宏宣帝接見近臣的和泰殿裡，一隻造型古拙的青銅長鶴立在大殿一角。從那長鶴的嘴裡，間或一絲淡淡的龍涎香從裡面流逸出來，有着不同凡響的莊重和氣韻。
簡飛揚愁眉苦臉的進了和泰殿，二話不說就給宏宣帝行禮跪下，將頭埋在地上，久久不肯擡起來。
宏宣帝見了簡飛揚這幅樣子，心裡微覺好笑，出言道：“簡愛卿不懼千軍萬馬，何懼一手無縛雞之力的小女子乎？”
簡飛揚低着頭，跪伏在地上，沉聲答道：“啓稟聖上，有些小女子，比千軍萬馬更可怕。”似乎不在乎宏宣帝諷刺他夫綱不振，畏妻如虎。
聽見簡飛揚的回答，宏宣帝失笑，仔細尋思了尋思，又覺得簡飛揚說得是實話。——有時候，婦人正是猛於虎。比如宏宣帝的孃親，隆慶帝的皇后趙氏，和當時的後族趙氏滿門，都是死在龐貴妃手下。
那樣一個千嬌百媚的美人，見過的人都說只有當年第一任安郡王妃安解語能夠跟她相比，卻如此心狠手辣，利令智昏。
宏宣帝見過安郡王妃安解語的畫像，知道那龐貴妃確實有安解語的七分風采，可是兩人的性格品行，實是天差地別。
別人不知道，宏宣帝作爲大齊朝的皇帝，對這些事情卻是心知肚明的。
以安郡王妃當年在大齊朝的地位，她若是想做女皇，估計都不是不可能的。可是她一直深居簡出，只以養兒爲樂，有子萬事足，從來不仗勢欺人，也從不借機攬權，賣弄才幹。——龐貴妃跟安解語比，給她提鞋都不配！
“愛卿此言，真是一針見血！”宏宣帝收回越跑越遠的思緒，起身離座，過來扶了簡飛揚起身。
簡飛揚趕緊又拜了一拜，才順勢起來，垂手立在一旁，一臉的痛苦無奈。
“愛卿若是難爲，朕可要幫你一把。”宏宣帝笑着調侃道。
簡飛揚心裡一緊，不知道是不是自己演得太過了，可是一下子又不能轉得太急，只好維持着臉上的表情，對宏宣帝拱手道：“陛下日理萬機，還要爲臣下的家事操心，臣實在是愧不敢當！”說着，作勢又要跪下去。
宏宣帝忙止住他，道：“好了！別在這裡跪來跪去！——此時我們不論君臣，只論事理，你大可放心。”
簡飛揚在心底裡暗暗鬆了一口氣，面上已是和緩了一些，道：“陛下謙遜。臣可不敢當。——君臣之份，永不可廢！”
宏宣帝笑着點點頭，回到自己鑲珠嵌寶的龍椅上坐下，對簡飛揚揚了揚下巴，道：“說吧，到底是怎麼回事？——怎麼你家夫人，突然想着要同裴家的兩個外孫上契？朕不記得賀家同裴家有親啊？”
簡飛揚深吸一口氣，沉聲道：“啓稟陛下，這事說來話長。”說着，將賀寧馨從第一次在寧遠侯填房夫人裴舒芬的及笄禮上，爲寧遠侯死去的原配夫人裴舒凡仗義執言說起，說到兩個孩子因爲賀寧馨爲他們的孃親說話，便對她十分親密。最後說到賀寧馨古道熱腸，看見兩個沒孃的孩子寄居在外祖家，覺得甚是可憐，便想了個上契的法子，以後好方便走動。——也間接回答了宏宣帝的問話，表明正是賀家同裴家沒有親戚關係，纔想用上契的法子，攀上些關係。
宏宣帝一邊聽，一邊點頭。這些天來，鎮國公的家事成了京城茶樓裡茶餘飯後的調料，宏宣帝在外面有探子，對民生的動態也頗有了解。聽到傳言後，也讓自己人去打探了一下來龍去脈。
不過宏宣帝的探子到底沒有當事人瞭解的這樣清楚，只是大致上都對上景了，宏宣帝對簡家人的實誠，又很有體會，所以兩相對比之下，便信了大半。
“原來是這樣。”宏宣帝笑了笑，又問道：“只是你夫人到底是心血來潮，還是別有考較呢？”
多疑是帝王的本能。不管什麼人，只要坐到那個位置上，就會變得多疑起來。
簡飛揚適時露出了苦笑的神情，垂頭喪氣地道：“陛下容稟，內子一直養在深閨，不諳世事，向來是人對她好一分，她就要對人家好十分。所以看見兩個孩子可憐，她跟臣都沒有商量一下，就在裴家提出要跟兩個孩子上契。裴家人提醒她要跟臣商議一下再行，她卻一意孤行……”說到傷心處，已經說不出話來了。
宏宣帝微笑道：“飛揚，被個小女子轄制，這可不像你啊！”還是不太相信簡飛揚的說法。
簡飛揚在心底暗歎一聲，知道賀寧馨說得對，不哭一場，實是過不了關。
“陛下不知，臣當年等了內子兩年，才能娶她過門。臣是真的想跟她好好過日子，就把她寵得過了些。家裡的事情都由她說了算以外，就算在外頭，她現在也是說一不二。臣略微問一句，她就要跟臣鬧一場……”想起最近爲了做戲，又不得跟賀寧馨親近，只好在外書房胡亂睡了一夜，簡飛揚真正悲從中來，眼圈都紅了。
宏宣帝笑着還想反駁，可是聽簡飛揚的聲音有些不對勁，擡頭一看，自己的軍中悍將，居然紅了眼圈。
宏宣帝沉默起來。自己的臣子家宅不寧，可以說他沒能力，管不了家。可是他在戰場上，運籌帷幄，殺敵立威，確是一員猛將，絕對不能將“沒能力”三個字安在他身上。——看來，武將同文官真是不一樣。
若是文官家裡這樣家反宅亂的，宏宣帝肯定徹底否定這人做官的能力。可是對於武將，特別是經常戍邊在外的武將，家裡一團糟是常有的事兒。——而且有時候武將家裡太和睦，太鐵板一塊，皇帝反而不放心。
宏宣帝又想起自己的皇后，也是腦子一熱，經常就做些不着調的事兒。以前兩人在民間的時候，宏宣帝都讓着她。現在回到宮裡，做了皇后、皇帝，她卻好象還是停留在過去的日子裡，毫無長進。
“陛下，內子沒有那麼多花花心思。她若真是那種深思熟慮的人，就不會在皇貴妃對她示好之後，還想着跟皇后孃家的原配嫡子上契了。”簡飛揚在適當的時機又拋出一句殺手鐗。
確實，一般來說，若是有心想站隊的人，都不會這樣首鼠兩端。至少不會做得這樣明目張膽。
真的做出這樣事情的人，若不是心中一片坦蕩，完全沒有站隊的意思，便是這個人本就是糊塗蟲，沒腦子，更難成大事。
所以這樣看來，無論這鎮國公夫人是哪種人，宏宣帝覺得自己都用不着這樣擔心。再說，皇貴妃那裡，自己也是太小心了些。她跟着自己吃了這麼多年的苦，從未有過怨言。現在好不容易生了個兒子，還是早產，先天弱，以後哪有可能……？
想到此，宏宣帝頓時釋然了，對簡飛揚打趣道：“怎麼辦？這鎮國公夫人出嫁不從夫，是不是犯了七出之罪？”
簡飛揚嚇了一大跳，忙穩住心神，緩緩地道：“陛下言重了。夫妻倆過日子，哪有事事都想到一起去的？只要沒出大漏子，也就得過且過了。再說，岳父岳母近來也覺得內子鬧得太過，將她叫回去領家法去了。”
宏宣帝想起左督察御史賀思平的性子，搖搖頭，單手指着簡飛揚道：“你呀，難道不知道賀思平最疼他女兒？——還家法呢，朕敢跟你說，你媳婦一定在孃家好吃好喝，過得比你好多了。”
簡飛揚大汗。聖上怎麼什麼都知道？！
宏宣帝看見簡飛揚還低着頭不說話，以爲他不好意思，也不再打趣他，嘆了一口氣，道：“賀御史和他夫人都是明白人，可是養個女兒這樣不着調。——也是太寵着她了，慈母多敗兒啊！”
簡飛揚嗯了兩聲，算是附和宏宣帝的看法。
話說到此處，宏宣帝已經不想在這種事上再做文章。一個無知婦人的心血來潮，也值得他一個做皇帝的花了一頓飯的時辰調解，也夠意思了。
想到這裡，宏宣帝端起了茶杯，想讓簡飛揚退下算了。
簡飛揚卻不想放過宏宣帝，又跪了下來，對宏宣帝問道：“請陛下幫臣拿個主意，若是內子從孃家回來，還是嚷着要跟寧遠侯原配夫人裴舒凡的兩個孩子上契怎麼辦？”
提起裴舒凡的名字，宏宣帝的手明顯頓了一下，纔將茶杯放回桌上，對簡飛揚問道：“你不願意？”
簡飛揚擡起頭，紅着眼圈，有些哽咽地道：“臣當然不願意。……臣自己還沒有嫡子呢……”上契給別人家的孩子做誼父誼母，可是要分薄自己子女的福分的。
宏宣帝也想起了這個說法，沉吟片刻，道：“既如此，就讓你夫人跟那倆孩子上契就行了。你既然不願意，就不要摻和了。”正跟賀寧馨的想法不謀而合。
簡飛揚心裡高興，面上還是一片難過的樣子，嘀咕道：“就算這兩個孩子沒有親孃，可是還有親爹啊？——真不知道我夫人心裡想得啥。別人的孩子，關她什麼事？”
這話觸動了宏宣帝的心思，笑着搖頭道：“你也不是個精明的，你夫人更糊塗。唉，你們兩個人，可是怎麼過日子的？！”
簡飛揚縱然臉皮再厚，也忍不住紅了一下，趕緊表白道：“臣只在大事上精明，小事上糊塗就糊塗吧。——橫豎陛下也開了金口，臣遵旨就是了。”就這樣將上契的事情，在宏宣帝面前過了明路。
宏宣帝看了簡飛揚一眼，喝問道：“你這是什麼話？你們家裡的事兒，關朕何干？——你可別出去胡說八道，說上契是朕準了的。這事兒，從頭到尾，朕都只是在看戲，明白嗎？！”
簡飛揚不敢再演下去，忙磕了頭，道：“臣遵旨。此事同聖上無干，都是婦道人家頭髮長，見識短，瞎胡鬧而已。”
宏宣帝笑了笑，道：“婦人家再鬧騰，也不能鬧到朝堂上。你是男人，要把得住分寸。婦人家可以寵，可以哄，可是不能讓她們爬到你頭上，知道嗎？——此事就這樣算了，下不爲例！”
簡飛揚頻頻點頭，諾諾有聲，在心底裡抹了一把汗，趕緊行大禮謝恩退下了。
宏宣帝等簡飛揚走後，一個人在和泰殿坐了很久，才起身去了皇貴妃的鳳栩宮，看看已經兩個多月的四皇子。
皇貴妃正抱着四皇子在內宮裡走來走去，一邊拿着個撥浪鼓在他面前搖來搖去，一邊又對他指着周圍的物事，告訴他這些物事都叫些什麼名字。
宏宣帝站在宮室門口，含笑看着皇貴妃一臉慈愛的樣子，有些浮躁的心慢慢踏實下來，走進來問道：“儀貞可是累了？讓朕抱一會兒吧。”說着，伸手出去，要抱孩子。
皇貴妃嚇了一跳，轉身看見是宏宣帝，忙要躬身行禮。
宏宣帝扶住她，從她手裡接過孩子，和她一起並排坐在南面的大炕上，逗着孩子。
夷陵長公主讓人進來通傳，想見宏宣帝一面的時候，宏宣帝還在跟皇貴妃說着簡飛揚的笑話，皇貴妃笑得前仰後合，眼淚都笑出來了。
聽見是夷陵長公主在殿外求見，宏宣帝收了笑容，將四皇子送到皇貴妃胳膊裡，道：“你剛生了孩子，要多靜養，別事事親躬。若是你不注意自己的身子，你拼死拼活生下這個孩子又能如何呢？——想想寧遠侯的原配夫人，留下兩個孩子，如今只能寄居在外祖家裡。”很是心有感觸的樣子。
皇貴妃卻是聽出來，鎮國公簡飛揚的家事，讓聖上想起了當年被龐貴妃追殺迫害的往事。
那是一段皇貴妃一直小心翼翼要極力避免提及的往事。裡面雖然有着他們兩人的甘苦於共，卻也有着聖上不想讓人知道的算計、背叛、羞辱和取捨。對於一個生下來就是太子，後來卻大起大落的人來說，他真正看重的是什麼，早就不言而喻了。
皇貴妃一時間想不出怎麼回答聖上的話，只好笑着抱起四皇子的襁褓晃了晃，道：“臣妾記住了，留得青山在，不怕沒柴燒。聖上只要保重自己，臣妾和皇子們，就都能保全。”
“留得青山在，不怕沒柴燒”這句話，還是皇貴妃當年主動跟宏宣帝說的。那時候老寧遠侯暗示還是廢太子的聖上休妻，娶他女兒楚華丹，就助他一臂之力。這事讓皇貴妃知道後，不等宏宣帝開口，先一步對宏宣帝提出合離，主動成全了太子的大業。
想起往事，皇貴妃看着宏宣帝大步走出去的背影，臉上露出一個恍忽的微笑。她爲他做了那麼多，最後才知道，他心裡最重要的，還是他的江山社稷。也罷，這一世，她最看重的，也只有自己的兒子。
宏宣帝出到鳳栩宮外，看見夷陵長公主一臉倔強的站在那裡，身旁站着太醫院的宋醫正。
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