簡飛揚的問話確實比較冒昧，有些交淺言深的樣子。——在這位賀姑娘的記憶裡，原本完全沒有這位未婚夫的位置。
賀寧馨覺得有些不好拿捏分寸，兩手搭在身前無意識地擰着帕子，偏頭看了簡飛揚一眼。正好看見他往她這邊看過來，兩眼微眯，氣勢沉穩，有股讓人信賴的感覺。
“國公爺不必那麼客氣，叫我寧馨就是了。”賀寧馨笑了笑，不知從何說起。
簡飛揚嘴角微翹，溫言道：“不如這樣，你叫我飛揚，我叫你寧馨，這樣我們就扯平了，可好？”
賀寧馨笑着點點頭，並不扭捏，“那我就恭敬不如從命了。”
簡飛揚看着她大大方方的樣子，突然展顏笑了。
賀寧馨一時被他臉上出雲破月般的明朗笑容晃得睜不開眼睛，忙轉頭看向別處，臉上卻悄悄飛起兩團紅雲。
簡飛揚看見賀寧馨別過臉去，以爲自己唐突了，忙收了笑容，正色道：“寧馨，你還沒有告訴我，到底是何事讓你愁眉不展？”
賀寧馨見他鍥而不捨的追問，想了想，比較隱晦地答道：“其實不是我自己的事情。是我多事，爲故人擔憂罷了。”
簡飛揚擡高了一邊的眉毛，更是不解：“故人？”
賀寧馨半低着頭，看着地上的青石子路，悶悶地道：“故去的人，所以叫‘故人’。”
簡飛揚聽到這樣的回答，輕輕嘆了一口氣，道：“說吧，到底是怎麼了？”
賀寧馨見簡飛揚還要問，也不好再半遮半掩，便長話短說：“最近京城裡突然多了許多關於寧遠侯原配的傳言……”
簡飛揚要想一想，才知道賀寧馨說得是誰。正巧，這幾天，安郡王範世誠的緹騎在着力追查這件事，其中的來龍去脈，沒人比安郡王更清楚。他同簡飛揚是知交好友，平日裡聊天，也略提過幾句。
在安郡王那裡，這件事是公事，簡飛揚不好對外人提起緹騎裡面的事兒，只好笑着對賀寧馨說了自己的看法：“這件事我也有耳聞。說起來，是寧遠侯府不地道，任人這樣折辱自己侯府的一品國夫人。”簡飛揚是男人，不習慣這樣家長裡短的背後說人。他這樣說，已經是極限了。
賀寧馨詫異地看了簡飛揚一眼，道：“也許寧遠侯的原配就是這樣不堪 ，寧遠侯府沒法出來反駁……”——其實她怎會不知誰是幕後的黑手，只是她本以爲寧遠侯府的那位太夫人，就算看在那兩個孩子的份上，也不會允許有些人興風作浪的。她不知是高估了兩個孩子在太夫人心裡的地位，還是高估了太夫人的眼光。
簡飛揚卻沒有回頭，只是看着前方的路，嗤笑一聲，不屑地道：“那些謠言，也就哄哄傻子吧。別說事實真相到底如何，就說寧遠侯的原配已死，他們現在出來造謠，不過是欺負死人不能出來爲自己辯解罷了。——完全是小人所爲。”
賀寧馨的眼眶立時紅了起來，她忙轉身走到路旁，仰頭看着柳樹條上快要抽出的綠枝，不讓眼淚留下來。
簡飛揚也停下腳步，默默地看着賀寧馨的背影。過了一會兒，走到她身邊，也仰頭看着柳樹條，放低了聲音道：“我怎麼從來沒有發現，剛爆出綠芽的柳樹，這樣好看”
賀寧馨心底的陰霾立刻如陽光般被驅散，忍不住破涕爲笑：“何止剛爆出綠芽的柳樹，就連柳樹上的螞蟻，都比別處的螞蟻要生得俊些。”
簡飛揚恰好看見一隻螞蟻慢慢地從柳樹上爬了下來，不由嘴角微翹。再看看賀寧馨，臉上已是愁悶盡去，舒眉朗目，雖然不是很漂亮，卻正對了他的心思。
簡飛揚忍不住看了一眼，又看了一眼，低聲道：“這樣就很好。”
賀寧馨飛快地擡頭打量了簡飛揚一番，看見他又若無其事地轉過頭去看柳樹。賀寧馨抿嘴一笑，指着前方道：“前面就到了耕讀堂了，後園的玻璃暖房，是我奶奶親自打理的。”
簡飛揚循着她的胳膊看過去，正前方是一座白牆黑瓦，很農家的小院子。院門上掛着一個黑底金色的牌匾，上書“耕讀堂”三個大字。那一筆字蒼勁雄渾，正是出自左督察御史賀思平的手筆。
經過此事，賀寧馨對簡飛揚不由自主有股親近的感覺，之前的生疏逐漸消散，兩人慢慢閒聊着，來到耕讀堂前。
早有賀寧馨的小丫鬟去報過信，說大姑娘和國公爺要到耕讀堂看玻璃暖房。
耕讀堂的寧嬤嬤便一直守在門口等着。
見兩人聯袂而來，寧嬤嬤忙上前行禮道：“見過大姑娘、國公爺，兩位可要先去喝杯茶？”
賀寧馨沒有說話，看了看簡飛揚。
簡飛揚也看了她一眼，徵詢地問道：“不如我們先去看看玻璃暖房？”
賀寧馨點點頭，對寧嬤嬤道：“勞煩寧嬤嬤，帶我們去玻璃暖房吧。奶奶可在裡面？”
寧嬤嬤笑着說“不敢”，便在前面一邊帶路，一邊回頭道：“老太太離了玻璃暖房，飯都吃不香，一大早就在裡面侍弄青菜呢。”
說話間，兩人已經來到耕讀堂的後園。
看着後園的空地上搭起的兩座玻璃暖房，簡飛揚仔細打量了一番，問道：“這玻璃暖房的頂，可是能拆卸的？”
賀寧馨對此一竅不通，帶着他直接進了暖房，道：“這我可不清楚。還是問問奶奶吧。”
簡飛揚笑着跟在她後面進了暖房。
暖房裡面，一個青衣素衫，頭髮花白的老太太，正蹲在前方不遠的地方，拿小鏟子鬆土。
“奶奶，要不要我們幫忙？”賀寧馨笑着叫道。
賀寧馨的聲音軟糯中帶着幾分嬌憨，大聲說起話來的時候，又十分清脆悅耳，實是一把好嗓子。
簡飛揚站得離她近了些，聽着她的嗓音，覺得那聲音如絲竹一樣，一絲絲地往自己心裡鑽了進去。
賀老太太聽見自己最疼的大孫女的聲音，忙起身回頭道：“就站在那裡別過來，這邊都是土，又有泥，小心弄髒了你的繡鞋。”
賀寧馨想起自己穿的繡鞋，悄悄地把腳往裙子底下縮了縮。
簡飛揚輕聲道：“在這裡等着。”說完，已經大步向前，走到賀老太太跟前說起話來。
賀寧馨站在原地看着，發現簡飛揚居然擼起了袖子，捲起了外袍的一角，蹲下身子，幫賀老太太鬆起土來。又在賀老太太的指點下，把青豆秧子纏上了暖房後面的豆架。
簡飛揚姿勢嫺熟，手段高超，力氣當然也比賀老太太要大，不一會兒的功夫，就做好了全部的農活。
賀老太太笑眯了眼睛，手裡拎着小鏟子，同簡飛揚一起從後面走到賀寧馨跟前來。
“馨兒，咱們出去吧。”賀老太太笑嘻嘻地對賀寧馨說道。
賀寧馨忙扶起賀老太太的胳膊，簡飛揚扶起賀老太太另一邊的胳膊，一起走出了玻璃暖房。
來到耕讀堂的上房，賀寧馨陪着賀老太太去淨房盥洗。又命小丫鬟去打水來，給簡飛揚洗手。
幾人收拾好了，又坐下喝了杯茶，說了會兒話。
賀寧馨見簡飛揚對農活都能說得頭頭是道，跟賀老太太頗能說得上話的樣子，心裡暗暗稱奇。
賀老太太對簡飛揚越看越滿意，又招手叫人端了一些炒花生、南瓜子和小酥餅過來，招呼他吃。
簡飛揚聽了賀老太太的話，每樣都吃了些，才起身告辭道：“老太太有命，本不該辭。只是伯母那邊，還有些事要辦。等以後閒了，再過來陪老太太說話。”
賀老太太爽朗地笑道：“沒事，沒事。去吧，去吧。”又叮囑道：“你可別哄我這個老婆子，有空再來啊。”
簡飛揚忙道：“一定，一定。”說着，也對賀寧馨拱手告別道：“我先走了。你多陪陪老人家。”
賀寧馨起身還禮道：“慢走。”
簡飛揚點點頭，迴轉身去，大步走了出去。
耕讀堂裡，賀老太太帶了賀寧馨去自己的暖閣裡說話。
“馨兒，這後生是個好樣的，做得一手好農活。你嫁給他，不會餓肚子的。”賀老太太語重心長地道。
賀寧馨知道賀老太太寒門出身，特別注重能自食其力的男人。在賀老太太看來，能做文章，寫大字，沒什麼了不起的，都比不上有點手藝的男人。沒有手藝的男人，在賀老太太那裡，就跟廢物差不多。別看賀寧馨的爹賀思平既是狀元郎，又是高官，可是做起農活來，也是一把好手，年少時候也是練過的。
賀寧馨抿了嘴笑，她也不知道簡飛揚怎麼會做農活兒。簡家是世家大族，當年就算被奪爵削職爲民，也不會一貧如此。只是就算會又怎麼樣？簡家如今又恢復了世襲罔替的鎮國公爵位，簡飛揚本人還是正一品的中軍都督府左都督，恐怕一輩子也不會有機會去實踐。
賀老太太見賀寧馨一幅不以爲然的樣子，拉着她的手，語重心長地道：“馨兒啊，你年紀還小，不知道這世道多變化。你今日看他是做着大官，也許以後就削職爲民了。會點兒手藝，以後就算是不做官了，也能養妻活兒。——你爹這個親事定的好，聽奶奶一句話，你就不要跟你爹鬧彆扭了。父母都是爲了孩子好，哪會故意把你往火坑裡推呢？多半是孩子自個兒死活要往火坑裡跳，大人拉都拉不住啊。”一邊說，一邊搖頭。
賀寧馨看賀老太太似乎有感而發的樣子，忙道：“奶奶說得話，馨兒都記下了。”頓了頓，又道：“婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之言。馨兒一定會聽父母的話的。”
賀老太太拿了一塊酥餅過來，放在賀寧馨面前的小碟子裡，道：“吃吧，吃吧。”又開解她道：“你也別這麼說。就算是父母之命，媒妁之言，也是要聽聽孩子們的想法的。——哪有大人真的要不顧孩子的意願，硬生生送作堆的？那就不是結親家，而是結冤家了。”
賀寧馨含了一口酥餅在嘴裡，只覺得五味俱全。
從耕讀堂回來，賀寧馨看見許夫人坐在她的房間裡，正等着她。忙對屋裡的丫鬟嗔道：“怎麼不去給我送個信？——讓娘久等了。”
許夫人招手讓她過去，拉她坐在身旁，道：“無事，我也是剛來。飛揚剛走了，我過來看看，過幾日我們就要去寧遠侯填房夫人的及笄禮了，你外出的衣裳首飾可都打理好了？”