“轟隆、轟隆”的雷聲一個接一個的在耳邊響起，瓢潑的大雨已經連成了一線，但這一切都沒有阻撓京城老少爺們的興致。他們扶老攜幼、打着竹傘、披着雨披、從京城的四面八方向刑部大堂涌了過來。
“嗨，張兄，你也來看了！”一個書生樣的年輕人抹了抹頭上的雨水，向另一個年紀稍大點的年輕人問道。
“能不來嗎，這可是幾年也遇不上的欽案啊！過了這村兒沒這店兒了！”
“嗯，是啊，我也是跟張兄一樣的想法！只是我們好像得緊走幾步了，要不然都佔不到好位子了！”書生樣的年輕人看了看前面的人羣，擔憂的說道。
“嗯，王兄所言有理，我們這就快走！”
英廉面無表情的坐在刑部大堂上，大堂外那些看熱鬧百姓的嘈雜聲音絲毫沒有打攪到他。眼看着開堂的時間越來越近，英廉的心情也越發的沉重起來。
本來他以爲憑藉着這十天的拖延，怎麼地也能把案情查個大概了，可是沒想到剛剛調查出了兩個可能的幕後主謀，案件便查不下去了。到後來乾脆連於得水和張阿水這兩個最重要的原告和證人都消失了。面對着這種頭疼的局面，英廉只得把希望寄託在了失蹤的於得水和張阿水身上了。
“哎，希望他們兩個能出現的晚一點！那樣的話我還能找個藉口多拖延一兩天。”搖了搖頭，輕輕的嘆了口氣，英廉從沉思中回過了神來。
“老爺，估計和珅馬上就要被衙役帶到大堂上了，您還是打起精神來吧！”旁邊站着的師爺見英廉回過了神來，低聲的提醒道。
“嗯，”英廉輕輕的點了頭，轉而向兩旁聽審的那些個刑部侍郎、郎中們看了過去。“呵呵，這大雨天的難得各位大人有如此雅興啊！”
“呵呵，難得有一件欽案，又是老大人主審，下官們巴不得從老大人身上多學一些審案技巧呢！”一位侍郎在旁邊低聲笑着說道。
“就是，就是······”另外幾個侍郎和郎中也齊聲的附和起來。
“呵呵，各位大人倒是擡舉老夫了······”正當英廉想客氣一下的時候，“蹬蹬”一陣腳步聲響，去天牢提審和珅的班頭疾步走了進來。“大人，欽犯和珅已經帶到，請大人提審。”
“嗯，是麼，那就速速將欽犯帶上堂來吧！”儘管心中百般不願，在堂下這麼多人的注視下，英廉還是按照正常的程序提審起和神來。
“哐當”一陣鐵鏈聲響，和珅很快就被身後的兩個衙役帶到了刑部大堂上。
“威武······”衙役的堂威聲也適時的在這時候響了起來。
“和珅，關於你的這件案子你還有什麼要說的嗎？”堂威聲過後，英廉對着跪在地上的和珅問道。
“回大人，學生不服！此次中毒案件發生在我傳香齋不假，但那絕不是因爲學生對員工疏於管理造成的，那是因爲有人投毒才造成的！”
“和神啊，你也是一個讀書人，要知道任何事都要講究一個證據。按照先前的人證、物證來看，你所說的恐怕是站不住腳吧？”英廉心下雖然也十分焦急，但還是按照正常審案程序問了下去。
“大人，先前在開封府時學生因爲心中惶急所以並沒有聽清那些證人的口供。還請大人開恩重審此案，好讓學生聽個明白！”
聽了和珅的這番辯解，英廉表面上做出了一副微怒的樣子，心理面卻忍不住笑了起來。“呵呵，這個和珅還真是聰明。知道在人證、物證上打不開缺口，便想出了這麼一個理由！”
“啪，”的一聲驚堂木響，英廉對着和珅大喊道：“好你個和珅，在如此多的人證、物證面前你還敢狡辯。哼，本官就再重審一遍，倒時看你還有什麼好說的！”
“啪，”英廉拿起面前竹筒中的令籤扔到了地上。轉過頭來對着兩旁的衙役喊道：“速速將本案的原告和一應人證悉數帶上堂來。”
“喳，”一聲應答後，班頭帶着幾個衙役走出了大堂。
轉眼之間，“噼啪”一陣腳步聲響，一應店鋪夥計已經被帶上了堂來。
“嗯，誰是張阿水？上前一步說話。”看着面前的這些證人，英廉最關心的就是張阿水是否按時的前來報到了，所以開口第一句話便問了起來。
“稟大人，證人張阿水、原告於得水不知何故竟然沒有按時來到刑部大堂。”班頭躬身將令籤交到師爺的手中後，朗聲答道。
“什麼？”英廉故作驚訝的向前探了探身子。“怎麼會這樣，不是都通知他們短期內不能出城了嗎？”
看見英廉那一幅瞪大眼睛吃驚的樣子，班頭忍不住在心裡暗笑起來。“嘿嘿，大人這裝的還真像！您不是幾天前就已經吩咐我們暗中尋找那失蹤的於得水和張阿水了嗎？”不過在表面上他還是循着英廉的問話答道：“大人，小的們確實已經在接手了案件之後通知他們了。”
“哦，這樣說來，莫非是這大雨阻隔了他們的行程？這樣吧，我們就先等候他們一柱香的時間，如果他們還是沒來，那本案只有延期再審了！”強忍着心中的那份喜悅，英廉做出一副無奈的樣子對兩旁聽審的侍郎們說道。
“嗯，老大人所言極是，這證人、原告都沒來，這案子是沒法審下去了！”反正也只是過來聽審的，侍郎們才懶得多管閒事呢，便紛紛點頭贊同起來。
聽了英廉這番話，大堂上反映最大的要數那個刑部郎中馬文才同和珅二人了。
馬文才之所以反應這麼大，是因爲他已經把自己的前途全都壓到了這件案子上面。可是眼看着時間一分一秒的過去了，還是不見於得水他們的影子，他的心下不由得開始狐疑起來了。“當初我已經詳細的囑咐李麻子了，怎麼還會出這種狀況？莫不是中途又出了什麼岔子？哎，這可如何是好！”
同馬文才的狐疑、英廉的暗暗高興不同，和珅此時卻是滿心的焦急。“張英怎麼還沒有帶張阿水他們過來，難道我的計劃沒有成功？”暗暗地搖了搖頭，和珅又否定了自己的這種猜測。“不會的，昨天傍晚他到獄中看我的時候，我都已經將計劃一步一步的詳細講解給他了。他一定是因爲雨大，所以才誤了時辰！”