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有必要指出一點,風起雲涌的互聯網發展過程當中,爭鬥可不僅僅限於網景挑戰哲儒軟件之類的商業公司間恩怨情仇戲碼,諸如互聯網工程任務小組、互聯網結構委員會、互聯網協會、萬維網同盟等等行業機構,也是明爭暗鬥不斷。
究其根源在於,互聯網這個超級平臺的巨大潛力和價值,已經沒有人懷疑了,進而只要肚子裡有點技術存貨的傢伙,都野心勃勃地試圖通過參加此類行業機構,伸伸手,動動嘴,達到青史留名的目標。
舉一個最諷刺的例子,1990年代以前,深受歡迎的互聯網工程任務小組,得意洋洋地宣稱,和遲鈍、嘈雜的ISO——國際標準化組織、ITU-T——國際電信聯盟電信標準化部門的官僚作風相比,自己是一個更敏捷、更虛心、更開放的標準化實體。
結果,最近幾年,互聯網工程任務小組的規模迅速膨脹,之前由短小精悍自然而然地帶來的工作高效作風,基本上都消失了——會議上,每個人都想表述對未來的創新看法,爭來吵去,民~主倒是夠了,可卻沒有集中來收場,導致無所作爲。還不如ISO和ITU-T的表現。
與此同時,全球網站數量已經爆炸式地增長到數以萬計。
沒有規矩,不成方圓——互聯網推崇自~由不假,但也離不開各種標準來規範。
而這種貌似越來越無解的亂象,讓很多有識之士無奈地對未來充滿了悲觀情緒——赫赫有名的羅伯特·梅特卡夫,便是其中之一。
原本,這位老兄推出的以太網技術,和IBM的令牌環網存在競爭;創建的3公司,又被風險投資者控制的董事會掣肘,可謂創業波折不斷,好在跟着唐IT混了之後,便時來運轉了——隨着方圓個人電腦標準成爲個人電腦領域的主流,以太網也成爲了局域網領域的主流;3公司光是賣以太網網卡便財源滾滾。
只不過,首席執行官、董事會主席這類職務,並沒有想象中的那麼清閒。
於是乎,羅伯特·梅特卡夫懶癌發作,將職務轉給他人,自己則悠閒地當起了行業觀察家和天使投資人——就和蘋果公司的創始人沃茲一樣,遊手好閒地吃老本,不務正業地瞎攬事。
當然了,這兩個人在思想方面的區別,還是很大的,甚至堪稱南轅北轍。
比如,羅伯特·梅特卡夫對互聯網的不受管束憂心匆匆,對開放源代碼軟件運動嗤之以鼻;而沃茲則都表現得津津樂道。
羅伯特·梅特卡夫觀察行業動態的熱情很高,也足夠細緻。
在發言當中,他除了講到技術方面的互聯網規範跟不上互聯網的發展之外,還提到了法律等等層面的問題——像什麼國防部之類的美國政~府部門今年頻頻遭受網絡攻擊;聯邦調查局和特勤處在沒有法律支持的情況下,突然搜查黑客住所的行動到處可見,由此暴露出來了社會危機、政~府對網絡通訊新形式的嚴重無知、互聯網公~民~自~由……
難怪羅伯特·梅特卡夫振聾發聵地預測“互聯網明年崩潰”,他眼裡看到的都是迫在眉睫的盛世危機,而那些有足夠影響力的機構,卻慢吞吞地運作着,讓人看不到解決方案的影子。
唐煥在臺下聽得津津有味——羅伯特·梅特卡夫的杞人憂天,似乎很可笑,可要是到了一定的層次,就能明白其中的實質很嚴肅。
現階段,美國這邊的互聯網,看一本各位“老師”的圖片,已經非常流暢了;而中國那邊也就是看小說的水平——就和個人電腦一樣,落後者不禁錯過了技術,還有相關的文化。
羅伯特·梅特卡夫的賭咒發誓,其實是在糾結互聯網的自~由度——人人都想要無拘無束的自~由,可脫繮野馬一般的自~由,所揚起的塵埃,又讓前景變得模糊不清。
唐煥當然知道,也能肯定——明年,互聯網不會崩潰;羅伯特·梅特卡夫這位老朋友,註定要生吃自己的稿子了。
但首富先生仍然喜歡這種貌似可笑的探討,蓋因其有助於形成推出P2P所需的造勢。
要知道,P2P可是很多關鍵應用不可或缺的基礎。
當輪到自己上臺發言後,唐煥特意提了一下——羅伯特·梅特卡夫的憂慮,自己雖然不能完全贊同,但卻十分理解。
然後,他轉入正題道:“各位可能注意到了,哲儒展臺擺出了一種對等網絡——P2P的解決方案。”
“我覺得,對於互聯網目前的亂象,P2P或許可以一種‘無爲而治’的積極影響。”
“因爲在這種對等網絡上,可以實現真正理想化的‘無爲而治’,即每一個節點在是客戶機的同時,也扮演着服務器的角色,從而去掉網絡對中心服務器的依賴。”
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於是,“傑瑞的網絡指南”改爲了朗朗上口的“雅虎”,並且爲了區別於烤肉醬和刀具之類的已有產品的註冊商標——“Yahoo”,而在後面加上了感嘆號,變成了“Yahoo!”,但就是忘了花100美元,去註冊“yahoo.”。
不得不說,聰明人也常常有百密一疏,或者人窮志短的時候。
不難想象,現在的雅虎,就技術而言,沒有太多的含金量,就是一個可定製、隨時都能更新網站索引信息的軟件“資料庫”。
毫不誇張地講,對於小荷才露尖尖角的雅虎,有太多資本的首富先生,不管是看不上,還是取而代之,都沒二話。
不過,他還是靜靜地看着這棵小幼苗,以自然生態,按照本能去成長。蓋因,雅虎的難能可貴之處在於,其與生俱來地蘊藏一種全新的可行運作模式。
首富先生固然擁有美國在線,可美國在線的模式,並不能代表全部互聯網和萬維網。
美國在線雖然和在線服務領域的競爭者們相比,資格談不上老,但比雅虎老上一輩是肯定沒有問題的。它是隨着1983年ARPA網被分成軍用和民用兩部分、TCP/IP開始成爲通用協議而脫穎而出的。
由於互聯網拓荒時代的資源匱乏,此類在線服務的運作模式,從一開始就是試圖自己提供全部的互聯網訪問內容,並且大規模租賃網絡線路,甚至自建網絡線路,成爲I_Service_Provider——互聯網服務供應商即ISP。
與美國在線這種把訪問用戶兜在圈子裡的“硬”模式相比,雅虎代表了一條“軟”的道路,即由於現在網絡資源已經開始信息爆炸得讓訪問用戶變得無所適從了,而提供門戶網站的導航功能。
雅虎的主要工作就是架上服務器,維護自己的“網站資料庫”,並提供一個有吸引力的導航頁面,佔住擁有數不勝數網站的互聯網的訪問入口點,而不需要去租賃線路,以及把訪問用戶控制在自己的網站裡。
說得高大上一些,甚至政~治正確一些,雅虎代表了自~由和開放,真正闡釋出了互聯網的精神實質。
當然了,這不代表美國在線的道路是錯誤的,雅虎的道路是正確的——互聯網的不同發展階段,促成了不同的道路取捨和運作特色,生搬硬套的話,只能是死路一條。
況且,美國在線現階段依然代表着主流——雅虎的網站導航目錄前排,就必然有它的位置。
在唐煥的指點下,美國在線擁抱萬維網的速度,要比在線服務的競爭者們快了很多倍,堪稱它的道路一直都很“正確”。
但要想讓美國在線更“正確”一步,轉爲門戶網站的模式,則不可能。不說門戶網站的模式纔剛露頭,光是美國在線的已有內容資源就不可能割捨。在線服務模式已經“正確”得深入了它的基因,其只能隨着互聯網的發展大潮,微調自己的航行方向。
在這種情況下,無比新嫩的雅虎,對首富先生的價值就體現出來了——既能滿足雞蛋不放在一個籃子裡的佈局,又能大幅度降低掌握門戶網站模式的成本。
至於大衛·費羅和楊致遠這兩個研究生的價值,則類似一心樸實地拍攝《泰坦尼克號》的詹姆斯·卡梅隆,骨子裡的這股執着勁不太容易找。
要知道,僅憑兩個人的力量,幹私活地把成千上萬個網站的信息,整理成一個索引服務,可是一個體力活,沒有熱忱,肯定不行。
唐煥隨手在自己的電腦上打開雅虎的頁面,不由得暗自一笑——擺在大衛·費羅和楊致遠公寓裡的那臺服務器,估計已經不堪重負得要罷工了吧。
正在一旁整理資料的小表妹孟靜,看到唐煥一副老謀深算、怡然自得的表情後,不由地翻了一個白眼,“哥,你搶注了這麼多的.域名,不怕別人說以大欺小麼?”
“傻妹子,有了這些域名,無形當中可以讓我們在佈局上儘量不錯過任何一條魚。”唐煥哈哈大笑,“當有人過來詢問域名轉讓的時候,相當於程序上的事件觸發,不知道省去了多少氣力。”
孟靜恍然地點了點頭,“那你念叨了好幾次雅虎的名字,是打算把這條漏網之魚撈起來了?”
“雅虎可不是漏網之魚,而是我池子裡的魚。”唐煥玩味地回答道:“對了,雅虎的點擊量快超過100萬了,估計大衛·費羅和楊致遠這兩個窮研究生,也該對自己興趣之作的商業價值有想法了,你馬上去找一下我們的校友,別讓其它風險投資搶先了;等忙過這陣子後,安排大家來次會面。”
“知道了。”孟靜答應了一聲,然後把一份文件遞了過來,“今年的DEX拉斯維加斯秋季展,還真是難得一見的爭奇鬥豔,不說家庭電視遊戲主機領域裡多了索尼的Playstation,光是哲儒軟件公司的一個瀏覽器軟件Polestar——北極星,便有了新的競爭對手。”
唐煥看了一下文件,雲淡風清地說道:“這個scape——網景我知道,從硅谷圖形出走的吉姆·克拉克,投資400萬美元成立的一家小創業公司——瀏覽器市場,有它不多,沒它不少。”
“你可是反覆地跟我們強調過了,互聯網這個平臺上的競爭,免費是一大殺招。”孟靜提醒道:“相比於Polestar以商業軟件身份,用促銷的名義,暫時實行免費,現在or——網景領航員可是一推出1.0的正式版本,便毫不猶豫地定位爲共享軟件,實打實地免費,可謂來勢洶洶,非其它競爭者可比。”
“Polestar技術上領先,市場佔有率上又有先發優勢,壓根就不怕or的攪局。”唐煥神態輕鬆地一揮手,“or想要靠乾淨利索的免費手段搶市場佔有率,那我還可以通過多套軟件產品打包促銷、暗中補助的形式,花錢買別人使用Polestar呢。”
孟靜莞爾道:“哥,你可要注意了,哲儒軟件雖然被分拆出來了,也和聯邦司法部達成了反壟斷的和解,但還有人盯着呢——做得太霸道了,容易落下把柄。”
“另外,一說到促銷,我記起來了,Polestar的瀏覽器主頁網址,可是賣給了美國在線;如果咱們再扶持雅虎的話,這個小範圍聯盟的關係,就有點不好協調了。”