是想見見他?”
蕭明瑛點頭,“是,我就想見見他,除此之外別無所求。”
蕭明瑜不相信。蕭明瑛之前表現出來的,可不是僅僅見一面就會滿足。蕭明瑜不確定她會做什麼,只是皺着眉頭說道:“明瑛姐姐,很抱歉,這件事情我怕是幫不了你。”
“爲什麼?”蕭明瑛一臉失望的盯着蕭明瑜。
蕭明瑜冷靜的說道:“你同譚慶昌之間註定了沒有任何未來,既然如此,爲什麼還要去見面,給自己找不痛快。明瑛姐姐,乾脆忘了吧。忘了譚慶昌,一切都會好起來的。我相信肯定有更適合的人等着明瑛姐姐。”
“可是不是他。”蕭明瑛失魂落魄,“明瑜妹妹,你真的不能幫我嗎?我已經沒辦法可想,如今只能靠你了。”
蕭明瑜鄭重的說道:“這個忙我不能幫。不過明瑛姐姐放心,這件事情我也不會說出去的。你要不好好休息一下,睡一覺,或許心情就沒那麼難受了。”
蕭明瑜擔心的看髒對方。
蕭明瑛連連搖頭,“不,我不用休息。明瑜,我,你讓我一個人靜一會好不好。也請你不要將事情說出去,好嗎?”
“好。”
蕭明瑛一臉失魂落魄的樣子,跌跌撞撞的走出了書房。蕭明瑜看着,真的是擔心不已。生怕蕭明瑛會做出什麼衝動的事情來。讓丫頭跟着,見蕭明瑛的確是回了內院,蕭明瑜這才放心下來。
蕭明瑛獨自一人端坐在屋裡,所有的丫頭都被她打發了出去。面前擺放着她這些年攢下來的所有銀兩和值錢的東西。這就是她的全部,不,她還可以拼一拼的。本來從一開始她就沒指望蕭明瑜能幫她。只不過是抱着一線希望,但是還是失望了。
失望不要緊,只要還有希望就行。她將自己的計劃想了又想,並沒有任何疏漏的地方,這才放心的躺下。一定可以的,她一定能同譚慶昌在一起。她纔不要被譚氏隨隨便便的找個人打發了。要是以前蕭家沒垮掉,或許她還能有一門說的過去的婚事。可是如今蕭家垮掉,她對自己的婚事已經不抱希望。唯獨譚慶昌,她瞭解他,只有跟在譚慶昌身邊她纔是幸福的。至於是做妾還是做妻,只要能同自己的心愛的人在一起,蕭明瑛已經不在乎了。
蕭明瑛安靜了兩天,狀態一天比一天好。這落在旁人眼裡,尤其是蕭明瑜的眼裡,就以爲蕭明瑛是想通了,已經打消了那個糊塗的念頭。
到了第三天,蕭明瑛突然提出要回蕭家。
蕭明珮滿心不高興,“五姐姐,我們纔出來幾天就要回去,這多掃興。城裡挺好玩的。”
蕭明瑛很爲難,“我不行。當初出門的時候,母親對我有吩咐。我要是再耽誤下去,母親那裡會不高興的。要不明珮妹妹,你留在這裡繼續玩耍,我先回去。如何?”
蕭明珮點頭,“也只能如此。不過你一個人回去能行嗎?”
蕭明瑛擔心,“應該沒問題吧。這一路很太平的。再說有丫頭婆子還有護衛大哥們在,應該不會有事的。”
蕭明瑜皺眉,“明瑛姐姐真的要回去嗎?晚兩天都不行嗎?”
蕭明瑛抱歉的笑笑,“明瑜妹妹,我也想多留幾天,不過真的不行。母親有吩咐,我不敢違背。你們也知道,我處境有些尷尬。母親最近脾氣也不太好,出了五萬兩銀錢,又沒了管家的權利,她心裡頭正憋着一口氣。我若是不按時回去的話,母親那口氣就全衝着我來,我沒辦法。”
蕭明珮說道:“既然如此,那你就回去吧。我還要在城裡多留幾天。”
蕭明瑜點頭說道:“那行,我安排人送你。”
送走蕭明瑛,蕭明瑜心頭慌得很,同蕭明珮說道,“讓她一個人回去,我還真不放心。我該多安排幾個人給她的。”
蕭明珮笑道,“你擔心這個做什麼,回去的路就那一條,路上也太平的很,肯定沒事的。”
蕭明瑜蹙眉,難道是她想多了嗎。甩開這個念頭,還是專心管好家裡的事情吧。
中午,蕭明瑜同蕭明珮一起用飯。用過飯後,蕭明珮陪着蕭明瑜一起帶成哥兒散步。成哥兒不認生,抓着蕭明珮的頭髮樂呵呵的。蕭明珮則是痛得哇哇大叫,“明瑜,他怎麼抓我的頭髮,好痛。”
蕭明瑜不厚道的笑了起來,“放心吧,他對你好奇才會抓你的。成哥兒,過來,抓這個,這個撥浪鼓,聽到聲音了嗎?是不是很好聽。來,對了,放手,我們玩這個。明珮姐姐的頭髮可不是用來玩的。”
蕭明珮長出一口氣,終於從成哥兒的魔掌裡解脫出來。汗水都出了一身。“明瑜,我可真佩服你的耐心,換做我,讓我整日裡帶着這麼小的孩子,我可受不了。”
蕭明瑜笑道,“這有什麼,慢慢的就習慣了。等你將來成親後有了孩子,肯定也行的。”
蕭明珮紅了臉頰,“你可別打趣我。不過我同你說,宋家那邊表態了,真的沒事。”
“當真?”蕭明瑜替她高興,“我就說宋家不會退親的,你之前還在擔心。”
“我之前真的很擔心啊,畢竟我們蕭家不比當初。幸好我是同宋家二房定的親,要是同宋家大房的話,哼,這會肯定被人退親了。”蕭明珮一臉慶幸的樣子,“我娘讓人送給宋家二房的禮物,二房都收了。還回送了禮物。兩家約定了,下個月見個面商量一下婚事。不過爲了避免尷尬,就不在我們蕭家見面。明瑜妹妹,你可真是我的福星。”
“我倒是希望我是自己的福星,就盼着一切都能心想事成。也不知我娘同我明瑄她們現在如何。”
蕭明珮笑道:“不用擔心,肯定一切順利。柴自修一表人才,明瑄姐姐也是絲毫不差,婚事肯定沒問題的。說不定這次就能將婚期定下來。你說今年內能不能吃到明瑄的喜酒?”
蕭明瑜大笑,“這不可能,明瑄還沒及笄。”
“你可別忘了,明瑄還有兩個月就要及笄了。”蕭明珮如此說道,“等到及笄後就能出嫁。今年辦婚禮完全可以。”
蕭明瑜表情扭曲,這也太早了點吧。及笄也不過才十五歲,等到十七八歲也不遲啊。
蕭明珮大笑“難得你也有犯糊塗的事情,等到十七八歲都成了老姑娘了。你看明琦就是要做老姑娘的。莫非你希望明瑄同明琦一樣嗎?”
蕭明瑜尷尬一笑,沒說什麼。觀念不同,爭論無用。
蕭明瑜轉移話題,同蕭明珮說起今年流行的花色和頭飾來。兩人說的正起勁的時候,丫頭蔓春急急忙忙的進來,“姑娘不好了。五姑娘身邊的人回來稟報,說是五姑娘遇到意外失蹤了。”
“怎麼可能。”蕭明珮大叫。
蕭明瑜臉色一沉,之前心頭的慌亂感覺果然不是無緣無故的。蕭明沉着臉問道,“報信的人呢,帶我去見他,當面將事情問清楚。”
“對,對,趕緊問清楚。好好的一個人坐着馬車回去,怎麼會不見了。”蕭明珮也急的不行。
蕭明瑜還沒慌,先安置好成哥兒,這纔出了內院,來人是其中一個護衛,騎馬回來報信。蕭明瑜一見,心裡頭就有不好的預感。“到底是怎麼回事?將事情說清楚。”
“回稟姑娘,我們走到半路,已近午時。五姑娘就說先休整一番,等用過了午飯再走不遲。一開始一切都好好的,後來五姑娘說那地方離着寶山寺近,想往那邊走走看。我們所有人跟上,只是走到山腳下,馬車不能上山,只能下來走路。婆子丫頭都有勸五姑娘,讓五姑娘打消去寶山寺的念頭,不要上山了。五姑娘說,她就是走走,不去寶山寺。我們只當不會出事,就任由五姑娘上了山。一開始都好好的,後來不知道怎麼回事人就不見了。跟着去的丫頭婆子說五姑娘只是想,想那個方便一下,進了樹林子,然後就再也沒見人出來。等得久了,丫頭進林子去看,結果卻沒看到人。找了一圈沒找到,婆子丫頭都慌了,我們所有人上去找,都沒找到。沒辦法,小的只能騎馬回來求助,請姑娘趕緊派人去找。遲了,小的擔心五姑娘會遇到不測。”
蕭明瑜一張臉難看的很,“老宅那邊可有派人去通知?”
“回稟姑娘,已經派人去了。寶山寺得了消息,也派人幫我們找,可是直到小的離開之前,都沒見到人。”
蕭明瑜沒有猶豫,“這樣,你先帶十個人去找,我們收拾一下隨後就來。”
蕭明瑜做出安置,叫來韓八同韓十。“你們也幫忙去找。不用去寶山寺找人,你們去盯着譚慶昌,給我盯死了。要是蕭明瑛出了意外,遲早會找到。若是蕭明瑛自己走掉的,肯定會去找譚慶昌。記住,此事不要聲張,這事關姑娘家的名聲。”
韓八點頭,“姑娘放心,我們曉得。不過我們二人不能全都出去。必須留一個人在府中保護成哥兒。這是姑娘早前就吩咐的。姑娘可不能自己壞了規矩。”
蕭明瑜皺眉,“行,韓八你去找人,韓十,你留下來看着家裡。”
蕭明瑜同蕭明珮來到寶山寺山腳下的時候,蕭家老宅的人也到了。來的是蕭明楨,蕭明楨帶了二三十個人上山尋找。
蕭明珮拉着蕭明瑜,一臉焦急的問道,“你說明瑛到底出了什麼事?難道是被山上的餓狼給叼走了嗎?”
“這山上沒餓狼,還有鑰匙真有餓狼,蕭明瑛被叼走之前也會發出聲音來。守着樹林子的丫頭離着她沒多遠,一點動靜都沒聽見,人就不見了,這裡面有蹊蹺。”蕭明瑜冷靜的說道。
蕭明珮驚呼,“你的意思是有人綁架了明瑛?就跟你上次被人綁架的那樣嗎?”
蕭明瑜大皺眉頭,“那不一樣。”
“明瑜,我看十有**是有人綁架了明瑛。不然好好的一個人,進了樹林子才一會,人怎麼就不見了。明瑜,你說我們能不能找到蕭明瑛?”蕭明珮一臉好奇的問道。
蕭明瑜說道:“不知道。我們也上山去,看看具體的情況。”
“好吧。”
上了山,大家圍着蕭明瑛失蹤的地方,往樹林裡面找。
有人找到了蕭明瑛穿的鞋子,卻只有一隻。還有人找了蕭明瑛的頭飾,是一個銀簪。還有人找到蕭明瑛的手絹,落在樹叢裡,差點就錯過了。可是即便找到了這麼多東西,蕭明瑛的下落依舊沒有眉目。
蕭明楨大皺眉頭,寶山寺的高僧下了山,“阿彌陀佛。蕭施主,寶山寺周圍向來安全,不會有宵小在此犯案。”
蕭明楨冷笑,“大師的意思是我家妹妹是自己走掉的嗎?”
高僧雙手合十,“阿彌陀佛,樹林裡林深坡陡,或許蕭姑娘是失足落到了某處。仔細找找定能找到。”
“希望大師說的是真的,大師請把。”蕭明楨有幾分不耐煩。
“阿彌陀佛。”高僧並沒有走開,而是讓寺廟的人幫着在周圍找人。
找人的越來越多,天色越來越暗,可是依舊沒有蕭明瑛的行蹤。彷彿蕭明瑛從來沒有來過這裡一樣。要不是從蕭明瑛身上掉下的東西證明她的確曾經出現在這地方,大家都快要放棄了尋找。
蕭明瑜同蕭明珮上了山,見蕭明楨隱含焦急和怒氣的樣子,於是沒有上前。
蕭明瑜皺着眉頭朝樹林子看去。想了想,也跟着進了樹林子。
“明瑜妹妹,你在做什麼。等等我。”蕭明珮追了上來,“你怎麼進這裡面了。天色都黑了下來,這裡面多危險啊。要是有個什麼東西鑽出來,我們豈不是?”
蕭明瑜沉着臉,說道:“沒事。這周圍這麼多人,我不相信會出事。走,我們去看看明瑛失蹤的地方。”
蕭明瑛失蹤的地方離着上山的石板路大約有一百步的距離。從這個地方往路邊看去,能看到路邊的情況。但是從石板路朝這地方看來,卻看不分明。
蕭明珮累的不行,“明瑜妹妹,你說明瑛走的這麼遠做什麼。再說了,這裡離着山頂的寶山寺也沒多遠了,她就不能忍忍嗎,非得在這裡。真是的,我都不知道她怎麼忍受下來的。”
蕭明瑜咬牙,十有**是蕭明瑛策劃了這一切,爲的就是離開所有人的視線,同譚慶昌見一面。可是蕭明瑜想不明白,蕭明瑛爲什麼要採取這麼極端的手段,難道她沒想過這樣做的後果嗎。她難道不知道,一旦過了夜,不管她出事還是沒出事,她的名聲都壞了嗎?這人看着精明的很,怎麼會做這麼糊塗的事情。
蕭明瑜四下看去,蕭明瑛會不會在下一刻就出現。
天色越來越暗,蕭明瑜很擔心,又很猶豫要不要同蕭明楨說自己的懷疑,懷疑蕭明瑛是主動離開,爲的去見譚慶昌。說出來是簡單,只是這畢竟是她的猜測,做不得準。而且這麼一說,蕭明瑛也完蛋了,大房怕是容不下她。這個結果對於蕭明瑛來說很嚴重。
天色幾乎黑了下來,蕭明瑜卻始終拿不定主意。韓八那邊也沒有消息,難道譚慶昌那裡也沒有蕭明瑛的人嗎。若是真的如此,蕭明瑛又去了哪裡。因爲沒有韓八的消息,蕭明瑜更不敢隨便說蕭明瑛會去找譚慶昌這樣引起誤會的話。
於是等到天徹底黑下來,已經無法繼續尋找的時候,蕭明瑜還是沒開口。
人一個一個的回來,全都是空手而回。
蕭明楨寒着臉,“今日我們就住在寶山寺,明兒一早繼續尋找。明瑜,明珮,這會城門已經關上,你們也回不去,就跟我們一起住在寶山寺吧。寺裡已經安排了廂房熱水吃食。”
“聽三哥的吩咐。”蕭明瑜同蕭明珮沒意見。
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