時隔三年，周乾終於回到京城。進了城門後，直奔皇宮。來不及洗漱，就先去面見景福帝。
景福帝見了周乾，格外欣慰。“你果然沒辜負朕的希望，沒有墮了朕的威風，很好。朕重重有賞。”
周乾磕頭謝恩。在一旁旁聽的太子殿下低着頭，心中怨憤。早知這個兄弟不是個省油的燈，這次竟然讓他立下大功，明顯已經成爲一個最大的威脅。太子殿下冷冷一笑，雖然後悔當初沒有阻攔周乾出京去中州，不過如今他自有辦法對付周乾。
太子殿下當即在景福帝面前表現了一番，可謂是唱作俱佳，定要讓景福帝看到兄弟二人兄友弟恭，孝心十足。太子殿下這番做態，果然取悅了景福帝，讓景福帝分外高興。
辭過景福帝，兄弟二人出了議政殿。太子殿下笑道，“三弟纔回來，就馬不停蹄的來見父皇，果然是一心盡忠。孤就不耽誤你，你先去洗漱吧。晚上孤準備了酒宴，爲你接風洗塵，還請三弟不要推辭。”
周乾一臉恭敬的說道，“太子殿下客氣，太子殿下有請，弟豈有不從之理。弟先告辭，晚上再同太子殿下把酒言歡。”
太子殿下大笑，“好，爽快。晚上孤會等着你。”
周乾辭了太子殿下，朝自己所住的宮殿行去。先是洗漱一番，換上一身常服，這纔去見魏貴妃。魏貴妃是周乾的生母，在宮裡是皇后之下，衆嬪妃之上的存在。雖說不至於同皇后娘娘別矛頭，但是魏貴妃從一個六品女官混到今日，可見其手段和心性。
魏貴妃三年沒見兒子，一見面，也難掩激動之色。眼中含着淚水，將周乾打量了又打量，感慨的說道，“高了，黑了，也更像一個男人。不錯，本宮的兒子總算長大成人，能夠擔負起責任。”
周乾也很激動，“這些年累母妃爲兒子操心，兒子不孝。”
“不說這些，讓本宮好好看看你。你回來見了你父皇，你父皇可有說些什麼？”魏貴妃關心的問道。
周乾將景福帝說過的話都重複了一遍，魏貴妃聽後，連連點頭。“不錯。不過你要小心太子此人。這幾年下來，太子的手段越來越激烈，野心也越來越大，總歸萬事小心。晚上去赴宴，也要多留給心眼，入口的東西定要加倍小心。”
周乾微蹙眉頭，“莫非太子殿下還敢當衆下毒？”
“此事不可不防。你父皇寵信太子，只要不鬧出大事情來，你父皇對太子的所作所爲都是睜一隻眼閉一隻眼。哎，這些年得罪過太子的人，沒有一個有下場。就連你那幾個兄弟，如今也成了縮頭烏龜，不敢在太子面前出風頭。如今回來了，倒是成了兄弟當中的第一人。所以你如今看似風光無限，實則是步步驚心。”
周乾大皺眉頭，“多謝母妃提醒，兒子剛回來，於京城的事情還不甚瞭解。母妃放心吧，兒子會小心的，絕對不會讓太子的算計得逞。”
“如此，本宮也就放心了。對了，你一出門就三年，倒是將婚事給耽誤了。趁着這次，本宮替你將婚事定下。本宮已經看好了好幾家的姑娘，畫像就在本宮這裡。你過來看看，若是有中意的，過幾天本宮就請來旨意，替你定下婚事。”
魏貴妃本來心情很好，兒子回來，兒媳婦也快要進門了。可是這一切在周乾突然跪在地上的時候，全都煙消雲散。魏貴妃一臉肅然，冷漠的問道，“爲何跪着？”
“啓稟母妃，兒子心中已經有心儀的女子，兒子發誓要娶她爲妻，請母妃成全。”
魏貴妃冷冷一笑，“心儀的女子？你這三年都在戰場外圍奔波，能見到什麼女子。莫非是風塵中人。”
“母妃誤會了。”周乾小心翼翼的說道，“此女子是兒子第一次去中州的時候遇見的，也是出身世家，如今正好到及笄之年，兒子這些年來心心念唸的就是娶她爲妻。”
聽說是出身世家，魏貴妃的臉色稍微好看了一點。“哦，什麼樣的女子，小小年紀就將你的魂魄勾走，讓你這麼多年不肯忘懷。說來聽聽，若是果真合適，本宮自然會成全你。若是不合適，就別怪本宮心狠拆散了你們。”
周乾鬆了一口氣，說道，“母妃可知道肥皂廠，可知道四通快運。”
魏貴妃笑道，“這些新鮮物件，本宮自然知曉。本宮還知道，那個四通快運，你父皇還投了錢進去。據說這門生意做的很好，幾乎快要遍佈全國。你父皇多次提起，說是這種方式以後要在軍中推廣，方便軍中物資的運輸。等等，你提起這個作甚？莫非那女子同這些事情有關係？”
周乾點頭，“的確有些關係。兒子看中的女子，正是蕭家五房嫡次女，閨名明瑜。父皇還曾下旨褒獎賞賜的那位姑娘。她的母親則是韓閣老的嫡長女，韓閣老最寵愛的女兒。兒子聽聞，父皇當年同韓夫人似乎……”
“夠了，不用再說。這些事情本宮比你知道的更清楚。”魏貴妃的臉色很不好看，“這麼說來，當初你第一次去中州，心儀的女子就是那給蕭明瑜。”
“正是，還請母妃成全。”周乾神情堅毅。
魏貴妃冷冷一笑，“此事，本宮無法答應你。”
周乾意外，急切的問道，“爲何不能答應兒子。難道是因爲蕭家的家世太低嗎？”
魏貴妃似笑非笑的看着周乾，“蕭家的家世的確是一個方面，但是這不是主要的。蕭明瑜，一個閨閣姑娘，卻操持商業，雖然此事也得到你父王的褒獎，但是以她的言行，不配做你的王妃。還有，她手上的那些產業，別看着那麼多人眼紅，其實那就是燙手山芋。你若是娶了她，那些產業就是給你招災惹禍的，你懂不懂。更何況她的母親是韓氏，單就是這一點，本宮就不會答應。”
周乾抿着脣，神情堅毅，“母妃的擔心，兒子都明白。但是兒子心意已決，無論母妃是否同意，兒子都不會放棄。”
魏貴妃冷哼一聲，“不放棄？也行，納她做妾。”
周乾笑了起來，“兒子是娶她爲妻，不是納她做妾。而且以韓家的家世和韓夫人的性子，也不可能讓她給人做妾。”
“怎麼不可能。”魏貴妃冷冷的說道，“韓家再了不起，也大不過皇家。只要你父皇開口，韓家也得低頭同意。”
周乾搖搖頭，“就憑韓夫人，父皇就不可能答應。對了，兒子進城之前，得了一個消息，不知母妃是否知曉。韓夫人要改嫁了，嫁給劉長卿。對，就是母妃想的那個劉長卿。”
魏貴妃的臉色變了，“此事當真？”
“千真萬確，二人已經定了親事過了小定。據說婚期就定在明年二月。”周乾平靜的說道。
魏貴妃深吸一口氣，“你父皇知道了嗎？”
“兒子不清楚父皇是否知曉。不過即便父皇知道了，父皇也不會阻攔的。就如當年韓夫人嫁給蕭茂楊一樣，父皇也沒阻攔。”
魏貴妃大皺眉頭，“行了，你想退下，此事本宮要好好想一想。”
“兒子遵命。”
東宮，太子殿下正在把玩一件玉件，一邊聽着下人回稟消息。太子殿下突然開口問道，“你說老三想要娶蕭明瑜爲妻，魏貴妃拒絕了。”
“此事千真萬確。”
太子殿下笑了起來，“此事有趣。若是孤也在其中摻合一腳，這件事情就更有趣了。”
當天晚上，太子殿下辦酒席爲周乾接風洗塵。諸位皇子都參加了這場宴席。周乾趁機同諸位兄弟聯絡感情，約定好了下次見面碰頭的時間。諸位皇子們也高興周乾的歸來，如此一來，有周乾同太子殿下打擂臺，他們的壓力也能小一些，也能借周乾的手壓壓太子殿下的囂張氣焰。
太子殿下很熱情，同周乾站在一起，果真如好兄弟一般。還將名下的兩個姬妾送給了周乾。周乾笑納，兩人更是親密無間。等酒席過後，兩位姬妾跟着周乾回到寢宮。當天晚上兩位姬妾想要爬上週乾的牀，被周乾一腳一個的踢翻。因爲周乾這兩腳用了內勁，兩個姬妾都受了內傷。次日一早，周乾就安排人將這兩個姬妾送走。在宮裡，不允許生病的人伺候，免得過了病氣給各位主子。
這兩個姬妾被送走的原因，周乾也讓人傳了出去。太子得知，冷冷一笑，好一個周乾，給臉不要臉，那就別怪他不客氣了。
早朝完了後，太子殿下去見景福帝，周乾也在場，正在奏對中州地界的情況，彙報這三年來的心得。太子一進來，周乾急忙上前行禮。太子殿下拉着周乾的手，“都是孤考慮不周，竟然送了兩個不堪大用的人給三弟。不過三弟放心，改日孤一定精挑細選一番，再送兩人給你。”
周乾眉眼都沒動一下，“多謝太子殿下厚愛。”
景福帝心情不錯，“太子，這會過來見朕，可是有事。”
“啓稟父皇，兒臣的確有一件事情，還請父皇替兒臣做主。”太子殿下笑着說道。
景福帝笑道，“說吧，具體什麼事，若是區區小事，朕自然會成全你。”
“多謝父皇。兒臣看上了一個女子，想娶她做側妃，故此特意來請父皇下旨賜婚。”太子殿下鄭重其事的說道。
景福帝並不意外，“哦，哪家女子？”
太子殿下說道，“回稟父皇，此女姓蕭名明瑜，是韓閣老的嫡親外孫女，蕭家五房的嫡次女。”
周乾驀地變了臉色，此人好生陰險毒辣，無論父皇答應不答應，太子此舉都斷了他了路。此時他若是出面求娶蕭明瑜，定會在父皇眼裡留下兄弟相爭，爲一個女人反目成仇的印象。如此一來，別說太子，就是他也別想娶到蕭明瑜。就是蕭明瑜那裡，說不定也會遭到父皇的打壓。周乾心中暗恨，定是他要娶蕭明瑜的事情走漏了風聲，太子今日的舉動絕對是故意的。太子的手段果然厲害，輕飄飄的一句話，就想斷了他同蕭明瑜的將來。
景福帝本來還帶着笑容，一聽到蕭明瑜的名字，那臉色頓時就變了。氣勢全開，壓制得太子和周乾二人不敢擡頭。太子有些心慌，莫非這裡面有什麼忌諱嗎？雖說太子也知道點景福帝同韓氏之間的事情，不過將心比心，他不認爲景福帝到如今還惦記着韓氏。可是今日看來，似乎實情並非如此。
景福帝冷冷的問道，“太子，你剛纔說什麼？你再同朕說一遍。”
“兒臣，兒臣……”太子緊張得發抖。
“啞巴了嗎？”景福帝大怒，抄起硯臺就朝太子打去。太子不敢躲，硯臺從他的額頭邊擦過，擦破了一塊皮，鮮血頓時就落下，模糊了眼睛。卻連伸手擦一下都不敢。
太子乾脆利落的跪了下來，“兒臣知錯，請父皇責罰。”
“心野了，敢在朕的眼皮子底下玩花眼，滾出去。”景福帝半點都不客氣。
太子急忙起身，急匆匆的出了大殿。
景福帝一眼朝周乾看過來，“你還有什麼話說？”
“兒臣無話可說，兒臣這就告退。”周乾退出大殿，心頭陰雲密佈。景福帝的反應太大，這讓周乾有不好的預感。要怎麼辦，有太子的前車之鑑，如今周乾連提都不敢提要娶蕭明瑜的事情。難道此事就要作罷嗎？周乾心有不甘，定有別的辦法可想。
總管太監悄聲走進大殿，在景福帝耳邊說道，“皇上，劉長卿劉大人來了，這會就候着殿外，皇上可要見他。”
本來一臉怒氣的景福帝，轉眼又變得精神奕奕，“宣。”
“奴才遵旨。”
韓氏有些坐立難安，劉長卿被景福帝宣召進宮，韓氏總有點不妙的預感。蕭明瑜寬慰道，“娘，你不要着急，劉將軍肯定沒事。”
韓氏嘆氣，“怎麼可能沒事，說不定皇帝會爲難他。”
“劉將軍那麼大的本事，就算皇上爲難他，他一定有辦法化解。”蕭明瑜絲毫不擔心劉長卿的安危。
韓氏卻沒有這麼樂觀。
蕭明瑜乾脆轉移她的注意力，“娘，寧王殿下昨日到了京城，我已經給他去了信，過幾天他就會出宮來見娘。”
韓氏的注意力果然被轉移了過來，“如此就好。你年紀不小了，不能再耽誤下去。讓寧王趕緊過來，娘要親自問清楚，絕對不能讓他耽誤了你的婚事。”
“嗯，我會讓他儘快過來的。”
劉長卿是在宮門落鎖之前出宮。若非天色太晚，韓氏都想親自過府過問一聲，問問皇帝叫他進宮究竟所爲何事。
次日一早，見劉長卿沒過來，也沒派人過來說一聲，韓氏的擔憂更甚。先是派人去劉府傳信，讓劉長卿回來後，就到蕭府來見她。另外韓氏又走了一趟韓府，想問問韓老太太，知道不知道皇帝召見劉長卿的原因。
韓老太太嘆氣，“還能爲了什麼，不就是皇帝的一點執念。你若是不改嫁，一切都好說。偏偏你要改嫁，還同長卿定了婚事，消息才傳到宮裡去。皇帝啊，這是不高興了，叫長卿進宮，不過就是爲了發泄一通。”
韓氏擔心，“那長卿到底有沒有關係？”
“放心吧，長卿沒事。皇帝又不會娶你回去，他沒理由阻攔你改嫁。”韓老太太讓韓氏放寬心。
韓氏如何能夠放心下來，回去後，就等着劉長卿過府來。等到了下午，總算將劉長卿盼了過來。蕭明瑜在院子裡遇見了對方，說道，“我娘很擔心將軍。將軍之前即便不能過府，也該派一個人過來。如此我娘也不用擔心得坐立不安。”
劉長卿點點頭，“放心，以後我會注意的。”
蕭明瑜讓開道路，讓劉長卿進入。
蕭明瑜沒跟着進去，還是將空間留給兩個人。韓氏見到劉長卿，差點哭了出來。劉長卿安慰她，這才讓韓氏止住了眼淚。韓氏很擔心，追問皇帝找他，都說了些什麼。劉長卿有點不太願意說，不過還是粗略的講了講。無非就是景福帝看韓氏要改嫁了，還是嫁給劉長卿，心裡頭很不痛快。偏偏他又不能阻攔，也沒辦法對韓氏發脾氣，只能將劉長卿叫進宮去，臭罵一通，又安排了許多的差事給劉長卿，確保能壓榨劉長卿所有的精力和世間，讓劉長卿沒時間同韓氏來往。
雖然明知道這麼做，於事無補，可是景福帝就想這麼做，如此他才能痛快一點。還因爲此事，景福帝遷怒到太子和皇后身上。今兒一早，當着大臣的面，將太子臭罵了一頓，又去了皇后寢宮，將皇后罵了一頓。
韓氏聽後，很是無語。“是我連累了你。”
“我不怕，我早就做好了準備，皇帝的刁難對我來說，不過是小菜一碟。你不用擔心。”
話是這麼說，韓氏還是很擔心。韓氏將自己關起來，將過去的點點滴滴想了一遍。當年年少無知，見那少年被人欺負，就出面仗義執言。後來去燒香，又遇見重傷昏迷的少年，不怕危險的救下少年。再後來，得知少年的身份，本想遠離，卻被命運捉弄，二人感情日深，少年承諾少女，定會娶她，還在長輩面前過了明路。可是最終她等來的卻是少年娶了別的女人做妻子。
往事如煙，如今回想起來，就像是做了一場大夢一樣。大夢初醒，一切都已經塵埃落定。
韓氏望着窗外，多少個年頭過去，她一直避免同那個人再次見面。而這一次，她需要跨出那一步，同那人見面嗎？
韓氏把玩着手上的玉佩，這是少年長大後，做了皇帝后，讓人交給她。憑着這塊玉佩，她隨時都可以進宮去。但是當年她同那人說的極爲清楚，這輩子都不想見到他。更何況那人還曾說讓她入宮爲妃，給他做妾，這讓韓氏更是氣憤。她情願嫁給一個名不見經傳的外地小子，也不會進宮。
轉眼二十幾年過去，過往的糾纏已經變得沒什麼意義，可是他卻依舊糾纏不休。韓氏心中憤恨無比，若是此刻那人在眼前，她真想一巴掌狠狠的打過去，打醒那人糊塗的腦子。
最終韓氏還是將玉佩收了起來，見與不見又有什麼區別。當年那人就數次破壞她的姻緣，定親數次，結果都不了了之。若非如此，她的名聲又怎麼會徹底壞掉。最後，被韓閣老鑽了一個空子，以最快的速度嫁給了蕭茂楊，至此，那番糾纏纔算是告一段落。
韓氏自嘲一笑，如今那人想要故技重施，卻不知道，劉長卿是不同的，同當年的那些人是完全不同的。
韓氏放心的將此事交給劉長卿去處理，她不過問，也不多說一句。如今還有更重要的事情等着她，就是關於周乾同明瑜的婚事。
時隔三年，周乾同蕭明瑜再次見面，蕭明瑜燦爛的笑了。原本有些緊張的周乾，在笑容的感染下，也笑了起來。
蕭明瑜走上前，輕聲問道，“三年來，可好？”
周乾點頭，“很好，你呢？”
“還不錯。如今我賺了不少銀錢，也算是富豪一個。如何，要不要巴結我？”蕭明瑜開着玩笑。
周乾搖頭笑笑，“總有一天，本王會讓你來巴結。”
蕭明瑜笑道，“誰巴結誰，真的那麼重要嗎？”
周乾點頭，鄭重的說道，“很重要。本王是男人，會給你依靠，給你遮風擋雨。不會讓你受委屈。”
蕭明瑜燦爛的笑着，“好啊，你要記住你今日說的話，記得給我遮風擋雨。還有，這個是你該得的，我親自交給你。”
那是一把鑰匙，周乾把玩着，笑道，“想用錢收買本王嗎？本王是不會被銀錢所動。不過你若是親自出馬收買本王，本王二話不說，就跟着你走。”
蕭明瑜眉眼彎彎，“寧王殿下是準備同我私奔到天涯海角嗎？”
周乾哈哈大笑起來，“有何不可。”
“可是我捨不得家人，那該如何是好？”蕭明瑜眼波流轉。
周乾心頭一動，“同樣，我也捨不得家人。所以我們二人天生一對。以後或許會遇到很多困難，很多非議，你會害怕嗎？”
蕭明瑜笑道，“你不是說會給我遮風擋雨嗎，既然有你在前面衝鋒陷陣，我自然不會害怕。再說了，實在不行，大不了離開這裡。天大地大，我不相信沒有我的容身之所。”
“好，大不了我們離開這裡。”周乾重重的點頭。
蕭明瑜笑道，“還沒到那一步，你不必如此鄭重其事。快進去吧，我娘正等着你問話。你可好好好回答，不要讓我娘失望。不然我娘就要將我嫁給別人。”
周乾輕輕的握住蕭明瑜的手，“這些年讓你受苦了。你放心，我定會娶你爲妻。”
蕭明瑜說道，“你知道嗎，我從來都沒擔心過。你也不要擔心。即便真的不能在一起，至少我們都努力過，所以不用遺憾。”
“不要這麼說。我們肯定能在一起，相信我。”
蕭明瑜笑道，“好，我相信你。”我只相信你一年，再給你一年的時間。這是蕭明瑜的心裡話，蕭明瑜沒有說出口。她就是這麼一個冷心冷情的人，感情在心裡頭的地位永遠不是最重要的。她做不到劉長卿那樣，愛一個人可以愛二十年不變。無論對方的身份如何變化，都不改初衷。正因爲她做不到，所以她更羨慕那樣的感情。
蕭明瑜望着周乾的背影，看着他走進去。周乾，你一定要說到做到，一年的時間，明年今日若是依舊無望，我會強迫自己忘記你，選擇嫁給別人。不要怪我如此的現實和冷漠，只因爲現實沒有給我們任性的機會。與其任性的賠上自己的一切，不如現實的面對一切，做出最好的選擇。但是你也不用擔心，這一年內，我會同你一起面對所有的艱難困苦，無論如何，我都不會退縮。直到死而無憾的那一天。
蕭明瑜笑了起來，結果很重要，但是過程也很重要。有同周乾一起並肩戰鬥的過程，蕭明瑜很滿足，這將是一生都難忘的精力。
周乾鄭重的跪在韓氏面前，“請韓夫人同意將明瑜許配給我。”
韓氏問道，“你拿什麼來娶？四年時間已經過去，你的賜婚旨意又在哪裡？”
“一年，一年內，我定會將賜婚旨意帶來，請夫人成全。”
韓氏嘆氣，“明瑜都同你說了吧。好，我就再給你一年的時間。一年後你拿賜婚旨意來求娶明瑜。若是這一年都無法達成，那請你放棄。還有，我不管你如何說服宮裡的娘娘和皇上，但是請不要將戰火燒到明瑜身上。”
周乾點頭，鄭重答應下來，“好，多謝夫人寬容，我定不會讓夫人失望。”
“此話爲時過早，等你做到這一切，再來說這話也不遲。”韓氏的態度很冷漠，從一開始，她就不看好這門婚事。罷了，兩個小年輕如此堅持，就再給一次機會。
周乾沒敢提太子想娶明瑜爲側妃的事情，怕蕭明瑜生氣，也怕韓氏不肯再給他機會。周乾滿心苦惱，太子唱的這一齣戲，將他原先的安排全都打亂了。至少目前這種情況下，他無法提出要娶蕭明瑜的事情。他怕會落到太子一樣的下場。
魏貴妃就問周乾，“還要堅持嗎？”
周乾神情堅毅的點頭，“是，還要堅持。請母妃成全。”
“換做別的姑娘，本宮自然會成全你。但是蕭明瑜，本宮無法成全你。也希望你能冷靜的想想，這麼做真的好嗎？你努力了這麼多年，難道就爲了此事。長康，不要你的努力成爲泡沫，也不要讓本宮失望，你可做得到？”
周乾苦笑，“多謝母妃的提醒，還請母妃給了一個機會。兒子已經見過韓夫人，韓夫人答應給我一年時間，只要我能請到賜婚的旨意，就將明瑜嫁給兒子。也請母妃能給我一個機會。”
魏貴妃嘆氣，“果然是鬼迷了心竅，本宮都想看看，那位蕭明瑜姑娘，究竟是如何絕色，竟然讓你神魂顛倒，失了平常心。”
周乾笑道，“她雖非絕色，卻也明豔照人。她雖然不是出身豪門大族，但是比之京城閨秀，絲毫不差。她聰慧，有見地，有勇氣。蕭家當年能從中州城逃出來，多虧了她。”
“此事本宮已經知道。要說這個姑娘，當真能幹，年紀不大，所做的事情卻透着成熟老道，是個厲害的姑娘。但是長康，你要知道，她不配你。她無法勝任王妃，更不可能成爲你的臂膀，你的賢內助。”
周乾疑惑，“爲什麼不能。她那麼能幹，我看沒有人比她更適合兒子。”
魏貴妃苦口婆心的說道，“你真是糊塗。她就是個招災惹禍的，你知道不知道京城有多少人在眼紅，在等着看她還有韓家倒黴的一天。還有，你可想過你父皇的心思。蕭明瑜手裡面捏着的那些東西，任何一樣拿出來，都足夠震動人心。你同你父皇開口說要娶蕭明瑜，你父皇肯定首先想到的就是，想要利用蕭明瑜來積累力量，做圖謀不軌的事情。太子爲何會被斥責，就是因爲你父皇見他心思太多，故意打壓他。皇后又怎麼會被斥責，那是因爲你父皇也在提醒皇后，好好管着太子，不要讓他行差踏錯，去想不該想的人。你若是在你父皇面前提了蕭明瑜，本宮可以明確的告訴你，下場不會比太子少上一分半點。長康，認命吧，你同蕭姑娘之間是註定了有緣無分。”
“兒子不願意認命。”周乾認真的說道，“母妃，讓兒子去努力一把吧，什麼樣的結果兒子都能承受。”
魏貴妃大聲嘆氣，“昨兒，你父皇來本宮這裡歇息，本宮同你父皇提起你的婚事。你父皇也留了心。或許要不了多久，你的婚事就該有了結果。”
周乾大驚失色，“母妃？”
魏貴妃冷漠的看着周乾，“本宮這麼做，也是爲了你好。總之，你好自爲之。”
周乾很失望，但是並不絕望。他相信天無絕人之路，老天爺不可能一點希望都不給他。只是他沒想到事情來的這麼快。
景福帝將周乾叫到身邊，將幾張圖紙給他，“朕已經給你賜下府邸，稍微修繕一番，就可以入住。銀子的事情，朕也替你解決了。朕從內帑拿十萬兩給你開府建衙，戶部那邊今年略有盈餘，同意出十五萬兩。如此一來，有二十五萬兩，足夠你花用。”
“多謝父皇厚愛，累父皇爲自己的府邸操心，是兒子不孝。”
景福帝說道，“你一個尚未成家立業，不曾開府的皇子，能有什麼收入。朕作爲你的父皇，替你操心，本就應該。起來吧，跪着作甚。”
“多謝父皇。”周乾低眉順眼的站在下首，躬身聆聽景福的帝的訓示。
景福帝說道，“你年紀不小，前幾年因爲戰事耽誤了你的大婚。這一次，合着賜下府邸，朕一併給你賜下婚事。朕留心了一番，吏部趙大人家的閨女不錯，堪爲良配。就她吧。”
撲通一聲，周乾乾脆利落的跪在地上。皇帝的速度太快，完全打亂了周乾之前的計劃。“父皇恕罪，兒臣這些年來，心頭一直有一位心儀的女子，兒臣想娶她爲妻。還請父皇成全。”
景福帝冷冷的看着周乾，“朕給你一次機會，讓你收回剛剛的話。”
“請父皇恕罪。”周乾硬着頭皮，“那人父皇也是知道的，兒臣同她交心多年，只願意娶她爲妻。她就是蕭家五房嫡次女，韓夫人的……”
“夠了，朕給過你一次機會，可惜你辜負了朕的期望。”景福帝的表情很冷漠，態度更是冷漠的嚇人。“滾下去，朕不想再見到你。回去好好思過，想不明白就不用再出來見朕。”
周乾萬念俱灰，頻頻磕頭，額頭磕出血來，也不能讓景福帝改變主意。景福帝看都不看周乾一眼，直接讓人將他拖下去。
周乾被禁足，無法出宮去見蕭明瑜。景福帝也禁止任何人談論此事。
而與此同時，坊間有傳言，說是太子殿下看上了蕭明瑜，想要娶蕭明瑜爲側妃。
這則流言沒有指名道姓，但是隻要稍微知道一點關於蕭明瑜的事情，都知道流言中的女子就是蕭明瑜。漸漸的，蕭府門口多了一些生面孔。後來，劉長卿乾脆派了幾個私兵守在蕭府門口。誰敢上前窺探，一律拍死。反正他同韓氏已經定親，不怕被人非議。
蕭明瑜連着幾次出門，都感覺有人在跟蹤自己。而且生意上面也受到一點影響。雖然不嚴重，卻不勝其煩。蕭明瑜絕對不是坐以待斃的人，這則流言不管是怎麼傳出來的，但是肯定同太子有關係。否則誰敢明目張膽的傳有關於太子的流言。
蕭明瑜心中深恨之，找到韓士林，請韓士林幫忙報復回去。韓士林就問蕭明瑜，想要如何報復回去。
蕭明瑜說道，“動不了太子，那就動太子的門人還有太子一黨的官員。”
韓士林大皺眉頭，“明瑜，你知道不知道，這樣做會引起太子的激烈反抗，最後結果或許是得不償失。而且朝中大臣，也不願意輕開戰端。”
蕭明瑜笑道，“四通快運的能量，我想朝中有識之士都看的到。我準備今年年底增發股份，若是誰有興趣，可以來聯繫我。”
“明瑜，你這是胡來。那個四通快運，已經不是你一個人的，他關係着朝堂，關係着宮裡，更關係着軍中。所有人都不可能讓你用四通快運來做籌碼。”韓士林氣急敗壞，真想撬開蕭明瑜的腦子，看看那裡面都在想些什麼。
蕭明瑜淡然一笑，“我不在乎。”
“明瑜，你同舅舅說，到底出了什麼事，讓你行如此瘋狂之事。你若是不說清楚，舅舅沒辦法幫你。”
蕭明瑜說道，“我若是說清楚了，舅舅就會幫我嗎？”
韓士林苦笑說道，“我會盡力幫你。前提是你必須將事情說清楚。舅舅不能不明不白的就插手，你該明白，舅舅有顧慮。”
蕭明瑜低頭，嘲諷一笑，嘲笑自己的不自量力和愚蠢。猛地擡起頭來，認真的面對韓士林，“好，既然舅舅想要知道，那我就告訴舅舅。寧王想要娶我，而我也想嫁給寧王。寧王被禁足的事情，很有可能同這件事情有關。至於太子那裡，具體是如何，我雖然不瞭解，但是太子殿下肯定沒安好心。所以我必須回敬太子。上一次他的人放火燒我的工廠，我已經容忍下來，還主動妥協，給了太子殿下賺錢的機會。可是這一次，太子恩將仇報，竟然敢害我，我若是再忍下去，那以後就不用在京城立足，人人都可以來搶我的產業。”
韓士林深深的看着蕭明瑜，“你是認真的？”
“無比的認真。”蕭明瑜鄭重的說道。
“你同寧王殿下之間，你們……”
蕭明瑜輕聲一笑，說道，“當年，寧王第一次去中州，我同他意外認識。後來我們蕭家逃離中州的途中，我也同他見過。總歸我同他之間是清清白白的，但是他想娶我，我想嫁他的心，卻是真的。”
韓士林苦惱，“你可知道，你同寧王之間，幾乎不可能。”
蕭明瑜淡然一笑，“我知道。但是我依然願意去努力爭取，至少不要讓自己後悔，至少不要留下遺憾。”
韓士林嘆息一聲，“想清楚了嗎？”
蕭明瑜重重的點，“想清楚了。即便沒有我同寧王之間的事情，我也會這麼做。我不允許一個人連着兩次欺負於我。第一次，穩婆忍讓，那是爲和和氣生財。第二次，我若是依舊忍讓，那就是活該被人欺負。還請二舅舅幫我。”
韓士林皺着眉頭，心裡面不是滋味。蕭明瑜，一個姑娘家，都有如此的銳氣和勇往直前的氣魄，當真是後生可畏。對比自己，瞻前顧後，比起蕭明瑜的銳氣，可是多有不如。韓士林哈哈大蕭，內心涌現一股豪氣，“好，此事舅舅答應你，定會幫你給太子一個教訓，讓他知道一點好歹，知道凡事都該適可而止。”
蕭明瑜鄭重拜謝，“多謝舅舅相助。”
“不用同舅舅客氣。下次有好東西，不要忘記舅舅就行。”
蕭明瑜甜甜一笑，“好，我總歸不會忘了舅舅的那一份。”